Joseph Grimaldi (18 de diciembre de 1778 - 31 de mayo de 1837) [1] fue un actor, comediante y bailarín inglés, que se convirtió en el artista inglés más popular de la era de la Regencia . [2] A principios del siglo XIX, amplió el papel de payaso en la arlequinada que formaba parte de las pantomimas británicas , especialmente en el Theatre Royal, Drury Lane y los teatros Sadler's Wells y Covent Garden . Se volvió tan dominante en el escenario del cómic de Londres que el papel de arlequinada del Payaso pasó a ser conocido como "Joey", y tanto el apodo como el diseño de maquillaje de cara blanca de Grimaldi fueron, y todavía son, utilizados por otros tipos de payasos. Grimaldi originó eslóganes como "¡Aquí estamos de nuevo!", que siguen apareciendo en las pantomimas modernas.
Nacido en Londres de padre artista, Grimaldi comenzó a actuar cuando era niño, haciendo su debut teatral en Drury Lane en 1780. Al año siguiente tuvo éxito en el Teatro Sadler's Wells; su primer papel importante fue el de Little Clown en la pantomima The Triumph of Mirth; o La boda de Arlequín en 1781, que protagonizó junto a su padre. Después de una breve educación, apareció en varias producciones de bajo presupuesto y se convirtió en un actor infantil muy solicitado. Obtuvo papeles destacados en Valentine y Orson (1794) y The Talisman; o Harlequin Made Happy (1796), el último de los cuales le valió un mayor reconocimiento.
Hacia finales de la década de 1790, Grimaldi protagonizó una versión en pantomima de Robinson Crusoe , que confirmó sus credenciales como intérprete clave de la pantomima. Siguieron muchas producciones, pero su carrera en Drury Lane se estaba volviendo turbulenta y dejó el teatro en 1806. En su nueva asociación con el teatro de Covent Garden, apareció a finales del mismo año en Harlequin and Mother de Thomas John Dibdin. Ganso ; o El huevo de oro , que incluía quizás su interpretación más conocida de Payaso. Las residencias de Grimaldi en Covent Garden y Sadler's Wells se desarrollaron simultáneamente, y se hizo conocido como el principal payaso y animador cómico de Londres, disfrutando de muchos éxitos en ambos teatros. Su popularidad en Londres llevó a que le demandaran actuar en teatros provinciales de toda Inglaterra, donde cobraba grandes honorarios.
La asociación de Grimaldi con Sadler's Wells llegó a su fin en 1820, principalmente como resultado del deterioro de su relación con la dirección del teatro. Después de numerosas lesiones a lo largo de los años debido a sus enérgicos payasos, su salud también empeoró rápidamente y se retiró en 1823. Apareció ocasionalmente en el escenario durante algunos años a partir de entonces, pero sus actuaciones se vieron restringidas por el empeoramiento de sus discapacidades físicas. En sus últimos años, Grimaldi vivió en relativa oscuridad y se convirtió en un alcohólico empobrecido y deprimido. Sobrevivió tanto a su esposa como a su hijo actor, Joseph Samuel , muriendo en su casa en Islington en 1837, a la edad de 58 años.
Grimaldi nació en Clare Market , en Westminster , Londres, en el seno de una familia de bailarines y artistas cómicos. [1] [3] Su bisabuelo, John Baptist Grimaldi, era dentista de profesión y artista aficionado, que en la década de 1730 se mudó de Italia a Inglaterra. Allí interpretó el papel de Pantaloon junto a Harlequin de John Rich . [4] El hijo de Juan Bautista, abuelo paterno de Grimaldi, Giovanni Battista Grimaldi, comenzó a actuar a una edad temprana y pasó gran parte de su carrera en Italia y Francia. [1] Según el biógrafo de Grimaldi, Andrew McConnell Stott, Giovanni fue detenido en la Bastilla de París como resultado de una actuación escandalosa. [n 1] Después de su liberación, Giovanni se mudó a Londres en 1742, [5] donde Juan Bautista le presentó a John Rich; Luego, Giovanni defraudó a Rich y huyó al continente, donde murió más tarde. [5]
El padre de Grimaldi, Joseph Giuseppe Grimaldi (c. 1713-1788), actor y bailarín (conocido profesionalmente como Giuseppe o "el Signor"), también llegó a Londres alrededor de 1760. [6] [n 2] Su primer Londres La aparición fue en el King's Theatre . Más tarde , David Garrick lo contrató para interpretar a Pantaloon en pantomimas en el Theatre Royal, Drury Lane , obteniendo grandes elogios, [8] y finalmente se convirtió en el maestro de ballet allí. [1] La madre de Grimaldi, Rebecca Brooker, nació en Holborn en 1764. [9] [n 3] Fue aprendiz de Giuseppe Grimaldi en 1773 como bailarina y oradora, y poco después se convirtió en su amante, a pesar de que era tenía menos de 14 años [10] y él tenía unos 60 años. [11]
El padre de Grimaldi era un mujeriego en serie que tuvo al menos diez hijos con tres mujeres diferentes. En 1778, dividió su tiempo entre dos direcciones de Londres ocupadas por sus amantes, Brooker y Anne Perry. Ambas mujeres dieron a luz ese año, Perry a una hija llamada Henrietta y Brooker a Joseph. [12] Aunque jubiloso por el nacimiento de su primer hijo, Giuseppe Grimaldi pasó poco tiempo con Brooker, viviendo principalmente con Perry y probablemente manteniendo también otras amantes. [12] Brooker crió a su hijo sola durante los primeros años en Clare Market, un barrio pobre del oeste de Londres. [13] Aproximadamente en 1780, Brooker dio a luz a un segundo hijo, John Baptiste. Deseoso de establecer una dinastía de actores, Giuseppe dejó a Perry y su hija y se mudó con Brooker y sus dos hijos a Little Russell Street, High Holborn . [n 4] Giuseppe, que a menudo mostraba un comportamiento excéntrico y obsesivo, era un estricto disciplinario y a menudo golpeaba a sus hijos por desobedecer sus órdenes. [14] Una fascinación por la muerte consumió su vida posterior; fingía la muerte delante de sus hijos para evaluar sus reacciones, e insistía en que su hija mayor, Mary, lo decapitara después de su muerte por miedo a ser enterrado vivo, tarea que le valió £5 extra en su herencia. [15]
