Irene Worth , CBE (23 de junio de 1916 - 10 de marzo de 2002), [1] nacida como Harriett Elizabeth Abrams , fue una actriz de cine y teatro estadounidense que se convirtió en una de las principales estrellas del teatro británico y estadounidense. Pronunciaba su primer nombre con tres sílabas: "I-REE-nee".
Worth hizo su debut en Broadway en 1943, se unió a la compañía Old Vic en 1951 y a la Royal Shakespeare Company en 1962. Ganó el premio BAFTA a la mejor actriz británica por la película de 1958 Órdenes de matar . Sus otras apariciones en películas incluyen Nicolás y Alejandra (1971) y Trampa mortal (1982). Ganadora de tres premios Tony, ganó el premio Tony a la mejor actriz en una obra de teatro por Tiny Alice en 1965 y Dulce pájaro de juventud en 1976, y ganó el premio Tony de 1991 a la mejor actriz de reparto en una obra de teatro por Perdidos en Yonkers , un papel que repitió en la versión cinematográfica de 1993. Una de sus últimas actuaciones teatrales fue junto a Paul Scofield en la producción de 2001 de I Take Your Hand in Mine en el Teatro Almeida de Londres.
Harriett Elizabeth Abrams nació en Fairbury, Nebraska , la mayor de tres hijos de padres menonitas , Heinrich "Henry" Abrams (que nació en Rusia) y Agnes ( née Thiessen) Abrams, ambos profesores. [2] La familia se mudó de Nebraska al sur de California en 1920. [3] Se educó en Newport Harbor High School , Santa Ana Junior College y UCLA . Después de graduarse, siguió a sus padres y se convirtió en maestra, mientras estudiaba actuación. [2] Cambió su nombre a Irene Worth [2] y en 1944 se había establecido en Londres, donde permaneció durante gran parte de su carrera. [4]
En 1951 se unió a la compañía Old Vic , trabajó con Tyrone Guthrie y allí interpretó a Desdemona , Helena en El sueño de una noche de verano , Portia en El mercader de Venecia y su primera Lady Macbeth . La compañía viajó a Sudáfrica con Worth como una de las protagonistas femeninas.
En 1953, se unió al incipiente Festival de Shakespeare en Stratford, Ontario, para su temporada inaugural. Allí fue la actriz principal, actuando bajo una enorme carpa junto a Alec Guinness en Bien está lo que bien acaba y Ricardo III .
Regresó a Londres en el drama "chejoviano" de NC Hunter Un día junto al mar , con un elenco que incluía a John Gielgud y Ralph Richardson . Se unió a la Midland Theatre Company en Coventry para La reina y los rebeldes de Ugo Betti . Su transformación de "una zorra rechazada encogida a los pies de su amante en una redención de aplomo real" aseguró un traslado a Londres, donde Kenneth Tynan escribió sobre su técnica: "Es grandiosa, sentida, maravillosamente controlada, clara como el cristal y totalmente inmóvil".
En la década de 1950, Worth demostró su excepcional versatilidad al actuar en la farsa Hotel Paradiso en Londres con Alec Guinness , en una gran tragedia en el papel principal de María Estuardo de Schiller , coprotagonizada por Eva Le Gallienne , y en Broadway y en la comedia shakespeariana en Como gustéis en Stratford, Ontario. En la obra de Ivor Brown , La otra Ana de William , interpretó a la primera novia de Shakespeare, Anne Whateley, frente a John Gregson como Shakespeare.
También hizo una serie de apariciones bien consideradas en películas británicas de la época, más notablemente su poderosa actuación como agente de la Resistencia francesa en el drama de espionaje en tiempos de guerra de Anthony Asquith de 1958, Orders to Kill , que le valió el premio BAFTA a Mejor Actriz de Reparto.
En 1962 se unió a la Royal Shakespeare Company en el Teatro Aldwych , y fue allí donde realizó algunas de sus grandes actuaciones. Fue Goneril del Lear de Paul Scofield en la aclamada obra de Peter Brook El rey Lear , la primera de muchas colaboraciones con Brook. Recreó a su implacable Goneril en la cruda versión cinematográfica en blanco y negro de esta producción.
Repitió su papel de Lady Macbeth y apareció de nuevo para Brook en Los físicos de Friedrich Dürrenmatt . En su papel de superintendente de un manicomio, mostró el lado más oscuro de su actuación. Luego fue a la ciudad de Nueva York en 1965 para el estreno de la enigmática Tiny Alice de Edward Albee , en la que coprotagonizó con Sir John Gielgud y que le valió el primero de sus tres premios Tony .
