El hombre que mató a Liberty Valance ( / ˈvæləns / ) es una película western estadounidense de 1962 dirigida por John Ford y protagonizada por John Wayne y James Stewart . El guion de James Warner Bellah y Willis Goldbeck fue adaptado de un cuento de 1953 escrito por Dorothy M. Johnson . El reparto secundario incluye a Vera Miles , Lee Marvin , Edmond O'Brien , Andy Devine , John Carradine , Woody Strode , Strother Martin y Lee Van Cleef .
En 2007, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [4] [5]
A principios del siglo XX, el senador estadounidense Ransom "Ranse" Stoddard y su esposa Hallie llegan a Shinbone, un pueblo fronterizo en un estado del Oeste cuyo nombre no se menciona , para asistir al funeral de Tom Doniphon. Cuando el periodista del periódico local le pregunta por qué un senador asistiría al funeral de un ranchero pobre, Stoddard responde con una historia que se remonta a 25 años atrás.
Ranse entra en el territorio no incorporado como un joven abogado, y es golpeado y robado por el infame forajido Liberty Valance y su banda. Tom Doniphon y su ayudante, Pompey, encuentran a Ranse y lo llevan a Shinbone, donde la novia de Tom, Hallie, trata sus heridas. Ranse se entera de que Valance aterroriza con frecuencia a Shinbone y al país circundante ya que el alguacil local , Link Appleyard, es demasiado cobarde para detenerlo. Tom dice que Valance solo entiende la fuerza, pero Ranse está decidido a llevar a Valance ante la justicia a través de la ley.
Mientras establece su práctica, Ranse limpia mesas en el restaurante de carnes de Peter Ericson , donde trabaja Hallie, y se hace amigo de Dutton Peabody, el editor del periódico Shinbone Star . Después de enterarse de que Hallie es analfabeta, Ranse abre una escuela para niños y adultos en la parte trasera de la oficina del periódico. También comienza a practicar con la vieja pistola de Peabody después de que Valance lo intimida en el restaurante. Hallie le cuenta a Tom sobre la práctica de tiro de Ranse. Tom lleva a Ranse a su rancho para una lección de tiro, muestra renovaciones que están destinadas a su matrimonio planeado con Hallie y le deja en claro esas intenciones a Ranse. Durante la lección, engaña a Ranse disparándole una lata de pintura por encima de su cabeza y manchando su ropa, diciéndole que puede esperar el mismo tipo de engaño de Valance. Ranse golpea enojado a Tom y se va.
Los hombres de Shinbone se reúnen para elegir a dos delegados para la próxima convención estatal en la capital territorial. Tom rechaza la nominación de Ranse; finalmente, Ranse y Peabody son elegidos. Valance, contratado por los barones del ganado que se oponen a la estadidad, no logra intimidar a los votantes para que lo elijan. Valance desafía a Ranse a un tiroteo. Tom se ofrece a ayudar a Ranse a abandonar la ciudad, pero Ranse se niega obstinadamente.
Esa noche, Valance y su pandilla destrozan la oficina del periódico y hieren gravemente a Peabody por informar sobre el asesinato de un granjero local por parte de Valance. Ranse se arma y va tras Valance; incluso borracho, Valance hiere y desarma fácilmente a Ranse, luego se prepara para matarlo. Ranse recupera su arma y dispara, y Valance cae muerto. Ranse regresa a la casa de Ericson, donde Hallie trata su brazo herido; Tom entra y ve el afecto de Hallie por Ranse mientras ella atiende sus heridas. Se emborracha y obliga a Appleyard a expulsar a los hombres de Valance de la ciudad. Luego, Tom intenta suicidarse prendiendo fuego a su casa, pero Pompey lo rescata.
En la convención territorial, Ranse es nominado como delegado al Congreso, pero se retira después de que un representante de los barones del ganado lo acusa de construir una carrera a partir del asesinato de un hombre. Tom llega y le explica a Ranse que fue él quien mató a Valance; sabiendo que Ranse no podía vencer a Valance, Tom le disparó con el rifle de Pompey al mismo tiempo que Ranse disparaba. Tom anima a Ranse a aceptar la nominación por el bien de Hallie antes de retirarse silenciosamente de la convención.
En el presente, los logros políticos de Ranse (gobernador estatal, senador, embajador en el Reino Unido y probable candidato a vicepresidente en las próximas elecciones) ocupan los años intermedios. El editor del periódico decide que publicar la historia arruinaría el legado de Ranse, quema las notas del periodista y deja que Ranse celebre el funeral de Tom. Cuando Ranse le pregunta por qué, el editor dice: "cuando la leyenda se convierte en realidad, publica la leyenda".
