Balarama ( sánscrito : बलराम , IAST : Balarāma ) es un dios hindú y el hermano mayor de Krishna . [7] [8] Es particularmente significativo en la tradición de Jagannath , como una de las deidades de la tríada. [9] También se le conoce como Haladhara , Halayudha , Baladeva , Balabhadra y Sankarshana .
Los dos primeros epítetos lo asocian con hala ( langala , "arado") [10] por sus fuertes asociaciones con la agricultura y los agricultores, como la deidad que usaba los equipos agrícolas como armas cuando era necesario, y los dos siguientes se refieren a su fuerza. [9] [11]
Balarama, originalmente una deidad agrícola, se describe mayormente como una encarnación de Adi Shesha , la serpiente asociada con la deidad Vishnu [9] [5] mientras que algunas tradiciones vaisnavas lo consideran el octavo avatar de Vishnu, [5] con el Gitagovinda de Jayadeva (c.1200) "incorporando a Balarama al panteón" como el noveno de los 10 avatares principales de Vishnu. [9]
La importancia de Balarama en la cultura india tiene raíces antiguas. Su imagen en obras de arte data de principios de la era común y en monedas del siglo II a. C. [12] En el jainismo, se lo conoce como Baladeva y ha sido una deidad relacionada con los agricultores de importancia histórica. [13] [14]
Balarama es una deidad antigua, prominente en la era épica de la historia de la India, como lo demuestran las evidencias arqueológicas y numismáticas. Su iconografía aparece con Nāga (serpiente de muchas cabezas), un arado y otros artefactos agrícolas como una regadera, lo que posiblemente indica sus orígenes en una cultura agrícola bucólica. [15]
Se encuentran narraciones de Balarama en el Mahabharata , Harivamsha , Bhagavata Purana y otros Puranas . Se lo identifica con el avatar vyuha de Sankarshana , junto con las deidades de Shesha y Lakshmana . [16] La leyenda de Balarama como el avatar de Shesha, la semidiós-serpiente sobre la que se apoya Vishnu, refleja su papel y asociación con Vishnu. [17] Sin embargo, la mitología de Balarama y su asociación con los diez avatares de Vishnu es relativamente más reciente y postvédica, porque no se encuentra en los textos védicos. [18]
La leyenda de Balarama aparece en muchos Parva (libros) del Mahabharata . El Libro Tres ( Vana Parva ) afirma sobre Krishna y él que Balarama es un avatar de Vishnu, mientras que Krishna es la fuente de todos los avatares y la existencia. En algunas obras de arte del Imperio Vijayanagara , templos de Gujarat y otros lugares, por ejemplo, Baladeva es el octavo avatar de Vishnu, anterior a Buda (budismo) o Arihant (jainismo). [19] [20]
Balarama se menciona en el Arthashastra de Kautilya (siglos IV al II a. C.), donde, según Hudson, sus seguidores son descritos como "adoradores ascéticos" con cabezas rapadas o cabello trenzado. [21]
Balarama, como Baladewa, es un personaje importante en el texto javanés del siglo XI Kakawin Bhāratayuddha , el poema de Kakawin basado en el Mahabharata . [22]
Balarama era antiguamente una poderosa deidad local llamada Samkarshana , asociada con el culto local de los héroes Vrishni en Mathura desde alrededor del siglo IV a. C. [26] [7] El concepto de los avatares de Vishnu se formó durante el período Kushan en el siglo III al II d. C. [27]
Las monedas que datan de alrededor de 185-170 a. C. y que pertenecen al rey indogriego Agatocles muestran la iconografía de Balarama y las inscripciones griegas. Balarama-Samkarshana suele representarse de pie con una gada en la mano derecha y sosteniendo un arado en la izquierda. En el reverso de estas monedas aparece Vāsudeva-Krishna sosteniendo la caracola y el chakra.