Desde los dos años, su padre le enseñó a Grimaldi a interpretar los personajes de la arlequinada . Aunque él y su hermano menor, John Baptiste, demostraron talento actoral, Joseph fue preparado para los escenarios de Londres. [16] Hizo su debut teatral en el Teatro Sadler's Wells a finales de 1780, cuando Giuseppe lo subió al escenario para su "primera reverencia y primera caída". [11] El 16 de abril de 1781, Richard Brinsley Sheridan , el director de Drury Lane, [1] eligió a Giuseppe y Grimaldi para la pantomima El mago de las rocas plateadas; o la liberación de Arlequín . [16] Sheridan empleó a docenas de niños, incluido Grimaldi, como extras en Drury Lane. [17]
En el Boxing Day de 1781, Grimaldi interpretó el papel del pequeño payaso en la pantomima El triunfo de la alegría; o la boda de Harlequin en Drury Lane. [16] Fue un éxito para él personalmente, y la pantomima disfrutó de una larga duración hasta marzo de 1782. [18] Como resultado de su actuación, recibió más ofertas de trabajo de la dirección y se convirtió en un artista juvenil establecido en Drury Lane. [19] Al mismo tiempo, fue un artista prolífico en Sadler's Wells, donde interpretó una serie de papeles menores, incluidos monos, diablillos, hadas y demonios. [19] La temporada de Drury Lane se desarrolló todos los años desde septiembre hasta finales de la primavera, y Sadler's Wells jugó desde el 15 de abril hasta la segunda semana de octubre. [20] Aunque los dos teatros presentaron producciones similares, atrajeron a audiencias diferentes: Drury Lane para las clases ricas de la sociedad y Sadler's Wells para la bulliciosa clase trabajadora. [21] [22] Aunque la carrera teatral de Grimaldi estaba floreciendo, Giuseppe lo inscribió en la Academia Mr Ford, un internado en Putney , que educaba a los hijos de artistas teatrales. [23] Aunque Grimaldi tuvo problemas con la lectura y la escritura, mostró talento para el arte, como lo demuestran algunos de sus dibujos que sobreviven en la Colección del Teatro de Harvard. [24]
Su éxito en los escenarios de Londres permitió a los Grimaldi disfrutar de un estilo de vida acomodado en contraste con otras familias de clase trabajadora que vivían en Clare Market y Holborn. [25] A la edad de seis años, Grimaldi era considerado un destacado artista teatral por la prensa, y un crítico del Gazetteer comentó que "el pequeño hijo de Grimaldi actúa de una manera asombrosa". [26] Una noche, Grimaldi estaba interpretando el papel de un mono y su padre lo condujo al escenario, quien había atado una cadena a la cintura de Grimaldi. [27] [n 5] Giuseppe hizo girar a su pequeño hijo alrededor de su cabeza "con la máxima velocidad", [29] cuando la cadena se rompió, provocando que el joven Grimaldi aterrizara en el foso de la orquesta. [30] A partir de 1789 Grimaldi aparecería junto a sus hermanos en un acto titulado "Los tres jóvenes Grimaldi". [14]
El padre de Grimaldi sufrió problemas de salud durante muchos años y murió de hidropesía en 1788. [1] [31] Como resultado, a los 9 años, Grimaldi se convirtió en el principal sostén de la familia. Sheridan le pagó un salario superior al promedio de £ 1 por semana en Drury Lane, [32] y permitió que su madre trabajara en Drury Lane como bailarina. [33] Sin embargo, los propietarios de Sadler's Wells lo apoyaron menos y recortaron el salario de Grimaldi de 15 chelines a 3 chelines por semana, nivel en el que se mantuvo durante los siguientes tres años. [33] La pérdida de los ingresos de Giuseppe y los ingresos reducidos de Joseph durante el verano significaron que los Grimaldi ya no podían permitirse el lujo de mantener la casa en Holborn. Se mudaron al barrio pobre de St. Giles , donde se alojaron con un peletero en Great Wild Street. [34] El hermano de Grimaldi, John Baptiste, se enroló ilegalmente como grumete a bordo de una fragata en 1788, cuando tenía nueve años, utilizando una identidad falsa. Grimaldi sólo lo vio una vez más en su vida. [35] [n.6]
John Philip Kemble asumió las funciones de productor (director) en Drury Lane más tarde en 1788, cuando Sheridan fue ascendido a tesorero jefe. [37] Sheridan a menudo empleaba a Grimaldi en papeles menores en las producciones de Kemble y continuó permitiéndole trabajar simultáneamente en Sadler's Wells. [32] Grimaldi se interesó por el diseño y la construcción de escenografías y, a menudo, ayudaba a diseñar decorados. [34] [38] Sus representaciones teatrales durante los dos años siguientes no le proporcionaron el tipo de éxito que había experimentado bajo la dirección de su padre, [39] y el papel del payaso preeminente en las producciones de Londres pronto recayó en Jean. -Baptiste Dubois, un polifacético acróbata, jinete, cantante y hombre fuerte francés , con un formidable repertorio de trucos cómicos. [40] Grimaldi trabajó como asistente de Dubois, aunque más tarde negó haber sido alumno del francés. [41]
