Martin Folkes FRS (29 de octubre de 1690 - 28 de junio de 1754) fue un anticuario, numismático, matemático y astrónomo inglés que se desempeñó como presidente de la Royal Society de 1741 a 1752.
Folkes nació en Westminster el 29 de octubre de 1690, el hijo mayor de Martin Folkes, concejal de Derecho. [1] Educado en Clare College, Cambridge , [2] se distinguió tanto en matemáticas que cuando sólo tenía veintitrés años fue elegido miembro de la Royal Society . Fue elegido miembro del consejo en 1716, y en 1723 Sir Isaac Newton , presidente de la sociedad, lo nombró uno de los vicepresidentes. A la muerte de Newton se convirtió en candidato a la presidencia, pero fue derrotado por Sir Hans Sloane , a quien, sin embargo, sucedió en 1741; en 1742 fue nombrado miembro de la Real Academia de Ciencias de Francia ; en 1746 recibió títulos honoríficos de Oxford y Cambridge.
Folkes fue un destacado masón y fue nombrado Gran Maestro Adjunto de la Primera Gran Logia de Inglaterra durante el año 1724-1725. [3]
En 1733 emprendió una gira por Italia , durante la cual compuso sus Disertaciones sobre los pesos y valores de las monedas antiguas . Ante la Sociedad de Anticuarios, de la que fue presidente de 1749 a 1754, leyó en 1736 sus Observaciones sobre los pilares de Trajano y Antonino en Roma y su Tabla de monedas de oro inglesas del año 18 del rey Eduardo III . En 1745 imprimió este último junto con otro sobre la historia de la acuñación de plata. También contribuyó tanto a la Sociedad de Anticuarios como a la Royal Society con otros artículos, principalmente sobre antigüedades romanas. En 1739 fue elegido uno de los vicepresidentes fundadores del hospital caritativo de expósitos de Londres para niños abandonados, cargo que mantuvo hasta 1747.
Folkes se casó en 1714 con Lucretia Bradshaw , una actriz que había aparecido en Haymarket y Drury Lane (véase Lit. Anecdot. ii. 578–598 de Nichols ). Su retrato fue pintado y grabado por William Hogarth (1697-1764).
Folkes era un ateo destacado y se oponía al prejuicio racial . Algunas de sus declaraciones públicas han sido interpretadas como evidencia de un punto de vista darwiniano. [4] Según el arqueólogo William Stukeley , creó un Club de Infieles en 1720 y provocó que varios jóvenes nobles de la Royal Society se burlaran cada vez que se inyectaba material bíblico en un debate científico. [5]
Para el ataque de Sir John Hill a Folkes ( Review of the Works of the Royal Soc. , 1751), véase Isaac D'Israeli , Calamities and Quarrels of Authors (1860), págs.
Hay un monumento a Folkes en la Abadía de Westminster . [6]
