El retrato de Dorian Gray es una novela filosófica del escritor irlandés Oscar Wilde . En la edición de julio de 1890 del periódico estadounidense Lippincott's Monthly Magazine se publicó una versión más corta de una novela corta . [1] [2] La versión completa de la novela se publicó en abril de 1891.
La historia gira en torno a un retrato de Dorian Gray pintado por Basil Hallward, un amigo de Dorian y un artista enamorado de la belleza de Dorian . A través de Basil, Dorian conoce a Lord Henry Wotton y pronto queda cautivado por la visión hedonista del mundo del aristócrata: que la belleza y la plenitud sensual son las únicas cosas que vale la pena perseguir en la vida. Al comprender recientemente que su belleza se desvanecerá, Dorian expresa el deseo de vender su alma , para asegurarse de que la imagen, y no él, envejezca y se desvanezca. El deseo se concede y Dorian lleva una vida libertina de variadas experiencias amorales mientras se mantiene joven y hermosa; Mientras tanto, su retrato envejece y registra visualmente cada uno de los pecados de Dorian . [3]
La única novela de Wilde, estuvo sujeta a mucha controversia y crítica en su época, pero ha llegado a ser reconocida como un clásico de la literatura gótica .
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En 1889, JM Stoddart , editor de la revista mensual de Lippincott , estaba en Londres para solicitar novelas cortas para publicar en la revista. El 30 de agosto de 1889, Stoddart cenó con Oscar Wilde, Sir Arthur Conan Doyle y TP Gill [4] en el Hotel Langham , y encargó novelas cortas a cada escritor. [5] Doyle presentó rápidamente El signo de los cuatro , que se publicó en la edición de febrero de 1890 de Lippincott . Stoddart recibió el manuscrito de Wilde para El retrato de Dorian Gray el 7 de abril de 1890, siete meses después de haberle encargado la novela. [5]
En julio de 1889, Wilde publicó " El retrato del señor WH ", una historia muy diferente pero que tiene un título similar a El retrato de Dorian Gray y ha sido descrita como "un esbozo preliminar de algunos de sus temas principales", entre ellos homosexualidad. [6] [7]
Los méritos literarios de El retrato de Dorian Gray impresionaron a Stoddart, pero le dijo al editor, George Lippincott, que "en su estado actual hay una serie de cosas con las que una mujer inocente haría una excepción". [5] Temiendo que la historia fuera indecente, Stoddart borró alrededor de quinientas palabras sin el conocimiento de Wilde antes de su publicación. Entre las eliminaciones previas a la publicación se encuentran: (i) pasajes alusivos a la homosexualidad y al deseo homosexual; (ii) todas las referencias al título del libro de ficción Le Secret de Raoul y su autor, Catulle Sarrazin; y (iii) todas las referencias de "amantes" a los amantes de Gray, Sibyl Vane y Hetty Merton. [5]
Se publicó en su totalidad en las primeras 100 páginas de las ediciones estadounidense y británica de la edición de julio de 1890, impresa por primera vez el 20 de junio de 1890. [8] Más adelante en el año, el editor de la revista mensual de Lippincott, Ward, Lock and Company , publicó una colección de novelas completas de la revista, que incluía la de Wilde. [9]
Para la novela más completa de 1891, Wilde conservó las ediciones de Stoddart e hizo algunas propias, al tiempo que amplió el texto de trece a veinte capítulos y añadió el famoso prefacio del libro. Los capítulos 3, 5 y 15 a 18 son nuevos, y el capítulo 13 de la edición de la revista se dividió en los capítulos 19 y 20 de la novela. [10] Las revisiones incluyen cambios en el diálogo de los personajes, así como la adición del prefacio, más escenas y capítulos, y el hermano de Sibyl Vane, James Vane. [11]
Se ha interpretado que las ediciones se habían realizado en respuesta a las críticas, pero Wilde lo negó en sus juicios de 1895 , admitiendo únicamente que el crítico Walter Pater , a quien Wilde respetaba, le escribió varias cartas "y como consecuencia de lo que dijo que hice". modificar un pasaje" que era "propenso a una interpretación errónea". [12] [13] Varias ediciones implicaron oscurecer las referencias homoeróticas , para simplificar el mensaje moral de la historia. [5] En la edición de la revista (1890), Basil le cuenta a Lord Henry cómo "adora" a Dorian y le ruega que no "me quite a la única persona que hace que mi vida sea absolutamente encantadora para mí". En la edición de la revista, Basil se centra en el amor, mientras que, en la edición del libro (1891), se centra en su arte y le dice a Lord Henry: "la única persona que le da a mi arte todo el encanto que pueda poseer: mi vida como artista". Depende de él."