En 1791 el Teatro Drury Lane fue demolido, [42] y Grimaldi fue prestado al Teatro Haymarket , donde apareció, brevemente, en la ópera Cymon , protagonizada por el tenor Michael Kelly . El 21 de abril de 1794, se inauguró el nuevo teatro Drury Lane y Grimaldi, que ahora tenía 15 años, retomó su lugar como uno de los principales artistas juveniles. [43] El mismo año, interpretó su primer papel importante desde la muerte de su padre; como el enano en Valentine y Orson . Dos años más tarde, en Sadler's Wells, interpretó el papel de Hag Morad en la pantomima navideña de Thomas John Dibdin The Talisman; o Arlequín hecho feliz . La pantomima fue un éxito y Grimaldi recibió críticas muy favorables. [44] La gerencia de Drury Lane estaba ansiosa por capitalizar su éxito, y más tarde ese año fue elegido para Lodoiska , un éxito parisino adaptado para los escenarios de Londres por Kemble. [n 7] Grimaldi interpretó a Camasin, un papel que requería las habilidades acrobáticas y de lucha con espada que había aprendido cuando era niño. [46] Se ganó una mayor admiración como Pierrot en la pantomima navideña de 1796 de Robinson Crusoe en Drury Lane. [47]
Grimaldi conoció a su futura esposa, Maria Hughes, en 1796. La hija mayor del propietario del teatro Sadler's Wells, Richard Hughes, [48] María conoció a Grimaldi a través de su madre, Rebecca Brooker, y pronto floreció un romance. Se casaron el 11 de mayo de 1799 [49] y se mudaron al 37 de Penton Street, Pentonville . [50] Más tarde ese año, Grimaldi apareció en una sucesión de programas que incluyen Un viaje a Scarborough (como un compatriota) y Rule a Wife and Have a Wife (como una criada). Los papeles que asumió en estas producciones eran excéntricos y generalmente reservados para comediantes bajos . A pesar de esto, fue elogiado por sus caracterizaciones y considerado un actor de papeles adultos legítimos en Drury Lane, lo que lo calificó para convertirse en miembro del prestigioso Drury Lane Theatrical Fund . [51] [n.8]
En 1798, Drury Lane suspendió su tradición de montar una pantomima navideña anual, lo que significó que Grimaldi tuvo que buscar trabajo en otro lugar durante el período festivo. [52] Al año siguiente, con la ayuda de su suegro, se unió a la compañía en Sadler's Wells , donde interpretó papeles en varias obras de Charles Dibdin . Grimaldi causó una gran impresión, especialmente en la pantomima de Pascua de 1800 de Dibdin, Peter Wilkins: or Harlequin in the Flying World , basada en la novela de Robert Paltock de 1751. [53] [54] Para esta elaborada producción, que contó con dos payasos (Dubois y Grimaldi), Dibdin introdujo nuevos diseños de vestuario. El traje del payaso era "estridentemente colorido... estampado con grandes diamantes y círculos, y bordeado con borlas y gorgueras", en lugar del andrajoso traje de sirviente que se había utilizado durante un siglo. La producción fue un éxito y otros en Londres copiaron el nuevo diseño de vestuario. [54] A pesar de la "interminable bolsa de trucos [y] amplia gama de habilidades" de Dubois, su actuación parecía artificial, en contraste con Grimaldi, quien era más capaz de "hacer que la audiencia creyera en las cualidades cómicas esenciales" de Clown. [55]
En Drury Lane, a finales de 1800, interpretó a un oficial en La rueda de la fortuna de Richard Cumberland , a un buhonero judío en The Indian , al payaso en Robinson Crusoe y al segundo sepulturero en Hamlet , junto a John Philip Kemble. [56] [57] La esposa de Grimaldi, María, y su hijo por nacer murieron durante el parto el 18 de octubre de 1800. [48] Para hacer frente a su dolor, Grimaldi solía realizar dos espectáculos por noche; uno en Sadler's Wells y el otro en Drury Lane. [58] Uno de los pasatiempos de Grimaldi era coleccionar mariposas. Acumuló hasta 4.000 ejemplares en armarios. En 1800, los ladrones irrumpieron en su casa mientras estaba ensayando y destruyeron la mayoría de sus gabinetes, lo que lo llevó a dejar de coleccionar mariposas y dedicarse a la cría de palomas. Dickens describió el crimen como "la crueldad más despiadada y... ausencia de todo gusto por las actividades científicas". [59]
Con la temporada navideña acercándose y el éxito de Peter Wilkins todavía siendo un tema de conversación dentro de los círculos teatrales, Kemble decidió montar la primera pantomima de Drury Lane en tres años, Harlequin Amulet; o, La Magia de Mona , con Grimaldi como Punch y luego como Clown, en lugar de Dubois. [61] [62] En esta producción, Arlequín se volvió "romántico y voluble, en lugar de travieso", dejando al Payaso de Grimaldi como el "agente indiscutible" del caos. [62] La pantomima fue un gran éxito, tuvo treinta y tres funciones y tuvo una segunda temporada en Drury Lane en la Pascua de 1801; Como resultado, Grimaldi fue reconocido como uno de los payasos más destacados de Londres. [63] Grimaldi originó el eslogan "¡Aquí estamos de nuevo!", que todavía se usa en pantomima. [64] [65] También era conocido por el travieso eslogan "¿Debo?", que llevó a los miembros de la audiencia a responder "¡Sí!" [66]
Grimaldi y Dubois aparecieron juntos nuevamente más tarde esa primavera en Sadler's Wells en Harlequin Alchemist de Dibdin , que preparó un duelo simulado entre los dos payasos, con el público decidiendo quién podía poner la cara más espantosa. Grimaldi ganó consistentemente. [62] En la siguiente pieza, Harlequin Benedick; o El fantasma de la Madre Shipton . Dubois quedó relegado al papel de Pierrot, mientras que Grimaldi interpretó al Payaso. La madre de Grimaldi estaba en el reparto, apareciendo como la esposa del carnicero. Luego apareció en otra obra de Dibdin, El gran diablo . [67] Durante la carrera, se lastimó accidentalmente en el escenario disparándose en el pie [68] y estuvo confinado en cama durante cinco semanas. [69] Su madre se preocupó tanto por el estado frágil y aún afligido de su hijo que contrató a una bailarina de Drury Lane, Mary Bristow, para que lo cuidara a tiempo completo durante esas semanas. Formaron una estrecha amistad, que resultó en una relación amorosa, [70] y se casaron el 24 de diciembre de 1801. [71] [72]
