Chartwell es una casa de campo cerca de Westerham , Kent , en el sureste de Inglaterra. Durante más de cuarenta años fue el hogar de Sir Winston Churchill . Compró la propiedad en septiembre de 1922 y vivió allí hasta poco antes de su muerte en enero de 1965. En la década de 1930, cuando Churchill estaba fuera de su cargo político, Chartwell se convirtió en el centro de su mundo. En su mesa de comedor, reunió a aquellos que podían ayudar en su campaña contra el rearme alemán y la respuesta de apaciguamiento del gobierno británico ; en su estudio compuso discursos y escribió libros; en su jardín construyó muros, construyó lagos y pintó. Durante la Segunda Guerra Mundial , Chartwell estuvo en gran parte sin uso y los Churchill regresaron después de que él perdió las elecciones de 1945 . En 1953, siendo nuevamente primer ministro , la casa se convirtió en el refugio de Churchill cuando sufrió un derrame cerebral debilitante . En octubre de 1964, partió por última vez, falleciendo en su casa de Londres, 28 Hyde Park Gate , el 24 de enero de 1965.
Los orígenes de la finca se remontan al siglo XIV; en 1382, la propiedad entonces llamada Well-street era propiedad de William-at-Well. Pasó por varios propietarios y en 1836 fue subastado como una importante mansión construida con ladrillos. En 1848, fue comprado por John Campbell Colquhoun , cuyo nieto se lo vendió a Churchill. Los Campbell Colquhoun ampliaron enormemente la casa y el anuncio de venta en el momento de la compra de Churchill la describía como una mansión imponente. Entre 1922 y 1924 fue reconstruido y ampliado por el arquitecto de la sociedad Philip Tilden . Desde el frente del jardín, la casa tiene amplias vistas sobre Weald of Kent , "el más hermoso y encantador" que Churchill había visto jamás, y el factor determinante en su decisión de comprar la casa.
En 1946, cuando las limitaciones financieras obligaron a Churchill a considerar la venta de Chartwell, fue adquirida por el National Trust con fondos recaudados por un consorcio de amigos de Churchill liderados por Lord Camrose , con la condición de que los Churchill conservaran un arrendamiento vitalicio. Después de la muerte de Churchill, Lady Churchill renunció a sus derechos sobre la casa y el Trust la abrió al público en 1966. Chartwell, un edificio catalogado de Grado I , por su importancia histórica más que por su mérito arquitectónico, se ha convertido en una de las propiedades más populares del Trust. ; 232.000 personas visitaron la casa en 2016, cincuentenario de su apertura.
La primera mención registrada de la tierra data de 1362, cuando fue vendida por William At-Well. [1] El origen del nombre es Chart Well, un manantial al norte de la casa actual, siendo Chart una palabra en inglés antiguo para terreno accidentado. [2] El sitio había sido construido al menos ya en el siglo XVI, cuando la finca se llamaba Well Street. [3] Se decía que Enrique VIII se quedó en la casa durante su cortejo de Ana Bolena en el cercano castillo de Hever . [4] Aún son visibles elementos de la casa Tudor ; La lista de Inglaterra histórica de Chartwell señala que en algunas de las paredes exteriores se pueden ver ladrillos del siglo XVI (o posiblemente del XVII). [5] En los siglos XVII y XVIII, la casa fue utilizada como masía y su propiedad estuvo sujeta a frecuentes cambios. [3] El 22 de septiembre de 1836, la propiedad fue subastada en Cheapside , anunciada como "una morada adecuada para una familia elegante". [6] En 1848 fue comprado por John Campbell Colquhoun, un ex diputado; Los Campbell Colquhoun eran una familia de terratenientes, abogados y políticos escoceses. [7] La granja original fue ampliada y modificada durante su propiedad, incluida la adición de frontones escalonados , una genuflexión baronial escocesa a la tierra de sus padres. [8] En el momento de la venta a Churchill, era, en palabras de Oliver Garnett, autor de la guía de la casa de 2008, un ejemplo de "arquitectura victoriana en su forma menos atractiva, una pesada mansión rural de ladrillo rojo de frontones con azulejos y miradores diminutos ". [3] Tilden, en sus memorias "muy poco fiables" [9] , True Remembrances , escribió sobre "crear Chartwell a partir de la monotonía de la oscuridad victoriana ". [10]
