John Boyle O'Reilly (28 de junio de 1844 - 10 de agosto de 1890) fue un poeta, periodista, autor y activista irlandés. De joven en Irlanda, fue miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa , o Fenians , por la que fue deportado a Australia Occidental . Después de escapar a los Estados Unidos, se convirtió en un destacado portavoz de la comunidad y la cultura irlandesas a través de su dirección del periódico de Boston The Pilot , su prolífica escritura y sus giras de conferencias.
Nacido en Dowth , O'Reilly se mudó a la residencia de su tía en Inglaterra cuando era adolescente y se involucró en el periodismo antes de alistarse en el ejército británico poco después. En 1863, dejó el ejército después de estar descontento con el gobierno británico en Irlanda . [ 1] En 1864, después de haber regresado a Irlanda, O'Reilly se unió a la Hermandad Republicana Irlandesa bajo un nombre falso y fue parte del grupo durante dos años hasta que él y muchos otros fueron arrestados por las autoridades británicas a principios de 1866. [1] Después de un juicio el mismo año fue condenado a muerte que posteriormente fue conmutada por veinte años de trabajos forzados. En 1867, O'Reilly fue transportado a Australia Occidental y se mudó a la ciudad de Bunbury , donde escapó dos años después. Fue ayudado a escapar por un padre Patrick McCabe de Arnaghan, Gowna, condado de Cavan.
Después de la fuga, O'Reilly se mudó a Boston y se embarcó en una exitosa carrera como escritor y periodista que produjo obras como Moondyne (1879) y Songs from the Southern Seas (1873), y poemas como The Cry of the Dreamer y The White Rose and In Bohemia . Se casó con Mary Murphy en 1872 y tuvo cuatro hijas. En los últimos 4 años de su vida sufrió varios problemas de salud antes de morir de una sobredosis en su casa de verano en Hull, Massachusetts en 1890. Su servicio conmemorativo celebrado en el Templo de Tremont fue un importante evento público. [2]
La literatura de O'Reilly y su trabajo en favor de los derechos civiles han sido celebrados a lo largo de los años.
O'Reilly nació el 28 de junio de 1844 en el castillo de Dowth, hijo de William David O'Reilly (1808-1871) y Eliza O'Reilly (née Boyle) (1815-1868) [1] cerca de Drogheda . Su padre era director de escuela . Fue el tercero de seis hijos. Irlanda era en ese momento parte del Reino Unido y muchos irlandeses se oponían al gobierno británico , y había un fuerte movimiento nacionalista en Irlanda . La familia relativamente rica de O'Reilly era ferozmente patriótica; su madre estaba estrechamente relacionada con el nacionalista John Allen , que había jugado un papel importante en el levantamiento de Robert Emmet en 1803. [1]
Un año después del nacimiento de O'Reilly, comenzó la Gran Hambruna , un acontecimiento que marcaría la vida y las creencias de O'Reilly. La mayor parte de la familia más cercana de O'Reilly logró sobrevivir a la hambruna, sin embargo, muchos de los compañeros de clase de O'Reilly perdieron la vida a causa de ella. Hijo de un maestro de escuela, O'Reilly recibió una buena educación temprana. Cuando tenía unos trece años, su hermano mayor contrajo tuberculosis y O'Reilly ocupó su lugar como aprendiz en un periódico local.
