Robert Blake (nacido Michael James Gubitosi ; 18 de septiembre de 1933 - 9 de marzo de 2023), conocido al principio de su carrera como Mickey Gubitosi y Bobby Blake , fue un actor estadounidense. Fue más conocido por protagonizar la película de 1967 A sangre fría , interpretar el papel principal en la serie de televisión de finales de la década de 1970 Baretta y interpretar al Hombre Misterioso en la película de 1997 Lost Highway . [1]
Blake comenzó su carrera en la década de 1930 actuando de niño junto a su familia en canciones y como bailarín, pero se hizo famoso como actor infantil , con su papel principal en los años finales de la era Metro-Goldwyn-Mayer de la serie de cortometrajes Our Gang ( Little Rascals ) de 1939 a 1944. También apareció como actor infantil en 22 entregas de la franquicia cinematográfica Red Ryder . En la serie Red Ryder y en muchos de sus papeles de adulto, el actor italoamericano a menudo fue elegido para interpretar un personaje indio americano o latino . Después de una temporada en el ejército de los EE. UU ., Blake volvió a actuar tanto en televisión como en películas. Blake continuó actuando hasta Lost Highway de 1997. Debido a que Blake se convirtió en uno de los primeros actores infantiles en realizar una transición exitosa a papeles maduros como adulto, el autor Michael Newton calificó su carrera como "una de las más largas en la historia de Hollywood". [2]
Blake fue arrestado en 2002 por el asesinato en 2001 de su segunda esposa, Bonny Lee Bakley . Blake fue absuelto del asesinato en un tribunal penal en 2005, [3] [4] aunque fue declarado responsable en un tribunal civil por su muerte por negligencia . [5] Blake murió en 2023.
Blake nació como Michael James Gubitosi en Nutley , Nueva Jersey, el 18 de septiembre de 1933. [6] Sus padres fueron Giacomo (James) Gubitosi y su esposa, Elizabeth Cafone. [7] En 1930, James trabajó como troquelador para un fabricante de latas. Finalmente, los padres de Blake comenzaron un acto de canto y baile. [2] En 1936, sus tres hijos comenzaron a actuar, anunciados como "The Three Little Hillbillies". [2] Se mudaron a Los Ángeles , California, en 1938, donde los niños comenzaron a trabajar como extras de películas . [7]
Blake tuvo una infancia infeliz en la que sufrió abusos por parte de su padre alcohólico. Cuando entró en la escuela pública a los 10 años, sufrió acoso y tuvo peleas con otros estudiantes, lo que llevó a su expulsión . Blake declaró más tarde que fue abusado física y sexualmente por sus padres mientras crecía y que con frecuencia lo encerraban en un armario y lo obligaban a comer del suelo como castigo. [2] A los 14 años, se escapó de casa, lo que le llevó a varios años más difíciles. [8] Su padre murió por suicidio en 1956. [2] Se negó a asistir al funeral de su padre. [9]
Blake, conocido entonces como Mickey Gubitosi, comenzó su carrera como actor como Toto en la película de MGM Bridal Suite (1939), protagonizada por Annabella y Robert Young . Luego, Blake comenzó a aparecer en los cortos de Our Gang de MGM (también conocidos como The Little Rascals ) bajo su nombre real, reemplazando a Eugene "Porky" Lee . Apareció en 40 de los cortos entre 1939 y 1944, convirtiéndose finalmente en el personaje principal final de la serie. Los padres de Blake también hicieron apariciones en la serie como extras. En Our Gang , el personaje de Blake, Mickey, a menudo era llamado a llorar, por lo que fue criticado por ser poco convincente. También fue criticado por ser desagradable y quejoso. [10]
En 1942, adquirió el nombre artístico de Bobby Blake y obtuvo su primer papel protagónico en un largometraje, interpretando el papel principal en la película de MGM Mokey . Donna Reed también protagonizó a la madre de Mokey, y Billie "Buckwheat" Thomas , quien coprotagonizó Our Gang junto a Blake, interpretó al amigo de Mokey, Brother Cumby. [11] Después del cambio de nombre artístico, el personaje de Blake en Our Gang pasó a llamarse "Mickey Blake". Blake también apareció como "Tooky" Stedman en la película de 1942 Andy Hardy's Double Life .
