William Henry Schofield Payne (1804–18 de diciembre de 1878) fue un actor, bailarín y pantomimista , creador de gran parte de la industria teatral relacionada con el personaje Arlequín en las arlequinadas del siglo XIX . Fue el padre de los payasos de pantomima de la era victoriana, los Payne Brothers .
Nacido en la ciudad de Londres en 1804, WH Payne fue aprendiz de Isaac Cowen, un corredor de bolsa; pero a los dieciocho años se escapó y se unió a una compañía teatral itinerante en el circuito de Warwickshire. Ascendió a interpretar pequeños papeles en el Theatre Royal, Birmingham . De regreso a Londres, estudió con Grimaldi y Bolonia en el Sadler's Wells Theatre , y luego obtuvo un contrato en un teatro del East End, y al año siguiente (1825) emigró al Pavilion Theatre. Aquí permaneció algunos años, interpretando pequeños papeles, que aumentó en importancia por la admirable expresión de su acción pantomímica. En Navidad representó el personaje de Payaso , con Miss Rountree (más tarde su primera esposa) como Columbine . Payne usaría una máscara parcial, tan artificial que se podía ver el juego de sus rasgos. Esta era poco más que una nariz y una frente, y a veces un mentón separado. [1] El 26 de diciembre de 1831 hizo su primera aparición en el Covent Garden Theatre en la pantomima Hop o' my Thumb and his Brothers de Charles Farley , en la que interpretó a Madoc Mawr, el ogro galés, Miss Poole interpretando a Little Jack y Priscilla Horton (posteriormente Mrs. German Reed) el genio del arpa. Al año siguiente tuvo aún más éxito en la pantomima representada el 26 de diciembre de Puss in Boots , en la que su personaje era Tasnar, jefe de los Long Heads and No Bodies. [2] [3] [4]
Durante su larga carrera, Payne interpretó muchos papeles, desde la pantomima hasta la tragedia. Fue el arlequín del payaso de Joseph Grimaldi en Sadler's Wells en 1827; fue el amante dandy del payaso del joven J. S. Grimaldi , y él mismo fue un payaso de primera. Actuó en tragedia con Charles Mayne Young , Charles Kemble y Edmund Kean , y en la última aparición de Kean (Covent Garden, 25 de marzo de 1833), cuando interpretaba a Otelo , y no pudo terminar el papel por enfermedad, fue Payne, entonces interpretando a Ludovico, quien lo sacó del escenario. Actuó de forma destacada en el gran ballet con Pauline Leroux , Fanny Cerrito , Carlotta Grisi , Fanny y Therese Elssler y otros bailarines notables, y actuó en el estado ante Jorge IV , Guillermo IV , Victoria , Napoleón III y la emperatriz Eugenia . [1] [2] [4]
En 1836 Payne fue director de escena en el Teatro Pavilion en Whitechapel , [5] y en 1841 regresó a Covent Garden e interpretó el papel de Guy, conde de Warwick , en la pantomima representada en Navidad. El 31 de marzo de 1847 abrió en Vauxhall Gardens en un ballet con su esposa y su hermana, Miss Annie Payne. En 1848 fue contratado por John Knowles para el Theatre Royal, Manchester , y aquí permaneció siete años, aumentando la presentación anual de la pantomima de sus habituales veinticuatro noches a cien, y haciendo que Robinson Crusoe fuera tan atractivo que se representó 125 noches consecutivas. Al salir de Manchester, actuó con sus hijos en el teatro Sadler's Wells en la pantomima de Los cuarenta ladrones en la Navidad de 1854. Más tarde, la familia Payne fue contratada regularmente para el Covent Garden, donde se convirtieron en los actores principales y pantomimistas en las inauguraciones, así como en los artífices e intérpretes de las arlequinadas . También se los vio con frecuencia en el Standard Theatre, el Crystal Palace y otros lugares. [ cita requerida ]
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En la Navidad de 1860, Payne interpretó el papel principal en Barba Azul o Arlequín y Libertad en su hogar en la isla en el Teatro Covent Garden . [6] A lo largo de toda su carrera, las virtudes privadas de Payne le granjearon el respeto de la profesión. En sus últimos años, cuando sus dotes como mimo se desvanecieron, Payne pasó a interpretar papeles con diálogos en el burlesque victoriano . [1]
Murió en Calstock House, Dover, el 18 de diciembre de 1878 y fue enterrado en el lado occidental del cementerio de Highgate . Un escritor de The Spectator dijo: "El último mimo verdadero se ha ido en la persona de WH Payne". [2] [4] [7]
Con su primera esposa, Payne tuvo cuatro hijos: Harriet Farrell, que se casó con Aynsley Cook (ambos eran cantantes de ópera); Annie, bailarina y actriz, que se casó con William Turner; Harry (1833-1895), pantomimista y payaso; y Fred (1841-1880), pantomimista y arlequín; ambos hijos actuaron con su padre en ocasiones. [4] [8]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Boase, George Clement (1895). "Payne, William Henry Schofield". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 44. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 141–143. Notas finales: