El HMS Bulldog (H91) fue un destructor de clase B construido para la Royal Navy (RN) entre 1929 y 1931. Inicialmente asignado a la Flota del Mediterráneo , fue transferido a la Home Fleet en 1936. Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939, el barco pasó un tiempo considerable en aguas españolas, haciendo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia en ambos lados del conflicto. El Bulldog estuvo en servicio durante la Segunda Guerra Mundial en tareas de escolta de convoyes durante la Batalla del Atlántico y en el Ártico . Sus acciones más notables fueron la captura de una máquina Enigma y libros de códigos del U-110 en 1941, el hundimiento de otro submarino alemán en 1944 y la rendición de las guarniciones alemanas en las Islas del Canal el 9 de mayo de 1945. Excedente después de la guerra, fue desguazado en 1946.
El Bulldog desplazaba 1.360 toneladas largas (1.380 t ) a carga estándar y 1.790 toneladas largas (1.820 t) a carga profunda . El barco tenía una longitud total de 323 pies (98,5 m), una manga de 32 pies 3 pulgadas (9,8 m) y un calado de 12 pies 3 pulgadas (3,7 m). [1] Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Parsons , [2] que impulsaban dos ejes , que desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza en el eje (25.000 kW ) dando una velocidad máxima de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). El vapor para las turbinas era proporcionado por tres calderas Admiralty de 3 tambores . Con un máximo de 390 toneladas largas (400 t) de fueloil, tenía una autonomía de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [1] La dotación del barco era de 134 oficiales y alistados, cifra que aumentó a 142 durante la guerra. [3]
Estaba equipada con cuatro cañones de tiro rápido (QF) Mk IX de 4,7 pulgadas en montajes individuales , designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Fue equipada brevemente con un montaje C XIII capaz de elevarse 60 grados para pruebas. [4] La defensa antiaérea (AA) consistía en dos cañones antiaéreos QF Mk II de 2 libras de 40 milímetros (1,6 pulgadas) en una plataforma entre sus chimeneas . Estaba equipada con dos montajes cuádruples de tubos de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [3] Originalmente llevaba un riel para cargas de profundidad , dos lanzadores y 20 cargas de profundidad, esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [5] El barco estaba equipado con un conjunto ASDIC Tipo 119 para detectar submarinos a través de ondas sonoras que se reflejarían en el submarino. [6]
En abril de 1941, el armamento antiaéreo del barco se incrementó cuando un cañón antiaéreo de 3 pulgadas (12 libras) reemplazó los tubos de torpedos traseros. A fines de 1941, el barco se convirtió en un destructor de escolta al reemplazar su cañón "A" con un mortero antisubmarino Hedgehog . En abril de 1943, su cañón "Y" había sido eliminado para un aumento a 70 cargas de profundidad. El almacenamiento de cargas de profundidad adicionales reemplazó más tarde al de 12 libras. [Nota 1] Los montajes de 2 libras fueron reemplazados por cañones Oerlikon de 20 mm y dos más se agregaron más tarde a la superestructura delantera. [11] [12] [13] Para combatir a los E-boats alemanes , se montó un cañón QF de 6 libras en la proa en 1944. [8]
El barco fue ordenado el 22 de marzo de 1929 a Swan Hunter en Wallsend , bajo el Programa Naval de 1928. Fue puesto en grada el 10 de agosto de 1929 y botado el 6 de diciembre de 1930, [14] siendo el sexto barco de la Royal Navy en llevar este nombre. [15] El Bulldog fue completado el 8 de abril de 1931 a un costo de £221,408, excluyendo artículos suministrados por el Almirantazgo como armas, municiones y equipo de comunicaciones. [2] Después de su puesta en servicio, fue asignado a la 4.ª Flotilla de Destructores con la Flota del Mediterráneo hasta septiembre de 1936, cuando fue transferido a la Home Fleet. El Bulldog ayudó a los sobrevivientes del terremoto de Ierissos de 1932 y patrulló las aguas del sur de España durante el primer mes de la Guerra Civil Española. Durante su tiempo en el Mediterráneo, el barco fue reacondicionado en Gibraltar en 1932 y 1935 y en Malta en 1936.
