Modeste Mignon es una novela del escritor francés Honoré de Balzac . Es la quinta de las Scènes de la vie privée ( Escenas de la vida privada ) de La Comédie humaine .
La primera parte de la novela fue publicada por entregas en una edición censurada en el Journal des débats en abril, mayo y julio de 1844. Una versión revisada y ampliada de la obra fue publicada más tarde por Chlenowski en dos partes bajo los títulos Modeste Mignon y Les Trois amoureux ( Los tres pretendientes ). La tercera y última edición de la novela apareció en 1846 como parte de la edición completa de Furne de La Comédie humaine . Modeste Mignon fue la tercera obra del Volumen 4, o el vigésimo tercero de las Scènes de la vie privée . [1]
Balzac escribió Modeste Mignon después de regresar a Francia desde San Petersburgo, donde pasó el verano de 1843 con su futura esposa, la condesa Ewelina Hańska , a quien está dedicada la obra:
Hija de una tierra esclavizada, ángel por amor, bruja por fantasía, niña por fe, anciana por experiencia, hombre de cerebro, mujer de corazón, gigante por esperanza, madre por penas, poeta en tus sueños, a ti pertenece este libro, en el que tu amor, tu fantasía, tu experiencia, tu pena, tu esperanza, tus sueños, son la urdimbre a través de la cual se dispara una trama menos brillante que la poesía de tu alma, cuya expresión, cuando brilla en tu rostro, es, para quienes te aman, lo que los caracteres de una lengua perdida son para los eruditos. [2]
En San Petersburgo, Balzac había leído una traducción francesa de la correspondencia entre el poeta alemán Johann Wolfgang von Goethe y la joven romántica alemana Bettina Brentano , que era treinta y siete años menor que él. [3] Esta obra, así como la propia correspondencia de Balzac con jóvenes admiradores, claramente inspiró Modeste Mignon , una novela cuya trama gira en torno a la correspondencia entre un poeta famoso y una joven admiradora de su obra. También se han detectado paralelismos con las experiencias de Balzac en San Petersburgo: hay mucho de la condesa Hańska en el personaje de Modeste, mientras que el primo de su padre, Wenceslas Rzewuski, ha sido comparado con el padre de Modeste, Charles Mignon.
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La primera parte de Modeste Mignon se basa en una especie de cuento popular tradicional conocido como La fille mal gardée ("La joven mal vigilada"), en el que una joven tiene un amante a pesar de las atenciones de sus tutores, que están decididos a preservar su castidad para un partido más adecuado. Modeste Mignon, una joven provinciana de temperamento romántico, se imagina enamorada del famoso poeta parisino Melchior de Canalis, cuyas obras la han llenado de pasión. Mantiene correspondencia con él, pero él no se conmueve ante sus atenciones. Canalis invita a su secretario Ernest de la Brière a tratar el asunto. Ernest responde a Modeste en nombre de Canalis; se produce una peligrosa intriga, en la que Ernest aparece en la ciudad natal de Modeste, Ingouville (cerca de Le Havre), disfrazado de Canalis. La trama se complica por la interferencia de la familia y los amigos de Modeste, que sospechan que ha tenido un amante en secreto. El astuto enano Butscha, que ama a Modeste como un caballero medieval podría haber amado a una dama de una posición muy superior a la suya, está decidido a desenmascarar al hombre. Las cosas llegan a un punto crítico cuando Ernest descubre que el padre de Modeste, Charles Mignon, ha regresado de su largo exilio convertido en un hombre muy rico: Modeste ya no es una pobre muchacha de provincias sino una rica heredera con seis millones de francos a su nombre. Ernest revela su verdadera identidad, pero Modeste se siente humillada y lo rechaza. Cuando el verdadero valor de Modeste se hace público, Canalis se interesa de nuevo por ella y cree que su ardor poético le permitirá ganarse su corazón. Pero su secretario ya no es su único rival: un potentado local, el duque de Hérouville, ahora considera a la nueva rica Modeste Mignon como una pareja adecuada y se lanza al ruedo.
La segunda parte de la novela también se basa en un tipo de historia tradicional, Los pretendientes rivales . Ernest, Canalis y el duque de Hérouville son invitados a Ingouville para competir por la mano de Modeste. Aún dolida por la broma que le ha jugado Ernest, Modeste está decidida a elegir entre los apasionados avances del poeta y la perspectiva de convertirse en duquesa si acepta a Hérouville. Butscha, sin embargo, que se da cuenta de que Ernest es quien realmente la ama, está igualmente decidida a exponer las pretensiones de Canalis y promover la propuesta de Ernest. Gracias a las intrigas de Butscha y al buen sentido de su padre, Modeste elige a Ernest y los dos se casan.
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