En 1859, a la edad de quince años, O'Reilly se mudó a Preston, Lancashire, para vivir con su tía Christina y su tío James Watkinson, un capitán de barco, después de que su tío lo convenciera de viajar con él de regreso a Inglaterra para visitarlos. Comenzó a trabajar en el periódico local Preston Guardian . [1] En junio de 1861, O'Reilly se alistó en el 11.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Lancashire de la Fuerza Voluntaria , con quien recibió entrenamiento militar. Al regresar a Irlanda en marzo de 1863, se alistó en el 10.º Regimiento de Húsares Reales del Ejército británico en Dublín . Mientras O'Reilly estaba en el ejército, se desilusionó con el gobierno británico después de presenciar de primera mano las políticas gubernamentales que percibía que afectaban negativamente a los católicos irlandeses . Dejó el ejército poco después. [1]
En 1864, O'Reilly se unió a la Hermandad Republicana Irlandesa , conocida entonces comúnmente como los " fenianos ", una sociedad secreta de rebeldes dedicada a un levantamiento armado contra el dominio británico. Dedicó sus energías a reclutar más fenianos dentro de su regimiento, incorporando hasta 80 nuevos miembros. Se presentó a los conspiradores en Clonmel bajo el nombre falso de Kelly. [1] Ayudó a reclutar jóvenes y soldados irlandeses para la Hermandad. [1]
En febrero de 1866, O'Reilly y muchos otros fenianos fueron arrestados y enviados a la prisión militar de Arbour Hill. El 27 de junio de 1866 (la víspera de su 22º cumpleaños) comenzó el juicio de O'Reilly ante un tribunal militar; fue acusado de traición . Fue declarado culpable y condenado a muerte, pero debido a su edad la sentencia fue conmutada por cadena perpetua y, posteriormente, por 20 años de trabajos forzados.
A partir de ese momento, pasó alrededor de 15 meses en algunas de las prisiones más famosas de Inglaterra, como Millbank , Pentonville y Dartmoor . Durante este tiempo, O'Reilly intentó escapar dos veces, pero fue rápidamente capturado y puesto en régimen de aislamiento.
El 10 de octubre de 1867, O'Reilly fue encadenado y llevado al barco de convictos Hougoumont , [3] junto con otros 61 prisioneros fenianos y 218 delincuentes comunes, para ser transportados a la colonia británica de Australia Occidental.
A mitad de la travesía, O'Reilly y otro prisionero, John Flood, crearon un periódico manuscrito llamado The Wild Goose , que contenía poesía, historias y anécdotas de los miembros de la fraternidad de convictos del barco. Se produjeron siete ediciones y la única copia del conjunto original sobrevive y se conserva en la colección de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . El paso del Hougoumont fue el último transporte de convictos en barco a Australia Occidental.
Después de llegar a Fremantle el 9 de enero de 1868, O'Reilly fue admitido en el Establecimiento de Convictos (ahora la Prisión de Fremantle ), pero después de un mes fue transferido a Bunbury . Fue asignado a un grupo de convictos encargados de construir la carretera Bunbury- Busselton . [1]
Un día, mientras despejaban el bosque en Bunbury para hacer lugar a una nueva carretera, O'Reilly se negó a ser miembro de un grupo de convictos que se encontraban en la carretera y que tenían la orden de talar un enorme árbol tuart que se interponía en el camino de la nueva carretera. La acción de O'Reilly para salvar el árbol pronto llamó la atención de la esposa del carcelero, Selina. Y no pasó mucho tiempo antes de que se corriera la voz por todo el distrito de que un convicto había desobedecido las órdenes. Finalmente, salvaron el árbol y la nueva carretera trazó una ligera curva alrededor del árbol. [4]