Churchill vio a Chartwell por primera vez en julio de 1921, poco antes de que la casa y la propiedad fueran subastadas. [11] Regresó el mismo mes con su esposa Clementine, quien inicialmente se sintió atraída por la propiedad, aunque su entusiasmo se enfrió durante visitas posteriores. [12] En septiembre de 1922, cuando la casa no se vendió en una subasta, se la ofrecieron por 5.500 libras esterlinas. Pagó 5.000 libras esterlinas, después de que su primera oferta de 4.800 libras esterlinas, hecha porque "la casa tendrá que ser reconstruida en gran medida y la presencia de podredumbre seca es un factor adverso muy grave", fue rechazada. [13] El vendedor era el capitán Archibald John Campbell Colquhoun, quien había heredado la casa en junio de 1922 tras la muerte de su hermano. [14] Campbell Colquhoun había sido contemporáneo de Churchill en la escuela Harrow en la década de 1880. Al finalizar la venta en septiembre de 1922, Churchill le escribió; "Estoy muy contento de haberme convertido en propietario de "Chartwell". [5] He estado buscando durante dos años una casa en el campo y el sitio es el más hermoso y encantador que he visto en mi vida". [14] La venta se concluyó el 11 de noviembre de 1922. [15]
Los 15 meses anteriores habían sido desastrosos a nivel personal y profesional. En junio de 1921, la madre de Churchill había muerto, seguida tres meses más tarde por su hija menor, Marigold. [15] A finales de 1922, enfermó de apendicitis y al final del año perdió su escaño parlamentario escocés en Dundee . [dieciséis]
Philip Tilden , el arquitecto de Churchill, comenzó a trabajar en la casa en 1922 y los Churchill alquilaron una granja cerca de Westerham; Churchill visitaba con frecuencia el sitio para observar el progreso. [17] El programa de construcción de dos años, los costes cada vez mayores, que pasaron de la estimación inicial de £ 7.000 a más de £ 18.000, y una serie de dificultades de construcción, particularmente relacionadas con las relaciones húmedas y agrias entre el arquitecto y el cliente, [ 18] y en 1924 Churchill y Tilden apenas se hablaban. [19] [a] [b] Los argumentos legales, llevados a cabo a través de sus respectivos abogados, continuaron hasta 1927. [22] Las ansiedades de Clementine por los costos, tanto de la construcción como de la posterior vida en Chartwell, también continuaron. En septiembre de 1923, Churchill le escribió: "Amada mía, te ruego que no te preocupes por el dinero ni te sientas inseguro. Chartwell será nuestro hogar (y) debemos esforzarnos por vivir allí durante muchos años". [23] Churchill finalmente se mudó a la casa en abril de 1924; Una carta fechada el 17 de abril a Clementine comienza: "Esta es la primera carta que escribo desde este lugar, y es correcto que sea para usted". [24]
En febrero de 1926, el colega político de Churchill, Sir Samuel Hoare, describió una visita en una carta al barón de la prensa Lord Beaverbrook ; "Nunca antes había visto a Winston en el papel de terrateniente... los trabajos de ingeniería en los que está comprometido consisten en hacer una serie de estanques en un valle y Winston parecía estar mucho más interesado en ellos que en cualquier otra cosa. más en el mundo". [25] Como indicaba la presencia de Hoare, las vacaciones de Churchill rara vez eran puras vacaciones. Roy Jenkins , en su estudio, The Chancellors , contrastó el enfoque de Churchill respecto de las vacaciones con el de su entonces jefe, Stanley Baldwin . "Churchill fue a Chartwell o a cualquier otro lugar para alargar el ritmo de su trabajo político, pero no para reducir mucho su cantidad; lejos de encerrarse, persuadió a tantos colegas y secuaces como fuera posible para que lo visitaran, para recibir su siempre- generosa hospitalidad." [26] En enero de 1928, James Lees-Milne se quedó como invitado del hijo de Churchill, Randolph . Describió una velada después de cenar; "Permanecimos en esa mesa redonda hasta pasada la medianoche. El señor Churchill pasó dos maravillosas horas demostrando con licoreras y copas de vino cómo se libró la batalla de Jutlandia . Se puso nervioso como un colegial, ladrando imitando disparos y soplando humo de cigarro a través de la escena de la batalla imitando el humo de las armas". [27] El 26 de septiembre de 1927, Churchill compuso el primero de sus Chartwell Bulletins , que eran largas cartas a Clementine, escritas a ella mientras estaba en el extranjero. En los boletines, Churchill describió con gran detalle las obras en curso en la casa y los jardines, y aspectos de su vida allí. La carta del 26 de septiembre comienza con un informe sobre el creciente interés de Churchill por la pintura; " Sickert llegó el viernes por la noche y trabajamos muy duro en varias pinturas... Estoy realmente emocionado... Veo la manera de pintar cuadros mucho mejores de lo que jamás creí posible". [28]