En 1944, MGM descontinuó Our Gang y estrenó el último cortometraje de la serie, Dancing Romeo . En 1995, Blake fue honrado por la Young Artist Foundation con su premio Former Child Star "Lifetime Achievement" por su papel en Our Gang . [12]
En 1944, Blake comenzó a interpretar a un niño nativo americano, "Little Beaver", en la serie Red Ryder Western en los estudios de Republic Pictures (ahora CBS Radford Studios), apareciendo en veintitrés películas hasta 1947. También tuvo papeles en una de las películas posteriores de Laurel y Hardy , The Big Noise (1944), y en las películas de Warner Bros. Humoresque (1946), interpretando al personaje de John Garfield cuando era niño, y The Treasure of the Sierra Madre (1948), interpretando al niño mexicano que le vende a Humphrey Bogart un billete de lotería ganador y Bogart le arroja un vaso de agua en la cara en el proceso. En 1950, a los 17 años, Blake apareció como Mahmoud en The Black Rose y como Enrico, Naples Bus Boy (sin acreditar) en Black Hand . [13] [14]
En 1950, Blake fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Al salir a la edad de 21 años, se encontró sin perspectivas laborales y cayó en una profunda depresión. Esto lo llevó a una adicción de dos años a la heroína y la cocaína . También vendía drogas. [15] Blake ingresó a la clase de actuación de Jeff Corey y comenzó a trabajar para mejorar su vida personal y profesional. Con el tiempo se convirtió en un actor experimentado de Hollywood , interpretando papeles dramáticos notables en películas y en televisión. En 1956, fue anunciado como Robert Blake por primera vez. [16]
En 1959, Blake rechazó el papel de Little Joe Cartwright , un personaje finalmente interpretado por Michael Landon , en la serie de televisión Western Bonanza de NBC . [ cita requerida ] Apareció ese año como Tobe Hackett en el episodio "Trade Me Deadly" de la serie Western sindicada 26 Men , que dramatizaba historias reales de los Arizona Rangers . Blake también apareció dos veces como "Alfredo" en el Western sindicado The Cisco Kid y protagonizó el episodio "The White Hat" de Men of Annapolis, otra serie sindicada. Apareció en tres papeles principales invitados distintivos en la serie de CBS Have Gun Will Travel , así como papeles invitados únicos en el Western The Restless Gun de NBC de John Payne , el Western The Rebel de ABC de Nick Adams y en la temporada 3, episodio 25 de Bat Masterson , la serie Western The Californians de NBC , la serie de aventuras de corta duración de ABC Straightaway y la serie de televisión Western Laramie de NBC .
Blake actuó en numerosas películas como adulto, incluido el papel protagónico en The Purple Gang (1960), una película de gánsteres, y papeles destacados en Pork Chop Hill (1959) y, como uno de los cuatro soldados estadounidenses que participaron en una violación en grupo en la Alemania ocupada , en Town Without Pity (1961). Apareció en la película biográfica de guerra de John F. Kennedy PT 109 como Charles "Bucky" Harris (1963). También estuvo en Ensign Pulver (1964), The Greatest Story Ever Told (1965) y otras películas. Blake obtuvo mayor exposición como miembro del elenco del aclamado pero efímero The Richard Boone Show de 1963 , apareciendo en quince de los 25 episodios de la serie de NBC.
Boone presentó a Blake al abogado de entretenimiento Louis L. Goldman , a quien Blake le atribuyó el mérito de haberlo puesto en el camino de una carrera exitosa:
"Lou era Cus D'Amato . Me tomó bajo su protección. Me dijo: 'Robert, tienes que escucharme. De lo contrario, nunca lo lograrás'. Y de alguna manera tenía los medios emocionales y psicológicos para lograr que lo respetara y lo quisiera. Y me mantuvo fuera de los juzgados. Muchas veces volvía a la sala del juez y me arrastraba allí y resolvía el problema que se iba a convertir en una pesadilla. [Él] venía al set y se ocupaba de las cosas; una vez [fue] a la oficina de Lew Wasserman y dijo: 'No te preocupes, yo me ocuparé de ello, lo arreglaré'... Por una razón u otra, lo escuché. Cuando estaba con él era como un niño pequeño. Y me disculpaba. Le decía: 'Dios, Lou, lo siento'. Tenía una manera de llegar a tu corazón, de modo que el perro del depósito de chatarra no estaba allí con él. Y se ocupó de todos nosotros de esa manera. Tuve mucha suerte". [17]
En 1967, Blake experimentó un gran avance en su carrera debido a su trabajo en la película A sangre fría . [18] [19] Blake interpretó al asesino de la vida real Perry Smith , a quien se parecía físicamente. Richard Brooks recibió dos nominaciones al Oscar por la película: una por su dirección y otra por su adaptación del libro de Truman Capote . [20] Con A sangre fría , Blake fue el primer actor en pronunciar el improperio " bullshit " en una película estadounidense convencional. [21]
Blake interpretó a un fugitivo nativo americano en Tell Them Willie Boy Is Here (1969), protagonizó una adaptación cinematográfica para televisión de De ratones y hombres (1981) e interpretó a un patrullero de carreteras en motocicleta en la iconoclasta Electra Glide in Blue (1973). Interpretó a un conductor de autos de serie de una pequeña ciudad con ambiciones de unirse al circuito NASCAR en Corky , que MGM produjo en 1972. La película contó con verdaderos conductores de NASCAR , incluidos Richard Petty y Cale Yarborough como ellos mismos.
