Spencer Compton, primer conde de Wilmington KG KB PC (1673 - 2 de julio de 1743) [1] fue un estadista whig británico que sirvió continuamente en el gobierno desde 1715 hasta su muerte en 1743. Se sentó en la Cámara de los Comunes inglesa y británica entre 1698 y 1728, y luego fue elevado a la nobleza y se sentó en la Cámara de los Lores . Se desempeñó como primer ministro de Gran Bretaña desde 1742 hasta su muerte en 1743. Se considera que fue el segundo primer ministro de Gran Bretaña, después de Robert Walpole , pero trabajó en estrecha colaboración con el Secretario de Estado , Lord Carteret , para asegurar el apoyo de las diversas facciones que componían el gobierno.
Spencer Compton nació en 1673 en Compton Wynyates, un castillo Tudor en Warwickshire . Fue el tercer hijo de James Compton, tercer conde de Northampton , que luchó por los realistas durante la Guerra Civil Inglesa y su esposa Mary Noel, hija de Baptist Noel, tercer vizconde de Campden . Su padre murió en 1681 cuando Spencer era joven y su hermano, George Compton , se convirtió en el único beneficiario de las propiedades de la familia. Spencer se educó en la St Paul's School y se matriculó en el Trinity College de Oxford el 28 de febrero de 1690, a los 15 años; [2] después fue admitido en Middle Temple en 1687.
Aunque su familia era de los High Tories , Compton se pasó al partido Whigs tras una disputa con su hermano, el cuarto conde de Northampton . En las elecciones generales inglesas de 1695 se presentó por primera vez al Parlamento por East Grinstead en defensa de los intereses de su pariente, el conde de Dorset, pero no tuvo éxito. Fue elegido miembro del Parlamento por Eye sin oposición en una elección parcial celebrada el 3 de junio de 1698. En el Parlamento pronto destacó como miembro destacado de los Whigs y comenzó una alianza con Robert Walpole que duraría más de cuarenta años. Compton fue elegido miembro del Parlamento por Eye sin oposición en las dos elecciones generales de 1701 y en 1702 y 1705. [3]
En 1707 Compton se convirtió en pagador de pensiones , un puesto que mantuvo durante los siguientes seis años. Fue elegido nuevamente sin oposición en las elecciones generales británicas de 1708 y fue particularmente activo en el Parlamento a partir de entonces. Siguió siendo presidente del comité de privilegios y elecciones, y fue contador del lado Whig en muchas divisiones. Gestionó varios proyectos de ley y el 14 de diciembre de 1709 fue nominado para el comité para redactar los artículos de acusación contra el Dr. Sacheverell . En las elecciones generales británicas de 1710, su patrón Lord Cornwallis lo descartó como candidato a Eye después de un desacuerdo, y no estaba dispuesto a arriesgarse a presentarse en otro lugar debido a su participación en el caso Sacheverell. Sin embargo, mantuvo su puesto como pagador de pensiones después de que el gobierno conservador asumiera el poder ese año. Se cree que los conservadores lo mantuvieron porque buscaban mantener el apoyo de la familia Compton. En las elecciones generales británicas de 1713 fue elegido diputado Whig por East Grinstead y cuando los Whigs tomaron el poder en 1715 tenía la esperanza de acceder a un alto cargo. [3]
En lugar del alto cargo político que había esperado, Compton recibió el nombramiento de la Corte como Tesorero del Príncipe de Gales (más tarde Jorge II ); poco después, sin embargo, fue elegido por unanimidad como Presidente de la Cámara de los Comunes . Ocupó este puesto desde 1715 hasta 1727. En 1716, fue investido Consejero Privado . Mantuvo el papel de Presidente a pesar de la división de los Whigs en 1717, en la que se unió a la alianza Walpole- Townshend y se encontró en oposición al gobierno de la época. Sin embargo, logró mantener su puesto hasta 1720, cuando terminó la división. [4]
