Oscar-Heinrich " Pritzl " Bär ( pronunciado [ˈhaɪnʁɪç ˈbɛːɐ̯] ; 25 de mayo de 1913 - 28 de abril de 1957) fue un as de la aviación de la Luftwaffe alemana que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en Europa. [1] Bär voló más de mil misiones de combate y luchó en los teatros de operaciones occidental , oriental y mediterráneo . En 18 ocasiones sobrevivió a ser derribado, y según los registros de los Archivos Federales Alemanes , afirmó haber derribado 228 aviones enemigos y se le atribuyeron 208 victorias aéreas, 16 de las cuales fueron en un caza a reacción Messerschmitt Me 262. Las fuentes le atribuyen 220 - 96 en el Teatro de Operaciones del Este y 124 en el Teatro de Operaciones del Oeste - también pueden ser posibles hasta 222 victorias aéreas. [2] [3] [4]
Bär, oriundo de Sajonia , se unió a la Reichswehr en 1934 y fue transferido a la Luftwaffe en 1935. Sirvió primero como mecánico y luego como piloto de aviones de transporte, donde recibió una formación informal como piloto de combate. Consiguió su primera victoria aérea en septiembre de 1939 en la frontera francesa. Al final de la Batalla de Inglaterra , su cuenta de victorias había aumentado a 17. Transferido al Frente Oriental para participar en la Operación Barbarroja , acumuló rápidamente más victorias, una hazaña que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas por 90 victorias aéreas en febrero de 1942.
Durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, Bär obtuvo otras 130 victorias aéreas, un logro que normalmente le habría valido la codiciada Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes . [5] Después de la Segunda Guerra Mundial, Bär continuó su carrera como aviador. Murió en un accidente aéreo el 28 de abril de 1957 cerca de Braunschweig.
Bär nació el 25 de mayo de 1913 en Sommerfeld, cerca de Leipzig , en el Reino de Sajonia , un estado federado del Imperio alemán . [6] Sus padres eran agricultores y, en 1916, su padre murió en acción en el frente occidental de la Primera Guerra Mundial . Bär asistió a la Volksschule , una escuela primaria y secundaria combinada, en Sommerfeld. Inicialmente, planeó hacerse cargo de la granja familiar en Engelsdorf y, después de graduarse, asistió a la escuela de agricultura en Wurzen . A los 15 años, se convirtió en piloto de planeadores y se unió al club de planeadores en el " Schwarzer Berg " (Montaña Negra) en Taucha . [7] Bär luego quiso convertirse en forestal, ya que todo lo relacionado con la vida silvestre y los bosques le interesaba. Su primera visión de un avión de transporte Junkers cambió su mente y lo convenció de que debía convertirse en aviador. Cuando era adolescente, tenía la ambición de convertirse en piloto de aerolínea con Deutsche Luft Hansa . [8] Adquirió el apodo de Pritzl debido a su afecto por las barras de chocolate Pritzl. [9]
Las dificultades financieras durante la Gran Depresión impidieron que Bär obtuviera una licencia de piloto civil; las aerolíneas exigían tres licencias separadas. [6] En 1934, se unió a la Reichswehr y fue asignado a la 3. Kompanie de Kraftfahrabteilung 4 (3.ª Compañía del 4.º Batallón de Vehículos Motorizados) como mecánico. Sirvió en este puesto hasta el año siguiente, cuando fue transferido a un ala de combate de la Luftwaffe. Unos meses más tarde, fue aceptado para el entrenamiento de piloto, recibiendo su formación de piloto de aviones de transporte. [Nota 1] Desde el 1 de noviembre de 1937 hasta el 31 de marzo de 1938, Bär asistió a la escuela de vuelo en Oldenburg y luego fue transferido a la escuela de vuelo en Hildesheim . Fue transferido nuevamente, asistiendo a la escuela de vuelo en Ludwigslust donde obtuvo su Certificado de Piloto Avanzado de la Luftwaffe ( Erweiterter Luftwaffen-Flugzeugführerschein ), también conocido como Certificado 'C', confirmando la competencia en aviones multimotor, el 16 de mayo de 1938. Bär luego asistió a la escuela de vuelo para ciegos Blindflugschule 2 (BFS 2—2da escuela de vuelo para ciegos) en Neuburg an der Donau del 7 de julio al 14 de agosto de 1938. [10] Fue transferido al I./ Jagdgeschwader 135, el núcleo del futuro Jagdgeschwader 51 (JG 51), el 1 de septiembre de 1938, usualmente volando el Junkers Ju 86 . [Nota 2] [8] El líder del escuadrón ( Staffelkapitän ) Douglas Pitcairn notó el talento de Bär para volar y trató de convencerlo de que se convirtiera en piloto de combate. Inicialmente, Bär se negó, pero después de realizar algunas acrobacias ilegales en el Ju 86 que provocaron una falla del motor, aceptó de mala gana y se convirtió en piloto de combate. [11] [12]