Churchill describió su vida en Chartwell a finales de la década de 1930 en el primer volumen de su historia de la Segunda Guerra Mundial , The Gathering Storm . "Tenía mucho con qué divertirme. Construí... dos cabañas... y paredes e hice... una gran piscina que... podía calentarse para complementar nuestro voluble sol. Así que... viví en paz en mi habitación". [29] Bill Deakin, uno de los asistentes de investigación de Churchill, recordó su rutina de trabajo. "Comenzaba el día a las ocho en la cama, leyendo. Luego empezaba con el correo. Su conversación a la hora del almuerzo era magnífica... absolutamente gratuita para todos. Después del almuerzo, si tenía invitados, los invitaba a visitarnos. " El secreto era su fenomenal poder de concentración." [30] [c] En su estudio sobre Churchill como autor, el historiador Peter Clarke describió a Chartwell como "la fábrica de palabras de Winston". [d] [33]
En opinión de Robin Fedden , diplomático y más tarde secretario general adjunto del National Trust y autor de la primera guía del Trust para Chartwell, la casa se convirtió en "la casa de campo más importante de Europa". [34] El historiador Graham Stewart, en su estudio sobre la política del Partido Conservador , Burying Caesar , lo describió como "una especie de corte jacobita de St Germain ". [35] [e] Un flujo de amigos, colegas, funcionarios públicos descontentos, oficiales militares preocupados y enviados extranjeros vinieron a la casa para proporcionar información para apoyar la lucha de Churchill contra el apaciguamiento . [f] En Chartwell, desarrolló lo que Fedden llama su propio "pequeño Ministerio de Asuntos Exteriores... el centro de la resistencia". [38] El libro de visitas de Chartwell, meticulosamente mantenido desde 1922, registra 780 huéspedes en la casa, no todos amigos, pero todos aportan al molino de Churchill. [39] Un ejemplo de esto último fue Sir Maurice Hankey , secretario del Consejo Privado , que fue invitado a cenar por Churchill en abril de 1936. Hankey escribió posteriormente: "No suelo tomar nota de las conversaciones privadas, pero surgieron algunos puntos que me dieron una indicación de la línea que probablemente adoptará el señor Churchill en los próximos debates (sobre municiones y suministros) en el Parlamento". [40] Una semana más tarde, Reginald Leeper , un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores y confidente de Robert Vansittart , visitó a Churchill para transmitirle sus puntos de vista sobre la necesidad de utilizar la Sociedad de Naciones para contrarrestar la agresión alemana. Vansittart escribió: "No hay tiempo que perder. De hecho, existe un gran peligro de que lleguemos demasiado tarde". [41]
Churchill también registró visitas a Chartwell de otros dos de sus proveedores más importantes de información gubernamental confidencial, Desmond Morton y Ralph Wigram , información que utilizó para "formar y fortalecer mi opinión sobre el Movimiento Hitler". [g] [43] El intercambio de datos sobre el rearme alemán supuso cierto riesgo para sus carreras; El historiador militar Richard Holmes tiene claro que las acciones de Morton violaron la Ley de Secretos Oficiales . [44] Chartwell también fue el escenario de intentos más directos de preparar a Gran Bretaña para el conflicto venidero; en octubre de 1939, cuando fue reelegido Primer Lord del Almirantazgo al estallar la guerra, Churchill sugirió una mejora para los proyectiles antiaéreos ; "Estas conchas podrían llenarse con zinc etílico , que se incendia espontáneamente... El verano pasado se demostró en Chartwell una fracción de onza". [45] [h]
En 1938, Churchill, acosado por preocupaciones financieras, consideró nuevamente vender Chartwell, [47] en cuyo momento se anunció que la casa contenía cinco salas de recepción, diecinueve dormitorios y vestidores, ocho baños, ubicada en ochenta acres con tres cabañas en la finca. y una piscina climatizada e iluminada. [i] Renunció a la venta después de que el industrial Henry Strakosch aceptara hacerse cargo de su cartera de acciones, muy afectada por las pérdidas en Wall Street , durante tres años y saldar importantes deudas asociadas. [49] En septiembre de 1938, el embajador ruso, Ivan Maisky , hizo su primera visita y registró sus impresiones sobre Chartwell: "¡Un lugar maravilloso! Una casa de dos plantas, grande y presentada con buen gusto; la terraza ofrece una vista impresionante de las colinas de Kent. paisaje; estanques con peces de colores de diferentes tamaños; un pabellón-estudio con decenas de pinturas -creaciones propias- colgadas en las paredes; su orgullo y alegría, una pequeña cabaña de ladrillo que estaba construyendo con sus propias manos". [j] Su impresión de su anfitrión fue algo menos favorable; Cuando se le preguntó qué ocasión especial llevaría a Churchill a beber una botella de vino que data de 1793 de su bodega, Churchill respondió: "Beberemos esto juntos cuando Gran Bretaña y Rusia derroten a la Alemania de Hitler". La reacción tácita de Maisky quedó registrada en su diario: "¡El odio de Churchill hacia Berlín realmente ha superado todos los límites!" [51]
