Christopher Smart (11 de abril de 1722 - 20 de mayo de 1771) fue un poeta inglés. Fue un importante colaborador de dos revistas populares, The Midwife y The Student , y amigo de iconos culturales influyentes como Samuel Johnson y Henry Fielding . Smart, un anglicano de la alta iglesia , era ampliamente conocido en todo Londres. [1]
Smart era tristemente célebre por su seudónimo de comadrona "Sra. Mary Midnight" y por los numerosos relatos sobre su suegro, John Newbery , que lo encerró en un manicomio durante muchos años debido a la supuesta "manía" religiosa de Smart. Incluso después de su liberación, Smart siguió teniendo una mala reputación, ya que era conocido por contraer más deudas de las que podía pagar; esto finalmente lo llevó a ser confinado en una prisión para deudores hasta su muerte.
Sus dos obras más conocidas son A Song to David y Jubilate Agno , que se cree que fueron escritas durante su confinamiento en el Asilo de San Lucas, aunque esto todavía es debatido por los académicos ya que no hay registro de cuándo fueron escritas. Es aún más confuso cuándo se escribieron las obras, ya que Jubilate Agno no se publicó hasta 1939, cuando se encontró en un archivo de la biblioteca, y A Song to David recibió críticas mixtas hasta el siglo XIX. Para sus contemporáneos, Smart era conocido principalmente por sus muchas contribuciones en las revistas The Midwife y The Student , junto con sus famosos poemas del Premio Seaton y su epopeya simulada The Hilliad . Aunque se le reconoce principalmente como un poeta religioso, su poesía incluye varios otros temas, como sus teorías sobre la naturaleza y su promoción del nacionalismo inglés .
Christopher Smart nació en Shipbourne , Kent, Inglaterra, en la finca Fairlawne de William, vizconde Vane , hijo menor de Lord Barnard de Barnard Castle . [2] Según su sobrino, era "de constitución delicada, habiendo nacido antes del período natural". [3] Fue bautizado en la parroquia de Wrotham el 11 de mayo de 1722. Su padre era Peter Smart, mayordomo [4] o alguacil [2] de Fairlawne. Su madre, Winifred (de soltera Griffiths) era de Radnorshire , Gales. [5] Antes de dar a luz a Christopher, Winifred tuvo dos hijas, Margaret y Mary Anne. [5]
Durante sus años de juventud, Fairlawne fue la residencia de Christopher Vane, primer barón Barnard y Lady Barnard, quien legó £200 a Smart. [6] Supuestamente recibió esta suma debido a la cercanía de su padre a la familia Vane, Smart recibió el nombre de Christopher Vane y el joven era considerado "el orgullo de Fairlawn". [6] [7] En 1726, tres años después de la muerte de Christopher Vane, Peter Smart compró Hall-Place en East Barming , que incluía una mansión, campos, huertos, jardines y bosques, una propiedad que fue influyente a lo largo de la vida posterior de Smart. [ 6] Desde los cuatro años hasta los once, pasó mucho tiempo en las granjas, pero no participó, lo que llevó a especular que había tenido ataques de asma. [8] Sin embargo, no todos los estudiosos están de acuerdo en que fuera un "joven enfermizo". [9] El único registro escrito de los acontecimientos durante su infancia proviene de la escritura de un poema corto, a la edad de cuatro años, en el que desafía a un rival al afecto de una niña de doce años. [9]
Mientras estaba en Hall-Place, Smart fue enviado a la escuela secundaria local de Maidstone , donde fue enseñado por Charles Walwyn , un erudito del Eton College que había recibido una maestría del King's College , Cambridge en 1696. [10] Fue aquí donde Smart recibió una educación intensiva en latín y griego. [10] Sin embargo, no completó su educación en Maidstone, ya que su padre murió el 3 de febrero de 1733, y su madre se llevó a Smart y sus hermanos a vivir cerca de parientes en Durham después de vender una gran parte de la propiedad para pagar las deudas de Peter Smart. [11]
Smart asistió entonces a la Durham School , donde el reverendo Sr. Richard Dongworth era director; no se sabe si vivía con su tío, John Smart, o con un maestro de escuela. [12] Pasó las vacaciones en el castillo de Raby , que era propiedad de Henry Vane, primer conde de Darlington , nieto de Christopher Vane. [13] Henry Vane y su esposa Grace, hermana de William y Henrietta Fitzroy, duque y duquesa de Cleveland, tuvieron cuatro hijos, Henry, Frederick, Anne y Mary. Eran solo unos años más jóvenes que Smart y se convirtieron en compañeros de juegos, con Anne y Henry "emparejándose" con Christopher y su hermana Margaret respectivamente. [13] Aunque nada resultó del emparejamiento, Anne ha sido tradicionalmente descrita como su "primer amor". [14] Durante su tiempo con la familia Vane, Smart dedicó muchos poemas a Henrietta, la duquesa de Cleveland. [15] Fue su cercanía con la familia Vane junto con su habilidad para el aprendizaje lo que animó a Henrietta a permitirle una pensión de 40 libras anuales, que su marido continuó después de su muerte en 1742. [11] Esto le permitió a Smart asistir al Pembroke College, Cambridge . [16]
