John Peter Bologna (1775-1846), conocido como Jack Bologna en el escenario, fue un actor y bailarín italiano que pasó mucho tiempo en Inglaterra popularizando el papel de Arlequín en las pantomimas y arlequinadas georgianas a principios del siglo XIX en los teatros Sadler's Wells y Covent Garden .
Tras llegar a Inglaterra con su familia de artistas en 1787, Bologna hizo su debut en Londres en el Covent Garden Theatre como Arlequín en la pantomima Niobe; or, Harlequin's Ordeal . Después de actuar en el acto de su familia por toda Inglaterra, protagonizó y más tarde coreografió pantomimas y obras de teatro, incluidos algunos éxitos notables en el Royal Circus , entre ellos El rey de las nubes , La hechicera de Strozzi , Barba negra y Edwin de la verde . En 1806, él, junto con el famoso intérprete de payasos Joseph Grimaldi , actuó en Arlequín y Mamá ganso; o, el huevo de oro , el mayor éxito de Bologna. Bologna también era un maquinista aficionado que a menudo exhibía sus diseños mecánicos, utilizándolos en el escenario como parte de sus producciones.
Habiéndose retirado casi por completo de los escenarios en 1820, tuvo dificultades económicas y vivió en extrema pobreza durante los 26 años restantes de su vida, antes de morir sin un centavo a los 71 años.
Bologna nació en una familia de artistas. Su padre, Pietro Bologna, era un payaso italiano que se hizo famoso por su habilidad para tocar la flauta por cada fosa nasal y tocar el tambor mientras caminaba por la cuerda floja . La madre de Bologna era actriz y sus hermanos, Louis (fallecido en 1808) y Barbara (1786-1804), actuaron con el número familiar. [1] Jack hizo su debut en el escenario italiano a los 11 años, y poco después llegó a Inglaterra en 1787, donde conoció a Joseph Grimaldi , de diez años , que había comenzado a actuar en las pantomimas de su padre actor Giuseppe. Los dos jóvenes artistas entablaron una estrecha amistad. A partir de ahí, Bologna hizo su primera aparición en el escenario inglés con el número de tumbling de su familia , que inicialmente realizó una gira por los teatros provinciales. [2]
Los Bologna se hicieron populares en las provincias y aceptaron un contrato en el Teatro Sadler's Wells de Londres en 1792, donde, entre otros actores, aparecieron en Medea's Kettle; or, Harlequin Renovated y La Tableau Chinois . [2] Los Bologna dejaron Londres para Norwich para unirse a una compañía llamada The Royal Circus en 1794. Mientras estaba allí, Bologna aprendió el arte de caminar sobre la cuerda floja de su padre y, a los 21 años, anunciado como "Bologna Jun", regresó a Londres para protagonizar por primera vez en el Teatro Covent Garden como Arlequín en la pantomima Niobe; or, Harlequin's Ordeal , que se estrenó en julio de 1797. [3] La pieza fue un éxito y los propietarios del teatro lo contrataron para futuras producciones. [4]
El 24 de noviembre de 1797, Bolonia se estrenó en el papel de Setric en la pantomima navideña The Round Tower . En 1798, regresó brevemente a Norwich, donde protagonizó a Bertrand en Los caballeros de Malta . El 3 de junio de 1800, se casó con Harriet Bath Barnewell, bailarina y vocalista, en Hanover Square , Londres. En 1801, Bolonia coreografió la producción Rinaldo Rinaldini en el Royal Circus de Londres , en la que interpretó el papel principal. A partir de 1802, apareció en Sadler's Wells como Arlequín y, con su hermano Louis, protagonizó la burleta Edward y Susan que también compuso Jack. También en el reparto estaba Joseph Grimaldi, que interpretó el papel de payaso . Bolonia y Grimaldi colaboraron a menudo profesionalmente y continuaron una amistad de por vida hasta la muerte de Grimaldi en 1837. [3] Con la Guerra Napoleónica amenazando a Inglaterra en 1803, Bolonia se alistó en el cuerpo de voluntarios en otoño y se unió al regimiento de fusileros de John Barber Beaumont en Inglaterra, pero lo abandonó dos años después. [5]