En el viaje de regreso a Washington, DC, Ranse contempla retirarse a Shinbone, lo que complace a Hallie. Hallie admite haber colocado una rosa de cactus en el ataúd de Tom, una planta que Tom sabía que a Hallie le gustaba. Mientras Ranse agradece al conductor del tren por las cortesías del ferrocarril, el conductor responde: "¡Nada es demasiado bueno para el hombre que mató a Liberty Valance!"
A diferencia de los westerns anteriores de John Ford, como The Searchers (1956) y She Wore a Yellow Ribbon (1949), The Man Who Shot Liberty Valance se rodó en blanco y negro en los estudios de sonido de Paramount . Existen muchas historias y especulaciones para explicar esta decisión. Ford prefería ese medio al color : "En blanco y negro, tienes que ser muy cuidadoso. Tienes que conocer tu trabajo, poner las sombras correctamente, conseguir la perspectiva correcta, pero en color, ahí está", dijo. "Puede que digas que soy anticuado, pero el blanco y negro es fotografía real". [6] Según se informa, Ford también argumentó que el tiroteo culminante entre Valance y Stoddard no habría funcionado en color. [7]
Otros han interpretado la ausencia de las magníficas vistas al aire libre tan frecuentes en los westerns anteriores de Ford como "una reinvención fundamental [por parte de Ford] de su mítico Oeste": una representación más cruda, menos romántica y más realista de la vida en la frontera. [8] Wayne y Stewart, dos de las mayores estrellas de Hollywood que trabajaban juntos por primera vez, eran considerablemente mayores (54 y 53, respectivamente) que los personajes que interpretaban. Filmar en blanco y negro ayudó a aliviar la suspensión de la incredulidad necesaria para aceptar esa disparidad. [9] Sin embargo, según el director de fotografía William H. Clothier , "Había una razón y solo una razón... Paramount estaba recortando costos. De lo contrario, habríamos estado en Monument Valley o Brackettville y habríamos tenido material en color. Ford tuvo que aceptar esos términos o no hacer la película". [10]
Otra condición impuesta por el estudio, según Van Cleef, fue que Wayne fuera elegido para interpretar a Doniphon. Ford se resintió por la intrusión del estudio y tomó represalias burlándose de Wayne sin descanso durante el rodaje. "No quería que Duke [Wayne] pensara que le estaba haciendo ningún favor", dijo Van Cleef. [11] Strode contó que Ford "seguía molestando a Duke por su fracaso en triunfar como jugador de fútbol ", comparándolo con Strode (un ex corredor de la NFL ), a quien calificó de "un verdadero jugador de fútbol". (La carrera futbolística de Wayne en la USC se había visto truncada por lesiones). También ridiculizó a Wayne por no alistarse durante la Segunda Guerra Mundial , durante la cual Ford filmó una serie de documentales de combate ampliamente elogiados para la Oficina de Servicios Estratégicos y fue herido en la Batalla de Midway , [12] y Stewart sirvió con distinción como piloto de bombarderos y comandó un grupo de bombarderos. "¿Cómo de rico te hiciste mientras Jimmy arriesgaba su vida?", exigió. La decisión de Wayne de evitar el servicio militar en tiempos de guerra fue una importante fuente de culpa para él en sus últimos años. [13]
Stewart contó que a mitad de la filmación, Wayne le preguntó por qué él, Stewart, nunca parecía ser el objetivo de los comentarios venenosos de Ford. Otros miembros del elenco y del equipo también notaron la aparente inmunidad de Stewart a los abusos de Ford. Luego, hacia el final de la filmación, Ford le preguntó a Stewart qué pensaba del traje de Strode para el principio y el final de la película, cuando los actores interpretaban sus papeles 25 años mayores. Stewart respondió: "A mí me parece un poco al tío Remus ". Ford respondió: "¿Qué le pasa al tío Remus?". Llamó la atención del equipo y anunció: "A uno de nuestros actores no le gusta el traje de Woody. Ahora, no sé si el Sr. Stewart tiene prejuicios contra los negros, pero solo quería que todos lo supieran". Stewart dijo que "quería meterse en una madriguera de ratones", pero Wayne le dijo: "Bueno, bienvenido al club. Me alegro de que hayas venido". [11] [14]