Smart fue admitido en el Pembroke College el 20 de octubre de 1739 como becario bajo la tutela de Leonard Addison. [17] [18] Aunque no está claro por qué eligió el Pembroke College, Addison fue nombrado en la escritura de fideicomiso de Peter Smart (1729). [19] Como becario, ocasionalmente tuvo que atender la "mesa de los becarios" y realizar otras tareas menores. [20] El 12 de julio de 1740, se le concedió la "beca de la Fundación Dr. Watt", que le otorgaba seis libras al año hasta que obtuviera el título de Licenciado en Artes. [21] Además de este ingreso, también se le otorgaron cuatro libras al año para la beca. [22] Aunque tuvo éxito académico, comenzó a acumular deudas para pagar su extravagante estilo de vida mientras estaba en la universidad. [21]
Durante su estancia en Pembroke, Smart tomó prestados numerosos libros que abarcaban los campos de la literatura, la religión y la ciencia. [23] Estas obras le ayudaron cuando escribió los tres "Tripos Verse" al final de cada año. [24] Estos poemas fueron escritos en latín y, junto con sus otros poemas en latín como su traducción de la Oda al día de Santa Cecilia de Alexander Pope , le valieron la concesión de la beca Craven para clásicos el 10 de junio de 1742, que pagaba 25 libras al año durante 14 años. [25] Estas becas, combinadas con su incorporación como miembro en 1743, justificaron que Smart se llamara a sí mismo "Académico de la Universidad". [26]
En 1743, Smart publicó su traducción de la Oda de Pope al día de Santa Cecilia como Carmen Cl. Alexandri Pope in S. Caeciliam Latine Redditum y pagó él mismo la publicación. [27] Con esta traducción, quería ganarse el favor de Pope y traducir el Ensayo sobre el hombre de Pope , pero Pope rechazó la idea y, después de una respuesta escrita y una posible reunión entre los dos, Smart tradujo en su lugar el Ensayo sobre la crítica ( De Arte Critica ) de Pope. [27] La carta inicial enviada por Pope recomendando la futura traducción fue apreciada por Smart. [28] En respuesta a esta carta y su incipiente relación con Pope, los Pembroke Fellows lo honraron con un retrato que lo mostraba sosteniendo la carta de Pope y le permitieron escribir un poema en celebración del Jubileo del 400 aniversario de Pembroke en 1744. [28] [29]
En octubre de 1745, Smart fue elegido Preelector de Filosofía, que le pagaba una libra al año, y fue nombrado uno de los tres Guardianes del Tesoro Común. [30] Al año siguiente, el 11 de febrero de 1746, se convirtió en Maestro de Artes y más tarde fue elegido, el 10 de octubre de 1746, Preelector de Filosofía, Preelector de Retórica y Guardián del Tesoro Común. [31] Sin embargo, había acumulado más deudas de más del doble de su ingreso anual, y no fue reelegido en 1747 para el Preelectorado y se le negó su control sobre las cuentas del Tesoro Común. [32] Sin embargo, fue nombrado "Predicador ante el Alcalde de Cambridge" en la universidad bajo el título de "Concionatori Coram Praetore oppidano", y su modesta vida durante este año le permitió recuperar el Preelectorado en Filosofía junto con ser nombrado catequista, lo que sugiere que fue ordenado en la iglesia anglicana . [33]
En 1746, Smart se convirtió en tutor de John Hussey Delaval , pero su trabajo fue cancelado abruptamente porque Delaval fue expulsado de Pembroke después de una serie de travesuras y de reglas rotas. [34] Después de recuperarse de esto, Smart volvió a estudiar. En abril de 1747, una comedia que había escrito unos meses antes, Un viaje a Cambridge o La feria agradecida , se representó en el Pembroke College Hall, con muchos papeles, incluidos papeles femeninos, interpretados por el propio Smart. [35] El prólogo fue impreso en The Cambridge Journal Weekly Flying-Post , que afirmó que la obra recibió un "aplauso universal". [36]
Durante sus últimos años en Pembroke, Smart escribió y publicó muchos poemas. [37] El 9 de enero de 1748, hubo tres propuestas para "Una colección de poemas originales, por Christopher Smart, MA, miembro de Pembroke Hall, en la Universidad de Cambridge" que incluiría "El jardín del lúpulo", "El juicio de Midas, una mascarada", sus odas, sus traducciones al latín y algunos poemas originales en latín. [38] Thomas Gray , el 17 de marzo de 1747, se refirió a esta obra como la "Colección de odas" de Smart. [38] Esta colección no se imprimió en 1748, sino que se retrasó hasta 1752, y se tituló nuevamente Poemas en varias ocasiones . [38]
Entre 1740 y 1746, conoció a Harriot Pratt y comenzó a escribir poesía sobre ella. [39] En 1749, estaba enamorado de ella y le escribió a su amigo Charles Burney (padre de Fanny Burney ): "Estoy situado a una milla de mi Harriote y el amor ha robado a la amistad sus merecidas cuotas... Hubo un gran choque musical en Cambridge, que fue muy admirado, pero yo no estaba allí, estando mucho más satisfecho de escuchar a mi Harriote en su hilandero y órgano en su antigua mansión", lo que sugiere que vivía permanentemente en Market Downham, Londres. [40] Aunque escribió muchos poemas dedicados a Harriot, su poema "La muchacha de los rizos dorados" (1752) afirma que había terminado con Harriot, Polly y otras mujeres. [41] La "muchacha de los rizos dorados" que reemplazó las fantasías anteriores de Smart fue Anna Maria Carnan. [42] Anna sería la futura esposa de Smart y era la hijastra de John Newbery , el futuro editor de Smart. [43]
Si bien Smart fue prolífico por derecho propio, recibió la influencia de muchos de sus contemporáneos, así como de aquellos que vinieron antes que él. Sus principales influencias fueron Alexander Pope , Virgilio y Horacio . [44] La influencia de Pope se puede ver especialmente en el poema de Smart The Hilliad , un juego de palabras con el poema de Pope The Dunciad .