En el yacimiento arqueológico de Chilas II, que data de la primera mitad del siglo I d. C., en el noroeste de Pakistán, cerca de la frontera con Afganistán, se encuentran grabados dos hombres junto con muchas imágenes budistas cercanas. El más grande de los dos hombres sostiene un arado y un garrote en sus dos manos. La obra de arte también tiene una inscripción en escritura kharosthi, que ha sido descifrada por los eruditos como Rama-Krsna , e interpretada como una antigua representación de los dos hermanos Balarama y Krishna. [32] [33] Las primeras imágenes de Balarama encontradas en Jansuti (Mathura, Uttar Pradesh) y dos en Tumain (Ashoknagar, Madhya Pradesh) datan del siglo II/I a. C. y muestran a Balarama sosteniendo un Hala (arado) y una musala (mortero) en sus dos manos. [34]
En todas estas representaciones tempranas, Balarama-Samkarsana parece tener una posición superior sobre Vāsudeva-Krishna. [28] En las monedas de Agatocles de Bactriana , Balarama está en el anverso de la moneda (el lado con una leyenda en griego), mientras que Vāsudeva-Krishna está en el reverso ( lado Brahmi ). [28] En Chilas, Balarama se muestra más alto y más grande que Vāsudeva-Krishna. [28] La misma relación también es visible en la jerarquía de los héroes Vrishni. [28]
En algunas artes y textos antiguos de la India, Balarama (Sankarsana) y Krishna (Vasudeva) son dos de los cinco héroes ( Pancaviras de los Vrishnis ). [35] Los otros tres difieren según el texto. En algunos son "Pradyumna, Samba y Aniruddha", [36] en otros "Anadhrsti, Sarana y Viduratha". [37] [38] La inscripción del pozo Mora del siglo I cerca de Mathura, fechada entre el 10 y el 25 d. C., menciona la instalación de cinco héroes Vrishni en un templo de piedra. [39]
La obra de arte más antigua que se conserva del sudeste asiático relacionada con Balarama procede de la colección Phnom Da, cerca de Angkor Borei, en la región del delta del Mekong inferior de Camboya . [40] [41]
Balarama era hijo de Vasudeva . El malvado rey Kamsa , tirano de Mathura , tenía la intención de matar a los hijos de su prima, Devaki , debido a una profecía de que moriría a manos de su octavo hijo. [42] El Harivamsha afirma que Kamsa procedió a asesinar a los primeros seis hijos de la encarcelada Devaki al estrellar a los recién nacidos contra un piso de piedra. [43] Cuando Balarama fue concebido, Vishnu intervino, afirman las leyendas hindúes; su embrión fue transferido del útero de Devaki al útero de Rohini , la primera esposa de Vasudeva. [9] [17] [44] En algunos textos, esta transferencia le da a Balarama el epíteto Sankarshana (el que fue arrastrado). Balarama creció con su hermano menor Krishna con sus padres adoptivos, en la casa del jefe de los pastores Nanda y su esposa, Yashoda . [9] El capítulo 10 del Bhagavata Purana lo describe de la siguiente manera:
Bhagavan, como el Ser de todo, le cuenta al poder creativo de Su conciencia unificada (yogamaya) acerca de Su plan para Su propio nacimiento como Balarama y Krishna. Comienza con Balarama. Todo Shesha, que es mi morada, se convertirá en un embrión en el vientre de Devaki, que tú trasplantarás al vientre de Rohini.
— Bhagavata Purana 10.2.8, Trad.: D. Dennis Hudson [45]
Se le llamó Rama, pero debido a su gran fuerza, se le llamó Balarama, Baladeva o Balabhadra, que significa Rama Fuerte . Nació en Shraavana Purnima , que coincide con la ocasión de Raksha Bandhan . [46]
Un día, Nanda solicitó la presencia del sabio Gargamuni , su sacerdote, para que le pusiera nombre a los recién nacidos, Krishna y Balarama. Cuando llegó el Garga, Nanda lo recibió bien y le pidió que se llevara a cabo la ceremonia del nombre. Gargamuni le recordó entonces a Nanda que Kamsa estaba buscando al hijo de Devaki y que si realizaba la ceremonia con opulencia, se enteraría. Por lo tanto, Nanda le pidió a Garga que realizara la ceremonia en secreto y Garga así lo hizo:
Debido a que Balarama, el hijo de Rohini, aumenta la dicha trascendental de los demás, su nombre es Rama y debido a su extraordinaria fuerza, se le llama Baladeva. Atrae a los Yadus para que sigan sus instrucciones y, por lo tanto, su nombre es Sankarshana.
— Bhagavata Purana, 8.10.12 [47]
Cuando su hermano mayor, fatigado de jugar, se acostaba con la cabeza sobre el regazo de un pastorcillo de vacas, el Señor Kṛiṣṇa lo ayudaba a relajarse masajeándole personalmente los pies y ofreciéndole otros servicios.
— Srimad Bhagavatam, Canto 10, Capítulo 15, Verso 14 [48]
Balarama pasó su infancia como pastor de vacas con su hermano Krishna. Mató a Dhenuka , un asura enviado por Kamsa, así como a los luchadores Pralamba y Mushtika enviados por el rey. Cuando Krishna estaba matando a Kamsa, Balarama mató a su poderoso comandante, Kalavakra . Después de que el malvado rey fuera asesinado, Balarama y Krishna fueron al ashrama del sabio Sandipani en Ujjain para su educación. Balarama se casó con Revati , la hija del rey Kakudmi . [49] Tuvo dos hijos, Nishatha y Ulmuka, y una hija, Shashirekha, también conocida como Vatsala.
