Lenore Jackson Coffee (13 de julio de 1896 - 2 de julio de 1984) fue una guionista , dramaturga y novelista estadounidense .
Nacida en San Francisco en 1896, Lenore Coffee asistió al Dominican College en San Rafael, California . En 1918, respondió a un anuncio en Motion Pictures Herald Exhibitors , solicitando una historia cinematográfica para la actriz Clara Kimball Young . Coffee escribió un tratamiento de la historia titulado The Better Wife (1919), que fue adquirido por Harry Garson . Le pagó a Coffee cien dólares y le dio crédito en la pantalla. Garson pronto la contrató con un contrato anual, donde se desempeñó como chica de continuidad , asistente de dirección y realizó sugerencias de edición.
En 1920, Garson cerró su estudio y Coffee encontró trabajo escribiendo tarjetas de presentación y editando varias películas. En 1923, Irving Thalberg , que entonces trabajaba para Louis B. Mayer Pictures , la contrató para escribir tarjetas de presentación y adaptar novelas a guiones. Un año después, se formó Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y Coffee continuó su carrera como guionista allí. Sin embargo, dejó MGM después de tener una disputa salarial con Louis B. Mayer . Más tarde, Cecil B. DeMille contrató a Coffee para que escribiera varias películas para él, incluida The Volga Boatman (1926). Cuando surgieron las películas sonoras , DeMille se unió a MGM y Coffee volvió a escribir numerosas películas de MGM.
En 1937, Coffee dejó de nuevo la MGM y escribió numerosos guiones para Fox Film Corporation y Warner Bros. En 1939, fue nominada conjuntamente a un premio de la Academia al mejor guion adaptado por Cuatro hijas (1938), junto a Julius J. Epstein . Mientras tanto, Coffee coescribió una obra de teatro titulada Retrato de familia: una obra de teatro en tres actos con su marido, William J. Cowen. En Warner Bros., Coffee escribió varias películas de mujeres , entre ellas La gran mentira (1941) y Un viejo conocido (1943).
En la década de 1950, Coffee publicó su primera novela, Weep No More (No llores más) , que en Estados Unidos se tituló Another Time, Another Place (Otro tiempo, otro lugar ) y se adaptó a una película de 1958 protagonizada por Lana Turner . Luego, Coffee trasladó a su familia a Inglaterra. Después de la muerte de su esposo en 1964, regresó a California y se retiró a la Motion Picture And Television Home en Woodland Hills. En 1984, Coffee murió a la edad de 87 años.
Lenore Jackson Coffee nació en San Francisco en 1896, hija de Andrew Jackson Coffee Jr. y Ella Muffley. [1] Sus padres asistían con frecuencia al Orpheum Theatre . [2] Ella relata una historia en la que la criada de su abuela (llamada «Old» Annie) se perdió en su camino al Orpheum y llegó al Alcázar . Allí, vieron la obra Camille . [3]
Cuando Coffee tenía dieciséis años, se sintió decidida a convertirse en actriz. Su madre la llevó a ver al actor Henry Miller , que actuaba en una obra cercana. Coffee realizó un monólogo ante Miller, que estaba sentado en la primera fila de un teatro vacío. Impresionado, Miller le pidió que lo acompañara a Nueva York el próximo abril. [4] En ese momento, Coffee estaba estudiando en el Dominican College en San Rafael, California . [5] Su padre arregló un trato, en el que ella debía terminar su último año estudiando en la universidad y luego podría viajar a Nueva York. Cuando llegó el momento, sus padres se habían divorciado y su padre sintió que debía dedicarse a escribir. Cuando ella no estaba interesada, Coffee tomó sus escritos, rompió las páginas en pedazos y se los dio a su padre en una caja de cartón. [4]