Las adiciones textuales de Wilde trataban de "dar cuerpo a Dorian como personaje" y proporcionar detalles de su ascendencia que hicieron que su "colapso psicológico fuera más prolongado y más convincente". [14] La introducción del personaje de James Vane a la historia desarrolla el trasfondo socioeconómico del personaje de Sibyl Vane, enfatizando así el egoísmo de Dorian y presagiando la percepción precisa de James del personaje esencialmente inmoral de Dorian Gray; por lo tanto, dedujo correctamente la intención deshonrosa de Dorian hacia Sibyl. La trama secundaria sobre la aversión de James Vane hacia Dorian le da a la novela un tinte victoriano de lucha de clases.
En abril de 1891, Ward, Lock and Company publicaron la versión revisada de El retrato de Dorian Gray . [15] En la década posterior a la muerte de Wilde, Charles Carrington publicó la edición autorizada de la novela . [dieciséis]
El texto original mecanografiado enviado a la revista mensual de Lippincott , con sede en UCLA , había sido olvidado en gran medida, excepto por los académicos profesionales de Wilde, hasta la publicación en 2011 de El retrato de Dorian Gray: una edición comentada y sin censura por Belknap Press. Esta edición incluye aproximadamente 500 palabras de texto eliminadas por JM Stoddart, el editor inicial de la historia, antes de su publicación en Lippincott's en 1890. [17] [18] [19] [20] Por ejemplo, en una escena, Basil Hallward confiesa haber adorado a Dorian Gray con un "romance de sentimiento", y que nunca había amado a una mujer. [18]
Tras las críticas a la edición de revista de la novela, Wilde escribió un prefacio en el que abordaba indirectamente las críticas en una serie de epigramas. El prefacio se publicó por primera vez en The Fortnightly Review y luego, un mes después, en la versión en libro de la novela. [21] El contenido, el estilo y la presentación del prefacio lo hicieron famoso por derecho propio como un manifiesto literario y artístico en apoyo de los derechos de los artistas y el arte por el arte .
Para comunicar cómo se debe leer la novela, Wilde utilizó aforismos para explicar el papel del artista en la sociedad, el propósito del arte y el valor de la belleza. Traza la exposición cultural de Wilde al taoísmo y a la filosofía de Chuang Tsǔ ( Zhuang Zhou ). Antes de escribir el prefacio, Wilde había escrito una reseña de un libro sobre la traducción de Herbert Giles de la obra de Zhuang Zhou, y en el ensayo The Artist as Critic , Oscar Wilde dijo:
Sin duda, el contribuyente honesto y su saludable familia se han burlado a menudo de la frente abovedada del filósofo y se han reído de la extraña perspectiva del paisaje que se encuentra debajo de él. Si realmente supieran quién es él, temblarían. Porque Chuang Tsǔ pasó su vida predicando el gran credo de la inacción y señalando la inutilidad de todas las cosas. [22]
En un día de verano en la Inglaterra victoriana , Lord Henry Wotton, un hombre obstinado, observa al sensible artista Basil Hallward pintar el retrato de Dorian Gray, un joven que es la máxima musa de Basil . Mientras está sentado frente al cuadro, Dorian escucha a Lord Henry abrazar su visión hedonista del mundo. Comienza a pensar que la belleza es el único aspecto de la vida que vale la pena perseguir, lo que lleva a Dorian a desear que su retrato envejezca en lugar de él mismo.
Bajo la influencia de Lord Henry, Dorian explora plenamente su sensualidad. Descubre a la actriz Sibyl Vane, que representa obras de Shakespeare en un lúgubre teatro de clase trabajadora. Dorian la corteja y pronto le propone matrimonio. La enamorada Sibila lo llama "Príncipe Azul" y se desmaya de felicidad. Sin embargo, su protector hermano, James, le advierte que si el "Príncipe Azul" la daña, lo asesinará.