Chartwell estuvo prácticamente sin uso durante la Segunda Guerra Mundial. [k] [l] [56] Su posición expuesta en un condado tan cerca de la Francia ocupada por los alemanes significaba que era vulnerable a un ataque aéreo alemán o un ataque de comando. [m] [57] Como precaución, los lagos se cubrieron con matorrales para que la casa fuera menos identificable desde el aire. [38] Una rara visita a Chartwell ocurrió en julio de 1940, cuando Churchill inspeccionó baterías de aviones en Kent. Su secretario privado principal en ese momento, Eric Seal, registró la visita; "Por la tarde, el primer ministro, la señora C y yo fuimos a Chartwell. Una de las características del lugar es toda una serie de estanques repletos de inmensos peces de colores. Al primer ministro le encanta alimentarlos". [n] [59] En cambio, los Churchill pasaban sus fines de semana en Ditchley House , en Oxfordshire , hasta que se completaron las mejoras de seguridad en la residencia oficial del Primer Ministro en el campo, Chequers , en Buckinghamshire . [60] En una cena en Chequers, en diciembre de 1940, John Colville , secretario privado adjunto de Churchill, registró los planes de su maestro para la posguerra: "Se retiraría a Chartwell y escribiría un libro sobre la guerra, que ya había trazado en su mente. capítulo por capítulo". [61]
Chartwell siguió siendo un refugio en tiempos de tensión aguda [62] ; Churchill pasó allí la noche antes de la caída de Francia en 1940. [63] Convocado a Londres por una súplica urgente de Lord Gort pidiendo permiso para retirarse a Dunkerque , Churchill transmitió la primera de sus discursos a la nación en tiempos de guerra; "Armense y sean hombres de valor... porque es mejor para nosotros perecer en la batalla que contemplar la indignación de nuestra nación..." [64] Regresó nuevamente el 20 de junio de 1941, después del fracaso. de la Operación Battleaxe para relevar a Tobruk , y decidió despedir al comandante de Oriente Medio, el general Wavell . John Colville registró las deliberaciones de Churchill en su diario; "Pasé la tarde en Chartwell. Después de un largo sueño, el primer ministro con una bata violeta y un sombrero de fieltro gris me llevó a ver su pez dorado. Estaba reflexionando profundamente sobre el destino de Tobruk y contemplando la manera de reanudar la ofensiva". [65] Churchill continuó haciendo visitas breves y ocasionales a la casa; en uno de ellos, el 24 de junio de 1944, poco después del desembarco de Normandía , su secretaria registró que la casa estaba "cerrada y bastante desolada". [66]
Después del Día VE , los Churchill regresaron por primera vez a Chartwell el 18 de mayo de 1945, para ser recibidos por lo que el horticultor e historiador de jardines Stefan Buczacki describe como "la multitud más grande que Westerham había visto jamás". [67] Pero la victoria militar fue seguida rápidamente por la derrota política cuando Churchill perdió las elecciones generales de junio de 1945 . Casi de inmediato se fue al extranjero, mientras Clementine regresaba a Chartwell para comenzar el largo proceso de apertura de la casa para su regreso [68] — "será hermoso cuando el camuflaje del lago desaparezca". [69] Más tarde ese año, Churchill volvió a pensar en vender Chartwell, preocupado por los gastos de gestión de la propiedad. Un grupo de amigos, organizado por Lord Camrose , recaudó la suma de 55.000 libras esterlinas que pasó al National Trust, lo que le permitió comprar la casa a Churchill por 43.800 libras esterlinas. El exceso proporcionó una dotación. [o] [71] La venta se completó el 29 de noviembre. [72] Para el pago de un alquiler de £350 por año, más tasas, [72] los Churchill se comprometieron a un contrato de arrendamiento de 50 años, lo que les permitiría vivir en Chartwell hasta su muerte, momento en el cual la propiedad volvería al Estado Nacional. Confianza. [73] Churchill registró su gratitud en una carta a Camrose en diciembre de 1945: "Siento cuán inadecuado ha sido mi agradecimiento, mi querido Bill, quien (...) nunca flaqueó en su amistad durante todos estos largos y tumultuosos años". [74]
En 1953, Chartwell se convirtió una vez más en el refugio de Churchill cuando, nuevamente en el cargo de primer ministro, sufrió un derrame cerebral debilitante . [p] Al final de una cena celebrada el 23 de junio en el número 10 de Downing Street , para el primer ministro italiano Alcide De Gasperi , Churchill se desplomó y apenas podía mantenerse en pie ni hablar. [76] El día 25, lo llevaron a Chartwell, donde su condición se deterioró aún más. El médico de Churchill, Lord Moran , afirmó que "no creía que el Primer Ministro pudiera vivir el fin de semana". [77] Esa noche, Colville convocó a los amigos más cercanos de Churchill en la prensa, Lord Beaverbrook , Lord Camrose y Brendan Bracken quienes, caminando