Balarama es el célebre labrador, una de las encarnaciones de la agricultura junto con el ganado, con el que se asocia a Krishna. El arado es el arma de Balarama. En el Bhagavata Purana , lo utiliza para luchar contra los asuras, cavar un camino para que el río Yamuna se acerque a Vrindavan y también lo utilizó para arrastrar toda la capital de Hastinapura al río Ganges. [21]
Balarama enseñó a Duryodhana de los Kauravas y a Bhima de los Pandavas el arte de la guerra con una maza . Cuando estalló la guerra entre los Kauravas y los Pandavas, Balarama asumió obligaciones para ambos bandos y por ello permaneció neutral. Fue en peregrinación con su sobrino Pradyumna y otros Yadavas durante la guerra, y regresó el último día para ver la pelea entre sus discípulos. Cuando Bhima derrotó a Duryodhana golpeándolo en el muslo con su maza, una violación tradicional de las reglas de combate, Balarama amenazó con matar a Bhima. Esto se evitó cuando Krishna le recordó a Balarama el voto de Bhima: matar a Duryodhana aplastando el muslo que había expuesto a la esposa de Bhima, Draupadi . [50]
En el Bhagavata Purana , se describe que después de que Balarama participó en la batalla que causó la destrucción del resto de la dinastía Yadu y presenció la desaparición de Krishna, se sentó en un estado meditativo y partió de este mundo. [51]
Algunas escrituras describen una gran serpiente blanca que salió de la boca de Balarama, en referencia a su identidad como Ananta- Sesha , una forma de Vishnu. El lugar de donde partió está situado cerca del templo de Somnath en Gujarat .
La gente local de Veraval cree en la cueva cercana al templo, que la serpiente blanca que salió de la boca de Balarama entró en esa cueva y regresó a Patala .
En la tradición hindú, Balarama es representado como la deidad patrona de un granjero, lo que significa el que es "presagio del conocimiento", de las herramientas agrícolas y la prosperidad. [52] Casi siempre se le muestra y se le describe con Krishna, como en el acto de robar mantequilla, hacer travesuras infantiles, quejarse con Yashoda de que su hermano pequeño Krishna había comido tierra, jugar en cobertizos de vacas, estudiar juntos en la escuela del gurú Sandipani y luchar contra bestias malévolas enviadas por Kamsa para matar a los dos hermanos. [52] Es el compañero constante de Krishna, siempre vigilante, lo que lleva al epíteto "Luk Luk Dauji" (o Luk Luk Daubaba ) en la tradición Pustimarga del vaishnavismo . [52] [53] En la obra clásica tamil Akananuru , Krishna se esconde de Balarama cuando roba la ropa de las lecheras mientras se bañan, lo que sugiere la vigilancia de su hermano. [54] Él es un depósito creativo de conocimiento para los agricultores: el conocimiento que cavó un canal de agua para traer agua del Yamuna a Vrindavan; que restauró arboledas, granjas y bosques; que produjo bienes y bebidas. [52] [55]
En los textos hindúes, Balarama casi siempre apoya a Krishna en forma y espíritu. Sin embargo, hay ocasiones en las que los diálogos entre Balarama y Krishna presentan diferentes puntos de vista, y la sabiduría de Krishna lo establece como la divinidad suprema. [52] La constante asociación simbólica de Balarama con Krishna lo convierte en el protector y defensor del dharma . [56]
Balarama es representado como de piel clara, en contraste con su hermano, Krishna, que es de piel oscura; Krishna en sánscrito significa oscuro. [17] Sus ayudha o armas son el arado hala y la maza gadā . El arado suele llamarse Balachita. [57] A menudo viste prendas azules y una guirnalda de flores del bosque. Lleva el pelo atado en un moño y tiene pendientes, pulseras y brazaletes; es conocido por su fuerza, la razón de su nombre; Bala significa fuerza en sánscrito. [58]
En la tradición de Jagannath , particularmente popular en las regiones oriental y central de la India, se le suele llamar Balabhadra. Balarama es uno de los miembros de la tríada, en la que Balarama se muestra junto con su hermano Jagannath (Krishna) y su hermana Subhadra ( Subhadra ). Jagannath es identificable por sus ojos circulares en comparación con un óvalo de Shubhadra y los ojos almendrados del icono abstracto de Balarama. Además, el rostro de Balarama es blanco, el icono de Jagannath es oscuro y el de Subhadra es amarillo. La tercera diferencia es la cabeza plana del icono de Jagannath, en comparación con la cabeza tallada semicircular del Balarama abstracto. [59] La forma de la cabeza de Balabhadra, también llamada Balarama o Baladeva en estas regiones, varía en algunos templos entre algo plana y semicircular. [59] [60]