Smart también dejó su huella en los escritores posteriores. En su libro Poor Kit Smart, Christopher Devlin escribe sobre la influencia de Smart: "Robert Browning, sin embargo, DG Rossetti y Sir Francis Palgrave proclamaron en voz alta que la Canción a David de este loco se encontraba entre las obras maestras de la lengua inglesa". [44]
Aunque Smart pareció cambiar su vida en Pembroke, lentamente abandonó la universidad para irse a Londres. Durante 1749, se incluyó en el "Liber Absentiae" de Pembroke y ocasionalmente regresaría a Pembroke a lo largo de 1749 y 1750. [45] Debido a su relación con los de Pembroke, se le permitió mantener su nombre en los registros de la universidad, lo que le permitió participar y ser acusado como miembro de la universidad. [45] En 1750 vivía cerca de St. James's Park y estaba ocupado familiarizándose con Grub Street . [46] Fue este año cuando Smart desarrolló una relación comercial con John Newbery . [47] Trabajó para Newbery y se casó con su hijastra en 1752. [48] Se desconoce cómo se conocieron Smart y Newbery, pero la hija de Smart afirmó que Charles Burney los presentó. [49] Newbery buscaba un colaborador para sus revistas The Midwife y The Student , y es posible que el hecho de que Smart ganara el Premio Seatonian de Cambridge el 25 de marzo de 1750 hiciera que sus habilidades poéticas llamaran la atención de Newbery. [49]
El Premio Seatoniano era un concurso para un poema en inglés cada año sobre el tema de "las perfecciones o atributos del Ser Supremo" y el premio sería la "Renta de la finca [de Kislingbury, Northamptonshire]" [49] Fue establecido por el testamento de Thomas Seaton, un "teólogo anglicano y escritor de himnos". [50] Smart escribió en la tradición del "ensayo poético" utilizando el verso libre de Milton. [51] En 1750, el poema con el que ganó el premio fue Sobre la eternidad del Ser Supremo . [49] El premio solo valía 17 libras cada año antes de que se dedujeran 7 libras por la publicación del poema. [52] Sin embargo, después de la publicación del poema, Smart se convirtió en un colaborador habitual de The Student . [53]
The Student , antes del trabajo de Smart, era una revista seria que incluía algunos poemas y ensayos críticos. [53] Sin embargo, una vez que se unió y comenzó a escribir bajo muchos seudónimos, la revista se llenó de sátira, parodia y ensayos y poemas humorísticos. [53] Además de componer 15 de los ensayos y la mayoría de los poemas publicados en los dos volúmenes de la revista, decidió agregar tres de The Inspector , un "informe de noticias humorístico", al segundo de los volúmenes. [54] Estos informes incluían muchos "artículos de propaganda" que promocionaban las obras de Smart junto con varias historias escritas por sus amigos y asociados, incluidos los famosos escritores/poetas Henry Fielding , Samuel Johnson, William Collins y Tobias Smollett . [54] Sin embargo, esta no fue la única publicación importante producida por él durante este tiempo.
Durante su estancia en Londres, el trabajo de Smart incluyó Mother Midnight's Oratory , una serie de "entretenimientos de taberna salvajes" en los que Smart actuó como escritor e intérprete. [55]
The Midwife , publicada por primera vez el 16 de octubre de 1751 y que duró hasta abril de 1753, fue producida principalmente por Smart mientras trabajaba en The Student . [56] Esta revista fue lo suficientemente popular como para ser publicada en cuatro ediciones. [57] Para ocultar su identidad por razones prácticas y humorísticas, adoptó el personaje de una partera, también conocida como "Señora Partera" en la jerga, y llamó a este personaje "Señora Mary Midnight". [56]
Cuando su poema "Night Piece" fue atacado por William Kenrick en Kapelion, or Poetical Ordinary , posiblemente como parte de un truco publicitario preestablecido, Smart usó The Midwife en diciembre de 1750 para atacar a Kenrick y prometió que escribiría una Old Woman's Dunciad contra el otro poeta. [58] Sin embargo, Kenrick se adelantó a Smart en el uso del título e imprimió el suyo en enero de 1751. [58] Esta disputa duró como ataques publicados en algunos números de The Midwife , pero pronto se extinguió cuando Smart centró su atención en escribir un prólogo y un epílogo para una producción de Otelo y en usar la revista para promocionarla. [59]
Su atención se fue alejando poco a poco de La partera cuando escribió y ganó el «Premio Seatoniano» por su Sobre la inmensidad del Ser Supremo y cuando empezó a trabajar con la revista infantil de Newbery, The Lilliputian Magazine . [60] Sin embargo, Smart volvió a este personaje con toda su fuerza cuando creó El oratorio de la anciana; o Henley en enaguas en diciembre de 1751. [61] El oratorio incluía a Smart haciendo de la señora Medianoche, varias canciones y bailes, actos con animales y actos «misceláneos». [62] El oratorio tuvo éxito y se rehizo por completo el 21 de enero de 1752. [63] Sin embargo, no todo el mundo disfrutó del espectáculo, y Horace Walpole describió la actuación como «la bufonería más baja del mundo, incluso para mí, que estoy acostumbrado a mi tío Horace». [64] A finales de 1752, Smart terminó y publicó una colección de sus obras titulada Poems on Various Occasions , que dio como resultado el final de Oratory y The Midwife . [65]