por el césped de Chartwell, acordaron tratar de garantizar un bloqueo de prensa para evitar cualquier informe sobre la condición de Churchill. [78] Colville describió el resultado: "Lograron el casi increíble éxito de amordazar a Fleet Street , algo que no habrían hecho por nadie más que por Churchill. No se publicó ni una palabra del derrame cerebral del Primer Ministro hasta que lo mencionó casualmente en la Cámara de Representantes ". Comunes un año después". [79] Aislado y protegido en Chartwell, Churchill se recuperó notablemente y los pensamientos sobre su retiro rápidamente se desvanecieron. [80] Durante su recuperación, Churchill aprovechó la oportunidad para completar el trabajo en Triumph and Tragedy , el sexto y último volumen de sus memorias de guerra , que se había visto obligado a dejar de lado cuando regresó a Downing Street en 1951. [81]
El 5 de abril de 1955, Churchill presidió su último gabinete , casi cincuenta años desde que se sentó por primera vez en la Sala del Gabinete como presidente de la Junta de Comercio en 1908. [82] Al día siguiente, organizó una fiesta de té para el personal en Downing Street antes de conduciendo hasta Chartwell. Cuando un periodista le preguntó a su llegada cómo se sentía al dejar de ser primer ministro, Churchill respondió: "Siempre es agradable estar en casa". [83] Durante los siguientes diez años, Churchill pasó mucho tiempo en Chartwell, aunque tanto él como Lady Churchill también viajaron mucho. [q] Pasaba sus días allí escribiendo, pintando, jugando al bezique o sentado "junto al estanque de peces, alimentando al orfe dorado y meditando". [85] De sus últimos años en la casa, la hija de Churchill, Mary Soames , recordó, "en los dos veranos que le quedaban se tumbaba en su silla de 'carretilla' contemplando la vista del valle que había amado durante tanto tiempo. ". [86]
Catherine Snelling sirvió a Churchill como una de sus últimas secretarias. En las historias orales de varias de esas secretarias compiladas por el Archivo Churchill, ella recordó el número cada vez menor de visitas que Churchill recibió en la casa en sus últimos años. Entre ellos se encontraban la prima de Clementine, Sylvia Henley , Violet Bonham Carter , hija de HH Asquith y un amigo de toda la vida, Harold Macmillan y Bernard Montgomery . [87] El 13 de octubre de 1964, los últimos invitados a cenar de Churchill en Chartwell fueron su ex secretario privado principal, Sir Leslie Rowan , y su esposa. Lady Rowan recordó más tarde: "Fue triste ver a un gran hombre volverse tan frágil". [88] La semana siguiente, cada vez más incapacitado, Churchill salió de la casa por última vez. Su biógrafo oficial, Martin Gilbert, registra que Churchill "nunca volvería a ver a su amado Chartwell". [88] Después de su muerte en enero de 1965, Lady Churchill renunció a sus derechos sobre la casa y presentó Chartwell al National Trust. [73] Se abrió al público en 1966, un año después de la muerte de Churchill. [89]
La casa ha sido restaurada y conservada tal como se veía en las décadas de 1920 y 1930; en el momento de la compra del Trust, Churchill se comprometió a dejarlo "adornado y amueblado para que sea de interés para el público". [90] Las habitaciones están decoradas con recuerdos y regalos, muebles y libros originales, así como honores y medallas que recibió Churchill. [5] Grace Hamblin , secretaria de toda la vida de Lady Churchill , fue nombrada primera administradora de la casa. [85] Al principio de su carrera, la señorita Hamblin había emprendido la destrucción del retrato de Churchill pintado por Graham Sutherland . La imagen, un regalo de ambas Cámaras del Parlamento en el 80 cumpleaños de Churchill en 1954, fue detestada tanto por Churchill como por Lady Churchill [91] y había sido almacenada en los sótanos de Chartwell antes de ser quemada en secreto. [92]
La apertura de la casa requirió la construcción de instalaciones para los visitantes y Philip Jebb diseñó un restaurante y se construyó al norte de la casa, junto con una tienda y una taquilla. [93] También se han realizado modificaciones en los jardines, para facilitar el acceso y el mantenimiento. La gran tormenta de 1987 causó daños considerables: veintitrés árboles fueron derribados en los jardines. [94] Se produjo una mayor destrucción en el bosque que rodeaba la casa, que perdió más del setenta por ciento de sus árboles. [95]