Decepcionada por la oportunidad perdida, Coffee se interesó por las películas. Escribió: "Me hicieron olvidar el teatro de alguna manera, porque el formato era nuevo, pero satisfacían las demandas dramáticas y emocionales de mi naturaleza". [6] Reanudó su carrera como escritora y trabajó en publicidad para una empresa de periódicos en Chinatown . Luego trabajó como asistente en los grandes almacenes Emporium . Allí, le pidieron que escribiera un anuncio para el periódico dominical. Coffee declaró: "Construí el anuncio sobre la premisa de cómo vestirse bien con un salario medio. Empecé diciendo: '¿Te gustaría comprar un guardarropa completo en el Emporium por $300? Pensarías: ¡Inútil! Y así sería si no fuera por el Emporium'..." [7] Al día siguiente, el anuncio provocó una afluencia de clientes. El dueño de la tienda elogió el anuncio de Coffee y le dio tres semanas de vacaciones. [7]
Un día, respondió a un anuncio en el Motion Pictures Herald Exhibitors , solicitando una historia para la pantalla para la actriz Clara Kimball Young . [8] Presentó su tratamiento original de la historia titulado The Better Wife (1919) y luego le pagaron $ 100 (equivalente a $ 2,026 en 2023). También solicitó por telégrafo que se le diera crédito en la pantalla. En marzo de 1918, se presentó a Harry Garson en el St. Francis Hotel . Allí, fue contratado con un contrato de un año por $ 50 por semana. [8] La película se estrenó en 1919, estrenándose en el Criterion Theatre . [9]
Coffee se mudó a Los Ángeles . Cuando llegó, Garson y Young ya se habían ido a Nueva York. En su lugar, la llevaron a Louis B. Mayer Pictures , donde su fundadora homónima redujo su salario semanal a 30 dólares por semana. [10] La contrataron para revisar las propiedades opcionales del estudio y seleccionar los títulos apropiados para ser adaptados en películas. Seleccionó una novela titulada The Fighting Shepherdess , destinada a Anita Stewart . Después de ocho semanas, Coffee recibió una llamada de Garson solicitando su disponibilidad. Debido a que Mayer no estaba disponible, le explicó la situación a su asistente Benny Zeidman. Se fue e informó a Garson, y le devolvieron su pago atrasado. [11]
En el estudio de Garson, fue contratada para un puesto conocido hoy como supervisora de guiones (también llamada la "chica de la continuidad"), donde leía el correo de los fans de Clara Kimball Young, enviaba historias originales, hacía notas de edición y escribía los títulos de las películas. [12] Allí, su primer trabajo fue para Eyes of Youth (1919), en el que contribuyó con sugerencias editoriales. Escribió: "Me interesé tanto en los detalles de producción que comencé, por mi cuenta, a hacer notas de montaje. Por ejemplo, cuando el director llamaba al camarógrafo para un primer plano, yo anotaba dónde quería que se utilizara en la película". [13]
Coffee escribió su segunda historia para The Forbidden Woman (1920), con Young y Conway Tearle en los papeles principales. Se pasaron dos días filmando en locaciones en San Francisco, y el resto se filmó en estudio. [14] Luego, Coffee coescribió la historia de Hush (1921) con Sada Cowan . [9] En 1920, Garson compró los derechos cinematográficos de la obra Mid-channel de Arthur Wing Pinero . Un director inglés había sido despedido debido a diferencias creativas y Garson asumió las funciones de dirección. Durante el rodaje, Garson tuvo un feudo con un asistente de dirección que no entendía sus instrucciones. El asistente de dirección también fue despedido y Coffee fue rápidamente contratada para ocupar su lugar. [15] Su responsabilidad incluía el desglose del guion para los distintos departamentos durante la producción, incluidos los actores. [16]
"Fue una suerte para mí, porque más adelante me convertí en una especie de experta en editar y titular las películas "enfermas" que se quedaban en las estanterías y no estaban en condiciones de estrenarse. Yo las llamaba mis trabajos de "rescate", porque con ingeniosas modificaciones del orden de las escenas o de los episodios enteros y nuevos subtítulos, muchas veces podían salvarse".