En 1752, Christopher Smart se vio arrastrado lentamente a una gran " guerra de papel " que involucró a muchos de los escritores de Londres. [66] Después de la publicación de Poems on Various Occasions , incluyendo The Hop-Garden , en junio de 1752, John Hill lanzó un gran ataque a la poesía de Smart. [67] Smart respondió con su épica burlesca The Hilliad . [68] Antes de la publicación del poema de Smart, Hill se vio involucrado en una gran batalla literaria entre varios miembros de la comunidad de escritores de Grub Street y Londres, especialmente Henry Fielding . [69] Esta batalla puede haber sido solo por publicidad y duró muchos meses antes de que Smart se involucrara. [70] Sin embargo, incluso con una entrada tan tardía, su Hilliad fue la "andanada más ruidosa" de la guerra. [71]
Smart estaba incurriendo en numerosas deudas y comenzó a publicar tanto como le fue posible durante este tiempo para mantener a su familia. Se dice que se casó con Anna-Maria Carnan alrededor de 1752 o 1753, aunque se desconoce la fecha exacta; inicialmente mantuvieron su matrimonio en secreto para que Smart pudiera seguir recibiendo dinero de su beca de Cambridge, que terminó poco después. [44] En 1754, la pareja ya tenía dos hijas, Marianne (3 de mayo de 1753) y Elizabeth Anne (27 de octubre de 1754). [72] Como hombre casado, ya no podía permanecer inscrito en Pembroke y cobrar el dinero de su beca cuando su matrimonio y sus hijos se hicieron evidentes a los directores de la universidad. [72] Newbery permitió que Smart, junto con su esposa y sus hijos, vivieran en Canonbury House , Islington. [43] Aunque Newbery tenía una sólida reputación de caritativo, estaba decidido a tener un control total sobre sus escritores. [73] Es probable que esa actitud combinada con problemas monetarios provocara una ruptura entre ambos en 1753. [74]
Entre 1753 y 1755, Smart publicó o republicó al menos 79 obras. [75] Sin embargo, incluso si recibió dinero de cada una de estas publicaciones, no pudieron proporcionarle suficientes ingresos para mantener a una familia, especialmente para su nivel de vida. [76] Si bien estaba produciendo un poema cada año para el Premio Seatonian , esto equivalía a muy poco de su escritura; se vio obligado a una vida de "trabajo de chapuza", que fue descrito por su contemporáneo, Arthur Murphy, como "un librero es su único amigo, pero para ese librero, por liberal que sea, debe esforzarse y esforzarse". [77] En diciembre de 1755, terminó The Works of Horace, Translated Literally into English Prose , una traducción de Horacio , que fue ampliamente utilizada pero le trajo pocas ganancias. [78]
En noviembre de 1755 firmó un contrato de 99 años para producir un periódico semanal titulado The Universal Visitor or Monthly Memorialist para Thomas Gardner y Edmund Allen. [79] Sin embargo, la tensión de la publicación provocó que Smart sufriera un ataque y no pudo seguir con la publicación del periódico. [80] Allen era amigo de Samuel Johnson , y fue Samuel Johnson, junto con muchos otros amigos de Smart, quien contribuyó a la revista para ayudar a Smart a mantenerse al día con su contrato. [80] En marzo de 1756, Newbery publicó, sin la autorización de Smart, su último poema del "Premio Seatoniano", Sobre la bondad del Ser Supremo , y más tarde, el 5 de junio, publicó, nuevamente sin la autorización de Smart, su Himno al Ser Supremo , un poema que agradecía a Dios por la recuperación de una enfermedad de algún tipo, posiblemente un "estado mental perturbado". [81] El Himno al Ser Supremo marca el momento en la vida de Smart después de que se resolvió el misterioso "ataque" y el comienzo de su obsesión con la religión y su oración "sin cesar". [82]
Se creó una "Comisión de Locura" contra Smart, y fue admitido en el Hospital St. Luke para Lunáticos el 6 de mayo de 1757 como "Paciente Curable". [83] Es posible que Smart fuera confinado por Newbery debido a antiguas deudas y una mala relación entre los dos; Newbery se había burlado previamente de Smart y su inmoralidad en su "Colección de bonitos poemas para la diversión de los niños de seis pies de altura". [84] Independientemente de las razones exactas, hay evidencia que sugiere que la admisión de Smart por parte de Newbery en el asilo mental no se basó en la "locura". [85] Sin embargo, también hay evidencia de que tuvo lugar un incidente de algún tipo en St. James's Park en el que Smart comenzó a rezar en voz alta en público hasta que "expulsó a toda la compañía" ( Jubilate Agno B89). [85]
No se sabe qué sucedió exactamente durante su confinamiento, pero Smart trabajó en dos de sus poemas más famosos, Jubilate Agno y A Song to David . [86] Lo que se sabe es que pudo haber estado en un manicomio privado antes de St Luke's y que luego fue trasladado de St Luke's al asilo del Sr. Potter hasta su liberación. [87] En St Luke's, pasó de ser "curable" a "incurable", y fue trasladado al asilo del Sr. Potter por razones monetarias. [88] Durante este tiempo, Anna se fue y se llevó a los niños con ella a Irlanda. [89] Su aislamiento lo llevó a escribir poesía religiosa, aunque abandonó los géneros tradicionales del siglo XVIII que marcaron su poesía anterior cuando escribió Jubilate Agno . [90] Aunque se debate si su mirada hacia el interior para examinarse a sí mismo en su poesía representa un tipo de cristianismo evangélico, su poesía durante su aislamiento muestra un deseo de "revelación no mediada". [91] Hay una "luz interior" que sirve como punto focal para Smart y sus poemas escritos durante este tiempo, y esa luz interior lo conecta con el Dios cristiano. [92]
Smart se quedó solo, a excepción de su gato Jeoffry y algún que otro curioso. [93] Es muy posible que se sintiera "sin hogar" durante este tiempo y seguramente sintiera que estaba en un "limbo... entre el espacio público y el privado". [94] En Londres, solo se seguían publicando unas pocas de sus obras. [95] Sin embargo, no todo el mundo veía la "locura" de Smart como problemática, y Johnson lo defendió, a veces con seriedad y a veces con humor, muchas veces. [96] Un siglo después, Robert Browning comentó que A Song to David era genial porque Smart estaba loco, y que el poema le permitía situarse al nivel de Milton y Keats. [97]