Regresó a la RSC en el Aldwych para repetir su papel. Trabajó con Peter Brook en París y realizó una gira por Irán con Orghast , el intento de Brook de desarrollar un lenguaje teatral internacional. Se unió al Teatro Nacional en el Old Vic en 1968 para interpretar a Yocasta en la producción de Peter Brook de Edipo de Séneca , frente a Gielgud. Apareció con Sir Noël Coward en su trilogía, Suite en tres claves , en la que hizo su última aparición en escena.
En 1974, apareció en tres obras temáticamente relacionadas en el Teatro Greenwich dirigidas por Jonathan Miller bajo el título general de Family Romances y utilizando los mismos actores para cada obra. Worth interpretó los papeles de Gertrude en Hamlet , Madame Arkadina en La gaviota de Chéjov y la señora Alving en Espectros de Ibsen .
Worth pasó la mayor parte de la década de 1970 en Norteamérica. Fue la aclamada Hedda Gabler en Stratford, Ontario, un papel que consideró uno de sus logros más satisfactorios y que llevó a Walter Kerr a escribir en The New York Times : "La señorita Worth es posiblemente la mejor actriz del mundo".
Interpretó a la princesa Kosmonopolis en Sweet Bird of Youth de Tennessee Williams junto a Christopher Walken , que le valió un segundo premio Tony. Fue Madame Ranevskaya en El jardín de los cerezos , por la que recibió otra nominación al Tony y en la que actuaron Raúl Juliá , Mary Beth Hurt y Meryl Streep , cuya carrera estaba en sus inicios. Hacia finales de la década interpretó a Winnie en Días felices de Beckett .
Worth también apareció en el estreno de The Lady from Dubuque , otra obra de Albee, que cerró después de 12 funciones; una reposición de John Gabriel Borkman de Ibsen ; Toys in the Attic de Lillian Hellman ; y The Golden Age de AR Gurney .
En 1981 , Worth interpretó a la diosa Atenea en el radioteatro ganador del premio Peabody La odisea de Homero , dirigido por el National Radio Theater . En 1982, Worth coprotagonizó junto a Michael Caine y Christopher Reeve la versión cinematográfica de la serie de misterio de Broadway Deathtrap , interpretando a una psíquica.
En 1984, Sir Peter Hall la invitó a regresar al Teatro Nacional para interpretar a Volumnia en Coriolanus , con Sir Ian McKellen en el papel principal. El empresario Joseph Papp la convenció de repetir Volumnia en una producción off-Broadway de Steven Berkoff , donde nuevamente fue acompañada por Christopher Walken como Coriolanus.
Se la vio en The Bay at Nice (National, 1987) de Sir David Hare y en Chère Maître (Nueva York, 1998 y Almeida, Londres, 1999), recopilada por Peter Eyre a partir de las cartas de George Sand y Gustave Flaubert . Worth también protagonizó junto a Sir Michael Hordern la obra de George Bernard Shaw You Never Can Tell en el Theatre Royal, Haymarket en 1987 y 1988.
En 1991, ganó un tercer Tony por su actuación como la dura abuela Kurnitz en Perdidos en Yonkers de Neil Simon , y más tarde apareció en la versión cinematográfica junto con Richard Dreyfuss y Mercedes Ruehl .
En 1999, apareció en la película Onegin . Cuando estaba a punto de comenzar a realizar funciones de preestreno en una reposición en Broadway de Ring Round the Moon de Anouilh , Worth sufrió un derrame cerebral y nunca apareció en la producción. Continuó actuando y, en septiembre de 2001, una de sus últimas apariciones fue con Paul Scofield en el Teatro Almeida en la obra de dos manos I Take Your Hand in Mine , de Carol Rocamora basada en las cartas de amor de Anton Chekhov y Olga Knipper .
A mediados de los años 60, en Nueva York, Worth y Gielgud habían colaborado en una serie de lecturas dramáticas, primero de TS Eliot y Edith Sitwell y luego de Shakespeare. Se trataba de una forma de teatro en la que se volvió más experta a medida que envejecía, inspirándose en Virginia Woolf , Ivan Turgenev y Noël Coward. Se refería a ellos como "sus recitales".
A mediados de los años 90, diseñó e interpretó un monólogo de dos horas, Portrait of Edith Wharton , basado en la vida y los escritos de Wharton . Sin utilizar accesorios, vestuario ni decorados, creó personajes enteramente a través de medios vocales.
Worth murió tras un derrame cerebral en 2002, en el Hospital Roosevelt de Nueva York, a la edad de 85 años. [3]
En su funeral, celebrado en el Public Theater de la ciudad de Nueva York, numerosos oradores le rindieron homenaje, entre ellos Edward Albee , Christopher Walken , Mercedes Ruehl , Gene Saks , Meryl Streep , Bernard Gersten y Alan Rickman . El pianista Horacio Gutiérrez interpretó el Soneto 104 del Petrarca de Liszt. [1]
Worth fue galardonado con el título honorario de Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1975. [ cita requerida ]