El jardín de lúpulo de Christopher Smart se publicó por primera vez en Poems on Various Occasions, 1752. El poema tiene sus raíces en la literatura geórgica y augusta de Virgilio ; es uno de los primeros poemas largos publicados por Smart. El poema trata literalmente sobre un jardín de lúpulo y, en la tradición virgiliana, intenta instruir al público sobre cómo cultivar el lúpulo correctamente.
Si bien el poema trata de principios naturales y científicos, hay una marcada tendencia autobiográfica. Si bien el poema marca las influencias clásicas y latinas de Smart, también revela la estrecha asociación e influencia de Smart con la forma poética de Milton , especialmente con su dependencia del verso libre de Milton .
En 1726, Peter Smart, el padre de Christopher Smart, compró Hall-Place en East Barming , que incluía una mansión, campos, huertos, jardines y bosques; esta propiedad influyó en la vida posterior de Smart. [1] Desde los cuatro años hasta los once, pasó mucho tiempo en las granjas, pero los diversos informes sobre su nivel de participación durante las actividades diarias llevan a algunos a especular que se sentaba durante la mayor parte del trabajo y posiblemente sufría ataques de asma. [2] Sin embargo, no todos los estudiosos están de acuerdo en que fuera un "joven enfermizo". [3] En cambio, hay evidencia sustancial que sugiere que Smart pasaba su tiempo disfrutando del campo y sumergiéndose en la naturaleza alrededor de East Barming. [4]
El río Medway que atraviesa la zona fue de particular interés para Smart cuando era niño, y se lo recuerda en The Hop-Garden junto con la mención de algunos de los otros poemas de Smart. [4] La primera edición de The Hop-Garden , en Poems on Various Occasions, 1752 , incluía láminas de los amigos de Smart, Francis Hayman y Thomas Worlidge . [5] La edición original de Poems on Various Occasions, 1752 , tenía 751 suscriptores y vendió 851 de 1000 copias impresas, a pesar de que se vendió a diez chelines cada una. [5]
El Jardín del Lúpulo está dividido en dos libros que suman un total de 733 líneas (429 y 304 respectivamente) y están escritos en verso libre miltoniano. [6] Se podría haber esperado que Smart se basara en versos rimados de Augusto para su poema, aunque Pope afirmó que el lenguaje miltoniano podría ser inapropiado para un tema pastoral. [7] Sin embargo, Smart no oculta este hecho; en cambio, lo enfatiza cuando dice:
Con estas palabras Smart también introduce la base geórgica del poema y que “enseñaría” cómo cultivar lúpulo para usarlo para dar sabor a las bebidas alcohólicas. [6] Sin embargo, Smart hace más que “enseñar en verso miltoniano” ya que se apoya en varias formas y estilos para “expresar una variedad de puntos de vista”. [8]
Si bien el poema analiza los métodos agrícolas, también expresa una "hostilidad 'patriota'" hacia Walpole y la posterior administración Carteret / Compton del Parlamento británico. [9] El poema, en esencia, es antihannoveriano, aunque más tarde cambiaría esta visión. [9]
El Jardín del Lúpulo es una obra personal y contiene numerosas referencias biográficas. [10]
Una de ellas es la mención de su amigo fallecido, Theophilus Wheeler, [4] que murió en el Christ's College de Cambridge un año después de haber comenzado. [11] En particular, Smart estaba trabajando en el poema cuando murió Theophilus, [12] y dedicó una parte del segundo libro a su memoria:
Parte de la motivación para dedicar una porción tan grande del poema a una discusión sobre Wheeler proviene de su relación con la escritura del poema; Smart le mostró una versión temprana del primer libro a Wheeler en 1743 antes de su muerte. [5]
En la biografía de Christopher Smart escrita por Chris Mounsey, el cuarto capítulo está dedicado a un examen de The Hop-Garden . [10] Sin embargo, este examen ciertamente no se centra en el poema como geórgico, sino que enfatiza la naturaleza augusta del poema, especialmente su potencial como ataque satírico a Cyder (1708) de John Philips . [13] Al burlarse del uso de la poesía para elogiar en el epigrama del poema, Smart prepara el escenario para que su trabajo satirice una obra anterior que se entregó demasiado al deseo de elogio y, como señala Mounsey, Cyder de Philips era un poema anterior que compartía el tema de la agricultura alcohólica de The Hop-Garden . [14] El principal punto de crítica de Smart contra Philips sería el uso que hace Philips de métodos agrícolas "romanos" en lugar de "métodos científicos actualizados". [14]
Sin embargo, Juan Pellicer revisó la teoría de Mounsey sobre El jardín del lúpulo como una sátira y creyó que el capítulo de Mounsey subestimaba los antecedentes de Philip. [15] Además, como afirma Pellicer, no habría necesidad de que se hiciera una disputa sobre los métodos agrícolas, y Smart en cambio está escribiendo un poema que complementa el de Philip en lugar de satirizarlo. [15] Philips, como Smart, tenía un conocimiento íntimo de los métodos agrícolas para sus respectivas industrias, y ambos confiaban en técnicas científicas que se demostró que funcionaban en sus respectivas comunidades. [16] Ver el poema como una sátira sería incorrecto, porque "Uno debería dudar en considerar la metodología agrícola 'el meollo' del poema de Smart". [9]
Samuel Johnson , amigo de Smart, bromeó sobre el poema como prueba de que "se podría decir mucho sobre el repollo". [17] [18] Sin embargo, no todos fueron tan juguetones, y uno de los oponentes literarios posteriores de Smart, John Hill , fue uno de los primeros en reseñar The Hop-Garden ; Hill usó su artículo en la Monthly Review para atacar el poema. [19] Fue esta reseña, incluso después de la respuesta de Smart en The Hilliad , la que guió la futura recepción negativa del poema que Chris Mounsey describe como una "letanía de abuso". [10]
Entre los biógrafos de Smart, la calidad de la obra es muy discutible: Arthur Sherbo afirma que la obra "es notable por la pobreza del verso libre y la calidad latina forzada de su lenguaje" [6] mientras que Chris Mounsey responde: "Posiblemente debido a su complejidad, aliada al hecho de que no cumple con las expectativas de la mayoría de los lectores de Smart, el poema hasta ahora ha sido mal interpretado". [10] Sin embargo, ambos coinciden en que la obra proporciona una valiosa perspectiva de los primeros años de Smart y retrata la naturaleza y la agricultura de una manera realista. [6] [10]