—Café [13]
Después de estrenarse Mid-Channel (1920), Garson decidió cerrar su estudio y se mudó a la Costa Este para obtener más financiación. [17] Algún tiempo después, Louis Anger contrató a Coffee basándose en la recomendación de un amigo para escribir tarjetas de título y reeditar dos películas. Fue contratada por su salario propuesto de $1,000 en cada película. En diez días, había vuelto a montar un corte preliminar y se lo había proyectado a Anger y Lew Cody . Ambos hombres quedaron satisfechos e hicieron más sugerencias. [18] Coffee reestructuró la segunda película e hizo que los actores regresaran para tomas de iris , que ella dirigió. [19]
Después de este trabajo, Sam Roark le pidió a Coffee que escribiera los títulos de las películas y editara seis películas, protagonizadas por el actor australiano Snowy Baker . El trabajo de edición se realizó en el Zoológico del Coronel Selig . [20] Allí, Coffee recibió un mensaje para ver a Irving Thalberg en su oficina en Universal Studios . Thalberg le ofreció contratarla con un contrato anual por 200 dólares a la semana para escribir guiones de películas . Para entonces, Coffee solo había escrito historias originales. Mientras tanto, recibió una contraoferta de Metro Pictures , con un salario propuesto de 250 dólares a la semana. Le informó a Thalberg que aceptaba la oferta de Metro Pictures. [21]
En Metro Pictures, Coffee pasó dos años trabajando con el dramaturgo Bayard Veiller , considerándolo su aprendizaje como guionista. Durante su tiempo allí, se produjo el escándalo de Roscoe Arbuckle , que indirectamente provocó la formación del Código Hays . En el invierno de 1921, Coffee le entregó su primer guion completo a Veiller, con Bert Lydell como protagonista. Ella y Veiller hicieron más revisiones, que incluyeron pulir el diálogo. Sin embargo, Metro Pictures ejecutó la hipoteca y Veiller regresó a Nueva York. Con un año restante en su contrato, Coffee se mudó a Nueva York con Veiller y Lydell. [22]
En Nueva York, permaneció allí durante tres años. [23] Trabajó como dramaturga, ganando más tarde seis veces su salario inicial. [24] Max Karger , el exdirector financiero de Metro Pictures, se acercó a Coffee y le ofreció un contrato de tres películas para regresar a Hollywood. [25] Karger se fue en un tren a Hollywood, pero Coffee decidió quedarse. Fue al Hotel Ambassador y conoció a Thomas Ince . Él quería que ella escribiera un guion para él, pero ella le informó que recientemente había firmado con Karger. Sin embargo, Karger fue encontrado muerto de un ataque cardíaco en un tren. [26]
Con su contrato ahora nulo, Coffee firmó un contrato de seis semanas con Ince y trabajó en una historia adquirida por Parker Reid. [26] En Pasadena, tuvo un conflicto con Clark Thomas, el director de producción del estudio, quien, según Coffee, estaba resentido por su contratación. Su contrato expiró y su trabajo quedó sin terminar. [27] Pronto fue contactada por Irving Thalberg, que ahora trabajaba para Mayer Pictures, quien le solicitó títulos para The Dangerous Age de John Stahl , protagonizada por Lewis Stone y Florence Vidor . [28]
En 1923, Coffee escribió el guión de Daytime Wives y volvió a participar en el proceso de edición. [29] También escribió el primer borrador del guión de la adaptación cinematográfica de 1926 de The Winning of Barbara Worth , [30] aunque Frances Marion recibió el único crédito de escritura de la película.