O'Reilly desarrolló rápidamente una buena relación con su carcelero Henry Woodman, y fue nombrado alguacil de presidiarios en período de prueba. Como asistente del carcelero, se encargaba de llevar registros y cuentas, ordenar las provisiones y otras tareas administrativas menores. A menudo lo utilizaban como mensajero, lo que le obligaba a viajar regularmente entre el campo de trabajo y la prisión de presidiarios del distrito en Bunbury. Al parecer, el carcelero utilizaba a O'Reilly para mantener el contacto con su familia, ya que el prisionero se convirtió en un visitante habitual de la casa de la familia Woodman y en algún momento inició una relación romántica con la hija de Woodman, Jessie. Esto terminó mal, al menos para O'Reilly; escribió poesía expresando su agonía mental e insinuando causas románticas. El 27 de diciembre de 1868, O'Reilly intentó suicidarse cortándose las venas de su brazo izquierdo. Después de desmayarse por la pérdida de sangre, fue descubierto por otro preso y le salvó la vida. [5]
Según una carta descubierta en 2015, Jessie Woodman quedó embarazada del hijo de O'Reilly (se dice que este fue un factor en el intento de suicidio de O'Reilly). [6] La mayoría de los relatos dicen que Woodman tuvo el hijo después de que O'Reilly escapara y que murió poco después. El padre de Woodman, Henry, finalmente se enteró de la relación y casó a Jessie con George Pickersgill, un joven local de 22 años, en marzo de 1869. (O'Reilly todavía estaba escondido de las autoridades o se dirigía a Estados Unidos durante este tiempo). [6]
Mientras estuvo en Bunbury, O'Reilly entabló una fuerte amistad con el sacerdote católico romano local , el padre Patrick McCabe. A fines de 1868, McCabe se ofreció a organizar la huida de O'Reilly de la colonia. En febrero, el plan de McCabe estaba listo para ser ejecutado. El 18 de febrero de 1869, O'Reilly se escapó de su grupo de trabajo y se reunió con James Maguire, un colono local de la ciudad de Dardanup . Juntos cabalgaron hasta Geographe Bay , donde los esperaba un bote de remos. [7] : 78 [a]
O'Reilly se escondió en las dunas, esperando la salida de Bunbury del barco ballenero americano Vigilant, que el padre McCabe había dispuesto que lo llevara a bordo. El barco fue avistado al día siguiente, y el grupo remó hasta él, pero el capitán incumplió el acuerdo, y el Vigilant zarpó sin reconocer a la gente del bote de remos. O'Reilly tuvo que regresar a la costa y esconderse de nuevo mientras sus amigos intentaban llegar a acuerdos con otro barco. Después de dos semanas, lograron llegar a un acuerdo con el capitán del ballenero americano Gazelle. O'Reilly y sus amigos se encontraron con el Gazelle a 4,8 kilómetros (3 millas) mar adentro el 2 de marzo, y lo llevaron a bordo. Con él estaba un convicto con permiso de salida llamado Martin Bowman (alias de Thomas Henderson), [9] que había oído hablar de la fuga prevista. Había chantajeado a los conspiradores para que le permitieran unirse a O'Reilly.
Mientras estaba a bordo del Gazelle , O'Reilly se hizo amigo del primer oficial del barco, Henry Hathaway, y siguieron siendo buenos amigos hasta la muerte de O'Reilly. Hathaway le salvó la vida cuando, mientras cazaba ballenas en un bote salvavidas cerca del Gazelle , una ola golpeó el bote y O'Reilly quedó inconsciente. Hathaway le salvó la vida al realizarle reanimación cardiopulmonar .
McCabe había dispuesto que el Gazelle llevara a O'Reilly sólo hasta Java , pero el mal tiempo impidió que el barco encontrara un paso seguro a través del estrecho de la Sonda . El capitán decidió navegar hacia Rodrigues , Mauricio , en ese momento una colonia británica. Tan pronto como el Gazelle llegó a Rodrigues, fue abordado por un magistrado y un contingente de policía, que afirmaron tener información de que el Gazelle transportaba a un convicto fugitivo de Australia Occidental, y exigieron que lo entregaran. La tripulación entregó a Bowman, pero negó tener a O'Reilly a bordo. El siguiente puerto de escala del Gazelle iba a ser Santa Elena , otra colonia británica. El capitán recomendó que O'Reilly se transfiriera a otro barco antes de esa fecha.
El 29 de julio, el Gazelle se encontró con el carguero estadounidense Sapphire en alta mar y O'Reilly cambió de barco. El Sapphire llegó a Liverpool el 13 de octubre y O'Reilly se trasladó a otro barco estadounidense, el Bombay . El Bombay atracó en Filadelfia el 23 de noviembre de 1869, donde O'Reilly fue recibido con entusiasmo por sus compatriotas irlandeses.
