La Fausse Maîtresse (a menudo titulada Paz en la traducción al español) es una novela de 1843 del novelista y dramaturgo francés Honoré de Balzac (1799-1850) e incluida en su serie de novelas (o Roman-fleuve ) conocida como La Comédie humaine ( La comedia humana ), que parodia y retrata la sociedad francesa en el período de la Restauración y la Monarquía de Julio (1815-1848). La trama es sutil y compleja, y la verdadera explicación se oculta cuidadosamente hasta el final del libro.
Clementine es descendiente de familias ricas y nobles cuya riqueza se ha disipado. Se casó con el conde Laginski, un inmigrante polaco que es bastante próspero. Son una pareja feliz y bien establecida en una casa atractiva. Clementine descubre que Adam tiene un amigo que actúa como mayordomo y director general, un joven apuesto que se ha mantenido en un segundo plano. Adam y Thaddee habían servido juntos en el ejército y eran amigos cercanos, aunque Thaddee era pobre, pero muy capaz. Era devoto de Adam y se había ofrecido voluntario para cuidar de los asuntos de Adam ya que estaba preocupado de que Adam y su esposa disiparan su fortuna. Clementine insiste en que Thaddee se una a sus diversas actividades sociales y lo encuentra atractivo. Thaddee se enamora de Clementine, pero su devoción por sus amigos lo pone en completa angustia. Cuando Clementine intenta averiguar más sobre él, inventa una amante secreta que es una chica del circo llamada Málaga. Una vez hecho esto, debe hacer que la historia sea verdadera, y busca a Málaga y la presenta como si fuera su amante. Sin embargo, no hace más que pagar su manutención, pero molesta a Clementine al seguir con ella y ocasionalmente tener que pedirle dinero prestado. Con el tiempo, Thaddee cree que Clementine es capaz de cuidar las finanzas y afirma que para sacarse a Málaga de la cabeza se va de París y se alista nuevamente en el ejército. No se sabe nada más de él, hasta que una noche, un infame libertino intenta seducir a Clementine y se la lleva en su carruaje. Una figura agarra a Clementine y la pone en el camino correcto en su propio carruaje. Es Paz, que nunca ha salido de París, pero se ha mantenido en un segundo plano cuidando de sus amigos. Se revela que la invención de Málaga como su amante imaginaria fue una estratagema para disuadir a Clementine de interesarse por él, preservando así su amistad con Adam. No está del todo claro si Adam había tenido un romance con Málaga que Paz tuvo que mantener en secreto.
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