La Cámara de los Comunes de Inglaterra fue la cámara baja del Parlamento de Inglaterra (que incorporó a Gales ) desde su desarrollo en el siglo XIV hasta la unión de Inglaterra y Escocia en 1707, cuando fue reemplazada por la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña después de que se aprobara el Acta de Unión de 1707 en los parlamentos inglés y escocés en ese momento. [1] En 1801, con la unión de Gran Bretaña e Irlanda , esa cámara fue a su vez reemplazada por la Cámara de los Comunes del Reino Unido . [2]
El Parlamento de Inglaterra surgió del Magnum Concilium , que asesoraba al monarca inglés en la época medieval. Este consejo real, que se reunía durante períodos breves, incluía a eclesiásticos, nobles y representantes de los condados (conocidos como " caballeros del condado "). El deber principal del consejo era aprobar los impuestos propuestos por la Corona. Sin embargo, en muchos casos, el consejo exigía la reparación de los agravios del pueblo antes de proceder a votar sobre los impuestos. De este modo, desarrolló poderes legislativos. [3]
El primer parlamento que invitó a representantes de las ciudades más importantes fue el Parlamento de Montfort en 1265. En el " Parlamento Modelo " de 1295, se admitieron representantes de los distritos (incluyendo pueblos y ciudades). Así, se convirtió en una práctica establecida que cada condado enviara dos caballeros del condado y que cada distrito enviara dos burgueses . Al principio, los burgueses eran casi totalmente impotentes y, aunque el derecho a la representación de cada condado inglés pronto se volvió indiscutible, el monarca podía conceder o privar de derechos a los distritos a su antojo. Por lo tanto, cualquier muestra de independencia por parte de los burgueses probablemente conduciría a la exclusión de sus ciudades del Parlamento. Los caballeros del condado estaban en una mejor posición, aunque menos poderosos que sus contrapartes nobles y clericales en lo que todavía era un Parlamento unicameral .
La división del Parlamento de Inglaterra en dos cámaras se produjo durante el reinado de Eduardo III : en 1341 los Comunes se reunieron por primera vez por separado de la nobleza y el clero, creando en efecto una Cámara Alta y una Cámara Baja, con los caballeros y burgueses sentados en esta última. [4] Formaron lo que se conoció como la Cámara de los Comunes, mientras que el clero y la nobleza se convirtieron en la Cámara de los Lores . Aunque permanecieron subordinados tanto a la Corona como a los Lores, los Comunes actuaron con creciente audacia. Durante el Buen Parlamento de 1376, los Comunes designaron a Peter de la Mare para transmitir a los Lores sus quejas sobre los altos impuestos, las demandas de una contabilidad de los gastos reales y las críticas a la gestión del ejército por parte del Rey. [5] Los Comunes incluso procedieron a destituir a algunos de los ministros del Rey. Aunque Mare fue encarcelado por sus acciones, se reconocieron los beneficios de tener una sola voz para representar a los Comunes, y así se creó el cargo que se conocería como Portavoz de la Cámara de los Comunes . [5] [6] Mare fue liberado poco después de la muerte del rey Eduardo III y en 1377 se convirtió en el segundo presidente de los Comunes.
Durante el reinado del siguiente monarca, Ricardo II , los Comunes comenzaron de nuevo a enjuiciar a los ministros rebeldes de la Corona. Comenzaron a insistir en que podían controlar tanto los impuestos como los gastos públicos. Sin embargo, a pesar de tales ganancias en autoridad, los Comunes seguían siendo mucho menos poderosos que los Lores y la Corona .
La influencia de la Corona aumentó con las guerras civiles de finales del siglo XV, que redujeron significativamente el poder de los grandes nobles. Ambas cámaras del Parlamento tuvieron poco poder durante los años siguientes y se restableció la supremacía absoluta del soberano. El dominio del monarca aumentó aún más bajo la Casa de Tudor a principios del siglo XVI, cuando Enrique VII se volvió fiscalmente independiente. El Parlamento de la Reforma , convocado por Enrique VIII después de que el cardenal Wolsey no lograra obtener el divorcio de Catalina de Aragón y que sesionó entre 1529 y 1536, promulgó leyes que afectaban a todos los aspectos de la vida nacional, pero especialmente con respecto a asuntos religiosos previamente reservados a la Iglesia. Aunque actuaba a instancias y bajo la dirección del Rey y su ministro principal, Thomas Cromwell , el Parlamento estaba adquiriendo competencia legal universal y responsabilidad para todos los asuntos que afectaban al reino.
Cuando la Casa de Estuardo subió al trono inglés en 1603, la dependencia de la Corona del Parlamento para obtener ingresos suficientes para financiar las operaciones del gobierno volvió a ser un problema y un punto de presión. Los dos primeros monarcas Estuardo, Jacobo I y Carlos I , provocaron conflictos con la Cámara de los Comunes por cuestiones como los impuestos, la religión y los poderes reales.
Las diferencias entre Carlos I y el Parlamento fueron grandes, y dieron lugar a la Guerra Civil Inglesa , en la que las fuerzas armadas del Parlamento resultaron victoriosas. [7] En diciembre de 1648, la Cámara de los Comunes fue purgada por el Nuevo Ejército Modelo , que se suponía que estaba subordinado al Parlamento. La Purga de Pride fue el único golpe militar en la historia inglesa. Posteriormente, Carlos I fue decapitado y la Cámara Alta fue abolida. El Parlamento unicameral que quedó fue posteriormente denominado por los críticos como el Parlamento del Retazo , ya que consistía solo en una pequeña selección de miembros del Parlamento aprobados por el ejército, algunos de los cuales eran soldados. En 1653, cuando las figuras principales de este Parlamento comenzaron a estar en desacuerdo con el ejército, fue disuelto por Oliver Cromwell . Sin embargo, la monarquía y la Cámara de los Lores fueron restauradas junto con los Comunes en 1660. La influencia de la Corona había disminuido y disminuyó aún más después de que Jacobo II fuera depuesto en la Gloriosa Revolución de 1688 y se promulgara la Declaración de Derechos de 1689 .
Dos ciudades europeas, ambas anexadas y luego cedidas al Reino de Francia, estuvieron representadas en el Parlamento como distritos electorales mientras fueron posesiones inglesas:
51°29′59.6″N 0°07′28.8″O / 51.499889°N 0.124667°W / 51.499889; -0.124667