Fue dado de alta del asilo de San Lucas sin curarse después de un año. Se cree que estuvo confinado en otro lugar durante los siete años siguientes, tiempo durante el cual escribió Jubilate Agno . [48] Elizabeth, su hija, afirmó: "Mejoró, y algunos amigos que lo juzgaron mal y malinterpretaron la gran bondad del Sr. Newbery al ponerlo bajo una restricción necesaria y saludable que posiblemente podría haber producido una cura en algún momento, lo invitaron a cenar y no regresó a su confinamiento". [98] Aunque esto puede ser una declaración errónea de los hechos, Smart abandonó el asilo el 30 de enero de 1763. [99]
El 6 de abril de 1763 se imprimió A Song to David junto con una propuesta para una nueva traducción de los Salmos . [100] Se dice que Smart compuso el poema durante su segundo período de confinamiento en un asilo durante un episodio de manía religiosa . [101] El poema fue recibido con dureza, lo que posiblemente fuera solo un ataque personal apenas velado por la liberación de Smart del asilo solo unas semanas antes. [102] Sin embargo, Kenrick, el antiguo rival de Smart, elogió el poema en uno de los suyos impreso el 25 de mayo de 1763. [103] Además, John Lockman siguió el 21 de junio de 1763, con su propio poema en alabanza del de Smart y Samuel Boyce siguió a esto el 15 de julio de 1763 con otro. [104] Junto con este apoyo, Smart respondió a sus críticos en la Critical Review ; con respecto a la respuesta de Smart, la Critical Review afirmó que "no dirían más del Sr. Smart". [105]
Después de A Song to David , intentó publicar una colección de sus traducciones de los Salmos , y Newbery trató de arruinarlo contratando a James Merrick para que produjera sus propias traducciones. [106] Luego, Newbery contrató al nuevo editor de Smart, James Fletcher, que a su vez obligó a Smart a encontrar un nuevo editor, retrasando la impresión de sus Salmos . [107] Finalmente, el 12 de agosto de 1765, imprimió A Translation of the Psalms of David , que incluía Hymns and Spiritual Songs y una segunda edición de A Song to David . [108] Esta obra fue criticada por Tobias Smollett, que trabajaba con Newbery en ese momento, y la edición de Newbery realizada por Merrick fue constantemente comparada con la de Smart. [109] Sin embargo, la crítica moderna ha recibido la versión de Smart de una manera más favorable. [110] Mientras trabajaba en este proyecto, también estaba trabajando en una traducción del Fedro y una traducción en verso de Horacio . [111] Su Horacio en verso fue publicado en julio de 1767, incluyendo un prefacio en el que atacaba a Newbery, pero el ataque fue en vano porque Newbery murió poco después. [112]
El 20 de abril de 1770, Smart fue arrestado por deudas. [113] El 11 de enero de 1771, fue juzgado por Lord Mansfield, el caballero que originalmente presentó a Smart a Alexander Pope, y pronto fue recomendado a la prisión King's Bench . [114] Aunque estaba en prisión, Charles Burney compró las "Reglas" (lo que le permitió cierta libertad), y las últimas semanas de Smart pueden haber sido pacíficas aunque patéticas. [115] En su última carta, Smart le pidió dinero al reverendo Sr. Jackson, diciendo: "Estando recuperándome de un ataque de enfermedad y sin nada para comer, le ruego que me envíe dos o tres chelines que (si Dios quiere) le devolveré, con muchas gracias, en dos o tres días". [116] El 20 de mayo de 1771, Smart murió de insuficiencia hepática o neumonía poco después de completar su obra final, Hymns, for the Amusement of Children . [114]
En respuesta a la muerte de su tío, Christopher Hunter escribió: "Confío en que ahora esté en paz; no era su destino estar aquí". [117] Fanny Burney, en su diario, escribió:
Pero ahora que hablo de autores, permítanme rendir el pequeño tributo de pesar y preocupación que se debe a la memoria del pobre señor Smart, que murió recientemente en la prisión de King's Bench; un hombre dotado por naturaleza de talento, ingenio y vivacidad en un grado eminente; y cuya lamentable pérdida de su sentido fue una desgracia pública y privada. Nunca lo conocí en su gloria, pero siempre lo respeté en su declive , por las buenas pruebas que dejó de sus mejores días y por el relato que he oído de su juventud de mi padre, que entonces era su compañero íntimo; ya que, en los últimos años, ha sido su amigo más activo y generoso, habiendo recaudado una especie de fondo para su ayuda, aunque siempre estuvo en apuros. Su intelecto, tan cruelmente dañado, no dudo de que afectó toda su conducta. [118]
El 22 de mayo de 1771, un jurado de doce reclusos de la prisión King's Bench declaró que Smart "el día veinte del mes de mayo del presente año murió de muerte natural, de acuerdo con las normas de la prisión". [118] Fue enterrado el 26 de mayo en la iglesia de St. Paul en Covent Garden . [118]
Christopher Smart recibió menciones ocasionales de críticos y académicos después de su muerte, especialmente de Robert Browning, pero el análisis y los comentarios sobre sus obras aumentaron drásticamente con el "descubrimiento" de Jubilate Agno en 1939. [119] Muchos críticos recientes abordan a Smart desde una perspectiva religiosa (Neil Curry, Harriet Guest, Clement Hawes, Chris Mounsey). Sin embargo, algunos también favorecen un análisis psicológico/sexual de sus obras (Lance Bertelsen, Clemet Hawes, Alan Liu).
