Oothout Zabriskie Whitehead (1 de marzo de 1911 - 29 de julio de 1998) [1] fue un actor de teatro y cine estadounidense. Nació en la ciudad de Nueva York y asistió a la Universidad de Harvard . Conocido como "OZ" o "Zebby", también fue autor de varios volúmenes de bosquejos biográficos de los primeros miembros de la Fe bahá'í , especialmente en Occidente, después de mudarse ( "pionero" como bahá'í) a Dublín , Irlanda , en 1963.
Whitehead apareció por primera vez en Broadway en el Teatro Martin Beck actuando en The Lake (1933) en 55 funciones desde diciembre de 1933 hasta febrero de 1934 (que fue el primer papel principal de Katharine Hepburn en Broadway) y otras 11 obras hasta 1939. [2] Hepburn alentó su carrera temprana. [3]
OZ Whitehead fue uno de los últimos miembros supervivientes de la "compañía de actores de reparto" de John Ford . Junto con John Carradine , Donald Meek , Ward Bond , Ben Johnson , Harry Carey, Jr. , etc., Whitehead fue uno de los muchos actores que Ford contrató regularmente para dar vida incluso a los papeles más pequeños de sus películas. Su papel más conocido fue el de Al en la adaptación de Ford de 1940 de la novela de John Steinbeck Las uvas de la ira .
El debut cinematográfico de Whitehead fue en The Scoundrel (1935) de Ben Hecht y Charles MacArthur , que ganó un Oscar en 1936 a la Mejor Historia Original [4] Whitehead interpretó más famosamente a Al Joad ( el hermano menor de Henry Fonda ) en Las uvas de la ira (1940) de John Steinbeck , que fue nominada y ganó varios Oscar. [5] Whitehead protagonizó a Clarence en una producción teatral de Life with Father con Lillian Gish [6] entre un total de más de 50 películas y episodios de series de televisión. El primer episodio de televisión de Whitehead fue The Arrow and the Bow en Cavalcade of America en 1953 y continuó en otros programas como Gunsmoke (en "Lynching Man" de 1958, donde es linchado), Bonanza (1960) y dos episodios de Alfred Hitchcock Presents (1960-61). En 1961, apareció como actor invitado en Perry Mason , en el papel del asesino Harry Beacom en "El caso del león cobarde". Poco después, Whitehead se mudó a Irlanda y allí participó en el teatro.
En 1966 ganó el premio al Mejor Actor de Reparto en el Festival de Teatro de Dublín por su actuación en Hughie de Eugene O'Neill , un papel que repetiría en el Peacock hasta 1989. En 1983 interpretó el papel del embajador estadounidense David Gray en el drama televisivo de RTÉ Caught in a Free State , ambientado en la Irlanda neutral durante la Segunda Guerra Mundial. Su último papel fue como narrador/voz en la película de terror irlandesa Biological Maintenance Department (1997). [1]
Tras mudarse a Irlanda, fundó el premio "OZ Whitehead" en apoyo al teatro en 1966, [1] el primer año en el que participó el Dr. Michael McDonnell, [7] por su obra All Gods Die on Friday . [8] Otros ganadores han sido Ivy Bannister , [9] Aodhan Madden, [10] y Francis Harvey . [11]
De niño, Whitehead se sentía fascinado por las películas y el teatro. Decidió dedicarse a la interpretación después de que su padre lo llevara a ver a Charlie Chaplin y Jackie Coogan en The Kid en 1921. [2] Después de años en el teatro, en el cine y en la televisión, Whitehead tuvo problemas en el sistema de estudios de Hollywood y se sintió insatisfecho con los papeles que le daban.
Whitehead , pacifista durante la Segunda Guerra Mundial, [2] oyó hablar por primera vez de la Fe Bahá'í en 1949. [1] En su primera reunión informativa sobre la religión, Whitehead escuchó a la reconocida investigadora Marzieh Gail . Whitehead se unió a la religión a fines de 1950 [12] y dio charlas públicas sobre la religión durante esa década, como en las celebraciones del Día Mundial de la Religión y otras ocasiones. [13]
Whitehead realizó una peregrinación al centro espiritual y administrativo bahá'í en Haifa en 1955, [1] y asistió al primer Congreso Mundial Bahá'í en Londres en 1963. Ese mismo año, Whitehead fue pionero en Dublín , al mismo tiempo que aprovechó oportunidades teatrales en la ciudad. Fue elegido miembro de la Asamblea Espiritual Local de Dublín y de la Asamblea Espiritual Nacional de Irlanda después de su formación en 1972, y sirvió en ese cargo durante 15 años.
Desde aproximadamente 1973 hasta el final de su vida, Whitehead dedicó gran parte de su tiempo a las preocupaciones de la religión. Los resultados de este trabajo incluyeron la autoría de tres libros que recopilaban biografías de los primeros seguidores de Baháʼí, que se publicaron cuando tenía 60 años. Whitehead también apoyó a la Irish Actors' Equity y al Screen Actors' Guild , y formó parte del comité ejecutivo de la rama irlandesa del club internacional de escritores, PEN .
Whitehead murió de cáncer en Dublín en 1998, a la edad de 87 años.