Dorian invita a Basil y Lord Henry a ver a Sibyl actuar en una obra de teatro . Sibyl, demasiado enamorada de Dorian para actuar, actúa mal, lo que hace que tanto Basil como Lord Henry piensen que Dorian se ha enamorado de Sibyl por su belleza en lugar de por su talento. Avergonzada, Dorian rechaza a Sibyl y le dice que actuar es su belleza; sin eso, ella ya no le interesa. Al regresar a casa, Dorian nota que el retrato ha cambiado; su deseo se ha hecho realidad y el hombre del retrato muestra una sutil mueca de crueldad.
Dorian, afligido por su conciencia y solitario, decide reconciliarse con Sibyl, pero ya es demasiado tarde; ella se ha suicidado. Dorian comprende que, hacia donde se dirige su vida, la lujuria y la belleza serán suficientes. Dorian cierra el retrato bajo llave y, durante dieciocho años, experimenta con todos los vicios, influenciado por una novela francesa moralmente venenosa que le regaló Lord Henry.
Una noche, antes de partir hacia París, Basil va a casa de Dorian para preguntarle sobre los rumores sobre su sensualismo autoindulgente . Dorian no niega su libertinaje y lleva a Basil a ver el retrato. El retrato se ha vuelto tan espantoso que Basil sólo puede identificarlo como suyo por la firma que lleva. Horrorizado, Basil le ruega a Dorian que ore por la salvación. Enfadado, Dorian culpa a Basil de su destino y lo mata. Luego, Dorian chantajea a un viejo amigo, el científico Alan Campbell, para que utilice sus conocimientos de química para destruir el cuerpo de Basil. Alan luego se suicida.
Para escapar de la culpa de su crimen, Dorian va a un fumadero de opio , donde, sin saberlo, James Vane está presente. James buscaba vengarse de Dorian desde que Sibyl se suicidó, pero no tenía pistas que seguir ya que lo único que sabía sobre Dorian era el apodo que Sibyl le había puesto. Allí, sin embargo, escucha a alguien referirse a Dorian como "Príncipe Azul" y aborda a Dorian. Dorian engaña a James haciéndole creer que es demasiado joven para haber conocido a Sibyl, ya que su rostro sigue siendo el de un hombre joven. James cede y libera a Dorian, pero luego se le acerca una mujer del fumadero de opio que le reprocha a James por no haber matado a Dorian. Ella confirma la identidad de Dorian y explica que no ha envejecido en dieciocho años. James corre tras Dorian, pero se ha ido.
Luego, James comienza a acechar a Dorian, quien comienza a temer por su vida. Durante una partida de tiro, un cazador mata accidentalmente a James, que estaba al acecho en un matorral. Al regresar a Londres, Dorian le dice a Lord Henry que de ahora en adelante vivirá con rectitud. Su nueva probidad comienza por no romper deliberadamente el corazón de la ingenua Hetty Merton, su actual interés romántico. Dorian se pregunta si su recién descubierta bondad ha anulado la corrupción de la imagen, pero cuando la mira, sólo ve una imagen aún más fea de sí mismo. A partir de ahí, Dorian entiende que sus verdaderos motivos para el autosacrificio de la reforma moral fueron la vanidad y la curiosidad de su búsqueda de nuevas experiencias, junto con el deseo de devolver la belleza al cuadro.
Decidiendo que sólo una confesión completa lo absolverá de su delito, Dorian decide destruir el último vestigio de su conciencia y la única prueba que queda de sus crímenes: el retrato. Enfurecido, toma el cuchillo con el que asesinó a Basil y apuñala el cuadro.
Sus sirvientes se despiertan al escuchar un grito proveniente de la habitación cerrada; En la calle, un transeúnte que también escuchó el grito llama a la policía. Al entrar en la habitación cerrada, los sirvientes encuentran a un anciano desconocido apuñalado en el corazón, con la figura marchita y decrépita. Los sirvientes identifican el cadáver desfigurado como Dorian sólo por los anillos en los dedos, mientras que el retrato a su lado vuelve a ser hermoso.