Aunque Smart escribió los poemas del "Premio Seatoniano" en sus comienzos, hay un contraste entre el verso libre imitado de Milton y la intensa exploración de la religión que se encuentra en sus obras posteriores. [120] Su primer poema del "Premio Seatoniano", Sobre la eternidad del Ser Supremo, es parte de dos tipos tradicionales de escritura religiosa: "el discurso autoritario de la poesía religiosa" y "el discurso tentativo y autocrítico de una devoción aparentemente más personal". [121] Al conectar los dos, redefine "el papel del poeta religioso". [121] Al establecer un debate entre estas dos formas, Harriet Guest afirma que Smart crea "un espacio poético que permite al poeta hacer declaraciones provisionales, incluso cuestionables", que son importantes para sus obras posteriores. [122] Para Guest, Smart, en sus poemas religiosos, "no se preocupa de ofrecer instrucción en la conducta cristiana". [123] Además del mayor debate teológico, los poemas son también el origen de la creencia de Smart de que toda la creación está constantemente alabando a Dios, y que un poeta debe "dar voz para silenciar la alabanza de la naturaleza a Dios". [51]
Jubilate Agno refleja un abandono de las estructuras poéticas tradicionales para explorar el pensamiento religioso complejo. [124] Sus versos "Let" unen la creación mientras aparentemente escribe su propia versión de la poesía bíblica. [125] Smart, en Jubilate Agno , juega con las palabras y el significado detrás de las palabras para participar con lo divino que existe dentro del lenguaje. [126] Aunque el manuscrito original dividió los versos "Let" y "For" en lados opuestos del manuscrito, Karina Williams afirma que "el Dr. WH Bond descubrió entonces que algunos de los folios LET y FOR estaban numerados y fechados simultáneamente, y que estos textos cronológicamente paralelos estaban además conectados por enlaces verbales". [127] Esto justificó que combinara los dos lados para que se siguieran uno al otro. [127] Usando esto como modelo, Guest afirma que los versos "For" exploran la religión con un "tono personal" y los "Let" son "inequívocos" y tratan asuntos públicos. [128] Jeanne Walker va más allá que Guest y afirma que las secciones "Let" y "For" están unidas con la tradición hebrea e "iteran tanto el presente como el futuro simultáneamente, es decir, redimen el tiempo". [129]
Las palabras y el lenguaje conectan al poeta con la revelación divina, y Dios es el "gran poeta" que usó el lenguaje para crear el universo. [130] A través de las palabras y el lenguaje, Smart intentó capturar el poder creativo de esas palabras. [131] Al confiar en el poder de las palabras, Smart está, según Clement Hawes, subvirtiendo "el control anglicano sobre las funciones y servicios religiosos". [132] En esencia, el enfoque de Smart sobre la religión en Jubilate Agno es comparable al dictamen teológico de John Wesley y a los escritos de John Perro y William Bowling . [133] También crea su propia filosofía natural y critica a la ciencia, como la establecida por Isaac Newton , por ignorar "la gloria de Dios Todopoderoso". [134]
Para Smart, cada pieza de materia está viva porque está conectada con Dios, y la materia no puede ser descrita de una manera fría que la desconecte de esta realidad. [135] Sin embargo, Smart logró su nueva ciencia apoyándose en el empirismo newtoniano. [136] Como parte de su deseo de devolver el lenguaje divino a la poesía y la ciencia, crea un "Arca de Salvación" para describir un futuro profético y apocalíptico que enfatiza la importancia de Cristo e Inglaterra. [137] Además de ser profético, el poema en sí está modelado según los cánticos y sigue la forma del Benedictite . [137] Sin embargo, el Benedictite no es el único modelo, y existe un fuerte vínculo entre Jubilate Agno y la tradición de los salmos . [138]
El poema A Song to David de Smart es un intento de tender un puente entre la poesía escrita por humanos y la poesía bíblica. [139] El David bíblico juega un papel importante en este poema, así como lo jugó en Jubilate Agno . [140] Sin embargo, David en Jubilate Agno es una imagen del poder creativo de la poesía, mientras que se convierte en un modelo plenamente realizado del poeta religioso. [140] Al centrarse en David, Smart puede aprovechar el "lenguaje celestial". [141] Muchos críticos se han centrado en el papel de David como planificador del Templo de Salomón y su posible papel con los masones . [142] Sin embargo, la verdadera vida del poema llega más tarde, cuando se presenta a Cristo como el tema principal. [82] Después de que se presenta a Cristo, Smart intenta "llegar al cielo" y los pasajes finales, a Neil Curry, representan una "carrera final por la gloria". [143]
Según Mounsey, A Song to David and Smart's Psalms es un intento de "cristianizar" el Antiguo Testamento mediante la escritura de un salterio del siglo XVIII . [144] Sin embargo, los Salmos cumplen una función secundaria: permiten a Smart relacionarse con el sufrimiento de David y reforzar sus propias convicciones religiosas al seguir su modelo bíblico. [145] Como parte de la "cristianización" de los Salmos por parte de Smart , Jesús se convierte en una forma divina de sufrimiento, y Smart se yuxtapone aún más con su modelo bíblico, ya que ambos alaban a Dios por el sacrificio máximo de Jesús y por la belleza de toda la creación. [145] Los Himnos y Salmos forman su propio tipo de liturgia e intentan reformar la liturgia anglicana enfatizando el lugar de Dios en la naturaleza. [146]
