Es muy probable que A Song to David (Una canción a David) , un poema de 1763 de Christopher Smart , haya sido escrito durante su estancia en un manicomio mientras escribía Jubilate Agno . Aunque recibió críticas mixtas, fue su obra más famosa hasta el descubrimiento de Jubilate Agno .
El poema se centra en el rey David y varios aspectos de su vida, pero rápidamente pasa a enfatizar en Cristo y el cristianismo .
No hay ninguna prueba que demuestre que Christopher Smart escribió A Song to David mientras estuvo encerrado en un manicomio durante siete años. [1] Sin embargo, John Langhorne afirmó, en la Monthly Review de 1763 , "que fue escrito cuando al autor se le negó el uso de pluma, tinta y papel, y se vio obligado a sangrar sus líneas con la punta de una llave sobre el revestimiento". [2] Es poco probable que Christopher tuviera que llegar a tales extremos para escribir realmente el poema, pero muchos estudiosos creen que fue escrito durante su confinamiento. [1] Sin embargo, Christopher Hunter, el sobrino de Christopher Smart, afirma:
Uno de los biógrafos de Christopher Smart, Arthur Sherbo, afirma que el Canto a David , la traducción de los Salmos y los Himnos y Canciones Espirituales fueron "compuestos en gran parte entre marzo de 1759 y el 26 de agosto de 1760" . [4]
La primera publicación se anunció el 6 de abril de 1763. [1] Smart más tarde volvió a publicar la obra en su A Translation of the Psalms of David, Attempted in the Spirit of Christianity, and Adapted to the Divine Service de 1765 , que incluía una traducción de los Salmos y los Hymns and Spiritual Songs de Christopher Smart . [5] Más tarde, A Song to David no fue incluido en una colección de obras de Christopher Smart ni por Christopher Hunter, su sobrino, ni por Elizabeth LeNoir, su hija. [5] Ninguna de las antologías de Christopher Smart, Anderson y Chalmers, pudo encontrar una edición completa de la obra. [5] El texto se perdió hasta las ediciones de 1819 y 1827 del poema. [5]
Cuatro estrofas del poema fueron compuestas como himno "Praise Above All, for Praise Prevails" por el compositor británico Malcolm Archer específicamente para celebrar el 300 aniversario de la fundación de la Iglesia Parroquial de Santa Elena, Beaufort, Carolina del Sur, en 2012.
El poema A Song to David de Christopher es un intento de tender un puente entre la poesía escrita por humanos y la poesía bíblica de inspiración divina . [6] El David bíblico desempeña un papel importante en este poema, al igual que lo hizo en Jubilate Agno. [7] Sin embargo, David en Jubilate Agno es una imagen del poder creativo de la poesía, mientras que se convierte en un modelo plenamente realizado del poeta religioso. [7] Al centrarse en David, Christopher puede acceder al "lenguaje celestial". [8]
Sin embargo, la verdadera vida del poema llega más tarde, cuando se presenta a Cristo como el tema principal. [9] Después de que se presenta a Cristo, Christopher intenta "alcanzar el cielo" y los pasajes finales, para Neil Curry, representan una "carrera final hacia la gloria". [10]
Muchos críticos se han centrado en el papel de David como planificador del Templo de Salomón y su posible papel con los masones . [11] Rose afirma en 2005 que no se sabe con certeza si Smart era masón o no; no hay ningún registro público que conecte explícitamente a Smart con la masonería; se conjetura que era masón o que tenía un fuerte conocimiento de sus símbolos a partir de una exposición de la época. [12] Sherbo afirmó en su biografía de Smart de 1967 (así como en varios artículos sobre Smart) que, basándose en la admisión personal de escribir A Defence of Freemasonry , la verificación contemporánea de su participación en el volumen y en las reuniones masónicas, confirma "su participación en asuntos masónicos". [13]
Fue este importante detalle el que animó a muchos críticos a intentar descifrar la sección de los "siete pilares" de A Song of David siguiendo las líneas de la imaginería masónica. [11] El poema sigue dos conjuntos tradicionales de movimientos comunes a la escritura masónica que imita la imagen de la Escalera de Jacob : el movimiento de la tierra al cielo y el movimiento del cielo a la tierra. [14] Esta imagen conecta aún más la creencia masónica en torno a la relación de David con el Templo de Salomón. [15] Si bien estas imágenes, y otras imágenes en A Song to David, también están relacionadas con las representaciones del Templo en la Cronología de los Reinos Antiguos Enmendada de Isaac Newton (1728), Solomon's Temple Spiritualiz'd de John Bunyan (1688) y con la Biblia de Ginebra , ya que "hubo un interés considerable... en el Templo del Rey Salomón y su construcción, no solo en el ámbito de la masonería". [16]