Estacionado en la frontera con Francia, Bär logró su primera victoria, un Curtiss P-36 Hawk , el 25 de septiembre de 1939 durante las escaramuzas aéreas de la Guerra de las Falsas con el Armée de l'Air (Fuerza Aérea Francesa). [13] Esto le valió la Cruz de Hierro de 2.ª Clase ( Eisernes Kreuz zweiter Klasse ) el 29 de septiembre de 1939, que le fue entregada por Hugo Sperrle . [10] Durante la Batalla de Francia , se le acreditaron dos victorias aéreas más antes de sumar otras 10 durante la Batalla de Gran Bretaña y se le concedió la Cruz de Hierro de 1.ª Clase ( Eisernes Kreuz erster Klasse ) el 6 de julio de 1940. [10] Durante este tiempo, tuvo varios aterrizajes de emergencia en aviones gravemente dañados y fue derribado sobre el Canal de la Mancha el 2 de septiembre de 1940 por un Spitfire . Bär fue convocado para comparecer ante Hermann Göring e informar sobre esta batalla. [Nota 3] Cuando Göring le preguntó en qué estaba pensando mientras estaba en el agua, Bär respondió de inmediato: "Su discurso, Herr Reichsmarschall , en el que dijo que Inglaterra ya no es una isla", aludiendo a un discurso que Göring había hecho ante los pilotos de combate alemanes. [14] [6] Incidentes como este son testimonio de su descarado desprecio por la autoridad superior. Su franqueza con frecuencia lo metió en problemas con Göring. [16] A principios de 1941, se le atribuyeron cuatro victorias aéreas adicionales contra la Royal Air Force (RAF), lo que elevó su total a 17. [14]
En junio de 1941, el JG 51 fue transferido al este para participar en la Operación Barbarroja con el 1. Staffel . En la mañana del 22 de junio, Bär y su compañero de ala Oberfeldwebel Heinrich Höfemeier escoltaban un Heinkel He 111 dañado sobre las líneas alemanas cuando hicieron contacto con 18 bombarderos Tupolev SB del 39 SBAP ( Skorostnoy Bombardirovohchnyy Aviatsionny Polk -regimiento de aviación de bombarderos de alta velocidad) y 10 SAD ( Smeshannaya Aviatsionnaya Diviziya -regimiento de aviación compuesto). Los pilotos alemanes atacaron; Höfemeier reclamó cuatro, Bär dos, aunque el primero resultó herido en el brazo. Los alemanes notaron la vulnerabilidad de los aviones soviéticos que carecían de tanques de combustible autosellantes y tenían una propensión a estallar en llamas. Aparecieron más Bf 109 del JG 51 y reivindicaron seis más. Ninguno de los 18 bombarderos regresó a casa. Bär había conseguido su 19.ª y 20.ª victorias. [17]
El JG 51 en ese momento era parte del Fliegerkorps II , que operaba en el sector central del Frente Oriental . Bär reclamó cinco victorias aéreas el 30 de junio de 1941, lo que elevó su total a 22. [18] Ese día, al JG 51 se le atribuyeron 113 victorias aéreas en total, entre ellas su victoria aérea número 1000 (la primera unidad en alcanzar esta cifra) y el Oberst Werner Mölders , con 82 victorias aéreas, superó a Manfred von Richthofen en número de victorias. [19] [20] El Geschwader registró 24 enfrentamientos separados en un período de 14 horas y perdió cinco Bf 109. [21] Los oponentes de Bär incluían bombarderos Ilyushin DB-3 del 42.º y 52.º DBA ( Dal'me-Bombardirovochnaya Aviatsiya, regimiento de bombarderos de largo alcance). También se adjudicaron cinco Tupolev TB-3 del 3.er TBAP. [21]