Los Himnos de Smart están inspirados en una tradición ejemplificada por Robert Nelson . [147] Están impregnados de la tradición anglicana y también enfatizan el patriotismo inglés y el favor divino de Inglaterra. [148] Los Himnos , según Guest, "[expresan] un deleite en la creación que está en gran parte ausente del trabajo de otros escritores de himnos del siglo, a menos que estén parafraseando las palabras de David". [149] Para Hawes, los Himnos ejemplifican un espíritu evangélico que separa a Smart de la iglesia anglicana tradicional. [150] Aunque escribió su segundo conjunto de himnos, Hymns for the Amusement of Children , para un público más joven, Smart se preocupa más por enfatizar la necesidad de que los niños sean morales en lugar de "inocentes". [151] Estas obras han sido vistas como posiblemente demasiado complicadas para el "entretenimiento" porque emplean ambigüedades y conceptos teológicos complicados. [152] En esencia, los Himnos para la diversión de los niños tienen como objetivo enseñar a los niños las virtudes específicas que componen el tema de la obra. [153] Al igual que los Himnos para la diversión de los niños , Las parábolas de nuestro Señor y Salvador Jesucristo de Smart fueron diseñadas para enseñar moral. [154] Sin embargo, estas parábolas alteran las parábolas bíblicas originales para simplificarlas y ayudarlas a "tener sentido". [155] Como tal, Todd Parker afirma que las Parábolas y las otras obras religiosas de Smart son parte de su impulso final para la "evangelización del público lector de Londres". [156]
El lenguaje y el comentario sobre el lenguaje son de particular importancia en Jubilate Agno . Para Alan Jacobs, el uso del lenguaje por parte de Smart representa su intento de conectarse con el "lenguaje Ur", lo que le permite conectarse con "la Palabra que invoca al mundo". [157] Esto es similar a la capacidad de David y Orfeo como poetas para crear a través de su canción. [140] En su constante énfasis en la fuerza de la poesía, Jubilate Agno asume las cualidades de la tradición del Ars Poetica . [158] Como tal, Smart está intentando desarrollar un lenguaje poético que lo conecte con el "único poema verdadero y eterno". [159] El lenguaje poético que crea está relacionado con la tradición "onomatética" de Adán, o la idea de que los nombres tienen un peso significativo en el universo y que Adán fue capaz de unirse a la creación nombrando objetos. [160]
En Jubilate Agno , describe su escritura como creadora de "impresiones". [161] Para lograr esta tarea, incorporó juegos de palabras y onomatopeyas para enfatizar el significado teológico de su lenguaje poético. [162] Además de estas técnicas, se basó en el lenguaje repetido y las alusiones a obras tradicionales y a las escrituras como fuente de autoridad en varias obras, especialmente en sus Himnos . [163] Junto con la autoridad de las escrituras, se basa en la retórica profética para ganar la simpatía de su audiencia. [164]
Durante el siglo XVIII, hubo un debate sobre el lenguaje poético y las traducciones de Smart, especialmente de Horacio, lo posicionaron como alguien que buscaba redimir las formas tradicionales y la comprensión del lenguaje. [165] Sin embargo, algunos críticos, como Alan Liu, creen que las traducciones se ven efectivamente obligadas a competir contra las obras originales, y que el lenguaje de Smart, al menos en sus traducciones, debe buscar constantemente socavar a los autores originales, como Horacio. [166] No todos los críticos están de acuerdo con Liu, y aquellos como Donald Davie creen que las traducciones de Smart no se pueden comparar con las obras originales, sino que son parte de un sistema de Smart que compite contra el lenguaje de sus contemporáneos. [167] Thomas Keymer verificó aún más este punto sobre las traducciones de Smart al revelar que el poeta afirma, en La historia de dos huérfanos de William Toldervy , "Pero, ¿qué armonía celestial no podríamos esperar de ese genio exaltado, que puede producir líneas como las siguientes?" en previsión de reemplazar las traducciones defectuosas anteriores de los Salmos . [168]
Independientemente de su postura sobre el tema específico de la traducción, Smart creía que el lenguaje era importante, lo que se tradujo en su constante revisión de sus poemas para corregirlos lentamente. [169] Muchos de los poemas de Smart tenían un doble propósito y, cuando se ponían en música, se modificaban para cumplir con diversos estándares. [170] Al revisar constantemente, se aseguró de que sus poemas fueran siempre la versión "auténtica". [171]
El papel de Smart como la señora Midnight, junto con sus comentarios sobre el género en Jubilate Agno, forman el punto focal para analizar su comprensión de la sexualidad y el género. Con la señora Midnight, Smart desafía el orden social tradicional que se encuentra en la Inglaterra del siglo XVIII. [172] Sin embargo, algunos, como Lance Bertelsen, sostienen que el personaje de la señora Midnight revela una personalidad dividida entre los roles masculinos y femeninos. [173] Fraser Easton dice que la existencia de la señora Midnight demuestra que Smart identificó una conexión femenina con la poesía y su personaje fue utilizado para desafiar las nociones populares del siglo XVIII sobre quién es capaz de alcanzar el conocimiento. [174] Este papel le permitió a Smart centrarse en las "dimensiones sociales y sexuales" en su sátira. [175] Sin embargo, hay un lado potencialmente más oscuro de la señora Midnight, y ella podría representar sus sentimientos de que estaba "castrado por las presiones económicas". [176]
La imagen de los "cuernos" en Jubilate Agno suele considerarse una imagen sexual. [177] Easton pone especial énfasis en la imagen de los cuernos como una imagen fálica y sostiene que hay cuernos masculinos y femeninos en todo el poema de Smart. [178] Hawes retoma este tema y continúa afirmando que el poema muestra "que [Smart] había sido 'feminizada' como cornuda". [179] En respuesta a este posible cornudo, Jubilate Agno predice un futuro misógino al mismo tiempo que socava este esfuerzo con sus constantes asociaciones con la creación femenina. [180]
Smart tenía fama de ser un "jardinero dedicado". [181] Su poema The Hop-Garden ayudó a fomentar esta reputación, e incluso durante su estancia en un asilo mental convenció a otros de su vínculo con la naturaleza. [181] Johnson fue testigo del tiempo que Smart pasó en el asilo y afirmó que "hace tanto ejercicio como antes, porque cava en el jardín". [182] La jardinería, para Smart, era una forma en la que los humanos podían interactuar con la naturaleza y, de hecho, "mejorar" el paisaje natural. [183]