Poco después de llegar a Filadelfia, O'Reilly se trasladó a Nueva York, donde fue invitado a dar una conferencia en el Instituto Cooper, que pronunció el 16 de diciembre de 1869. Allí contó detalles de la fuga. O'Reilly se dio cuenta rápidamente de que Nueva York no ofrecía ningún campo para sus ambiciones y le aconsejaron que se trasladara a Boston, lo que hizo y llegó allí el 2 de enero de 1870.
O'Reilly se instaló en Charlestown , un barrio de Boston que contaba con una gran comunidad irlandesa. El 31 de enero de 1870 dio su primera conferencia en los Estados Unidos sobre "Los presos políticos de Inglaterra". La conferencia fue un éxito y O'Reilly fue invitado a repetirla en Salem , Providence y otras áreas. [1] Un poco más tarde ese año se le ofreció el puesto de reportero en The Pilot .
En junio de 1870, O'Reilly viajó a Canadá para cubrir la invasión feniana de Canadá, donde conoció al general John O'Neill . [1] O'Reilly estuvo en primera línea en cada evento durante la fallida invasión, incluido el arresto de O'Neill. La cobertura fue el primer trabajo importante de O'Reilly en The Pilot . [1]
El 15 de agosto de 1872, O'Reilly se casó con Mary Murphy (1850-1897), una periodista que escribía para el Young Crusader bajo el nombre de Agnes Smiley. Tuvieron cuatro hijas: Mary, Eliza, Agnes y Blanid. Su hija mayor, Mary Boyle O'Reilly , fue periodista y corresponsal de guerra antes y durante la Primera Guerra Mundial . La tercera hija, Agnes O'Reilly, se casó con el filósofo William Ernest Hocking poco después de que él obtuviera su doctorado en la Universidad de Harvard , donde más tarde enseñaría. Una década más tarde, cuando regresaron a Cambridge, Agnes comenzó una escuela al aire libre que se convirtió en la Shady Hill School . Continúa hoy cerca de Harvard Square. Sus tres hijos fueron Richard, Joan y Hester.
En 1875, John Devoy buscó el consejo de O'Reilly sobre cómo el Clan na Gael podría rescatar a los seis fenianos militares que cumplían condena en Australia Occidental. El primer plan era asaltar la prisión de Fremantle y rescatar a los fenianos por la fuerza de las armas; O'Reilly rechazó esa idea. Sugirió que un grupo de rescate recogiera a los fugitivos según un plan preestablecido. También recomendó que compraran un barco ballenero para ese propósito, ya que podría tener la apariencia de un negocio legítimo en Fremantle. El plan de O'Reilly fue adoptado y, en última instancia, condujo al rescate de Catalpa .
La fuga tuvo éxito y O'Reilly recibió la noticia de la fuga en junio de 1876.
O'Reilly publicó su primer libro de poemas, Songs from the Southern Seas , en 1873. Durante los quince años siguientes, publicó tres colecciones de poesía, una novela y un tratado sobre la salud y el ejercicio. Su poesía fue extremadamente popular y a menudo le encargaron que escribiera poemas para ocasiones conmemorativas importantes. A finales del siglo XX, la mayor parte de su obra anterior fue descartada como poesía popular, pero parte de su poesía posterior, más introspectiva, como su poema más conocido, The Cry of the Dreamer , todavía es muy valorada.
En la inauguración del monumento a Crispus Attucks el 14 de noviembre de 1888, O'Reilly leyó en voz alta su poema dedicado a Attucks. [1]
En sus últimos años, O'Reilly se volvió propenso a las enfermedades y sufría ataques de insomnio . Publicó su último poema, The Useless Ones , en The Pilot el 1 de febrero de 1890. [10]
El 9 de agosto de 1890, O'Reilly tomó un barco temprano hacia su residencia en Hull, Massachusetts . Durante ese tiempo había estado sufriendo ataques de insomnio. Esa noche dio un largo paseo con su cuñado John R. Murphy con la esperanza de que la fatiga física le permitiera dormir lo suficiente.