Wilde escribió en una carta de 1894: [23]
[ El retrato de Dorian Gray ] contiene mucho de mí: Basil Hallward es lo que creo que soy; Lord Henry, lo que el mundo piensa de mí; Dorian es lo que me gustaría ser, tal vez en otras épocas. [7] [24]
Se supone que Hallward se formó en honor al pintor Charles Haslewood Shannon . [25] Los estudiosos generalmente aceptan que Lord Henry está inspirado en parte por el amigo de Wilde, Lord Ronald Gower . [25] [26] Se pretendía que la inspiración de Wilde para Dorian Gray fuera el poeta John Gray , [25] pero Gray se distanció del rumor. [27] Algunos creen que Wilde utilizó a Robert de Montesquiou para crear a Dorian Gray . [28]
Se supone que Wilde dijo: "en cada primera novela, el héroe es el autor como Cristo o Fausto ". [29] [30] Tanto en la leyenda de Fausto como en El retrato de Dorian Gray se presenta una tentación (belleza eterna) ante el protagonista, que él se entrega. En cada historia, el protagonista seduce a una hermosa mujer para que lo ame y luego destruye su vida. En el prefacio de la novela, Wilde dijo que la idea detrás del cuento es "vieja en la historia de la literatura", pero era un tema al que había "dado una nueva forma". [31]
A diferencia del académico Fausto , el caballero Dorian no hace ningún trato con el Diablo , quien está representado por el cínico hedonista Lord Henry, quien presenta la tentación que corromperá la virtud e inocencia que posee Dorian al inicio de la historia. En todo momento, Lord Henry parece desconocer el efecto de sus acciones sobre el joven; y tan frívolamente aconseja a Dorian que "la única manera de deshacerse de una tentación es ceder a ella. Resístela y tu alma se enfermará de anhelo". [32] Como tal, el diabólico Lord Henry está "conduciendo a Dorian a un pacto impío, manipulando su inocencia e inseguridad". [33]
En el prefacio, Wilde habla del personaje infrahumano Caliban de La tempestad . En el capítulo siete, cuando va a buscar a Sibyl pero se encuentra con su manager, escribe: "Sintió como si hubiera venido a buscar a Miranda y Caliban lo hubiera recibido".
Cuando Dorian le cuenta a Lord Henry sobre su nuevo amor, Sibyl Vane, menciona las obras de Shakespeare en las que ella ha actuado y se refiere a ella por el nombre de la heroína de cada obra. En la versión de 1891, Dorian describe su retrato citando a Hamlet , [nota 1] en la que el personaje epónimo impulsa a su potencial pretendiente ( Ofelia ) a la locura y posiblemente al suicidio, y al hermano de Ofelia (Laertes) a jurar venganza mortal.
La "novela francesa venenosa" anónima que lleva a Dorian a su caída es una variante temática de À rebours (1884), de Joris-Karl Huysmans . En la biografía Oscar Wilde (1989), el crítico literario Richard Ellmann dijo:
Wilde no nombra el libro, pero en su juicio admitió que era, o casi [era], À rebours de Huysmans ... a un corresponsal le escribió que había interpretado una "variación fantástica" de À rebours , y que algún día debe escribirlo. Las referencias que hace Dorian Gray a capítulos específicos son deliberadamente inexactas. [35]
Algunos comentaristas han sugerido que El retrato de Dorian Gray fue influenciado por la primera novela del primer ministro británico Benjamin Disraeli (publicada anónimamente) , Vivian Gray (1826), como "una especie de homenaje de un forastero a otro". [36] El nombre del interés amoroso de Dorian Gray, Sibyl Vane, puede ser una fusión modificada del título de la novela más conocida de Disraeli ( Sybil ) y el interés amoroso de Vivian Grey, Violet Fane, quien, como Sibyl Vane, muere trágicamente. [37] [38] También hay una escena en Vivian Gray en la que los ojos en el retrato de un "ser hermoso" se mueven cuando el sujeto muere. [39]
Incluso después de la eliminación del texto controvertido, El retrato de Dorian Gray ofendió la sensibilidad moral de los críticos de libros británicos, hasta el punto, en algunos casos, de decir que Wilde merecía ser procesado por violar las leyes que protegen la moral pública .