El comportamiento de Ford "enfadó mucho a Wayne", dijo Strode, "pero nunca se desquitaría con Ford", el hombre en gran medida responsable de su ascenso al estrellato. "Terminó desquitándose conmigo". Mientras filmaban una toma exterior en un carro tirado por caballos, Wayne casi perdió el control de los caballos y tiró a Strode cuando intentó ayudarlos. Cuando los caballos se detuvieron, Wayne intentó pelearse con Strode, que era más joven y estaba más en forma. Ford gritó: "No lo golpees, Woody, lo necesitamos". Wayne le dijo más tarde a Strode: "Tenemos que trabajar juntos. Ambos tenemos que ser profesionales". Strode culpó a Ford de casi todas las fricciones en el set. "Qué película tan miserable de hacer", agregó. [15]
Stewart recibió el primer lugar en los carteles promocionales y en los tráilers, pero en la película en sí, el nombre de Wayne aparece primero y un poco más arriba en un cartel. El estudio también especificó que el nombre de Wayne apareciera antes que el de Stewart en las marquesinas de los cines, supuestamente a petición de Ford. [16] "Wayne en realidad interpretó el papel principal", dijo Ford a Peter Bogdanovich . "Jimmy Stewart tenía la mayoría de los papeles secundarios [secuencias con diálogo], pero Wayne era el personaje central, la motivación de todo". [17]
Partes de la película se filmaron en el Parque Regional Wildwood en Thousand Oaks, California . [18] [19]
La banda sonora de la película fue compuesta por Cyril J. Mockridge , pero en las escenas que involucran las relaciones de Hallie con Doniphon y Stoddard, Ford repitió el "Tema de Ann Rutledge" de Alfred Newman , de Young Mr. Lincoln . Le dijo a Bogdanovich que usó el tema en ambas películas para evocar el deseo reprimido y el amor perdido. [20] La erudita cinematográfica Kathryn Kalinak señala que el tema de Ann Rutledge "codifica el anhelo" y "da cuerpo a la historia de amor fallida entre Hallie y Tom Doniphon, el amor creciente entre Hallie y Ranse Stoddard y la pérdida traumática experimentada por Hallie por su elección de uno sobre el otro, nada de lo cual está claramente articulado por el diálogo". [21] Partes de la canción " There'll Be a Hot Time in the Old Town Tonight " son interpretadas en escenas por músicos de bar y una banda de música.
El tema principal de Mockridge que abre la película también se puede escuchar, de una forma algo diferente, en un tráiler de River of No Return con Robert Mitchum y Marilyn Monroe estrenado en 1953.
La canción de Burt Bacharach - Hal David " (The Man Who Shot) Liberty Valance " se convirtió en un éxito top 10 para Gene Pitney . Aunque se basa en la trama de la película, no se utilizó en la película. Pitney dijo en una entrevista que estaba en el estudio a punto de grabar la canción cuando "... Bacharach nos informó que la película acaba de salir". Parece poco probable que la canción se usara para los créditos iniciales, ya que su letra delata el final sorpresa de la película. La película se estrenó el 18 de abril de 1962 y la canción entró en el Billboard Hot 100 la semana que finalizó el 28 de abril de 1962, alcanzando el puesto número cuatro en junio. [22] Jimmie Rodgers también grabó la canción, al estilo de Gene Pitney. James Taylor la versionó en su álbum de 1985 That's Why I'm Here , al igual que The Royal Guardsmen en su álbum de 1967 Snoopy vs. the Red Baron . La banda de rock australiana Regurgitator también la versionó en su álbum tributo a David/Bacharach de 1998 To Hal and Bacharach . En 2010, la Asociación de Escritores Occidentales de Estados Unidos la eligió como una de las 100 mejores canciones western de todos los tiempos. [23]
El hombre que mató a Liberty Valance se estrenó en abril de 1962 y obtuvo un gran éxito tanto financiero como de crítica. Producida por 3,2 millones de dólares, recaudó 8 millones de dólares, [2] convirtiéndose en la 15.ª película más taquillera de 1962. Según Kinematograph Weekly, la película fue considerada una "máquina de hacer dinero" en la taquilla británica en 1962. [24]
El vestuario de Edith Head fue nominado al Oscar al Mejor Diseño de Vestuario (blanco y negro) , uno de los pocos westerns nominados en esa categoría. [25]
Las críticas contemporáneas fueron generalmente positivas, aunque varios críticos pensaron que el acto final fue una decepción. Variety calificó la película como "entretenida y emocionalmente envolvente", pero opinó que si la película hubiera terminado 20 minutos antes, "habría sido un estudio tenso y acumulativo de la ironía del destino heroico", en lugar de concluir con "pinchazos condescendientes, melodramáticos y anticlimáticos. Lo que debería haber quedado para cautivar la imaginación se explica hasta que no queda nada que saborear o discutir". [26]