Según esta teoría, el primer pilar, la letra griega alfa, representa la brújula del albañil y a "Dios como arquitecto del universo". [17] El segundo, la letra griega gamma, representa la escuadra del albañil. [18] Además, la escuadra representa la "bóveda del cielo". [15] El tercero, la letra griega eta, representa la propia escalera de Jacob y está conectado con la idea completa de siete pilares. [19] El cuarto, la letra griega theta, es "el ojo que todo lo ve o el punto dentro de un círculo". [19] La quinta letra, la letra griega iota, representa un pilar y el templo. [20] La sexta letra, la letra griega sigma, es un hexagrama incompleto , también conocido como "la estrella llameante o hexalpha" para los masones. [20] El último, la letra griega omega, representa una lira y a David como poeta. [21]
Aunque el Templo de Salomón ocupa un lugar destacado en la masonería, el propio David apenas es mencionado en el ritual masónico. [22]
Según un posible editor de Smart, Robert E. Brittain, un poema sin firmar con el nombre de "The Benedicite Paraphrased" podría muy bien ser obra del propio Christopher Smart. Apareció por primera vez en la publicación periódica de Robert Dodsley , The Museum , en 1746, es decir, 17 años antes de "A Song To David", y sigue exactamente el mismo esquema de rima y estructura que la obra antes mencionada. Brittain explica que "The Benedicite Paraphrased" tiene el mismo "ascenso y descenso palpitante que distingue a 'Song To David'. [23] '" Si el poema hubiera surgido más cerca del período en el que se publicaron la Canción y los Salmos de Smart, no habría dudas sobre a quién perteneció. Sin embargo, queda la pregunta de si Smart habría creado o no una obra tan similar tan temprano en su carrera. Si es así, es probable que la Canción se creara mucho antes de su publicación. [24]
Muchos críticos contemporáneos de Christopher Smart atacaron varios aspectos de A Song to David tras su publicación. The Critical Review elogió el poema con "un gran éxtasis y devoción que se percibe en esta canción extática. Es una hermosa pieza de ruinas, y debe agradar y afectar a una mente sensata a la vez", pero mencionó la "im]propiedad de que un protestante ofrezca himnos u oraciones a los muertos" como lo haría un católico . [25] The Monthly Review consideró que el poema era "irregularmente grande", aunque algunas estrofas mostraban "una grandeza, una majestuosidad de pensamiento, no sin una felicidad de expresión". [2] Los críticos profesionales no fueron los únicos que demostraron una visión poco tolerante de A Song to David ; William Mason le escribió a Thomas Gray : "He visto su Song to David y de ahí concluyo que está tan loco como siempre". [26]
No todas las reacciones fueron negativas, y Christopher recibió mucho apoyo dentro de la comunidad de poetas de Londres. William Kenrick , antiguo rival de Christopher, elogió el poema en un poema propio impreso el 25 de mayo de 1763. [27] Además, John Lockman siguió el 21 de junio de 1763 con su propio poema en alabanza del de Christopher, y Samuel Boyce siguió a éste el 15 de julio de 1763 con el suyo. [28] Independientemente de lo que sintieran estos poetas, la hija de Christopher Smart, Elizabeth, afirmó que "toda la parcialidad de una hija no pudo llevar a la escritora de este poema a admirarlo, ni todos sus esfuerzos, después de muchas lecturas, a descubrir las bellezas con las que, cuando se suponía perdido, estaba tan generosamente dotado". [5] Más tarde, cuando el texto fue recuperado y reimpreso en 1819, John Scott consideró el poema como una prueba de que Christopher estaba loco y era poeta: [5] el poema tenía el beneficio de la "originalidad" y de las "imágenes hermosas y bien seleccionadas", pero había "síntomas del estado mental del autor, en una frecuente vaguedad de significado, en una brusquedad de transición y, a veces, en la proximidad de las ideas más incongruentes". [29]
Aunque tuvo que pasar un siglo antes de que se le diera un giro positivo al tiempo que Christopher Smart pasó en un manicomio, Robert Browning comentó más tarde en su Parleyings (1887) que A Song to David era genial porque Smart estaba loco, y que el poema le permitió a Smart ubicarse al lado de Milton y Keats. [30] Christopher Smart, como afirma el poema de Browning,
Fueron los comentarios de Browning los que provocaron una posterior "apreciación" de A Song to David . [5] Más específicamente, en una reseña de Browning, Parleying afirmó que Christopher Smart era:
Además de esta reseña, Dante Gabriel Rossetti afirmó que A Song to David era "el único gran poema logrado del siglo pasado". [33] Dos años después, Francis Palgrave escribió que la canción exhibía "noble salvajismo y transiciones de la grandeza a la ternura, de la Tierra al Cielo" y era "única en nuestra poesía". [34] Siete años después de Palgrave, John Churton Collins estuvo de acuerdo con Rossetti y Palgrave, pero no en el mismo grado, cuando afirmó: "Este poema se destaca por sí solo, el fenómeno más extraordinario, tal vez, en nuestra literatura, la única tensión arrebatada en la poesía del siglo XVIII, la obra de un poeta que, aunque produjo mucho, no ha producido en otro lugar una sola línea que indique el poder que aquí se muestra". [35]
Un canto a David (audiolibro de dominio público) en LibriVox