Compton tenía fama de ser un orador poco riguroso, y en cierta ocasión le dijo a un diputado que se quejó de que lo interrumpían: "No señor, usted tiene derecho a hablar, pero la Cámara tiene derecho a juzgar si le escuchará". Cuando Walpole se convirtió en el ministro principal de la época en 1721, hubo especulaciones sobre su futuro en caso de que Jorge I falleciera y fuera sucedido por su hijo, que tenía una inclinación más favorable hacia Compton que Walpole y declaró que reemplazaría a este último por el primero en el momento de la ascensión al trono. Para evitarlo, Walpole intentó mantener a Compton al margen del gobierno, aunque fue nombrado pagador de las fuerzas armadas , un puesto muy lucrativo, desde 1722 hasta 1730. En 1725, Compton entró en el gobierno de Walpole como Lord del Sello Privado y también fue nombrado Caballero del Baño . [4]
En 1727, Jorge II accedió al trono y trató de lograr el cambio de liderazgo que había prometido. [5] Sin embargo, Compton no era considerado un hombre de gran capacidad. Un contemporáneo lo describió como "un tipo pesado y laborioso, con gran aplicación pero sin talento". [6] En particular, demostró ser incapaz de competir con las propuestas de Walpole de una asignación para el rey. En una reunión entre los tres, Compton declaró que no estaba a la altura de la tarea de gobierno. [7] Mantuvo un odio hacia Walpole por la humillación. Con esto pasó su última oportunidad seria de tener un control real sobre la política, y como resultado, su influencia disminuyó drásticamente.
Para expulsarlo de la Cámara de los Comunes, Walpole elevó a Compton a la nobleza como barón Wilmington , de Wilmington en el condado de Sussex el 8 de enero de 1728; [8] dos años después, el 14 de mayo de 1730, fue creado vizconde Pevensey , de Pevensey en el condado de Sussex y conde de Wilmington [9] y fue nombrado Lord Presidente del Consejo en diciembre de ese año. Se asoció cada vez más con los Patriot Whigs , los más críticos de Walpole, pero en el Parlamento generalmente se mantuvo en la línea oficial del ministerio. En 1730 intentó formar una coalición entre los Patriot Whigs y los Tories de Hannover para derrocar a Walpole, pero fracasó y continuó en el cargo. [10] Sin embargo, durante la Crisis de los Impuestos Especiales de 1733, no cumplió con su amenaza de dimitir, después de que lo compraran con la promesa de convertirlo en Caballero de la Jarretera , lo que debidamente fue. Esto debilitó aún más a los seguidores que aún contaba. Se desempeñó como Lord Presidente hasta 1742.
Participó en la creación del Foundling Hospital en 1739, un orfanato para niños abandonados . Esta organización benéfica se convirtió en la forma más popular de demostrar las credenciales filantrópicas de una persona en la capital y contaba con miembros muy distinguidos en su junta directiva (incluido Wilmington).
En enero de 1742, sucedió a Walpole como Primer Lord del Tesoro y jefe del ministerio Carteret . [11] El tiempo de Wilmington en el cargo fue breve y poco distinguido y fue un líder pobre. Su oposición controlaba la Cámara de los Comunes, por lo que su influencia directa fue muy limitada. Su breve mandato estuvo dominado por el trato con los asuntos exteriores, en particular en la Guerra de Sucesión Austriaca . [12] Su fuerte ética de trabajo le pasó factura y su salud se deterioró gradualmente. Permaneció en el cargo hasta su muerte en 1743, cuando fue sucedido por el pagador de las fuerzas armadas , Henry Pelham . [12]
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En 1724 compró la finca East Borne en Eastbourne, Sussex, y la rebautizó como Compton Place . [ cita requerida ] Contrató al arquitecto Colen Campbell (y después de la muerte de Campbell, a William Kent ) para reconstruir la casa. Se terminó en 1731. [ cita requerida ]
Nunca se casó y murió sin descendencia, por lo que todos sus títulos se extinguieron tras su muerte. Más de 1110 artículos de su "amplia y valiosa biblioteca" fueron subastados por Christopher Cock durante 10 noches, del 27 de febrero al 7 de marzo de 1733. [13] Fue enterrado en la residencia familiar de Compton Wynyates en Warwickshire . [1] Compton Place pasó a su sobrino, James Compton, quinto conde de Northampton .
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