Una vez que regresó a Gran Bretaña, el Bulldog estuvo casi continuamente bajo reparación o reacondicionamiento en el Astillero Chatham hasta el 9 de enero de 1937. Permaneció con la 4.ª Flotilla hasta enero de 1939 e hizo múltiples despliegues frente a la costa española haciendo cumplir el embargo de armas hasta el 31 de marzo de 1938, cuando fue reacondicionado en el Astillero Sheerness . El barco escoltó al acorazado Resolution a Scapa Flow en septiembre durante la Crisis de Múnich . El Bulldog fue asignado brevemente a la Flotilla Local de Gibraltar en enero de 1939, hasta que se convirtió en guardia de avión para el portaaviones Glorious en el Mediterráneo en marzo. [16]
En octubre fue desplegada con el Glorious , el acorazado Malaya y el destructor Daring como parte de un grupo de caza en el océano Índico , con base en Socotra . Navegó a Malta con el Glorious en enero de 1940 para reacondicionarse, volviendo al servicio de guardia de aviones para Ark Royal durante marzo. En abril, el Bulldog hizo reparaciones en su calentador de agua de alimentación en Devonport , que duraron hasta el 3 de mayo. [16] El Bulldog se unió a la Home Fleet en Scapa Flow y zarpó el 9 de mayo, con una fuerza compuesta por el crucero Birmingham y trece destructores, para buscar minadores alemanes en la desembocadura del Skagerrak . La fuerza británica fue avistada por los E-boats alemanes, pero los barcos alemanes regresaron a la base antes de que pudieran ser interceptados. [17] Uno de los E-boats torpedeó al destructor Kelly al día siguiente, causándole graves daños. Bulldog remolcó a Kelly a Hebburn para reparaciones, sufriendo daños en la popa durante el remolque, que fue reparada por Swan Hunter del 13 al 21 de mayo. [16]
El barco sufrió daños en sus hélices el 27 de mayo y estuvo en reparaciones en el Astillero de Chatham hasta el 4 de junio, cuando fue transferido a la 1.ª Flotilla de Destructores . Zarpó hacia Le Havre el 9 de junio para ayudar en la evacuación de las tropas británicas durante la Operación Ciclo y resultó gravemente dañado por tres impactos de aviones alemanes que dañaron su mecanismo de gobierno. La tripulación del Bulldog pudo efectuar reparaciones temporales y llegó al Astillero de Portsmouth a la mañana siguiente. Mientras estaba en reparación, sufrió más daños por astillas durante un ataque aéreo el 24 de agosto. Después de que se completaron sus reparaciones el 2 de septiembre, el Bulldog se reincorporó a la flotilla. [16]
Fue reacondicionada en Cammell Laird del 2 de enero al 18 de febrero de 1941 y fue asignada al 3er Grupo de Escolta para tareas de escolta de convoyes hacia y desde Islandia. [9] El comandante Joe Baker-Cresswell era el capitán del barco y comandante del grupo. [18] Junto con el destructor Amazon y el balandro Rochester , dañó al U-94 el 7 de mayo, mientras escoltaba al convoy OB 318 frente a Islandia. [9]
Dos días después, la corbeta Aubrietia lanzó una carga de profundidad contra el U-110 , obligándolo a salir a la superficie. El Bulldog y el destructor Broadway primero dispararon y luego se acercaron al submarino, cuya tripulación estaba abandonando el barco. El subteniente David Balme del Bulldog encabezó un grupo de abordaje que retiró la máquina de codificación Enigma , mapas y varios libros de códigos. [19] [20] Tomó el submarino a remolque, pero se hundió a la mañana siguiente. [21] El Bulldog permaneció en tareas de convoy en el Atlántico hasta octubre, cuando navegó a Fairfields en Govan , para su conversión a un destructor de escolta, un proceso que duró hasta febrero de 1942. Como parte de la conversión, se instaló un radar de indicación de objetivos Tipo 271 sobre el puente , reemplazando su torre de control director y telémetro . [12] En 1944 se instaló un radar de búsqueda de superficie de corto alcance Tipo 290. [22]
El Bulldog fue un buque no asignado asignado al Comando de Aproximaciones Occidentales desde el 10 de febrero de 1942, y ayudó al destructor Richmond después de que colisionara con el buque mercante estadounidense SS Francis Scott Key el 31 de marzo [9] mientras escoltaba al convoy PQ 14 desde Oban , Escocia a Reikiavik , Islandia. [23] El 12 de abril, se reincorporó al convoy en ruta a Murmansk , donde llegaron una semana después. [24] A partir del 28 de abril, escoltó al convoy de regreso QP 11 con los mismos barcos. Dos días después, el crucero ligero Edinburgh se unió al convoy. Mientras tomaba posición por delante del convoy más tarde ese día, Edinburgh fue alcanzado por dos torpedos del U-456 . El crucero, gravemente dañado y con su mecanismo de gobierno destrozado, fue remolcado para el viaje de regreso a Murmansk.