Blake es quizás más conocido por su papel de Tony Baretta, ganador del premio Emmy, en la popular serie de televisión Baretta [22] (1975 a 1978), en la que interpretaba a un detective de policía callejero y vestido de civil. Las marcas registradas del programa incluían la mascota cacatúa de Baretta , "Fred", y sus frases características, en particular "Ese es el nombre de esa melodía" y "Puedes llevar eso al banco".
Después de que Baretta terminara, NBC se ofreció a producir varios episodios piloto de una serie propuesta titulada Joe Dancer , en la que Blake interpretaría el papel de un detective privado duro. [23] Además de protagonizar, Blake también fue acreditado como productor ejecutivo y creador. [23] Tres películas de televisión se emitieron en NBC en 1981 y 1983, pero una serie de televisión de "Joe Dancer" nunca se materializó. [23]
Blake tuvo papeles protagónicos en un par de películas para Paramount Pictures , Coast to Coast (1980) y Second-Hand Hearts (1981). Continuó actuando durante las décadas de 1980 y 1990, principalmente en televisión, en papeles como Jimmy Hoffa en la miniserie Blood Feud (1983) y como John List en el drama de asesinatos Judgment Day: The John List Story (1993), que le valió una tercera nominación al Emmy. Blake protagonizó la serie de televisión de 1985 Hell Town , interpretando a un sacerdote que trabaja en un barrio difícil, y escribió el guion del piloto como Lyman P. Docker. [24] También tuvo papeles de personajes en las películas teatrales Money Train (1995) e interpretó al Hombre Misterioso en Lost Highway (1997) de David Lynch , que resultó ser su último papel cinematográfico.
Blake y la actriz Sondra Kerr se casaron en 1961 y se divorciaron en 1983. Fue su primer matrimonio, del que nacieron dos hijos: el actor Noah Blake (nacido en 1965) y Delinah Blake (nacida en 1966). [25]
En 1999, ocho años después de la muerte de su abogado Louis L. Goldman , Blake conoció a Bonny Lee Bakley , ex residente de Wharton, Nueva Jersey , que ya se había casado nueve veces y, según se informa, tenía antecedentes de explotar a hombres mayores, especialmente celebridades, por dinero. [26] Ella estaba saliendo con Christian Brando , el hijo de Marlon Brando , durante su relación con Blake. Bakley quedó embarazada y les dijo a Brando y Blake que su bebé era de ellos. Inicialmente, Bakley nombró al bebé "Christian Shannon Brando" y declaró que Brando era el padre. [27] Bakley escribió cartas describiendo sus dudosos motivos a Blake. [28] Blake insistió en que se hiciera una prueba de ADN para demostrar la paternidad. [27] Blake se convirtió en el décimo marido de Bakley el 19 de noviembre de 2000, después de que las pruebas de ADN demostraran que Blake era el padre biológico del hijo menor de Bakley. [29] Después de que se estableció la paternidad, el nombre de la niña fue cambiado legalmente a Rose Lenore Sophia Blake; después del asesinato, la niña fue designada para ser criada por la hija de Blake, Delinah. [30] [31] Blake permaneció casado con Bakley hasta que ella fue asesinada el 4 de mayo de 2001.