En la primavera de 1924, Coffee estaba colaborando con Irving Thalberg, su asistente Paul Bern , Bess Meredyth y el director Fred Niblo en una adaptación del guion de Captain Applejack . En abril del mismo año, Metro Studios (ahora propiedad de Loews Theatres ), Goldwyn Studios y Louis B. Mayer Pictures se fusionaron para formar un conglomerado de estudios conocido como Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). [31]
Tras mudarse a Culver City , Thalberg contrató a 108 guionistas para no tener que pedirlos prestados a un estudio rival. [32] Después de la fusión, Thalberg solicitó la opinión de Coffee sobre el guion de la película de 1925 The Great Divide . Ella recomendó a Norma Shearer para el papel principal femenino, pero Thalberg no estuvo de acuerdo y afirmó: "Imposible. Nadie creería que ella se dejaría violar, bajo ninguna circunstancia. Parece demasiado capaz de cuidar de sí misma". Alice Tweedy fue elegida en su lugar. [33]
Después de su luna de miel con Cowen, Coffee escribió un esbozo de la historia titulado Stepmother y se lo envió a Harry Rapf . A él le gustó la historia, aunque se mostró reacio a pagarle el salario de 5.000 dólares que ella solicitaba. Al día siguiente, Coffee fue llamada a la oficina del estudio de Mayer. Allí, la reprendió duramente para que aceptara un salario de 2.500 dólares o "saliera del estudio". [34] Coffee se negó a aceptar un salario menor, a lo que Mayer la llamó "una mujer fría, egoísta, mercenaria y sin escrúpulos". Ofendida, Coffee empacó sus pertenencias y abandonó el estudio. [35]
Durante su luna de miel, Coffee se enteró de que Paramount Pictures había adquirido los derechos cinematográficos de la obra de Ferenc Molnár de 1920 El cisne , dirigida por Dimitri Buchowetzki . [34] El cisne (1925) entró en producción en Paramount con Clare Eames como Alexandra, pero se la consideró demasiado madura para el papel después de unos días de rodaje. Fue reemplazada por Frances Howard , quien más tarde se convirtió en la segunda esposa del productor Samuel Goldwyn . [36] Meses después de dejar MGM, Fox Film Corporation le pidió a Coffee que escribiera el guion de East Lynne (1925). Ella escribió: "Era una historia terriblemente anticuada, pero estaba tan contenta de estar trabajando nuevamente que lo acepté". [36]
En diciembre de 1924, Coffee había oído hablar de una posible nueva versión cinematográfica de Graustark (1915). Escribió un guion y lo vendió a First National Pictures por 1.500 dólares (equivalentes a 26.668 dólares en 2023). [37] Durante el rodaje, DeMille Pictures Corp. se puso en contacto con Coffee para pedirle que asistiera a una conferencia sobre la historia, que trataba de Hell's Highroad (1925), protagonizada por Leatrice Joy , que iba a empezar a rodarse. En ese momento, Coffee ya estaba descontenta con los "trabajos de rescate", pero llegó al estudio. La escoltaron a una sala de conferencias, con varias personas, entre ellas Cecil B. DeMille y su colaboradora de guionistas Jeanie MacPherson . [38]
En DeMille Pictures Corp, Coffee se hizo amiga de la actriz Leatrice Joy , y más tarde se convirtió en madrina de su hijo. Escribió dos guiones originales para Joy, uno de ellos fue For Alimony Only (1926). [39] DeMille se acercó a Coffee para escribir el guion de The Volga Boatman (1926), una adaptación de la novela de Konrad Bercovici . Le entregaron un esquema de la historia escrito por Bercovici, quien abandonó la producción debido a problemas personales. Como era habitual, DeMille filmó sus películas en continuidad con el guion escrito el día de la filmación después de proyectar los diarios que se filmaron el día anterior. [40] Para la película posterior de DeMille, inicialmente consideró una película biográfica sobre Judas Iscariote titulada Thirty Pieces of Silver . Decidió en cambio filmar The King of Kings (1927) y le pidió a Coffee que escribiera el guión. Sin embargo, ella se negó debido a las preocupaciones de que HB Warner (en ese momento, 50 años) fuera un mal actor para interpretar a Jesús ; En su lugar se seleccionó a Jeanie Macpherson. [41]