Después de una pelea con Kemble en Drury Lane, Grimaldi fue despedido y comenzó a actuar en el cercano Theatre Royal, Covent Garden . También asumió un compromiso en el teatro de su suegro en Exeter . [73] No hubo pantomima de Navidad de 1801 ni de Pascua de 1802 en Drury Lane, y Kemble notó una reducción en el público de su teatro. [74] Grimaldi comenzó a aparecer en teatros provinciales, siendo la primera aparición en Rochester, Kent , en 1801. En marzo de 1802, regresó a Kent, donde actuó en pantomima, ganando £ 300 por dos días de trabajo. Su despido de Drury Lane duró poco y fue reintegrado a los pocos meses [75] en una reposición de Harlequin Amulet . [76]
Sadler's Wells cerró por reformas al final de su temporada de 1801 y volvió a abrir el 19 de abril de 1802; Grimaldi volvió a asumir un papel importante en la pantomima de Pascua, para la que diseñó la apariencia de su personaje recurrente de Payaso "Joey". Comenzó pintándose una base blanca sobre la cara, el cuello y el pecho antes de añadir triángulos rojos en las mejillas, cejas pobladas y grandes labios rojos en una sonrisa traviesa. El diseño de Grimaldi es utilizado por muchos payasos modernos. Según el biógrafo de Grimaldi, Andrew McConnell Stott, fue uno de los diseños teatrales más importantes del siglo XIX. [77] Más tarde, en 1802, Dubois dejó la compañía Sadler's Wells, convirtiendo a Grimaldi en el único payaso residente. [78] Grimaldi protagonizó St. George, campeón de Inglaterra junto a su amigo Jack Bolonia . A esto le siguieron Ko y Zoa; o la Bella Salvaje . Un crítico de The Times comentó que la escena de la muerte de la pareja fue "realmente conmovedora" [ sic ]. [79] La asociación en escena de Bolonia y Grimaldi se había convertido a estas alturas en la más popular en el escenario británico; El Morning Chronicle pensó que "no tenían rival" en comparación con otros actos dentro de la arlequinada. [80]
El 21 de noviembre de 1802, su esposa María dio a Grimaldi su único hijo, un hijo, José Samuel , al que llamaron "JS". [48] [81] Grimaldi presentó a su hijo pequeño la atmósfera excéntrica tanto en Drury Lane como en Sadler's Wells desde la edad de 18 meses. [82] Aunque estaba ansioso por que su hijo lo siguiera al escenario, Grimaldi sintió que era más importante que el niño tuviera una educación y finalmente lo inscribió en la Academia del Sr. Ford. [n 9]
Grimaldi regresó a Drury Lane a finales de 1802 y protagonizó una producción de Barba Azul , [84] seguida de la pantomima navideña Love and Magic . [85] En 1803, el contrato de Grimaldi en Sadler's Wells se amplió por otros tres años. Interpretó a Rufo el ladrón en Caperucita Roja , a Sir John Bull en Escoba nueva y a Aminadab en Un golpe audaz para una esposa de Susanna Centlivre . [86] [87] Las Guerras Napoleónicas habían comenzado, y los nuevos propietarios de Sadler's Wells y Drury Lane recurrieron a Grimaldi para satisfacer al público ansioso de alivio cómico. Cenicienta; o la zapatilla de cristal se presentó en Drury Lane el 3 de enero de 1804. Grimaldi interpretó el papel de Pedro, un sirviente de las hermanas de Cenicienta. La producción fue un gran éxito para el teatro, realzado por la partitura musical de Michael Kelly; [88] sin embargo, a Grimaldi y los críticos les preocupaba que el teatro estuviera subutilizando su talento y que no estuviera bien elegido para el papel. [89] [90]
La temporada de Sadler's Wells comenzó en la Pascua de 1805 y Grimaldi y Jack Bolonia disfrutaron de un período exitoso. Drury Lane puso en escena la ópera Lodoiska , en la que Grimaldi, su madre y su esposa tuvieron papeles protagónicos. [91] Después de esto, le pidieron que coreografiara la obra de John Tobin , The Honey Moon , en Drury Lane con poca antelación. Aceptó con la condición de que se aumentara su salario durante toda la duración del espectáculo y no sólo hasta que se encontrara un nuevo instructor de baile. La dirección de Drury Lane acordó pagarle a Grimaldi 2 libras más por semana. [92] Unas semanas después de su nueva asignación, la dirección nombró a James D'Egville como nuevo maestro de ballet. La primera producción de D'Egville fue El regreso de Terpsícore , en la que Grimaldi interpretó a Pan, papel que consideró uno de sus mejores encargos hasta la fecha. [93] Ese octubre, sin embargo, el teatro redujo su salario. Las dos libras adicionales que le habían prometido se dedujeron de su salario cuando Terpsícore cerró, y se acercó a Thomas Dibdin en busca de consejo. Dibdin le aconsejó que dejara Drury Lane y se estableciera en el cercano Covent Garden Theatre. [94] Grimaldi escribió a Thomas Harris , el director del Covent Garden Theatre, con la esperanza de persuadirlo para que representara pantomimas navideñas. Harris ya apoyaba los programas y había empleado el talento de escritura tanto de Charles Dibdin como de su coguionista Charles Farley . [95] Grimaldi se reunió con Harris y obtuvo un contrato. [96] Antes de unirse a ese teatro, sin embargo, tuvo que cumplir compromisos previos en Drury Lane, apareciendo en la mal recibida Harlequin's Fireside . [91]