Dos semanas después del combate contra la Fuerza Aérea Soviética , el recuento de Bär aumentó a 27, lo que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 2 de julio, seguida de su ascenso a Oberleutnant el 1 de agosto de 1941. [22] [23] El 5 de julio, Bär o Mölders también pueden haber derribado al as de combate soviético Podpolkovnik ( Teniente Coronel ) Stepan Suprun del 401 IAP ( Istrebitel'nyy Aviatsionyy Polk -regimiento de aviación de combate) y titular del Héroe de la Unión Soviética . [24]
El 20 de julio de 1941, Bär fue transferido al IV. Gruppe del JG 51, donde fue nombrado Staffelkapitän del 12. Staffel . Sucedió al Hauptmann Karl-Gottfried Nordmann , que había sido puesto al mando del IV. Gruppe . [25] Bär dio cuenta de un Petlyakov Pe-2 el 23 de julio. Se perdieron tres del 411 BAP ( Bombardirovochnyy Aviatsionyy Polk , regimiento de aviación de bombarderos) que operaba bajo el OSNAZ ( Osoboye Naznachenie , unidad de propósito especial o grupo de trabajo). Los pilotos alemanes presentaron tres reclamaciones. [26] El 9 de agosto, un bombardero SB fue reclamado de una formación de ocho pertenecientes a la 3.ª Eskadrilya del 57.º BAP ; cinco aviones soviéticos fueron derribados. [27] Bär había logrado su 55.ª victoria. [27]
"Un buen piloto en cualquiera de estos aviones era difícil de manejar, y si tenía la ventaja táctica, tenía buenas posibilidades de ganar la pelea. Por mis propias dieciocho experiencias como victoria de otros, se puede ver que a menudo ganaban". [28]
Heinrich Bär sobre la calidad de los cazas aliados.
El 14 de agosto, fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) por lograr 60 victorias, y el 30 de agosto se convirtió en un " as en un día " al derribar seis aviones soviéticos. [23] El 31 de agosto, Bär fue derribado por un Ilyushin Il-2 a unos 50 kilómetros (31 millas) detrás de las líneas soviéticas, cerca de Novgorod-Seversky. Sufrió heridas en la espalda y los pies mientras saltaba en paracaídas. [22] Bär evadió las patrullas soviéticas que se apresuraron al lugar del accidente. Bär permaneció escondido hasta la noche siguiente. Dio vuelta su chaqueta de cuero y descartó sus botas de vuelo para presentarse como un campesino ruso. La vanidad le impidió tirar la Cruz de Caballero y las Hojas de Roble y escondió los objetos. Bär finalmente llegó a las líneas alemanas, pero sus heridas se agravaron y pasó dos meses en el hospital. [29] Durante su convalecencia, el 12.° Staffel fue dirigido temporalmente por el teniente Bernd Gallowitsch . [25]
Bär fue ascendido a Hauptmann a finales de 1941 y nombrado líder de escuadrón del 12./JG 51 a principios de 1942. [30] A finales de 1941, después de Mölders (115), Lützow (100), Galland (96) y Gollob (85), los 80 de Bär lo colocaron entre los principales pilotos de la guerra. [31] Su compañero de ala de mucho tiempo en ese momento era Heinrich Hoffmann . [30] A partir de enero fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del IV Gruppe . [23] En ese momento, el JG 51 era solo el segundo de los dos grupos de cazas que continuaron operando el Bf 109E en el invierno de 1941. [32] Recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ) el 16 de febrero cuando su cuenta aumentó a 90. Este logro fue mencionado en el boletín de propaganda diario Wehrmachtbericht el 12 de febrero de 1942, su primera de tres referencias durante el curso de la guerra. Tres meses después fue mencionado nuevamente. [23]
El 11 de mayo, Bär fue transferido desde el IV./JG 51 en el frente de Moscú para tomar el mando del I. Gruppe del ala voladora Jagdgeschwader 77 (JG 77) de Gordon Gollob . Bär reemplazó a Herbert Ihlefeld, que había sido transferido. [33] El JG 77 fue encargado de apoyar la dura lucha en la Campaña de Crimea sobre el Estrecho de Kerch en la Península de Crimea . Liderados por los ases de la aviación ( Expert ) Gollob y Bär, el JG 77 tomó el control del espacio aéreo sobre Kerch-Taman mientras Gollob y Bär derribaban dos y tres LaGG-3 respectivamente, elevando el total de victorias de Bär a 93. [34] La animosidad mutua entre los dos hombres, Gollob, un pronazi disciplinario, y Bär, un antiautoritario, aseguró