El Capitán Addison Joe Baker-Cresswell DSO (2 de febrero de 1901 - 4 de marzo de 1997) fue un oficial de la Royal Navy , ayudante de campo del rey Jorge VI y Alto Sheriff de Northumberland . Se destaca por su papel como comandante del HMS Bulldog durante la captura del U-110 , del cual se incautó una máquina de cifrado Enigma intacta.
Baker-Cresswell nació en Mayfair, Londres, el menor de los dos hijos del mayor Addison Francis Baker-Cresswell (1874-1921), un oficial de la Guardia de Granaderos y miembro de una familia terrateniente de Northumberland , y su esposa Idonea Fitzherbert Widdrington ( 1869-1967). [1] El hermano mayor, John Baker-Cresswell (1899-1920), era un teniente de la Royal Navy que se ahogó en un accidente en Portsmouth . [1] Su hermana menor, Violet Rosemary Cresswell (n. 1904), actuó como dama de honor de la reina María de Yugoslavia durante sus años de exilio en Gran Bretaña .
Baker-Cresswell se educó en la escuela de Gresham , Holt , [1] donde fue miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la escuela .
Se unió a la Royal Navy como guardiamarina en 1919. Su primer barco fue el crucero de batalla HMS Tiger . Posteriormente sirvió en el crucero ligero HMS Castor con base en Queenstown , Irlanda, y en el balandro HMS Veronica , con base en Nueva Zelanda . En 1927 se unió al minador HMS Adventure y al acorazado HMS Nelson , luego durante tres años fue oficial de navegación en el acorazado HMS Rodney . Fue ascendido a comandante en 1937. [1]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Baker-Cresswell estaba en El Cairo como miembro del estado mayor del general Wavell . Recibió sus primeros mandos en 1940, primero el destructor Arrow y unos meses más tarde el destructor Bulldog , con base en Islandia y al frente del 3.er grupo de escolta. [1]
El 9 de mayo de 1941, el tercer grupo de escolta fue atacado mientras escoltaba un convoy mercante en el Atlántico por el submarino alemán U-110 comandado por el Kapitänleutnant Fritz-Julius Lemp , que había hundido el transatlántico Athenia el primer día de la guerra. Después de que Lemp hundiera dos buques mercantes y la corbeta Aubrietia le arrojara diez cargas de profundidad, el submarino salió a la superficie. Baker-Creswell había ordenado que se hundiera el submarino, pero de repente recordó una conferencia en la universidad sobre la búsqueda de buques enemigos en busca de "libros de cifrado" e inteligencia.
En consecuencia, envió un grupo de búsqueda, al mando del Subteniente. "David Balme abordará el U-110 y se divertirá". Balme y su grupo despojaron al submarino de todo su equipo, incluida la máquina de cifrado Enigma del U-110 , la configuración de códigos para el tráfico de alta seguridad y el libro de códigos para los informes de señales cortas de los submarinos. Baker-Cresswell remolcó al U-110 , pero se hundió a las pocas horas. [1] [2]
Baker-Cresswell recibió el DSO y fue ascendido a capitán. Balme recibió la Cruz al Servicio Distinguido. El rey Jorge VI les dijo que la captura del material cifrado del U-110 había sido "el acontecimiento más importante de toda la guerra en el mar". [2]
Baker-Cresswell luego se unió al Estado Mayor Conjunto de Inteligencia en Londres, antes de convertirse en capitán de entrenamiento al mando del yate de vapor Philante. En 1943 fue nombrado jefe de personal del comandante en jefe de los accesos occidentales, el almirante Sir Max Horton , y luego pasó a comandar la fuerza de escolta de las Indias Orientales de la Royal Navy hasta 1945. [1]
Después de la guerra, de 1946 a 1948, estuvo al mando del crucero HMS Gambia en el Lejano Oriente. Fue subdirector de Inteligencia Naval, de 1948 a 1951. [1]
Se jubiló en 1951 y fue nombrado ayudante de campo del rey Jorge VI. [1] Su papel en el acortamiento de la guerra se mantuvo secreto hasta la década de 1980.
El 24 de agosto de 1926, Baker-Cresswell se casó con Rona Eileen Vaile, hija de HE Vaile, de Glade Hall, Epsom, Auckland , Nueva Zelanda. Tuvieron tres hijos: dos hijas, Rosemary (nacida en 1928) y Pamela (nacida en 1931), y un hijo, Charles (nacido en 1935). [1]
Cuando se jubiló, Baker-Cresswell se instaló en Budle Hall en Northumberland , administrando su propiedad cerca de Bamburgh . Se convirtió en juez de paz y fue Alto Sheriff de Northumberland en 1962. También fue miembro del Royal Yacht Squadron . [1] Murió en Bamburgh , Northumberland, a los 96 años.
La película U-571 se basó en la captura de Baker-Cresswell de la máquina alemana Enigma , con la acción trasladada al Mediterráneo y los héroes convirtiéndose en estadounidenses.
La película se planteó en el turno de preguntas del primer ministro, donde Tony Blair estuvo de acuerdo con el parlamentario Brian Jenkins en que la película era "una afrenta" para los marineros británicos.
En el programa Today de BBC Radio 4 , comentó Charles Baker-Cresswell. "Es un enfoque típico estadounidense. Lo hemos visto una y otra vez". [3]