Chartwell se ha convertido en una de las propiedades más populares del National Trust; En 2016, cincuentenario de su inauguración, 232.000 personas visitaron la casa. [r] [97] En ese año, el Trust lanzó el Churchill's Chartwell Appeal, para recaudar £7,1 millones para la compra de cientos de artículos personales guardados en Chartwell en préstamo de la familia Churchill. [98] Los artículos disponibles para el Trust incluyen el Premio Nobel de Literatura de Churchill que se le otorgó en 1953. [s] [100] La cita del premio dice, "por su dominio de la descripción histórica y biográfica, así como por su brillante oratoria en defendiendo los elevados valores humanos". [101] La medalla se exhibe en la sala del museo en el primer piso de Chartwell, en el extremo opuesto de la casa al estudio, la sala donde, en palabras utilizadas por John F. Kennedy al otorgarle la ciudadanía honoraria de los Estados Unidos. En Estados Unidos, Churchill "movilizó la lengua inglesa y la envió a la batalla". [t] [103]
El punto más alto de la finca está aproximadamente a 650 pies sobre el nivel del mar y la casa ofrece vistas de Weald of Kent. La vista desde la casa era de crucial importancia para Churchill; años más tarde, comentó: "Compré Chartwell por esa vista". [t] [105]
Churchill contrató al arquitecto Philip Tilden, quien trabajó de 1922 a 1924 para modernizar y ampliar la casa. [106] Tilden era un arquitecto de la " Sociedad " que había trabajado anteriormente para el amigo de Churchill, Philip Sassoon , en su casa de Kent, Port Lympne , [107] y había diseñado la casa de Lloyd George , Bron-y-de , en Churt . [18] El estilo arquitectónico es vernáculo . La casa está construida en ladrillo rojo, de dos plantas, con sótano y amplias buhardillas. [5] La puerta del siglo XVIII en el centro del frente de entrada fue comprada a un anticuario de Londres. [108] El historiador de la arquitectura John Newman lo consideró "grande, espléndido y fuera de lugar". [109] El muro del jardín en Mapleton Road está inspirado en el de Quebec House , la casa del general Wolfe en la cercana Westerham. [110]
En el frente del jardín, Tilden levantó una gran extensión de tres pisos con frontones escalonados, llamada por Churchill "mi promontorio", que contiene tres de las habitaciones más importantes de la casa, el comedor, en el sótano del piso inferior, y el salón y dormitorio de Lady Churchill arriba. [111]
El interior ha sido remodelado desde que el National Trust se hizo cargo de la propiedad en 1966, para dar cabida a los visitantes y permitir la exhibición de una gran cantidad de artefactos churchillianos. En particular, se han fusionado algunas habitaciones de invitados para permitir la construcción de la sala del Museo y la sala de Uniformes. [112] Sin embargo, la mayoría de las habitaciones principales han sido reconstruidas y amuebladas como estaban en las décadas de 1920 y 1930 [90] y están abiertas al público, con la excepción actual del propio dormitorio de Churchill. [113]
Diseñado por Tilden, reemplazando una sala anterior con paneles de madera, los pasillos conducen a la biblioteca, el salón y la sala de estar de Lady Churchill. [114] La biblioteca contiene algunas piezas importantes de Churchilliana, incluido el retrato del traje de sirena de 1942 de Frank O. Salisbury [v] [115] y un modelo de pared de Port Arromanches , que representa el lugar de desembarco de Normandía con su puerto Mulberry en D -Día + 109, 23 de septiembre de 1944. [116] El salón se utilizaba principalmente para recibir invitados y jugar al bezique. Contiene una de las pinturas más importantes de la casa, [117] una vista del puente Charing Cross de Claude Monet . [w] [120] Esta obra inacabada, realizada por Monet desde su balcón en el Hotel Savoy , formó posteriormente un elemento significativo en las negociaciones entre los albaceas del patrimonio de Churchill y el Fondo Nacional de Tierras sobre la donación de muchos de los contenidos de Chartwell al National Trust en lugar de derechos de sucesión . [118]
"Debe ser cómoda, y dar apoyo al cuerpo; ciertamente debe tener brazos, que son una comodidad enorme. Debe ser compacta. No queremos que la silla del Comedor se abra, ni las piernas, ni los brazos, como si fuera una planta... Esto permite colocar las sillas muy juntas, lo que muchas veces resulta más sociable, y al mismo tiempo, los brazos evitan apiñamientos y codazos indebidos"
—Nota de Churchill sobre los requisitos de una silla de comedor. [121]
La sección inferior de la extensión del "promontorio" de Tilden, el comedor, contiene el conjunto original de mesa y sillas de comedor diseñadas por Heal's según los exigentes requisitos de Churchill (ver cuadro). [121] En la habitación cuelga un estudio inicial para una película planeada por William Nicholson titulada Desayuno en Chartwell . Nicholson, un visitante frecuente de Chartwell que daba lecciones de pintura a Churchill, dibujó el estudio para un cuadro terminado que estaba destinado a ser un regalo para las bodas de plata de Churchill en 1933, pero, al no gustarle la versión final, Nicholson lo destruyó. [122] La imagen muestra a los Churchill desayunando juntos, lo que de hecho rara vez hacían, [x] y al gato de mermelada de Churchill, Tango. [124] El National Trust mantiene la tradición de tener un gato de mermelada en Chartwell, que Churchill comenzó y siguió durante toda su propiedad, de acuerdo con los deseos de Churchill. [125] En una carta a Randolph escrita en mayo de 1942, Churchill escribió sobre una breve visita a Chartwell la semana anterior, "tanto el ganso como el cisne negro han sido víctimas del zorro. Sin embargo, el Gato Amarillo me hizo consciente de su continuación. amistad, aunque hacía ocho meses que no iba". [126]