una intensa rivalidad. [34] El 19 de mayo de 1942, Bär consiguió cinco victorias aéreas más, incluyendo un Polikarpov R-5 por la mañana y cuatro Polikarpov I-16 en una misión por la tarde: su total de victorias ahora era de 103. [35] [33] Fue el noveno piloto de la Luftwaffe en alcanzar la marca del centenar. [36] Ese mismo día, el Inspector de Cazas ( General der Jagdflieger ) Adolf Galland llegó para inspeccionar el I./JG 77 de Bär y el JG 77 superó las 2000 victorias. [37] Este logro de vuelo le valió a Bär una segunda mención en el diario Wehrmachtbericht el 20 de mayo de 1942. [38]
En junio de 1942, el JG 77 fue trasladado al teatro mediterráneo y tomó parte en las batallas aéreas sobre Malta antes de trasladarse a Túnez y participar en la campaña del norte de África . [39] El 13 de octubre de 1942, contabilizó tres cazas Spitfire de los escuadrones 185 y 1345 cerca de la costa siciliana. [40] El I./JG 77 pronto se trasladó al norte de África y tomó parte en la campaña de Túnez . [41]
El 1 de enero de 1943, Bär presentó una de las dos reclamaciones contra 12 Curtiss P-40 Warhawks del 3.º Escuadrón de la RAAF . El oficial de vuelo Ritchie y el sargento Roediger se perdieron, pero Bär no recibió crédito. [42] Bär reclamó dos bombarderos B-25 Mitchell y tres P-40 el 14 de enero que no parecen haber sido acreditados. Dos reclamaciones por P-40 destruidos el 18 de enero tampoco fueron aceptadas. [43]
El 25 de enero de 1943, Bär reclamó dos cazas Curtiss P-40 Kittyhawk/Warhawk, lo que elevó su total a 149 victorias aéreas. [44] Las unidades aliadas involucradas fueron el 112 Sqn RAF , el 450 Sqn RAAF , el 65th FS, USAAF y el 66th FS, USAAF . (Según se informa, un escuadrón de bombarderos sudafricano, el 21 Squadron SAAF , también estuvo involucrado). Los alemanes reclamaron 10 P-40. Los escuadrones 450 y 112 perdieron uno cada uno, mientras que el 65th Squadron perdió tres y el 66th dos. [45] Después de que Bär lograra su 149.ª victoria aérea, el general Hans-Jürgen von Arnim lo presentó para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes . El mariscal del Reich Hermann Göring ignoró esta petición y le negó a Bär los «diamantes». La razón de esto sigue siendo incierta, pero se cree que a Göring no le gustaba Bär por su carácter insubordinado y su fuerte dialecto del alto sajón , que Göring era conocido por detestar. [46] [47] [48] El 27 de enero de 1943, Bär superó la marca de 150 victorias aéreas. [44] Los oponentes de Bär fueron probablemente los P-40 y P-39 Airacobra de la USAAF del 33.º y 81.º Grupo de Cazas . [49]
El 4 de febrero, Bär lideró al I. Gruppe en acción contra los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress del 97.º y 301.º Grupo de Bombardeo y sus escoltas Lockheed P-38 Lightning del 1.º Grupo de Cazas . Bär reclamó un B-17. [50] El 15 de febrero, Bär reclamó dos Spitfires de la USAAF. Los pilotos estadounidenses fueron posiblemente el teniente Joe Reed y H. E. Huntingdon del 31.º Grupo de Cazas . [51] Después de una reclamación no acreditada el 24 de febrero sobre un P-40, Bär se hizo cargo de cinco dos días después. Las unidades de caza alemanas reclamaron 13 contra 14 reales (posibles 15) y varios más resultaron dañados. Siete de los pilotos británicos resultaron ilesos. [52] Al día siguiente se le atribuyó otro P-40 en combate con 11 pilotos del 4.º Escuadrón de la SAAF . Los registros sugieren que pudo haber reclamado tres, pero solo se le atribuyó uno. [53]
"Era honesto de pies a cabeza. Todo lo que te decía era la verdad. Nunca intentó ocultar nada, como hicieron algunos pilotos". [54]
Günther Rall , jefe del Estado Mayor del Aire de la Fuerza Aérea alemana de posguerra