El Monthly Film Bulletin coincidió, lamentando que los "anticlimáticos veinte minutos finales... destruyen casi por completo el valor de la simplicidad desarmante y la calidez natural que son el eterno recurso de Ford". A pesar de esto, la reseña sostuvo que la película "tiene entusiasmo más que suficiente para llegar hasta el final" y que Ford "no había perdido nada de su talento para capturar el verdadero corazón, el humor y el sabor violento del Viejo Oeste a pesar de la notable falta de técnica". [27] AH Weiler, del New York Times, escribió que "el señor Ford, que ha encontrado más oro en el Oeste que cualquier otro cineasta, también ha extraído una rica veta aquí", pero opinó que la película "se empantana" una vez que Stoddard se vuelve famoso, en camino a "un anticlímax obvio, demasiado largo y locuaz". [28]
Richard L. Coe, del Washington Post, calificó la película como "una historia tranquila que presume de buenas actuaciones", pero le molestó "el hecho increíble de que los animados habitantes de Shinbone no acabaran con Valence [sic] por sí mismos. En televisión, lo habrían despachado en el segundo anuncio, y la villanía habría pasado a manos de algún empleador sombrío, algún ranchero despiadado que no quería la categoría de estado". [29] John L. Scott, del Los Angeles Times , escribió: "El director Ford es culpable de algunos períodos largos y lentos en su narrativa, pero en su mayor parte los viejos y fiables toques de Ford están ahí". [30] Harrison's Reports le dio a la película una calificación de "Muy buena", [31] pero Brendan Gill, de The New Yorker, fue negativo y la calificó como "una parodia del mejor trabajo del Sr. Ford". [32]
Las valoraciones más recientes han sido más uniformemente positivas. La película está considerada como una de las mejores de Ford, [33] y en una encuesta, se clasificó junto con The Searchers y The Shootist como uno de los mejores westerns de Wayne. [34] Roger Ebert escribió que cada uno de los 10 westerns de Ford/Wayne es "... completo y autónomo de una manera que se acerca a la perfección", y destacó a Liberty Valance como "la más reflexiva y reflexiva" del grupo. [35] El director Sergio Leone ( Érase una vez en el Oeste , El bueno, el feo y el malo ) mencionó a Ford como una influencia importante en su trabajo, y a Liberty Valance como su película favorita de Ford. "Fue la única película", dijo, "donde [Ford] aprendió sobre algo llamado pesimismo". [36] En un análisis retrospectivo, The New York Times calificó a Liberty Valance como "...uno de los grandes clásicos del Oeste", porque "cuestiona el papel del mito en la creación de las leyendas del Oeste, al tiempo que sitúa este tema en la atmósfera elegíaca del propio Oeste, desencadenada por el envejecimiento de Stewart y Wayne". [37] Richard Brody , de The New Yorker , la describió como "la mejor película política estadounidense", [38] [39] debido a sus representaciones de una prensa libre, reuniones municipales, debates sobre la estadidad y la "influencia civilizadora" de la educación en la América fronteriza. Según el académico Victor Bruno, la película utiliza el simbolismo del desierto y el jardín para representar los papeles del vaquero Doniphon y el civilizado Stoddard. Bruno señala que después de permitir que Stoddard recibiera el crédito por la muerte de Valance, Doniphon "prende fuego a su propia casa, provocando un proceso similar a la ekpyrosis que arrasa su existencia hasta los cimientos. Hasta el día de su muerte, Doniphon se convierte en un hombre osificado, literalmente un fósil de un ser que vivió en una era anterior". [40] Sin embargo, contrariamente a la mayoría de las opiniones sobre la película, Bruno cree que El hombre que mató a Liberty Valance es la crítica de Ford al carácter cada vez más "antimitológico" de Estados Unidos. "No es de extrañar que Ford comience su 'Era de la mortalidad' con un panorama tan sombrío. Cuando el narrador místico comienza a enfrentarse a la muerte, debe resaltar las imperfecciones de su entorno, que es verdaderamente él mismo, para poder enfrentar la muerte libre de pecados. [40]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
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