Los Puranas jainistas , en particular el Triṣaṣṭiśalākāpuruṣacarita de Hemachandra , narran relatos hagiográficos de nueve Baladevas o Balabhadras que se cree que son śalākāpuruṣas (literalmente portadores de antorchas, grandes personalidades). Balarama fue el noveno. [63] Balarama junto con Krishna son considerados primos del reverenciado Tirthankara Neminatha (Aristanemi) por los jainistas. [64]
La tradición jainista enumera 63 Śalākāpuruṣa o figuras notables que, entre otras, incluyen los veinticuatro Tirthankaras y nueve conjuntos de tríadas. Una de estas tríadas es Krishna como Vasudeva , Balarama como Baladeva y Jarasandha como Prati-Vasudeva . En cada era del tiempo cíclico jainista nace un Vasudeva con un hermano mayor llamado Baladeva . Entre las tríadas, Baladeva defiende el principio de la no violencia, una idea central del jainismo. El villano es Prati-Vasudeva , que intenta destruir el mundo. Para salvar el mundo, Vasudeva-Krishna tiene que abandonar el principio de la no violencia y matar a Prati-Vasudeva . [65] Las historias de estas tríadas se pueden encontrar en el Harivamsa Purana ( siglo VIII d.C.) de Jinasena (que no debe confundirse con su homónimo, el apéndice del Mahābhārata ) y el Trishashti-shalakapurusha-charita de Hemachandra. [66] [67]
La historia de la vida de Krishna en los Puranas del jainismo sigue el mismo esquema general que los de los textos hindúes, pero en los detalles son muy diferentes: incluyen a los tirthankaras jainistas como personajes de la historia y, en general, son polémicamente críticos con Krishna, a diferencia de las versiones que se encuentran en el Mahabharata , el Bhagavata Purana y el Vishnu Purana . [69] Por ejemplo, Krishna pierde batallas en las versiones jainistas, y sus gopis y su clan de yadavas mueren en un fuego creado por un asceta llamado Dvaipayana. De manera similar, después de morir por la flecha del cazador Jara, los textos jainistas afirman que Krishna va al tercer infierno en la cosmología jainista , mientras que se dice que Balarama va al sexto cielo . [70]
En otros textos jainistas, se afirma que Krishna y Baladeva son primos del vigésimo segundo Tirthankara , Neminatha. Los textos jainistas afirman que Naminatha le enseñó a Krishna toda la sabiduría que luego le dio a Arjuna en el Bhagavad Gita . Según Jeffery D. Long , un profesor de religión conocido por sus publicaciones sobre el jainismo, esta conexión entre Krishna y Neminatha ha sido una razón histórica para que los jainistas acepten, lean y citen el Bhagavad Gita como un texto espiritualmente importante, celebren festivales relacionados con Krishna y se mezclen con los hindúes como primos espirituales. [71]
La evidencia relacionada con el jainismo temprano, afirma Patrick Olivelle y otros eruditos, sugiere que Balarama había sido una deidad agrícola importante en la tradición jainista en partes del subcontinente indio, como cerca de la región de Mathura. [14] Los textos jainistas como el Kalpasutra describen la misma idea de transferencia de embriones, como en los textos hindúes para Balarama, para el 24º Tirthankara Mahavira ; en el último caso, el embrión de una mujer brahmán se traslada al útero de una mujer kshatriya. [72] Balarama, afirma Pratapaditya Pal , fue una de las deidades históricas veneradas en el jainismo junto con Ambika, Lakshmi y otras. [72] [73] Al igual que con los agricultores hindúes, afirman Paul Dundas y otros eruditos, es probable que Balarama fuera la deidad patrona de los agricultores jainistas en los primeros siglos de la era común, porque se han encontrado una gran cantidad de imágenes de Balarama en las primeras artes jainistas. [74] [75]
Se han descubierto imágenes de Balarama en sitios budistas del centro de la India, como en las estupas de Sanchi en Andher, Mehgaon y Chandna. Estas imágenes datan de alrededor del comienzo de la era común. [76] [77] El Ghata Jataka, uno de los cuentos Jataka que forman parte de las escrituras budistas, representa a Krishna como un nacimiento anterior del discípulo de Buda, Sariputta, y tiene a Balarama representado como el nacimiento anterior de uno de los discípulos de Buda. [ cita requerida ]