Más tarde esa noche tomó un poco del somnífero de su esposa, que contenía hidrato de cloral .
En la mañana del 10 de agosto, alrededor de las 2 o 3 de la madrugada, su esposa se despertó y encontró a O'Reilly sentado en una silla, con una mano apoyada en la mesa cerca de un libro y un cigarro en la otra. O'Reilly fue encontrado inconsciente. Su esposa envió a un sirviente a buscar al médico de la familia, el Dr. Litchfield. Pasó casi una hora tratando de reanimarlo, pero O'Reilly murió poco antes de las 5 de la mañana [9] [11] Los anuncios públicos atribuyeron la muerte de O'Reilly a una insuficiencia cardíaca , pero el registro oficial de defunciones afirma que fue "envenenamiento accidental".
La repentina muerte de O'Reilly provocó una gran cantidad de muestras de dolor y homenajes en la comunidad de Boston y también en todo el mundo. The Pilot publicó una biografía completa de su vida en su edición del 16 de agosto. El cardenal James Gibbons dijo al enterarse de la noticia: [7] : 356
Es una calamidad pública, no sólo una pérdida para el país, sino una pérdida para la Iglesia y para la humanidad en general.
— Cardenal James Gibbons
Grover Cleveland escribió: [7] : 357
Lamento profundamente haber oído que John Boyle O'Reilly ha muerto. Lo consideraba un hombre fuerte y capaz, totalmente entregado a cualquier causa que defendía, desinteresado en su actividad, sincero y cálido en su amistad y patriótico en su entusiasmo.
—Grover Cleveland
George Frisbie Hoar envió un telegrama a la esposa de O'Reilly diciendo: [7] : 357
Acepte mi más sentido pésame por su gran pérdida y la gran pérdida pública que ha sufrido. Su marido reunía, como ningún otro hombre, algunas de las cualidades más nobles del irlandés y del americano.
—George Frisbie Hoar
Su párroco, el reverendo J. W. McMahon, de la iglesia de Santa María de Charlestown , dijo: [7] : 357
Siempre he sentido una gran admiración por este hombre, desde que llegó a mi parroquia como miembro. En cuanto a su carrera anterior, también merece mi respeto y admiración. Era un hombre de mente abierta y corazón abierto, un hombre que amaba la libertad por sí misma y que deseaba que todos tuvieran una oportunidad justa. Era un buen esposo, un buen padre, un buen católico y un buen hombre.
— Reverendo J. W. McMahon
Oliver Wendell Holmes Jr. escribió: [7] : 357
John Boyle O'Reilly fue un hombre de carácter y forma heroicos; valiente, aventurero, patriótico, entusiasta, con ese perfervidum ingenium que es tan propio de los irlandeses como de los escoceses. Nos hemos sentido orgullosos de él como ciudadano adoptivo, sintiendo siempre que su tierra natal no podía prescindir de un hijo tan noble. Sus poemas muestran lo que podría haber sido si se hubiera dedicado a las letras. Su mayor mérito es el de ser un verdadero y valiente amante de su país y de sus semejantes.
—Oliver Wendell Holmes
El alcalde de Boston, Thomas N. Hart, junto con muchas otras identidades de Boston e Irlanda también rindieron homenaje.
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Su funeral, celebrado el 13 de agosto en la iglesia de Santa María en Charlestown, contó con la asistencia de miles de personas. Las calles cercanas a la iglesia estaban llenas de dolientes. Los portadores fueron O'Donovan Rossa , Jeremiah O'Donovan, Michael Fitzgerald, James A. Wrenn, el capitán Lawrence O'Brien y Denis Cashman . Su esposa no asistió al funeral debido al dolor y "no pudo levantarse de la cama". [7] : 360
El 2 de septiembre se celebró un servicio conmemorativo público en el Templo Tremont de Boston, al que asistieron decenas de personas. Entre los oradores se encontraban el alcalde Thomas Hart, Charles Levi Woodbury (hijo de Levi Woodbury ), el reverendo William Byrne, Charles H. Taylor , Benjamin Butler , Thomas Wentworth Higginson , Edwin Walker y Patrick Collins . [2]
O'Reilly fue enterrado originalmente en el cementerio Calvary en Roxbury , pero en noviembre de 1890 sus restos fueron exhumados y trasladados al cementerio Holyhood en Brookline . [9] Su tumba está cerca de la de Patrick Collins.
