Un début dans la vie ( Un comienzo en la vida ) es una novela del escritor francés Honoré de Balzac . Es la sexta de las Scènes de la vie privée ( Escenas de la vida privada ) de La Comédie humaine .
La novela fue publicada por entregas en la revista La Législature en 1842 bajo el título Le Danger des mystifications ( Los peligros de Gasconade ). En 1845 apareció con su título actual en la segunda edición Furne de La Comédie humaine . Un début dans la vie fue la quinta obra del Volumen 4, o la vigésimo quinta de las Scènes de la vie privée . [1]
Balzac escribió Un début dans la vie durante una de sus numerosas visitas a la comuna de L'Isle-Adam en Val-d'Oise , unos kilómetros al norte de París . La novela está basada en un cuento de la hermana de Balzac, Laure Surville, que se publicó más tarde en 1854 con el título Le Voyage en coucou ( El viaje en un carruaje desvencijado ). Balzac reformuló la historia, transformándola en un profundo estudio de la vanidad humana y sus consecuencias. La novela está dedicada a Laure con las palabras:
Que la mente brillante que me dio el tema de esta Escena tenga el honor de ello. [2]
En 1841 Balzac redactó la primera versión del cuento con vistas a su publicación en la revista Le Musée des familles . Titulada primero Les Jeunes gens ( Los jóvenes ) y luego Le Voyage en coucou , la obra no debía exceder las 3.000 líneas. El editor Piquée, sin embargo, se negó a publicarlo.
Al año siguiente, Balzac volvió a redactar la historia, ampliándola a catorce capítulos, y se publicó por entregas en La Législature del 26 de julio al 6 de septiembre bajo el título Le Danger des mystifications . Este año también aparecieron tres ediciones belgas pirateadas de la obra con el mismo título.
En junio de 1844, Dumont publicó la novela con su título actual. Prácticamente sin cambios desde su serialización, la obra apareció en una edición en cuarto de dos volúmenes, el segundo volumen contenía La Fausse Maîtresse ( La amante imaginaria ) de Balzac.
En 1845 se publicó Un début dans la vie en el volumen 4 de la segunda edición de La Comédie humaine de Furne . En esta versión de la obra, Balzac amplió enormemente el arsenal de proverbios burlescos de Mistigris. (Se agregaron tres proverbios más a la edición corregida de Furne).
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Gran parte de la acción de esta novela corta tiene lugar en la vieja y desvencijada diligencia (o cucou ) de Pierrotin, que transporta regularmente pasajeros y mercancías entre París y Val-d'Oise. En uno de esos viajes desde París, el conde Hugret de Sérizy, un senador y aristócrata rico, viaja de incógnito para investigar informes de que Monsieur Moreau, el mayordomo de su finca en Presles , está siendo poco honesto en sus tratos con el conde. en nombre de un terrateniente vecino, Margueron, cuyo terreno el conde desea comprar.
Entre los compañeros de viaje del conde se encuentra Oscar Husson, un joven hijo de mamá inútil, que es enviado con un amigo del señor Moreau de su madre con la esperanza de que le encuentren un puesto. También viajan a L'Isle-Adam Georges Marest, el segundo secretario del notario parisino del conde Crottat; Joseph Bridau, un joven artista, a quien acompaña su joven colega Léon Didas y Lora, apodado Mistigris. El último ocupante del carruaje es Père Léger, un rico granjero de Val-d'Oise que alquila las tierras que el conde desea comprar a Margueron. Léger espera comprarlo él mismo y luego venderlo poco a poco, obteniendo un beneficio significativo para el conde.
Para pasar el tiempo, Georges se divierte haciéndose pasar por el coronel Czerni-Georges, un joven noble con una distinguida carrera militar a sus espaldas; sus compañeros de viaje quedan impresionados, pero el conde ve a través de él y se da cuenta de su verdadera identidad. Para no ser menos que Marest, el joven pintor se hace pasar por el célebre artista Heinrich Schinner. Las cosas se ponen interesantes cuando Oscar se une y finge ser un conocido cercano del conde de Sérizy y su hijo. En el transcurso de su jactancia, divulga varios detalles privados y embarazosos sobre el conde, detalles que sólo pudo haber conocido de sus padrinos, los Moreau.