El 1 de mayo, el convoy fue atacado por los destructores alemanes Z7 Hermann Schoemann , Z24 y Z25 que habían estado buscando Edimburgo . El comandante Maxwell Richmond , capitán del Bulldog y comandante de las escoltas, interpuso sus cuatro destructores entre los alemanes y los mercantes y ahuyentó a los alemanes en una batalla de tres horas durante la cual el Bulldog fue dañado por esquirlas de proyectiles. [25] Fue reparado del 2 de junio al 14 de agosto, luego asignado a la División de Escolta Especial de Greenock. [9] En noviembre escoltó a los barcos británicos que participaban en los desembarcos aliados en el norte de África , [26] antes de regresar a Greenock para reparaciones del 23 de noviembre al 14 de diciembre. [9]
El Bulldog fue asignado a la escolta del convoy JW 51B el 20 de diciembre, pero tuvo que regresar a casa para reparaciones por mal tiempo el 28 de diciembre. Después de que las reparaciones se completaron el 16 de enero de 1943, escoltó convoyes entre Islandia y el Reino Unido durante los siguientes dos meses. El barco estuvo en reparación en Greenock del 29 de marzo al 22 de abril, después de lo cual navegó a Freetown para tareas de escolta entre Lagos , Freetown y Gibraltar. El Bulldog regresó a casa en octubre para una larga reparación en el astillero de Portsmouth que duró del 8 de noviembre al 24 de mayo de 1944. En junio comenzó las tareas de escolta entre el río Clyde y las Islas Feroe y hundió el U-719 con su erizo, perdiendo a sus 52 tripulantes, el 26 de junio. [9] [27]
El 20 de agosto, su casco resultó gravemente dañado tras una colisión con la fragata Loch Dunvegan en la bahía de Gourock . Tras las reparaciones en Ardrossan que duraron hasta el 4 de septiembre, reanudó sus tareas de convoy entre las Islas Feroe, Clyde y Scapa Flow hasta que requirió reparaciones importantes de maquinaria en noviembre. Tras su finalización el 30 de enero de 1945, el Bulldog escoltó convoyes entre Plymouth y varios puertos irlandeses durante el resto de la guerra. El 9 de mayo de 1945, navegó hacia Guernsey , donde participó en la liberación de las Islas del Canal ocupadas por los alemanes , con oficiales alemanes rindiéndose a los representantes británicos a bordo del barco. El Bulldog fue colocado en la reserva de categoría 'B' el 27 de mayo en Dartmouth , transferido a Rosyth el 27 de noviembre y reducido a la reserva de categoría 'C' el 13 de diciembre. Aprobada para desguace el 22 de diciembre, fue entregada a Metal Industries, Limited el 17 de enero de 1946. [9]
El capitán del Bulldog se dio cuenta de lo importantes que eran los objetos recuperados del U-110, por lo que decidió no enviar un mensaje de radio informativo sobre la captura que evitara que los alemanes se enteraran de la pérdida, y en su lugar navegó a Islandia y luego a Escocia con los prisioneros alemanes aislados. [28] La adquisición de una máquina Enigma fue de cierta ayuda, pero la captura de los libros de códigos fue de inmensa ayuda para la Escuela de Códigos y Cifras del Gobierno , ya que los códigos seguían siendo válidos hasta el 30 de junio de 1941, lo que permitió seis semanas de acceso inmediato y sin restricciones al código naval alemán, y su conocimiento hizo que descifrar futuros códigos navales alemanes fuera mucho más fácil. [29] El subteniente Balme, RN, recibió el DSC del rey Jorge VI . [28]