En 1926, Coffee quedó embarazada de su primer hijo y se lo notificó a DeMille, quien le permitió trabajar desde casa. Allí, Coffee fue llamada por Samuel Goldwyn , quien había recibido el permiso de DeMille, para solicitarle su opinión sobre La noche del amor (1927), que iba a ser protagonizada por Ronald Colman y Vilma Bánky . Goldwyn llegó a su residencia y le explicó el acto de apertura de la película. Coffee sugirió incorporar la práctica medieval del derecho de pernada en el guion para fortalecer las motivaciones de los personajes. Con el permiso extendido de DeMille, Coffee reescribió el guión con el director George Fitzmaurice en menos de tres semanas. [42]
Después de haber dado a luz a su primer hijo, Coffee y su marido William J. Cowen asistieron a una representación de la obra Chicago en 1926. Admirando profundamente la obra, alertó a DeMille, que estaba editando El rey de reyes , sobre ella. [43] En menos de un año, DeMille produjo una adaptación cinematográfica de la obra . En 1927, Warner Bros. estrenó El cantante de jazz y en dos años, Hollywood había hecho la transición al cine sonoro . [44] DeMille cerró su estudio de producción y firmó un acuerdo de coproducción con MGM. Coffee regresó al estudio de MGM y fue recibida por Louis B. Mayer, quien exclamó: "¡Así que tenías que volver a casa!". [45]
Cuando DeMille se unió a MGM, el contrato de Coffee fue renegociado con un nuevo aviso mutuo de cierre de 30 días. Su primer guion con diálogos fue la película de 1929 The Bishop Murder Case . Ella señaló: "Me gustó la tarea y descubrí que amaba escribir diálogos, y desde ese día nadie escribió una sola palabra de diálogo para mí". [46] Coffee tomó otra licencia por maternidad y dio a luz a un hijo. Cuando regresó a MGM , escribió la adaptación del guion de la novela Mothers Cry de 1930. [47]
Poco después, Coffee aceptó una oferta de Universal Pictures para escribir un guion para John Stahl. Descontenta con su asignación a Stahl, DeMille la eligió para reescribir el guion de The Squaw Man (1931). Elsie Janis había escrito un borrador, pero DeMille lo encontró carente de estructura. Coffee regresó a MGM, a la que DeMille le aumentó el salario a $1000 por semana (equivalente a $18,239 en 2023). [48] Algún tiempo después, DeMille fue hospitalizado para una operación de apéndice; dejó MGM y se unió a Paramount Pictures . [49]
El día de Año Nuevo de 1931, Coffee tuvo que rechazar una oferta de Samuel Goldwyn y decidió quedarse en MGM, aunque Thalberg le redujo el salario semanal a 500 dólares. Thalberg le encargó adaptar la obra de 1920 The Mirage para que fuera un vehículo para Joan Crawford . [50] Clarence Brown fue contratado para dirigir y el proyecto se tituló Possessed (1931). [51]
Coffee se reunió con Bayard Veiller en la película policial de 1932 Night Court . Después de esto, los dos reescribieron el guion anterior de Carey Wilson para Arsène Lupin (1932). A pesar de sus objeciones, el crédito de escritura de Wilson se mantuvo en la película. [52]
En 1928, el actor John Gilbert había escrito una historia original para una película muda propuesta. Cuatro años después, Thalberg revivió el proyecto como una película sonora y le asignó a Coffee la escritura del guion, con Monta Bell como director. [53] La película se tituló Downstairs (1932). Algún tiempo después, Coffee dejó MGM después de que Thalberg y Samuel Marx , el jefe del departamento de guiones de MGM, rechazaran varias solicitudes de préstamos de estudios competidores . [54] Según el relato de Coffee, envió una carta enumerando posibles adaptaciones cinematográficas, incluida una nueva versión de Camille con Greta Garbo , a la oficina de Thalberg. Luego llamó por teléfono a DeMille para comentarle sus recortes salariales en MGM. DeMille le recomendó que contratara a un agente de talentos, en el que Coffee contrató a Phil Berg. [55]