En una entrevista de marzo de 2016 a los 82 años, Blake indicó que tenía una nueva mujer en su vida, cuyo nombre permaneció anónimo. [32] En 2017, Blake solicitó una licencia de matrimonio para su prometida, Pamela Hudak, una organizadora de eventos a quien conocía desde hacía décadas y que había testificado en su nombre en su juicio. [33] El 7 de diciembre de 2018, se anunció que Blake había solicitado el divorcio. [34]
El 4 de mayo de 2001, Blake llevó a Bakley a cenar al restaurante italiano Vitello's en Studio City, California . Bakley recibió un disparo mortal en la cabeza mientras estaba sentado en el vehículo de Blake, que estaba estacionado en una calle lateral a la vuelta de la esquina del restaurante. Blake afirmó que había regresado al restaurante para recoger una pistola que había dejado dentro y dijo que no había estado presente cuando se produjo el tiroteo. La pistola que Blake dejó en el restaurante fue encontrada y la policía determinó que no era el arma homicida. [35]
El 18 de abril de 2002, Blake fue arrestado y acusado del asesinato de Bakley. Su guardaespaldas de toda la vida, Earle Caldwell, también fue arrestado y acusado de conspiración en relación con el asesinato. Un evento clave que le dio al Departamento de Policía de Los Ángeles la confianza para arrestar a Blake se produjo cuando un especialista de cine retirado , Ronald "Duffy" Hambleton, accedió a testificar en su contra. [36] Hambleton alegó que Blake intentó contratarlo para matar a Bakley. Otro especialista de cine retirado y socio de Hambleton, Gary McLarty , también se presentó con una historia similar. [37] Según el autor Miles Corwin, Hambleton había accedido a testificar contra Blake solo después de que le dijeran que estaría sujeto a una citación del gran jurado y a un cargo de delito menor. [38] [39]
El 22 de abril de 2002, Blake fue acusado de un cargo de asesinato con circunstancias especiales , un delito que conllevaba una posible pena de muerte . También fue acusado de dos cargos de incitación al asesinato y un cargo de conspiración para cometer asesinato. Blake se declaró inocente. [40] El 13 de marzo de 2003, después de casi un año en la cárcel, a Blake se le concedió la libertad bajo fianza, que se fijó en 1,5 millones de dólares. Luego fue puesto bajo arresto domiciliario mientras esperaba el juicio. El 31 de octubre, en un importante revés para la fiscalía, el juez desestimó los cargos de conspiración contra Blake y Caldwell durante una audiencia previa al juicio. [41] La fiscal junior que manejó el caso, Shellie Samuels, fue entrevistada por el reportero de CBS Peter Van Sant para el programa de CBS 48 Hours Investigates . Durante la entrevista, transmitida en noviembre de 2003, admitió que los fiscales no tenían pruebas forenses que implicaran a Blake en el asesinato y que no podían vincularlo con el arma homicida. [41]
El juicio penal de Blake por asesinato comenzó el 20 de diciembre de 2004, con los alegatos iniciales de la fiscalía y los alegatos iniciales de la defensa al día siguiente. [41] La fiscalía sostuvo que Blake asesinó intencionalmente a Bakley para liberarse de un matrimonio sin amor, mientras que la defensa afirmó que Blake era una víctima inocente de pruebas circunstanciales y fabricadas. McLarty y Hambleton testificaron que Blake les había pedido que asesinaran a Bakley. En el contrainterrogatorio, la defensa mencionó los problemas de salud mental de McLarty y los antecedentes penales de Hambleton. La falta de residuos de pólvora en las manos de Blake fue una parte clave del caso de la defensa de que Blake no era el tirador. Blake decidió no testificar. [42]
El 16 de marzo de 2005, Blake fue declarado inocente de asesinato y de uno de los dos cargos de incitación al asesinato. El otro cargo, de incitación a cometer asesinato, fue desestimado después de que se revelara que el jurado estaba empatado 11-1 a favor de la absolución. El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles , Stephen Cooley , al comentar este fallo, calificó a Blake de "ser humano miserable" y a los jurados de "increíblemente estúpidos" por caer en las afirmaciones de la defensa. [43] [44] La opinión pública con respecto al veredicto fue mixta, con algunos sintiendo que Blake era culpable, aunque muchos sintieron que no había pruebas suficientes para condenarlo. [45] La noche de su absolución, varios fanáticos celebraron en el lugar favorito de Blake, y la escena del crimen, Vitello's. [46]
Los tres hijos de Bakley presentaron una demanda civil contra Blake, alegando que él era responsable de la muerte de su madre. Durante el juicio, la novia de Earle Caldwell, coacusado con Blake, dijo que creía que Blake y Caldwell estaban involucrados en el crimen. [47]
El 18 de noviembre de 2005, un jurado declaró a Blake responsable de la muerte por negligencia de su esposa y le ordenó pagar 30 millones de dólares. [48] El 3 de febrero de 2006, Blake se declaró en quiebra.