Bär y su I. Gruppe del JG 77 operaron desde Fatnassa , Túnez, a principios de marzo de 1943. El 1 o 2 de marzo, Bär afirmó haber derribado un Spitfire. [33] [55] Luego, por la tarde, se encontró con Galland, que estaba haciendo una visita sorpresa al I. Gruppe del JG 77. Galland fue recibido por el mayor Joachim Müncheberg , quien presentó a Bär a Galland. Así comenzó una camaradería que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial. [33] El 6 de marzo, los Spitfire del 92.º Escuadrón proporcionaron cobertura al 1.º Escuadrón de la SAAF . Fueron apoyados por el 601. Bär detectó su aproximación y subió y luego se lanzó sobre los británicos. Bär dio cuenta de dos Spitfires: el sargento de vuelo Tilston, del 601, se vio obligado a saltar en paracaídas y el oficial de vuelo Mahon, de la unidad sudafricana, murió. [56]
En el norte de África y el Mediterráneo, Bär había aumentado su número de soldados a 179, pero, al luchar una batalla perdida contra la cada vez mayor superioridad aérea aliada, perdió su espíritu de lucha y sufrió un grave agotamiento mental y físico. Después de varias discusiones con Hermann Göring y el nuevo comandante del JG 77, el coronel Johannes Steinhoff , a mediados de 1943 Bär fue transferido a Francia "por cobardía ante el enemigo" y degradado a líder de escuadrón. Asumió el mando de una unidad de entrenamiento operativo, el Jagdgruppe Süd . [57] [58] El 6 de agosto, Bär fue relevado oficialmente del mando y reemplazado temporalmente por el Oberleutnant Armin Köhler como comandante del I. Gruppe del JG 77 antes de que el Hauptmann Lutz-Wilhelm Burckhardt recibiera el mando el 19 de agosto. [59]
Sus habilidades de combate eran difíciles de pasar por alto y, por lo tanto, Bär fue transferido al II./ Jagdgeschwader 1 (JG 1) el 21 de enero de 1944 como piloto ordinario. Fue asignado al 6./JG 1 bajo el mando de Burkhardt, que también había sido degradado mientras servía con el JG 77. [61] El comandante de ala del Jagdgeschwader 1 (JG 1) , coronel Walter Oesau, lo recibió con un recordatorio de que le había prometido al Oberkommando der Luftwaffe (OKL) Göring que a Bär no se le daría ninguna responsabilidad de mando. Aunque Bär aceptó esto con humor, más tarde comentó a otros que en el aire era el "Kommodore de su propia categoría". [57] [62] El 19 de febrero, Bär reemplazó a Burkhardt, que fue transferido, como comandante del 6./JG 1. [63]
El 15 de marzo de 1944, Bär, ahora mayor y rehabilitado de la degradación, recibió el mando del II./ Jagdgeschwader 1 (JG 1). Esto ocurrió después de la muerte del Hauptmann Hermann Segatz el 8 de marzo de 1944. El JG 1 fue encargado de la Reichsverteidigung ( Defensa del Reich ) y equipado con el caza Focke-Wulf Fw 190 A-7. La moral del grupo se disparó después de su nombramiento. Era considerado el líder no oficial del grupo y el mejor oficial de todo el Geschwader . El 11 de abril de 1944, Bär logró su 199.ª victoria aérea sobre un B-17 cerca de Fallersleben . El 22 de abril, Bär consiguió su victoria aérea número 200, un Consolidated B-24 Liberator , acompañado por su compañero de ala, el suboficial ( Oberfeldwebel ) Leo Schuhmacher , que sería galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 1 de marzo de 1945 como piloto de caza en el II./JG 1. [60] [64] Bär acababa de aterrizar en el aeródromo de Störmede desde una intercepción del II./JG 1 cuando un humeante B-24 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) del 458.º Grupo de Bombardeo pasó por encima. Bär y su compañero de ala subieron rápidamente a su avión e interceptaron al B-24. Los artilleros del bombardero ya habían saltado del avión, lo que lo convirtió en una victoria aérea fácil. [65] Bär regresó al aeródromo de Störmede entre las felicitaciones de sus hombres. Esta doble victoria centenaria le valió a Bär su tercera y última mención en el Wehrmachtbericht el 24 de abril de 1944. Después de la muerte de Oesau el 11 de mayo de 1944, Bär fue nombrado comandante de escuadrón interino del JG 1. En junio, fue nombrado comandante de escuadrón del Jagdgeschwader 3 (JG 3) tras la muerte de Friedrich-Karl Müller . A finales de 1944, la puntuación de Bär había aumentado a 203. [66]