Durante el viaje, el conde también escucha una conversación en la que Léger describe cómo él y Moreau están conspirando para comprar la tierra que el conde quiere delante de sus narices y vendérsela a un precio inflado.
Cuando el conde llega a Presles, no pierde tiempo en despedir a Moreau, no tanto por conspirar con Léger sino por revelar detalles personales sobre el conde y su esposa a su ahijado. Oscar se ve obligado a regresar a París y buscarse la vida por otros medios.
Con el tiempo, Oscar obtiene una licencia y se convierte en empleado del despacho de abogados Desroches en París, donde recibe formación de Godeschal. Durante este tiempo renueva su relación con Georges Marest, que en realidad está relacionado con él. Desde hace algún tiempo, Oscar desafía las expectativas de todos y se aplica con diligencia tanto a sus estudios como a sus deberes administrativos. Pero Oscar lo estropea todo con otra indiscreción, ésta mucho más grave que la primera. En la casa del mediocre Florentine Cabirolle, que entonces era mantenido por el rico tío Cardot de Oscar, Oscar se juega quinientos francos que le dieron para tramitar un importante asunto legal. Con sus esperanzas arruinadas por segunda vez, Oscar se ve obligado a abandonar la abogacía y entrar al servicio militar.
Una vez más sorprende a todos y se convierte en un soldado de éxito. Se une al regimiento de caballería del duque de Maufrigneuse y al vizconde de Sérizy, hijo del conde de Sérizy, el mismo joven noble que Oscar afirmó conocer en el carruaje de camino a L'Isle-Adam. El interés de la delfina y del abate Gaudron le proporciona un ascenso y una condecoración. Se convierte a su vez en ayudante de campo de La Fayette, capitán, oficial de la Legión de Honor y teniente coronel. Un hecho digno de mención lo hizo famoso en territorio argelino durante el asunto de La Macta ; Husson perdió su brazo izquierdo al rescatar del campo de batalla al vizconde de Sérizy, herido de muerte. Aunque el vizconde muere poco después, el conde de Sérizy se lo agradece y perdona a Oscar por su anterior indiscreción.
Con media paga, Oscar obtiene el puesto de coleccionista de Beaumont-sur-Oise .
Al final de la novela, Oscar y su madre toman el carruaje Pierrotin hacia L'Isle-Adam, de camino a Beaumont-sur-Oise, y se encuentran en compañía de varios testigos o cómplices de las anteriores indiscreciones de Oscar: Georges Marest ha perdido en su libertinaje una fortuna de treinta mil francos al año y ahora es un pobre corredor de seguros; Père Léger está ahora casado con la hija del nuevo mayordomo de Presles Reybert; Joseph Brideu es ahora un artista célebre y está casado con la hija de Léger; Moreau, cuya hija viaja en otra parte del mismo autocar, ha ascendido a altos cargos políticos.
Cuando Georges comienza a parlotear sobre los Moreau, Oscar, que ahora es el que viaja de incógnito, lo reprende, recordándole los peligros de no callarse en un medio de transporte público. Georges lo reconoce y renueva su relación.
En 1838, Oscar se compromete con Georgette Pierrotin, hija del mismo Pierrotin que ahora posee el negocio que gestiona las diligencias entre París y Val-d'Oise. Al final de la novela, Balzac extrae la siguiente moraleja:
La aventura del viaje a Presles fue una lección de discreción para Oscar Husson; su desastre en la partida de naipes de Florentine lo fortaleció en su honestidad y rectitud; las dificultades de su carrera militar le enseñaron a comprender la jerarquía social y a obedecer su suerte. Al volverse sabio y capaz, se sintió feliz. El conde de Sérizy, antes de su muerte, obtuvo para él la colecta en Pontoise . La influencia de Monsieur Moreau de l'Oise y la de la condesa de Sérizy y el barón de Canalis aseguraron, años después, un síndico general para Monsieur Husson, en quien la familia Camusot ahora reconoce un parentesco.
Oscar es un hombre común y corriente, amable, sin presunciones, modesto y que siempre, como su gobierno, se mantiene en un camino intermedio. No despierta ni envidia ni desprecio. En resumen, es el burgués moderno.