Churchill representó el comedor en uno de sus propios cuadros, Té en Chartwell: 29 de agosto de 1927 . La escena muestra a Churchill en una de sus sillas de comedor con su familia e invitados: Thérèse Sickert, y su marido, Walter Richard Sickert , amigo y tutor artístico de Churchill; Edward Marsh , secretario de Churchill; sus amigos Diana Mitford y Frederick Lindemann ; y Clementine, Randolph y Diana Churchill . [127] Encima del comedor está el salón y, encima, el dormitorio de Lady Churchill, [128] descrito por Churchill como "un magnífico cenador aéreo". [129]
El estudio de Churchill, en el primer piso, fue su "taller durante más de 40 años" [130] y "el corazón de Chartwell". [131] En la década de 1920, como Ministro de Hacienda , planificó sus presupuestos en la sala; en la década de 1930, en aislamiento, compuso sus discursos que advertían contra el ascenso de Hitler y dictó los libros y artículos que pagaban las cuentas; en 1945, derrotado, se retiró aquí para escribir sus historias; y aquí, en su retiro definitivo, pasó gran parte de su vejez. [131] A lo largo de la década de 1930, el estudio fue su base para la escritura de muchos de sus libros más exitosos. Allí se escribió la biografía de su antepasado Marlborough y su La crisis mundial , y allí se inició y concluyó Una historia de los pueblos de habla inglesa , aunque interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. [130] También escribió muchos de sus discursos de antes de la guerra en el estudio, aunque la casa fue menos utilizada durante la guerra misma. Tilden expuso las primeras vigas del techo quitando el techo victoriano tardío e insertando una puerta Tudor. [132] De las vigas cuelgan tres pancartas, los estandartes de Churchill como Caballero de la Jarretera y Lord Guardián de los Cinque Ports y la Bandera de la Unión izada sobre Roma la noche del 5 de junio de 1944, la primera bandera británica que ondea sobre una capital liberada. [133] Este último fue un regalo de Lord Alejandro de Túnez . [134] El estudio también contiene retratos de los padres de Churchill, Lord Randolph Churchill y Lady Randolph Churchill , este último realizado por John Singer Sargent . [135] El piso está cubierto con una alfombra de Khorassan , un regalo de cumpleaños número 69 que el Sha de Irán le hizo a Churchill en la Conferencia de Teherán en 1943. [136]
Más allá del estudio se encuentran el dormitorio de Churchill y su baño privado, con bañera hundida. En el momento de la apertura de la casa al público en 1966, estas habitaciones no eran accesibles a petición de la familia de Churchill, pero, poco antes de su muerte en 2014, la hija de Churchill, Mary, dio permiso para su apertura, y el Trust planea hacer accesibles para 2020. [113]
Ni la casa victoriana original con sus ampliaciones ni la reconstrucción de Tilden crearon un edificio que haya sido muy apreciado por los críticos. John Newman señaló que concentrar la casa en las terrazas del jardín, aprovechando las vistas de Wealden, era "la agrupación que importaba". Descartó el otro lado de la casa como un "frente de entrada largo e indeciso cerca de la carretera" [137] y la composición general como de "ladrillo rojo opaco y un estilo extraño e indeciso". [109] El escritor de arquitectura y presidente del National Trust, Simon Jenkins , consideró la casa "indistinguida". [138] La guía del National Trust describe el edificio original como "arquitectura victoriana en su forma menos atractiva". [3] La casa está catalogada como Grado I , pero su breve lista de Inglaterra histórica deja claro que esto se debe a "razones históricas" [5] más que a su mérito arquitectónico. Los jardines están catalogados como Grado II* . [139]