Bär consiguió sus victorias número 204 y 205 contra dos Hawker Typhoon el 1 de enero de 1945 durante la Operación Bodenplatte , un ataque masivo de la Luftwaffe contra aeródromos aliados en la zona del Benelux . [67] Es posible que uno de los «ataques aéreos» de Bär no haya sido en el aire. El historiador Norman Franks afirma que ambos aviones, del Escuadrón n.º 438 de la RAF , estaban en rodaje cuando fueron alcanzados. El teniente de vuelo Pete Wilson resultó herido y murió más tarde a causa de sus heridas tras el ataque de ametrallamiento de Bär . El segundo Typhoon sí logró volar. Su piloto, el oficial de vuelo Ross Keller, murió. [68] Esta versión de los hechos es contradicha por un testigo, el oficial piloto «Bill» Harle, que pensaba que ambos aviones estaban en el aire. [69]
El 14 de febrero, Bär fue transferido al mando de la unidad de entrenamiento de cazas a reacción III. Gruppe of Ergänzungs-Jagdgeschwader 2 (EJG 2). [16] En marzo, la unidad fue equipada con el caza Messerschmitt Me 262 y enviada a la batalla. Bär derribó 13 aviones aliados, muchos de ellos bombarderos pesados como el B-17 y el B-24. [70] El EJG 2 abandonó el aeródromo de Lechfeld porque el aeródromo estaba bajo constante ataque y ahora estaba amenazado por el ejército de los Estados Unidos . [70]
El 23 de abril, Bär fue transferido a la unidad de élite Jet Experten Jagdverband 44 (JV 44), liderada por Adolf Galland . [70] Al día siguiente, Bär informó a los pilotos de la JV 44 en ausencia de Galland. Las defensas aéreas habían detectado una formación estadounidense que se acercaba y Bär instruyó a los pilotos de jet sobre la estrategia táctica apropiada que debían adoptar cuando se produjera la intercepción. Klaus Neumann, Walter Krupinski y Günther Lützow volaron en la misión. Lutzöw fue asignado como desaparecido en acción y sigue desaparecido hasta la fecha. [71]
El 26 de abril asumió el mando de la unidad después de que Galland resultara herido. Bär posiblemente voló su primera misión operativa con el JV 44 el 27 de abril de 1945. Volando el Me 262 A-1/U5, un prototipo de seis cañones MK 108 , estuvo acompañado por el mayor Wilhelm Herget y el suboficial NCO ( Unteroffizier ) Franz Köster cuando el trío se enfrentó a cazas estadounidenses en el aeródromo de Munich-Riem ; Bär reclamó una victoria aérea. [72] Mientras no volaba operativamente, Bär pasó la mayor parte de su tiempo dando instrucciones apresuradas a los nuevos pilotos que todavía estaban asignados al JV 44. [73] Con el JV 44, logró sus últimas cuatro victorias aéreas (3 P-47 y 1 Mosquito ) el 28 de abril, [74] elevando su total a 220. En total, había logrado 16 victorias en el Me 262, lo que lo convirtió en el segundo Jet Expert más exitoso de la guerra, que terminó como teniente coronel ( Oberstleutnant ). [Nota 4] [74]
Durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Europa, el teniente general ( Generalleutnant ) Adolf Galland intentó entregar el JV 44 a las fuerzas estadounidenses desde su cama de hospital. [75] Al mismo tiempo, el general del aire ( General der Flieger ) Karl Koller había ordenado al JV 44 que se trasladara a Praga y continuara luchando. Bär, como leal a Galland, intentó ignorar la orden. Bär fue presionado aún más para trasladar el JV 44 cuando el mayor general ( Generalmajor ) Dietrich Peltz , comandante del IX. Fliegerkorps , y el coronel Hajo Herrmann , comandante de la 9. Flieger-Division (J) , aparecieron inesperadamente en la sala de control en Maxglan el 2 de mayo de 1945. Una disputa acalorada y violenta estalló entre Bär, Peltz y Herrmann, presenciada por Walter Krupinski . Más tarde recordó que Bär respondió: "Sí, señor, pero estamos bajo el mando del Teniente General Galland, y solo seguiré las órdenes del Teniente General Galland", un acto final de desobediencia que Krupinski creía que podría haber llevado a que Bär fuera fusilado por insubordinación. [76]