En el número del 30 de junio de 1890 del Daily Chronicle , el crítico de libros dijo que la novela de Wilde contiene "un elemento... que contaminará a toda mente joven que entre en contacto con él". En la edición del 5 de julio de 1890 del Scots Observer , un crítico preguntó: "¿Por qué Oscar Wilde debe 'escarbar en montones de basura'?" El crítico de libros de The Irish Times dijo: El retrato de Dorian Gray fue "publicado por primera vez con algún escándalo". ". [40] Estas reseñas de libros lograron para la novela una "cierta notoriedad por ser 'sensible y nauseabunda', 'inmunda', 'afeminada' y 'contaminante'". [41] Tal escándalo moralista surgió del homoerotismo de la novela , que ofendió las sensibilidades (sociales, literarias y estéticas) de los críticos de libros victorianos. Sin embargo, la mayor parte de las críticas fueron personales y atacaron a Wilde por ser un hedonista con valores que se desviaban de la moralidad convencionalmente aceptada de la Gran Bretaña victoriana.
En respuesta a tales críticas, Wilde defendió agresivamente su novela y la santidad del arte en su correspondencia con la prensa británica. Wilde también oscureció el homoerotismo de la historia y amplió los antecedentes personales de los personajes en la edición del libro de 1891. [42]
Debido a la controversia, la cadena minorista WH Smith , entonces el librero más grande de Gran Bretaña, [43] retiró todas las copias del número de julio de 1890 de la revista mensual Lippincott de sus puestos de libros en las estaciones de ferrocarril. [5]
En los juicios de Wilde de 1895 , el libro fue llamado "novela pervertida" y se leyeron pasajes (de la versión de la revista) durante el contrainterrogatorio. [44] La asociación del libro con los juicios de Wilde dañó aún más la reputación del libro. En la década posterior a la muerte de Wilde en 1900, la edición autorizada de la novela fue publicada por Charles Carrington , especializado en erótica literaria.
La novela fue considerada una novela mal escrita e indigna de atención crítica hasta aproximadamente la década de 1980. Richard Ellmann escribió que "partes de la novela son rígidas, acolchadas y autoindulgentes"; Édouard Roditi tenía una opinión igualmente negativa sobre la novela. Posteriormente, los críticos comenzaron a verlo como una obra maestra de la obra de Wilde. [45] Joyce Carol Oates escribió sobre el libro "es excepcionalmente bueno; de hecho, una de las novelas inglesas más fuertes e inquietantes", aunque señaló que la reputación de la novela aún era cuestionable. [46]
En una reseña de 2009, el crítico Robin McKie considera que la novela es técnicamente mediocre y dice que la presunción de la trama garantizaba su fama, pero el dispositivo nunca se aprovecha al máximo. [47] Por otro lado, en marzo de 2014, Robert McCrum de The Guardian la incluyó entre las 100 mejores novelas jamás escritas en inglés, calificándola de "un ejercicio fascinante, y ligeramente camp, del gótico victoriano tardío ". [48]
Aunque inicialmente no fue un componente muy apreciado de la obra de Wilde tras su muerte en 1900, El retrato de Dorian Gray ha llegado a atraer un gran interés académico y popular, y ha sido objeto de muchas adaptaciones al cine y al teatro.
En 1913, fue adaptada al escenario por el escritor G. Constant Lounsbery en el Vaudeville Theatre de Londres . [15] En la misma década, fue objeto de varias adaptaciones al cine mudo. Quizás la adaptación cinematográfica más conocida y elogiada por la crítica sea The Picture of Dorian Gray de 1945 , que obtuvo un Premio de la Academia a la mejor fotografía en blanco y negro, así como una nominación a Mejor Actriz de Reparto para Angela Lansbury , quien interpretó a Sibyl Vane.
En 2003, Stuart Townsend interpretó a Dorian Gray en la película League of Extraordinary Gentlemen . En 2009, la novela se adaptó libremente a la película Dorian Gray , protagonizada por Ben Barnes como Dorian y Colin Firth como Lord Henry. Reeve Carney interpreta a Dorian Gray en Penny Dreadful de John Logan , que se emitió en Showtime de 2014 a 2016.
El Premio Dorian [49] lleva el nombre en honor a Wilde, en referencia a El retrato de Dorian Gray ; El premio original era un certificado simple con una imagen de Wilde junto con un gráfico de manos sosteniendo una pajarita negra . [50] Los primeros premios Dorian se anunciaron en enero de 2010 (los nominados se revelaron el mes anterior). [51]
Las ediciones incluyen:
El retrato de Dorian Gray audiolibro de dominio público en LibriVox