En 1806, Grimaldi compró una segunda casa, una cabaña en Finchley , a la que se retiraba entre temporadas. [97] [n 10] Fue contratado para presentarse en el Anfiteatro de Astley en Dublín , en una obra de Thomas Dibdin y su hermano Charles. Los Dibdin alquilaron el teatro, [100] pero necesitaba urgentemente una reparación. Como resultado, las audiencias eran pequeñas y la recaudación de taquilla del programa se vio afectada. Grimaldi donó su salario para ayudar a costear la renovación del teatro. [101] La compañía Dibdin, con Grimaldi, se trasladó al cercano Crow Street Theatre donde realizaron un concierto benéfico en ayuda de Astley. Después de dos obras más, la compañía regresó a Londres. [102]
Harlequin and the Forty Virgins abrió la temporada de Pascua en Sadler's Wells y duró toda la temporada. Grimaldi cantó "Me and my Neddy", que resultó un gran éxito tanto para él como para el teatro. En medio de grandes expectativas, apareció en el Covent Garden Theatre el 9 de octubre de 1806 interpretando a Orson junto a Valentine de Charles Farley en Valentine and Orson de Thomas Dibdin . [103] Grimaldi, que consideraba el papel de Orson como el más exigente física y mentalmente de su carrera, sin embargo interpretó el papel con entusiasmo durante la gira por provincias. [104]
Quizás la más conocida de las pantomimas de Grimaldi fue Arlequín y Mamá Gansa de Thomas Dibdin ; o The Golden Egg , que se estrenó el 29 de diciembre de 1806 en el Covent Garden Theatre. [32] [105] Como en la mayoría de las pantomimas, desempeñó un doble papel, en este caso primero como "Bugle", un mujeriego excéntrico rico pero abrasivo, y después de la transformación a la arlequinada, como Payaso. [106] [n 11] Mother Goose fue un éxito arrollador entre el público de Londres y obtuvo una extraordinaria ganancia de 20.000 libras esterlinas. Completó una serie de 111 funciones durante una residencia de dos años, un récord para cualquier producción teatral de Londres en ese momento. [109] Grimaldi, sin embargo, consideró la actuación como una de las peores de su carrera y se deprimió. [110] [111] Los críticos pensaron de otra manera, atribuyendo el éxito de la pantomima a la actuación de Grimaldi. [48] Esto llevó a un crítico de la revista europea a escribir: "Durante varios años no hemos sido testigos de una pantomima más atractiva que esta: ya sea que consideremos la variedad y el ingenio de los dispositivos mecánicos [o] el capricho, el humor y la agilidad de el Arlequín, el Payaso y el Pantalón". [112] Kemble afirmó que Grimaldi había "demostrado ser [como] el gran maestro de su arte", [113] mientras que la actriz Sra. Jordan lo llamó "un genio... aún inaccesible". [114] La producción se presentaba regularmente ante un público abarrotado. [115]
En septiembre de 1808, un incendio en el teatro Covent Garden destruyó gran parte del escenario de Mother Goose ; la producción se trasladó al Haymarket Theatre donde completó su ejecución. Mientras Kemble y Harris recaudaban fondos y renovaban Covent Garden, Grimaldi hacía apariciones provinciales en Manchester y Liverpool. El teatro Covent Garden reabrió sus puertas en diciembre de 1809 con una reposición de Mother Goose . [116] En un intento por recuperar los costos incurridos por la reconstrucción, Kemble aumentó los precios de las localidades del teatro, lo que provocó que el público protestara violentamente durante más de dos meses, y la dirección se vio obligada a restablecer los precios anteriores. [117] Las producciones de Grimaldi de 1809-10 incluyeron Don Juan , en el que apareció como Scaramouche , y Castillos en el aire , como Payaso. [118] Más tarde, en 1810, apareció en Birmingham en una actuación benéfica en ayuda de su cuñada. [119] Al año siguiente, Grimaldi cantó "Tippitywitchet" por primera vez en Sadler's Wells en la pantomima de Charles Dibdin Bang up, or Harlequin Prime ; se convirtió en una de sus canciones más populares. [1] [n.12]
En 1812, a pesar del éxito de Grimaldi como intérprete, estaba al borde de la bancarrota como resultado de los gastos extravagantes de su esposa, una serie de robos por parte de su contador y el costo de mantener un estilo de vida idílico en el campo y la educación privada de su hijo JS. [121] La presión sobre las finanzas de Grimaldi le hizo aceptar tantos compromisos provinciales como pudo. Ese año viajó a Cheltenham y apareció nuevamente como Scaramouche en una reposición de Don Juan . En la cercana Gloucester conoció en una cena al poeta Lord Byron , en cuyo poema se basó la obra. [122] Byron quedó asombrado al conocer al famoso Payaso y afirmó que sentía "una gran e ilimitada satisfacción al conocer a un hombre de talentos tan raros y profundos". [123] Grimaldi regresó a Londres para interpretar a la reina Ronabellyana con mucho éxito en la pantomima navideña de Covent Garden, Harlequin and the Red Dwarf; o La Roca Adamante . [n 13] Después de esto, desempeñó cada vez más papeles de "dama". [107]