En las primeras horas de la mañana del 4 de mayo de 1945, Bär reunió a los pilotos del JV 44 para una última reunión informativa. Bär ordenó la destrucción de los Me 262 restantes antes de ser capturados e interrogados por los oficiales de inteligencia estadounidenses de la Unidad Aérea de Interrogatorio de Prisioneros de Guerra de la 1.ª Fuerza Aérea Táctica, con base en Heidelberg . [77]
Bär no regresó a su hogar en Sommerfeld después de la Segunda Guerra Mundial. Se estableció en Braunschweig , donde continuó su carrera en la aviación, incluyendo un puesto de liderazgo para vuelos a motor con el Deutscher Aero Club . También trabajó como consultor y piloto de pruebas en el campo de la aviación deportiva, probando aviones antes de que salieran al mercado. El 28 de abril de 1957, mientras realizaba un control de vuelo de rutina en un avión ligero, un LF-1 Zaunkönig , Bär puso el avión en un giro plano , la maniobra final en el proceso de prueba. El avión cayó en giro a 50 metros (160 pies); incapaz de recuperar el control, Bär murió en el accidente resultante en Braunschweig-Waggum. [78]
El periódico alemán de extrema derecha National-Zeitung presentó una representación de Bär en su serie "Grandes soldados alemanes: héroes inmortales" en mayo de 2000. El National-Zeitung glorificó la "fiabilidad" y "valentía" de Bär y afirmó que era un "temerario en el mejor sentido". [79] En Jagdgeschwader 51, continuó el periódico, rápidamente ganó fama y honor a través de acciones audaces; después de su total de 18 muertes, había sido "inmediatamente de nuevo en acción" con heridas apenas tratadas. En la serie, solo los soldados leales al régimen nazi fueron honrados, en parte mediante el uso de fórmulas lingüísticas originalmente empleadas por la Wehrmacht y la propaganda nazi . [80]
Según el politólogo Fabian Virchow , la serie encaja "en la idea de hombres centrados en la acción y en dar forma al curso de la historia en interés de la comunidad 'nacional' o 'völkisch'", una idea que se encuentra en la extrema derecha. Al mismo tiempo, sostiene Virchow, las caracterizaciones apuntan a un concepto de masculinidad cuyas características unilaterales podrían describirse con cualidades como "dureza", "voluntad de sacrificio", "heroísmo ante la muerte", "valentía", "resiliencia", "coraje" o "resistencia". [81]
Bär, con el indicativo "Bussard 1", voló más de 1.000 misiones de combate. Sus 220 victorias aéreas confirmadas lo colocan en el octavo lugar en la lista general de ases. Su afirmación de 124 victorias aéreas sobre aviones occidentales es superada solo por el total de 158 de Hans-Joachim Marseille ; casi todas las victorias de este último ocurrieron en África. Logró cuatro victorias durante la Batalla de Francia , 13 durante la Batalla de Inglaterra y 61 sobre Libia y Túnez . En el Frente Oriental había reclamado 96 victorias aéreas. Al menos 75 de sus victorias habían sido reclamadas contra aviones británicos y estadounidenses sobre Europa, 16 de ellas mientras volaba el caza a reacción Me 262. También entre estas 75 victorias aéreas hay 21 bombarderos pesados estadounidenses y un Mosquito . Bär se estrelló o saltó en paracaídas 18 veces y fue herido tres veces en combate. [78] [82]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Bär se le atribuyeron 221 victorias aéreas. [3] Obermaier también lo enumera con 221 victorias aéreas. [83] La cifra más alta la dan Aders y Held, que enumeran a Bär con 222 reclamaciones de victorias aéreas. [4] Según Spick, así como por Morgan y Weal, a Bär se le atribuyeron 220 victorias aéreas. [84] [85] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces - Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 208 reclamaciones de victorias aéreas, más 20 reclamaciones no confirmadas. Esta cifra incluye 95 victorias aéreas en el Frente Oriental y 113 en el Frente Occidental, incluidos 14 bombarderos de cuatro motores y 15 victorias con el caza a reacción Me 262. [86]
Bär fue condecorado tres veces con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes, pero Hermann Göring le denegó las tres condecoraciones . Bär derribó otros 130 aviones enemigos después de recibir las Espadas. [46]