En 1891, James Jeffrey Roche , editor asistente de O'Reilly en el Boston Pilot, publicó una biografía de O'Reilly titulada Vida de John Boyle O'Reilly.
O'Reilly se convirtió en uno de los periodistas y escritores más famosos y respetados de Estados Unidos. Su activismo en favor de los derechos civiles cosechó mucha atención en su época; en 1945, The Crisis describió a O'Reilly de esta manera: [7]
O'Reilly defendió a los negros oprimidos, como había defendido a los indios oprimidos, con la misma sinceridad y celo con que durante toda su vida había defendido a los oprimidos de su propia raza. Era moralmente imposible para él hacer otra cosa.
El 20 de junio de 1896 (casi una semana antes de lo que habría sido su 52º cumpleaños), se inauguró una escultura de bronce de varias figuras de O'Reilly y el entonces presidente Grover Cleveland pronunció un discurso en el evento.
Los admiradores de O'Reilly incluían poetas y políticos como Walt Whitman , [12] James Whitcomb Riley , [13] Oscar Wilde , [14] John F. Kennedy , [15] Grover Cleveland [1] y Oliver Wendell Holmes Jr. [1]
El Club John Boyle O'Reilly abrió sus puertas en 1880 en Springfield, Massachusetts . En 2005 celebró su 125.º aniversario.
A principios del siglo XX, Boyle O'Reilly Terrace, una finca construida en el lado norte de Drogheda, recibió su nombre.
El autor e historiador Francis Russell incluyó un ensayo sobre O'Reilly en su libro de 1987 "The Knave of Boston & Other Ambiguous Massachusetts Characters" (El bribón de Boston y otros personajes ambiguos de Massachusetts). Russell describió cómo O'Reilly había pasado de ser quizás el irlandés más famoso de Estados Unidos a fines del siglo XIX a un "poeta en gran parte olvidado" un siglo después.
A mediados de la década de 1980, el investigador irlandés Liam Barry (que vivía en Bunbury) descubrió la historia de la fuga de O'Reilly y comenzó a investigar más sobre ella y a promoverla. Antes de su muerte en 2015, publicó varios libros sobre O'Reilly y los fenianos. [16]
Alrededor de 1987 se fundó la Asociación John Boyle O'Reilly de Bunbury, Australia Occidental, y Barry fue uno de los miembros fundadores. [17]
En 2002 se inauguró una exposición interpretativa sobre John Boyle O'Reilly, en Australia Occidental, en el Parque de Conservación de la Península de Leschenault , desde donde escapó a los Estados Unidos. [18]
En abril de 2011 se estableció la Asociación John Boyle O'Reilly en Netterville, su hogar ancestral, cerca de Drogheda, Irlanda.
El pub JB O'Reilly en West Leederville, Australia Occidental, lleva el nombre de O'Reilly.
En 2019, se celebró un festival en Fremantle para conmemorar el 150 aniversario de la fuga de O'Reilly titulado Moondyne Walk , donde una serie de lectores diferentes leerían un capítulo de su novela Moondyne de 1879. La lista de lectores incluía al ex primer ministro de Australia Occidental Peter Dowding , la epidemióloga Fiona Stanley , el autor y periodista Peter FitzSimons y el actor Peter Rowsthorn. [19]
En 1999, el entonces líder de la oposición de Australia Occidental, Geoff Gallop , realizó una solicitud infructuosa al primer ministro británico y amigo Tony Blair para que le concediera el indulto a O'Reilly.