Sadler's Wells abrió su temporada en abril de 1814 con Grimaldi apareciendo, entre otros, en Kaloc; o El esclavo pirata . [125] Ese año interpretó el papel principal en Robinson Crusoe en Sadler's Wells, con su pequeño hijo, JS, haciendo su debut en el escenario como Man Friday . Ese año siguieron otras pantomimas en Sadler's Wells, incluida The Talking Bird , en la que interpretó a Clown, y también interpretó a Clown en producciones en el Surrey Theatre y Covent Garden, una agenda desafiante. [126] Más tarde, en 1814, interpretó el papel principal en una reposición de Don Juan en Sadler's Wells, con JS en su segundo papel como Scaramouche. Los ingresos de taquilla fueron inusualmente cuantiosos y confirmaron, en opinión de Grimaldi, que su hijo era capaz de sostener su propia carrera. Grimaldi sufrió dos reveses hacia finales de año: quedó confinado en casa durante unos meses debido a una enfermedad [127] y se enteró de la muerte de su amigo, mentor y ex suegro, Richard Hughes, en diciembre. [128] A principios de 1815, Grimaldi y su hijo interpretaron a padre e hijo payasos en Arlequín y Fortunio; o Shing-Moo y Thun-Ton . [129] [n.14]
Durante 1815, la relación entre Grimaldi y Thomas Dibdin se volvió tensa. Dibdin, como director de Sadler's Wells, denegó la solicitud de Grimaldi de un mes de permiso para recorrer los teatros provinciales. Dibdin estaba molesto por la actitud tolerante que Grimaldi mostraba en su puesto como juez principal y tesorero del Tribunal de Rectitud de Sadler's Wells, un organismo creado para regular el comportamiento de los artistas. [130] [n 15] Grimaldi abandonó brevemente Sadler's Wells en 1815 para realizar una gira por los teatros provinciales del norte. Junto a Jack Bolonia, montó cincuenta y seis espectáculos durante los meses de verano y ganó 1.743 libras esterlinas, una cantidad mucho mayor que la que ganaba en Sadler's Wells. [131] Dibdin estaba luchando, y después de la gira Grimaldi aprovechó los problemas en Sadler's Wells para negociar un contrato lucrativo. Dibdin aceptó un aumento salarial, pero se enfureció ante las otras demandas de Grimaldi y finalmente le dio el puesto de Payaso residente al poco conocido Signor Paulo. [132]
En 1815, Grimaldi interpretó al payaso en Arlequín y la sílfide del roble; o El mendigo ciego de Bethnal Green en Covent Garden, seguido de la pantomima navideña Robinson Crusoe; o The Bold Buccaneer , en la que interpretó a Friday, el personaje principal de Charles Farley. [133] Grimaldi realizó una gira remunerativa pero agotadora a Escocia, Manchester y Liverpool en 1818. Sufrió hematomas y distensiones por dos caídas, la segunda de las cuales lo dejó brevemente incapaz de caminar. [134] Él y Mary se mudaron a 56 Exmouth Market , Islington , [135] donde se recuperó de sus heridas antes de irse de gira con su hijo. [136]
En la Pascua de 1819, en The Talking Bird, o Perizade Columbine , [1] presentó quizás su canción más conocida "Hot Codlins", una canción de participación del público sobre un vendedor de manzanas asadas que se emborracha con ginebra mientras trabaja en las calles de Londres. . [137] [n 16] Las canciones sobre oficios eran populares en el escenario en el siglo XIX. Grimaldi buscó inspiración para el personaje del vendedor de manzanas caminando por las calles de Londres y observando a los comerciantes de la vida real. [141]
A pesar del éxito del signor Paulo en Sadler's Wells, Lucy, la viuda de Richard Hughes, que era accionista mayoritaria del teatro, suplicó a Grimaldi que regresara. Estuvo de acuerdo con las condiciones de que le vendieran una octava parte del teatro, seguiría siendo el payaso residente y recibiría un salario de 12 guineas a la semana. Ella aceptó sus términos y él asumió el papel de Grimaldicat en la pantomima de Pascua de 1818 El marqués de Carabas; o El gato con botas . El espectáculo fue un desastre y cerró después de una noche. Grimaldi fue abucheado fuera del escenario después de que una broma improvisada (comerse un ratón de utilería) molestó a la audiencia y provocó que dos miembros femeninos de la audiencia pelearan en el auditorio. [142] El público también estaba enojado por la débil actuación de Grimaldi; Más tarde sintió que esto marcó el comienzo del declive de su carrera. [143] Dibdin dejó Sadler's Wells ese año; su suerte cambió rápidamente para peor y pasó un tiempo en una prisión de deudores . El debut de Grimaldi como propietario de un teatro también fue un fracaso. Aunque Jack Bolonia, Mary, JS y la esposa de Bolonia, Louisa, fueron elegidos para la única pantomima encargada por Grimaldi, Las Parcas; o, El día santo de Arlequín , había subestimado la cantidad de trabajo necesaria para dirigir un teatro, y la tensión de la gestión aceleró el ya rápido deterioro de su salud. [144]
Las acciones de Sadler's Wells se vendieron y las de Grimaldi pasaron a manos de Daniel Egerton . Egerton quería mantener a Grimaldi en nómina pero propuso prestarlo a otros teatros. Grimaldi rechazó un contrato en estos términos y en cambio apareció junto a JS en algunos compromisos en Irlanda. [145] Durante la temporada de Pascua de 1820, Grimaldi apareció en el Teatro Real, Covent Garden, en Arlequín y Cenicienta; o la zapatilla de cristal . Grimaldi interpretó a la esposa del personaje principal, el barón Pomposini; el papel fue probablemente uno de los primeros ejemplos de dama de pantomima. [146] En los últimos meses de 1820, la salud de Grimaldi empeoró y sufrió frecuentes crisis emocionales, espasmos gástricos , dificultad para respirar y fuertes dolores reumatoides . [147] Estas dolencias no afectaron su deseo de actuar. Ese septiembre apareció en Covent Garden, como Kasrac en Aladdin , seguida de la pantomima navideña Harlequin y Friar Bacon ; la pantomima tuvo especial éxito. [148]