En 1805, Bologna sucedió a James Byrne como Arlequín en el teatro Covent Garden y, al año siguiente, junto con Grimaldi, protagonizó la pantomima navideña de Thomas Dibdin, Arlequín y Mamá Oca; o, el huevo de oro . El espectáculo fue un éxito y se representó durante noventa y dos noches, vendiendo 300.000 entradas. [6] La asociación de Bologna con Grimaldi fue tan exitosa que entre 1807 y 1814, ganaron £2.000 en varias funciones benéficas . Entre noviembre de 1805 y febrero de 1806, fue contratado por Charles Dibdin para actuar en el Anfiteatro de Dublín , y al año siguiente coreografió una serie de pantomimas y obras de teatro de éxito en el Royal Circus, entre ellas El rey de las nubes , El falso amigo , El misterioso pirata , La hechicera de Strozzi , Barbanegra , Moms y Mercurio , Buenos Aires , Werter y Carlota y Edwin de la Verde . [3] Tras haber visto a Bolonia en una representación de Oscar y Malvina en 1807, [7] el actor John Philip Kemble dijo de él: «Si ese hombre pudiera hablar tan bien como actúa [en] las pantomimas, nunca volvería a aparecer en el escenario». [8]
El 8 de julio de 1808, Bologna fue contratado para entretener a los invitados en un baile de máscaras en Burlington House . Allí, conoció a Lord Byron , quien admitió ser tan fanático de la pantomima que basó su poema Don Juan en un epílogo interpretado por Delpini, un personaje de la arlequinada . Quedó tan impresionado con la actuación de Bologna, que le pidió a Bologna que le reservara un asiento en todos sus futuros actos benéficos. [9] Debido a las exigencias físicas de actuar como Arlequín, Bologna se rompió la clavícula durante una actuación de Arlequín y los cisnes en 1813. [10] La esposa de Bologna, Harriet, murió en 1814, y se volvió a casar en 1816, con la bailarina Louisa Bristow, que era la cuñada de su amigo Grimaldi. Bologna había conocido a Bristow en 1810 mientras ella interpretaba a Columbine durante una de las arlequinadas de Grimaldi. Entre 1815 y 1816, Bologna actuó en el Teatro Covent Garden, pero lo abandonó en 1817. [7]
Después de una ausencia de diez años del Sadler's Wells, Bologna regresó en 1819 para aparecer en la única pantomima que Grimaldi escribió, The Fates; or, Harlequin's Holy Day , en la que interpretó a un arlequín. La pieza fue un fracaso, principalmente debido a la mala salud de su escritor y su repentina salida de la producción. [11] Mientras trabajaba en el Pantheon Theatre de Edimburgo , Bologna se aseguró un lucrativo contrato con los propietarios del Theatre Royal, Drury Lane de Londres para aparecer en la pantomima navideña de 1819, lo que le valió más de £6 por semana. [7]
Maquinista aficionado , Bologna colaboró en el diseño de muchas de las piezas mecánicas utilizadas en la producción navideña de 1801 Harlequin's Tour en Covent Garden, en la que también interpretó a Arlequín. En 1803, mostró un diseño de una máquina que ideó mientras trabajaba en el Teatro Lyceum de Londres. Bologna la llamó Phantoscopia. En 1807-08 recibió pagos adicionales por su trabajo mecánico en producciones como Harlequin en su Element . En 1810, en reconocimiento a sus trabajos, Bolgna recibió una licencia para realizar una exposición de sus artilugios mecánicos en el Teatro Sans Pareil . [3] Charles Dibdin llamó a la exposición mecánica de Bologna "Una exposición mecánica y filosófica muy ingeniosa". [7]
Bologna se retiró casi por completo de la actuación en 1820, y solo volvió para actuar en beneficio de él y de Grimaldi. En 1840, sus exhibiciones mecánicas ya no atrajeron ningún interés y entró brevemente en un asilo de pobres . Dejó de actuar para enseñar coreografía y en 1841 un mago llamado Anderson lo contrató para representar a su compañero de cara negra, Ebony, en bares de toda la provincia. El número de Anderson y Ebony fue controvertido y causó indignación pública cuando exhibieron a dos niños discapacitados a los que anunciaron como los " liliputienses aztecas ". Bologna permaneció en este número hasta su muerte. [12]
Bolonia murió sin dinero en Glasgow , Escocia, a los 71 años, por causas naturales. [7]