El abogado de Blake, M. Gerald Schwartzbach , apeló la decisión del tribunal el 28 de febrero de 2007. [49] El 26 de abril de 2008, un tribunal de apelaciones confirmó el veredicto del caso civil, pero redujo la multa impuesta a Blake a 15 millones de dólares. [50]
Blake mantuvo un perfil bajo después de su absolución y de declararse en quiebra, con deudas de $3 millones por honorarios legales impagos, así como impuestos estatales y federales. [51] El 9 de abril de 2010, el estado de California presentó un gravamen fiscal contra Blake por $1,110,878 en impuestos atrasados impagos. [52]
El 16 de julio de 2012, Blake fue entrevistado en el programa Piers Morgan Tonight de CNN . Cuando le preguntaron sobre la noche del asesinato de Bakley, Blake se puso a la defensiva y se enojó, afirmando que le molestaba el interrogatorio de Morgan y que sentía que lo estaban interrogando. Morgan respondió que solo estaba haciendo preguntas que sentía que la gente estaba ansiosa por que le respondieran. [53]
En enero de 2019, Blake fue entrevistado por 20/20 . Inicialmente, pareció rechazar la entrevista y en su lugar la delegó a un amigo, pero luego comenzó a participar, discutiendo el asesinato y el comportamiento de los oficiales de policía que lo trataron, la cultura de Hollywood y su reacción al evento, y su vida temprana y las dificultades con sus padres. [54] [55] [56]
En septiembre de 2019, Blake inició un canal de YouTube titulado "Robert Blake: todavía no estoy muerto, así que estad atentos", en el que hablaba de su vida y su carrera. [57]
Más tarde, en octubre de ese mismo año, la hija de Blake, Rose Lenore, habló sobre su infancia y cómo la afectó el juicio. Habló sobre el reencuentro con su padre, la visita a la tumba de su madre y su propio deseo de dedicarse a la actuación. En cuanto a saber la verdad sobre el asesinato de su madre y si Blake lo hizo, se negó a conocer los detalles, pero está abierta a saber la verdad "si alguna vez es una opción". [58]
En 2021, Blake abrió un sitio web, "Robert Blake's Pushcart", donde se pueden leer guiones, recuerdos y libros, incluida su autobiografía Tales of a Rascal , y en el caso de este último, se pueden pedir. [59]
La novela de Quentin Tarantino Érase una vez en Hollywood , basada en su película del mismo nombre , está dedicada a Blake. Cabe destacar que la vida posterior de Blake, en la que lidia con el asesinato de su esposa, refleja el personaje de Brad Pitt, Cliff Booth, quien también está acusado de asesinar a su esposa. [60]
Blake murió de una enfermedad cardíaca en Los Ángeles, el 9 de marzo de 2023, a los 89 años. [61] [62] [63]
El comediante Jimmy Kimmel hizo un comentario en la 95.ª edición de los Premios Óscar el 12 de marzo de 2023, después de la muerte de Blake. Sobre el tema de si Blake debería o no ser incluido en el montaje anual "In Memoriam", Kimmel declaró: "Todos saquen sus teléfonos, incluso en casa, es hora de votar. Si creen que Robert Blake debería ser parte del montaje In Memoriam, envíen un mensaje de texto con la palabra 'GIMME-A-Blake' al número que aparece en su pantalla o a cualquier número". [64] Blake no fue mencionado durante la parte televisada "In Memoriam" de la ceremonia. [65] El hijo de Blake, Noah, criticó que se dejara fuera el nombre y la carrera de su padre. [66] Blake también fue excluido del montaje "In Memoriam" en la 75.ª ceremonia de los Premios Primetime Emmy . [67] Blake apareció en el montaje 'TCM Remembers' de 2023, un tributo anual a los fallecidos en la industria cinematográfica realizado por Turner Classic Movies . [68]
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