En mayo de 1821, Grimaldi se desplomó tras una representación de Undine; o, el Espíritu de las Aguas . Los médicos le diagnosticaron "vejez prematura". [14] JS asumió el papel de su padre y completó el resto del programa. Ahora actuando como suplente oficial , [127] JS ocupó muchos de los otros compromisos teatrales de su padre, incluida una repetición de Harlequin y Mother Bunch; o, el Enano Amarillo , en el que provocó un escándalo al amenazar y abusar verbalmente de un interlocutor del público. [149] [n 17] A principios de la década de 1820, Grimaldi se recuperó brevemente y mantuvo un compromiso de seis semanas en el Teatro Coburg , donde apareció como Payaso en Salmagundi; o el plato de payaso de todo tipo ; una pantomima que duró una semana antes de ser reemplazada por Disputas en China; o Harlequin y los comerciantes de Hong . Ambas producciones tuvieron éxito, pero Grimaldi enfermó a mitad de la carrera de esta última. [151]
En 1822, Grimaldi viajó a Cheltenham, con mala salud, para cumplir un compromiso como payaso con otro actor en Harlequin and the Ogress; o la Bella Durmiente en el Bosque . A pesar de que los ensayos se vieron interrumpidos debido al rápido deterioro de la salud de Grimaldi, los críticos elogiaron sus actuaciones. [152] [n.18]
Grimaldi se retiró de los escenarios en 1823 debido a problemas de salud. Los años de esfuerzo físico extremo que había implicado su payaso habían pasado factura a sus articulaciones y sufría de una afección respiratoria que a menudo lo dejaba sin aliento. [153] The Times señaló en 1813:
Grimaldi es el más asiduo de todos los bufones imaginables y es absolutamente sorprendente que cualquier cabeza o piel humana pueda resistir las duras pruebas que se ofrece voluntariamente. Graves caídas desde alturas graves, innumerables patadas y palizas incesantes le suceden como algo común, y lo dejan cada noche fresco y libre para la flagelación de la noche siguiente. [154]
Aunque oficialmente jubilado, Grimaldi todavía recibió la mitad de su pequeño salario anterior de Drury Lane hasta 1824. Poco después de que cesaron los honorarios, Grimaldi cayó en la pobreza después de una serie de empresas comerciales mal concebidas y porque había confiado la gestión de sus ganancias provinciales a personas. quien lo engañó. [155] A pesar de sus discapacidades, ofreció sus servicios como cameo en pantomimas navideñas. Junto con Bolonia, en 1827 reapareció brevemente en Sadler's Wells donde dio algunas instrucciones de interpretación al mimo William Payne , futuro padre de los hermanos Payne . [156] También comenzó a trabajar para Richard Brinsley Peake , homónimo de Richard Brinsley Sheridan, [157] quien era el dramaturgo de la Ópera Inglesa . Peake contrató a Grimaldi para protagonizar Monkey Island junto a su hijo JS. Sin embargo, la salud de Grimaldi se deterioró aún más y se vio obligado a renunciar antes de que comenzara el programa; su escena fue cortada. [158] El final prematuro de su carrera, las preocupaciones por el dinero y la incertidumbre sobre el futuro de su hijo lo deprimieron cada vez más. [48] Para restarle importancia, a menudo bromeaba sobre su condición: "Te hago reír por la noche, pero soy sombrío todo el día". [159] En 1828, se le celebraron dos funciones benéficas de "despedida". En el primero, apareció como Hock, el soldado alemán y un marinero borracho en el melodrama The Sixes de Thomas Dibdin; o The Fiends at Sadler's Wells ante una audiencia de 2.000 personas. [160] Incapaz de permanecer de pie durante largos períodos de tiempo, cantó a dúo con JS y terminó la velada con una escena de Mother Goose . [161] Su última actuación benéfica de despedida el 27 de junio de 1828 fue en Drury Lane. [162] Entre 1828 y 1836, Grimaldi dependió de beneficios de caridad para reemplazar sus ingresos perdidos. [163]
La relación entre Grimaldi y su hijo se volvió tensa por primera vez a principios de la década de 1820. [164] JS, que había hecho carrera emulando el acto de su padre, recibió críticas favorables como payaso, pero su éxito se vio constantemente eclipsado por el de su padre. Se sintió resentido con su padre y evitó públicamente cualquier asociación con él. JS se volvió alcohólico y cada vez era menos confiable. [165] En 1823, se separó de sus padres, quienes vieron a su hijo sólo ocasionalmente durante los siguientes cuatro años, ya que JS hizo todo lo posible para evitarlos. [164] Se comunicaban sólo a través de cartas, y Grimaldi a menudo enviaba notas a su hijo pidiendo dinero. JS respondió una vez: "En este momento estoy en dificultades; pero mientras yo tenga un chelín, tú tendrás la mitad". Sin embargo, no hay constancia de que alguna vez haya enviado dinero a su padre. [166] JS finalmente regresó a casa en 1827, cuando los Grimaldi se despertaron una noche y descubrieron a su hijo parado en la calle, febril, demacrado y desaliñado. [167]
Después de aparecer en algunas pantomimas navideñas y beneficios para su padre, JS cayó en el desempleo y estuvo encarcelado en una prisión de deudores por un tiempo; su alcoholismo también empeoró aún más. [168] En 1832, Grimaldi, Mary y su hijo se mudaron a Woolwich , [169] pero JS a menudo abusaba de la hospitalidad de sus padres trayendo prostitutas a casa y peleando en la casa con sus amigos alcohólicos. [170] Se mudó más tarde ese año y murió en su alojamiento el 11 de diciembre de 1832, a la edad de 30 años. [171] [172] Con Grimaldi casi lisiado y Mary habiendo sufrido un derrame cerebral días antes de la muerte de JS, hicieron un pacto suicida. Tomaron un poco de veneno, pero el único resultado fue un largo ataque de calambres estomacales. Consternados por su fracaso, abandonaron la idea del suicidio. [173]
