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Sir John Hill ( c. 1714 - 22 de noviembre de 1775) fue un compositor, actor, autor y botánico inglés. Contribuyó a publicaciones periódicas contemporáneas y participó en batallas literarias con poetas, dramaturgos y científicos. Se le recuerda por su compendio botánico ilustrado El sistema vegetal , una de las primeras obras en utilizar la nomenclatura de Carl Linneo . En reconocimiento a sus esfuerzos, Gustav III de Suecia lo nombró caballero de la Orden de Vasa en 1774 y posteriormente se llamó a sí mismo Sir John Hill. [1]
John Hill era hijo del reverendo Theophilus Hill y se cree que nació en Peterborough : fue bautizado el 17 de noviembre de 1714 en la iglesia de San Juan Bautista de esa ciudad. [2] Fue aprendiz de boticario y al finalizar su aprendizaje se instaló en una pequeña tienda en St Martin's Lane, Westminster . También viajó por todo el país en busca de hierbas raras, con vistas a publicar un hortus siccus , pero el plan fracasó.
Obtuvo el título de médico de la Universidad de St. Andrews [3] en un momento en que su fortuna estaba decayendo, y ejerció como curandero , ganando sumas considerables con la preparación de dudosas hierbas y medicinas vegetales. Era conocido por su "bálsamo pectoral de miel" y su "tintura de bardana". [4]
Su primera publicación fue una traducción de la Historia de las piedras de Teofrasto ( 1746). A partir de ese momento fue un escritor infatigable. Editó The British Magazine (1746-1750) y durante dos años (1751-1753) escribió una carta diaria, "The Inspector", para el London Advertiser and Literary Gazette . También produjo novelas, obras de teatro y trabajos científicos; y fue un importante contribuyente al suplemento de la Cyclopaedia de Ephraim Chambers .
De 1759 a 1775 participó en una enorme obra botánica, El sistema vegetal (26 volúmenes en folio), ilustrada con 1.600 grabados en plancha de cobre y publicada (normal) a treinta y ocho guineas y (en color) a ciento sesenta guineas. . [5] Los trabajos botánicos de Hill se llevaron a cabo a petición de su mecenas, Lord Bute , y fue recompensado con la Orden de Vasa del rey de Suecia en 1774.
De las setenta y seis obras independientes que se le atribuyen en el Diccionario de biografía nacional , las más valiosas son las que tratan de botánica. Se dice que fue el autor de la segunda parte de The Oeconomy of Human Life (1751), cuya primera parte es de Lord Chesterfield , y generalmente se le atribuyó el famoso manual de cocina de Hannah Glasse (ver Boswell , ed. Hill , iii.285). Samuel Johnson dijo de él que era "un hombre ingenioso, pero carecía de veracidad". Véase Breve relato de la vida, los escritos y el carácter del difunto Sir John Hill (1779), que se ocupa principalmente de un catálogo descriptivo de sus obras; también Temple Bar (1872, xxxv. 261–266).
Los escritos a menudo provocativos y difamatorios de John Hill lo involucraron en muchas disputas, tanto en el campo de la ciencia como en el de la literatura.
Durante la década de 1740, y especialmente en 1746-1747, Hill asistió a numerosas reuniones de la Royal Society , y allí presentó los resultados de varios de sus estudios, tanto en el campo de la botánica (sobre la propagación del musgo), como de la medicina (una operación quirúrgica para extraer una aguja de la pared abdominal de un hombre), y geología-química (sobre el origen del color del zafiro , sobre la crisocola , sobre una alternativa a la marga Windsor para la fabricación de ladrillos resistentes al fuego). [6] Sus obras Sobre la manera de sembrar musgos y Sobre la marga de Windsor aparecieron en la revista de la Royal Society, Philosophical Transactions . [7]
Sobre la base de estas contribuciones, Hill aparentemente esperaba ser elegido miembro de la Royal Society . [7] Además, contaba con el respaldo de varios miembros de la Royal Society: el botánico Peter Collinson , el médico y científico William Watson , y el anticuario William Stukeley . Además, Hill tenía vínculos con importantes nobles: John Montagu, segundo duque de Montagu y Charles Lennox, segundo duque de Richmond , también miembros de la Royal Society; y Sir Thomas Robinson , gobernador de Barbados y anticuario. A pesar de los méritos de Hill como científico (en un momento en que muchos becarios no tenían formación científica) y sus relaciones, su elección al título de becario no se materializó. [6]
Decepcionado por la falta, en su opinión, de estándares científicos de la Royal Society, Hill comenzó a criticar a la Sociedad. En diciembre de 1749, comenzó a escribir reseñas críticas anónimas de algunos artículos publicados en Philosophical Transactions . Además, en enero de 1750, Hill inició una campaña de crítica y burla contra la Royal Society y su presidente, Martin Folkes , publicando, bajo un alias, un tratado titulado Lucina sine concubitu. Una carta dirigida humildemente a la Royal Society; En el cual se prueba, mediante la evidencia más indiscutible, extraída de la razón y la práctica, que una mujer puede concebir y acostarse, sin ningún comercio con el hombre . Bajo el nombre falso de Abraham Johnson, médico y partero, Hill afirmó haber observado casos de mujeres que habían quedado embarazadas sin haber tenido ningún tipo de relación sexual con un hombre. [ cita necesaria ]
Henry Fielding lo atacó en The Covent Garden Journal , Christopher Smart escribió una epopeya simulada, The Hilliad , contra él, y David Garrick respondió a sus críticas contra él con dos epigramas , uno de los cuales dice: "Para la física y las farsas, su igual hay poco; sus farsas son físicas, su física es una farsa."
Tuvo otros pasajes literarios en conflicto con John Rich , quien lo acusó de plagiar su Orfeo , también con Samuel Foote y Henry Woodward .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Colina, John". Enciclopedia Británica . vol. 13 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 464–465.
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