En Paramount Pictures, Berg negoció un contrato de tres películas para Coffee con un salario de 1000 dólares a la semana; su primer proyecto fue reescribir el guion de Torch Singer (1933), protagonizada por Claudette Colbert . [56] Cuando su contrato de tres películas expiró, Coffee regresó a Fox Film Corporation para escribir una adaptación del guion de All Men Are Enemies (1934), basada en la novela de Richard Aldington . [57] Berg contrató a Coffee para otro puesto permanente en MGM con un contrato de un año. Allí, escribió la adaptación del guion de la novela de 1933 Vanessa de Hugh Walpole . El guion fue presentado para su aprobación por la Production Code Administration (PCA), entonces dirigida por Joseph Breen . Él se opuso a la inmoralidad sexual de los personajes, que tuvo que ser reescrita para su aprobación. [58] Luego, Coffee adaptó Evelyn Prentice (1934), protagonizada por William Powell y Myrna Loy . [59]
En 1935, su contrato había expirado, pero MGM lo extendió por otros dos años. Coffee se tomó una licencia y realizó una gira por Europa. Cuando regresó, se enteró de que David O. Selznick dejaba MGM y quería comprar el contrato de Coffee, lo que MGM rechazó. [60] En 1937, Coffee se acercó a Eddie Mannix sobre sus asignaciones, y Mannix le dio el guion de La ira de París , que iba a ser protagonizada por Jean Harlow . Sin embargo, Harlow murió el 7 de junio de 1937 y el proyecto fue archivado. El contrato extendido de Coffee expiró y ella firmó con Warner Bros, aunque regresó a MGM después de varios intervalos. [61]
En Warner Bros, Coffee tenía una oficina en el estudio, aunque frecuentemente escribía desde casa. Posteriormente coescribió el guion de Cuatro hijas (1938) con Julius J. Epstein , adaptado de la historia de 1937 "Sister Act" de Fannie Hurst . [62] En los Premios Óscar de 1939 , Coffee y Epstein fueron nominados a un Premio Óscar al Mejor Guion Adaptado . [63] A pesar de su crédito conjunto como guionistas, Coffee declaró que nunca había conocido a Epstein. [64]
En 1939, Coffee coescribió la obra Family Portrait: A Play in Three Acts con su marido William J. Cowen. La obra detallaba la vida de Jesús a través de los ojos de su familia inmediata. Se estrenó en el Teatro Morosco y fue protagonizada por Judith Anderson como María, madre de Jesús . En su reseña teatral, Brooks Atkinson de The New York Times elogió la actuación de Anderson, pero sintió que "la insuficiencia de la escritura es algo que lamentar". [65] La obra se representó en el Teatro Strand en el West End , en febrero de 1948. [66]
En 1955, Coffee publicó la novela Weep No More (No llores más) , que en Estados Unidos fue retitulada Another Time, Another Place (Otro tiempo, otro lugar) . [67] En una entrevista con Los Angeles Times , Coffee afirmó que escribió la novela para "intentar demostrar que una mujer puede ser una mujer de carrera con mucho cerebro y no tener sentido común". [68] La novela fue adaptada a una película de 1958 con el título estadounidense , protagonizada por Lana Turner . Décadas más tarde, reflexionó negativamente sobre la película, afirmando: "Apestaba. Era simplemente espantosa". [67] En 1959, en nombre de su esposo, [69] Coffee y su familia se mudaron a Inglaterra, donde inscribió a sus hijos en la Bristol Old Vic Theatre School . [70]
En 1973, Coffee publicó sus memorias tituladas Storyline . El libro se centraba en su carrera durante los últimos diez años de la era del cine mudo (1919-1929) y en su papel de doctora de guiones muy solicitada en varias películas de mujeres para la MGM. Aunque elogió esa época como una época dorada en su vida, [64] Coffee cita a Samuel Hoffenstein sobre su reflejo del sistema de estudios de Hollywood : "Te roban el cerebro, te rompen el corazón, te arruinan la digestión... ¿y qué obtienes a cambio? ¡Nada más que una miserable fortuna!" [71]
En 1922, Coffee conoció a William J. Cowen (1886-1964), escritor y director, en una playa mientras trabajaba para William Ince. [72] Se casó con Cowen el 8 de junio de 1924. [73] Los dos tuvieron una hija, Sabina, y un hijo, Garry.
En 1981, Coffee regresó a los Estados Unidos para vivir jubilada en la Motion Picture And Television Home de Woodland Hills, California. El 2 de julio de 1984, falleció en un hospital cercano, a los 87 años. [74]