Mary murió en 1834 y Grimaldi se mudó al 33 de Southampton Street, Islington, [173] donde pasó los últimos años de su vida solo como un alcohólico deprimido. [174] El 31 de mayo de 1837 se quejó de una opresión en el pecho, pero se recuperó lo suficiente como para asistir a su taberna local, The Marquis of Cornwallis, donde pasó una velada agradable entreteniendo a sus compañeros y bebiendo en exceso. [174] [175] Regresó a casa esa noche y su ama de llaves lo encontró muerto en la cama a la mañana siguiente. [176] [177] El forense registró que había "muerto por la visita de Dios". [178] Grimaldi fue enterrado en el cementerio de St. James, Pentonville, el 5 de junio de 1837. [179] El lugar de entierro y el área a su alrededor se llamaron más tarde Parque Joseph Grimaldi . [180]
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Después de la muerte de Grimaldi, Richard Bentley invitó a Charles Dickens a editar y mejorar la vida de Grimaldi escrita torpemente por Thomas Egerton Wilks, que se había basado en las notas del propio payaso, lo que Dickens hizo bajo su seudónimo habitual , "Boz". Cuando era niño, Dickens vio a Grimaldi actuar en el Star Theatre de Rochester en 1820. [181] Las Memorias de Joseph Grimaldi , ilustradas por George Cruikshank , se vendieron bien, para sorpresa de Dickens. [182] [n.19]
La fama de Grimaldi se basó principalmente en sus numerosos éxitos como payaso en pantomimas. Su Payaso satirizó muchos aspectos de la vida británica contemporánea y se burló cómicamente de los absurdos de la moda. Grimaldi se convirtió rápidamente en el payaso más famoso de Londres, transformando gradualmente al personaje del payaso de un paleto campestre en el personaje más importante de la arlequinada, más importante incluso que Arlequín. Amplió el papel del Payaso para incluir una variedad de personificaciones cómicas, desde el pretendiente rival hasta el cocinero o la enfermera de la casa. La popularidad de Grimaldi cambió el equilibrio del entretenimiento de la noche, de modo que la primera sección, relativamente seria, de la pantomima pronto se redujo a "poco más que un pretexto para determinar los personajes que debían transformarse en los de la arlequinada". Se volvió tan dominante en la arlequinada que más tarde los payasos fueron conocidos como "Joey", y el término, así como su diseño de maquillaje, se generalizaron más tarde a otros tipos de payasos. [1] [107] El crítico literario John Carey escribió: "Inventó el maquillaje de payaso tal como lo conocemos hoy (la amplia sonrisa fue diseñada para ser visible desde la parte trasera del auditorio de Drury Lane, el más grande de Europa). También creó el estereotipo del "payaso triste", retomado por funsters posteriores como Charlie Chaplin y Peter Sellers ". [184]
Un colaborador de Bentley's Miscellany escribió en 1846: "Para aquellos que nunca lo vieron, la descripción es infructuosa; para aquellos que sí, ningún elogio equivale a su aprecio por él. Por lo tanto, sacudimos la cabeza y decimos: '¡Ah! Deberías haberlo visto'. ¡Grimaldi!'" [185] Otro escritor comentó que sus actuaciones elevaban su papel mediante una "observación aguda de las debilidades y absurdos de la sociedad... Es el mejor satírico práctico que jamás haya existido... Era tan extravagantemente natural, que [nadie se] avergonzaba de reír hasta que las lágrimas corrían por sus mejillas ante Joe y sus comicidades". [186] El dramaturgo británico James Planché se preocupó, en un pareado rimado, de que la muerte de Grimaldi significara el fin de un género: "Los mejores días de la pantomima han huido; ¡Grimaldi, Barnes, Bolonia muertos!" [187]
Grimaldi se convirtió "fácilmente en el artista inglés más popular de su época". [2] El Museo Victoria and Albert y el actor Simon Callow han llegado a la conclusión de que ningún otro payaso alcanzó el nivel de fama de Grimaldi. [66] [188] Richard Findlater , autor de una biografía de Grimaldi de 1955, comentó: "Aquí está Joey el Payaso, el primero de 10.000 Joeys que tomaron su nombre de él; aquí está el genio de la diversión inglesa, en el esplendor navideño de su reinado en Sadler's Wells y Covent Garden... durante su vida [Grimaldi] fue generalmente aclamado como el hombre más divertido y querido del teatro británico". [189] Un biógrafo posterior, Andrew McConnell Stott, escribió que "Joey había sido el primer gran experimento en la personalidad cómica, y al cambiar el énfasis del payaso de los trucos y las tonterías a la caracterización, la sátira y un sentido pleno de personalidad, había establecido a sí mismo como el padre espiritual de todos aquellos comediantes posteriores cuyo humor surge ante todo de un fuerte sentido de identidad". [190]
Grimaldi es recordado hoy en un servicio conmemorativo anual que se celebra el primer domingo de febrero en la Iglesia Holy Trinity en Hackney . El servicio, que se lleva a cabo desde la década de 1940, atrae a cientos de payasos de todo el mundo que asisten al servicio vestidos de payaso. [191] [192] En 2010, se instaló en el parque Joseph Grimaldi un monumento musical en forma de ataúd dedicado a Grimaldi, hecho de baldosas musicales. Las fichas de bronce están afinadas para que, al bailar sobre ellas, sea posible tocar "Hot Codlins". [193] Una película de 2017, Grimaldi: El hombre más divertido del mundo , gira en torno a la vida de Grimaldi y está protagonizada por los Chuckle Brothers , Vicki Michelle y David Essex . [194]
Notas
Referencias