Los jardines que rodean la casa comprenden 8 hectáreas (20 acres), con otras 23 hectáreas (57 acres) de zonas verdes. [139] Son predominantemente creación de los Churchill, con importantes aportaciones posteriores de Lanning Roper , asesor de jardines del National Trust. [139] El jardín victoriano había sido plantado con coníferas y rododendros que eran típicos de la época. [95] Los Churchill eliminaron gran parte de esta plantación conservando los bosques más allá. Dentro del jardín propiamente dicho, crearon casi todos los elementos paisajísticos, arquitectónicos y acuáticos que se ven hoy en día. [95] El frente del jardín de la casa se abre a una terraza de césped, originalmente separada del jardín más allá por un ja-ja y posteriormente por un muro de piedra de trapo de Kent construido en la década de 1950. [139] Al norte se encuentra el jardín de rosas, diseñado por Lady Churchill y su prima Venetia Stanley . [140] El cercano Pabellón de Marlborough fue construido por Tilden y decorado con frescos del sobrino de Churchill, John Spencer Churchill, en 1949. [141] Más allá del jardín de rosas está el jardín acuático, construido por los Churchill y que incluye el estanque dorado donde Churchill alimentó a sus peces y la piscina construida en la década de 1930. Churchill buscó el consejo de su amigo y gurú científico, el profesor Lindemann, sobre los métodos óptimos para calentar y limpiar la piscina. [142]
Al sur está el campo de croquet , anteriormente una cancha de tenis [143] ; Lady Churchill era una jugadora consumada y competitiva en ambos, [144] aunque Churchill no lo era. [143] Más allá del césped hay varias estructuras agrupadas alrededor del huerto victoriano , muchas de las cuales Churchill participó en la construcción. [145] Había desarrollado un interés en la albañilería cuando compró Chartwell y durante las décadas de 1920 y 1930 construyó muros, una casa de verano y algunas casas en la finca. [143] En 1928, se unió al Sindicato Amalgamado de Trabajadores del Comercio de la Construcción , una medida que causó controversia. [146] Cerca del huerto se encuentra el paseo de las rosas doradas, que contiene treinta y dos variedades de rosas doradas , un regalo de aniversario de bodas de oro de sus hijos a los Churchill en 1958, [147] y el estudio de pintura de Churchill, construido en la década de 1930, que Ahora alberga una gran colección de sus obras artísticas. [148]
Al sur de la terraza de césped se encuentran los lagos superior e inferior, escenario de los proyectos paisajísticos más ambiciosos de Churchill. [149] El lago inferior había existido durante la propiedad de los Colquhoun, pero la isla dentro de él y el lago superior fueron creaciones del propio Churchill. [y] El 1 de enero de 1935, mientras Lady Churchill estaba en un crucero frente a Sumatra , Churchill describió los inicios de sus esfuerzos en uno de sus Chartwell Bulletins; "He conseguido tener una de esas grandes excavadoras mecánicas. En una semana puede hacer más de 40 hombres. No hay dificultad en traerlo, ya que es una oruga y puede caminar sobre los campos más descuidados". [151] El trabajo de excavación resultó más desafiante de lo que Churchill había previsto; dos semanas más tarde volvió a escribir: "Ha llegado la excavadora mecánica. Se mueve con grandes dificultades sobre este suelo húmedo con sus orugas". [152]
En los lagos vivía la gran colección de aves silvestres de Churchill, incluidos los cisnes negros , un regalo del gobierno australiano , [153] que repoblaron los lagos con ellos en 1975. [154] Churchill tenía un vínculo sentimental con la fauna que vivía en Chartwell: su amiga íntima Violet Bonham Carter recordó su conversación en el jardín a principios de los años cincuenta; "Estaba lamentando el hecho de que el verano había sido malo para las mariposas cuando de repente, para su deleite, vio a dos Almirantes Rojos posarse en un grupo de arbustos de Buddleia que había plantado para atraerlas. Nunca olvidaré su placer". [155]
En 1946-1947, Churchill amplió sus propiedades alrededor de Chartwell, comprando Chartwell Farm y Parkside Farm, y posteriormente Bardogs Farm y una huerta. En 1948, cultivaba aproximadamente 500 acres. [156] Las granjas estaban administradas por el esposo de Mary Soames, Christopher , [157] y Churchill criaba ganado vacuno y porcino y también cultivaba y comercializaba hortalizas. Las granjas no resultaron rentables y, en 1952, las pérdidas operativas de Churchill en ellas excedieron las 10.000 libras esterlinas al año. [158] A finales de la década, tanto las granjas como el ganado se habían vendido. [159]
Una empresa más lucrativa fue la posesión y posterior cría de caballos de carreras. En 1949, Churchill había comprado Colonist II, que ganó su primera carrera, Upavon Stakes , en Salisbury ese año, y posteriormente le valió a Churchill £13.000 en ganancias. [160] En 1955, Churchill compró el Newchapel Stud y en 1961 el total de sus premios en metálico superó las 70.000 libras esterlinas. [161] En la década de 1950, reflexionó sobre su carrera deportiva; "Quizás la Providencia le había dado Colono para consuelo en su vejez y para consolarlo de sus decepciones". [162]