Sin embargo, Smart no sólo escribió sobre jardines y vegetación, y su enfoque en su gato Jeoffry es ampliamente conocido y su enfoque en la naturaleza lo conecta con aquellos maltratados y abandonados por la sociedad del siglo XVIII. [184] El primer fragmento de Jubilate Agno es un "Arca" poética que empareja a humanos con animales para purificar toda la creación. [137] Todo el trabajo se basa en su amplia formación en botánica y su conocimiento de taxonomía. [185] Participó activamente en los sistemas de taxonomía del siglo XVIII establecidos por Carl Linnaeus ; sin embargo, Smart está mitificando su visión de la naturaleza y la creación cuando agrega información de Plinio el Viejo a su trabajo. [186]
Al utilizar este conocimiento, Smart pudo darle una "voz" a la naturaleza; creía que la naturaleza, como su gato Jeoffry, siempre está alabando a Dios pero necesita un poeta para hacerla sonar. [51] Como tal, los temas de los animales y el lenguaje se fusionan en Jubilate Agno , y Jeoffry se transforma en una manifestación de la tradición del Ars Poetica . [187]
Muchos críticos se han centrado en el papel de David como planificador del Templo de Salomón y su posible papel con los masones . [142] Aunque no se sabe con certeza si Smart era masón o no, hay evidencia que sugiere que era parte de la organización o tenía un fuerte conocimiento de su sistema de creencias. [188] Basándose en la admisión personal de contribuir a A Defence of Freemasonry , la verificación contemporánea de su participación en el volumen y en las reuniones masónicas, hay suficiente para confirmar "su participación en asuntos masónicos". [189] Además, hay relatos de Smart asistiendo a reuniones en la Bell Tavern en Westminster. [189] [190] La información disponible ha llevado a Marie Roberts a declarar en su libro de 1986 British Poets and Secret Societies , "Los académicos han aceptado universalmente que Christopher Smart ... era masón, pero no se ha rastreado ningún registro de su membresía". [191] Sin embargo, en las notas del libro de Chris Mounsey de 2001 Christopher Smart: Clown of God , el libro de Marie Roberts de 1986 se menciona como "un relato del trabajo de Smart que acepta su asociación con los masones", pero en opinión de Mounsey, "dado que ni el nombre de Smart ni sus seudónimos aparecen en los registros de los masones, es muy poco probable que alguna vez fuera uno de ellos". [192]
La implicación de Smart con la masonería se puede rastrear a través de sus poemas, incluyendo Jubilate Agno y A Song to David , con sus constantes referencias a las ideas masónicas y su alabanza a la masonería en general. [193] En Jubilate Agno , Smart declara "Soy el constructor del Señor y MASÓN libre y aceptado en CRISTO JESÚS" (B 109). Esta declaración de ser un "MASÓN libre y aceptado" ha sido interpretada para definir su conexión con la masonería especulativa . La declaración "en Cristo Jesús" coloca a Smart dentro de una versión cristiana de la masonería. También se declara a sí mismo como "el constructor del Señor" y esto conecta su vida con la construcción del Templo del Rey Salomón, una importante idea masónica. En A Song to David , Smart regresa a la construcción del Templo de Salomón e incorpora muchas de las imágenes masónicas que usa en Jubilate Agno . [194]
Fue este detalle el que animó a muchos críticos a intentar descifrar la sección de los "siete pilares" de A Song of David siguiendo las líneas de la imaginería masónica. [142] El poema sigue dos conjuntos tradicionales de movimientos comunes a la escritura masónica que imitan la imagen de la Escalera de Jacob : el movimiento de la tierra al cielo y el movimiento del cielo a la tierra. [195] Esta imagen conecta aún más la creencia masónica en torno a la relación de David con el Templo de Salomón. [196] Si bien estas imágenes, y otras imágenes en A Song to David , también están relacionadas con representaciones del Templo en la Cronología de los Reinos Antiguos Enmendada de Isaac Newton (1728), el Templo Espiritualizado de Salomón de John Bunyan (1688) y la Biblia de Ginebra , los masones confiaron en estas obras. [197]
Según esta teoría, el primer pilar, la letra griega alfa, representa la brújula del albañil y a "Dios como el arquitecto del universo". [198] El segundo, la letra griega gamma, representa la escuadra del albañil. [199] Además, la escuadra representa la "bóveda del cielo". [196] El tercero, la letra griega eta, representa la propia escalera de Jacob y está conectado con la idea completa de siete pilares. [200] El cuarto, la letra griega theta, es "el ojo que todo lo ve o el punto dentro de un círculo". [200] La quinta letra, la letra griega iota, representa un pilar y el templo. [201] La sexta letra, la letra griega sigma, es un hexagrama incompleto , también conocido como "la estrella llameante o hexalpha" para los masones. [201] El último, la letra griega omega, representa una lira y a David como poeta. [202]
Smart publicó muchas obras conocidas a lo largo de su carrera. Aunque sus obras son demasiadas para enumerarlas, algunas de sus publicaciones más famosas e importantes durante su vida incluyen:
Uno de sus poemas más famosos, Jubilate Agno , no fue publicado hasta 1939, por William Force Stead. [119] En 1943, Benjamin Britten puso música a versos de este poema con el título traducido Rejoice in the Lamb .
También se le atribuye la redacción de A Defence of Freemasonry (1765), también conocida como A Defence of Freemasonry as practiced in the regular logies, both foreign and domestic, under the Constitution of the English Grand Master, en la que se contiene una refutación del absurdo y ridículo relato de la masonería del Sr. Dermott, en su libro titulado 'Ahiman Rezon' y las varias preguntas que allí se reflejan en los masones regulares, brevemente considerados y respondidos , esa respuesta a Ahiman Rezon de Laurence Dermott . [189] Aunque no hay una atribución directa en la página del título del texto, se estableció como su obra desde su publicación, e incluye un poema directamente atribuido a él. [189]
En 1949, Norman Callan, profesor de inglés en el Queen Mary College de Londres (actualmente Universidad), publicó una edición en dos volúmenes de los poemas completos de Christopher Smart . Se han realizado numerosas reimpresiones. Penguin publicó Selected Poems en 1990.
