El HMS Anson fue un barco de la Marina Real Británica , botado en Plymouth el 4 de septiembre de 1781. [1] Originalmente un navío de línea de tercera clase con 64 cañones , luchó en la Batalla de Saintes .
En 1794 fue demolida para producir una fragata de 44 cañones ( quinta clase ). Más fuerte que la fragata promedio de la época, la fragata demolida Anson posteriormente tuvo una carrera exitosa durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , operando principalmente contra corsarios , pero también en pequeñas acciones contra fragatas enemigas.
El Anson naufragó el 29 de diciembre de 1807. Quedó atrapado en una costa de sotavento frente a Loe Bar , Cornualles , Inglaterra , y chocó contra las rocas, donde murieron entre 60 y 190 hombres. El tratamiento posterior de los cuerpos recuperados de los marineros ahogados provocó controversia y dio lugar a la Ley de entierro de personas ahogadas de 1808 .
El barco fue ordenado el 24 de abril de 1773 como un navío de línea de la clase Intrepid de 64 cañones. El buque líder de la clase, el HMS Intrepid , había entrado en servicio en 1771 y demostró ser satisfactorio en las pruebas de mar, por lo que la Marina Real aumentó su pedido de cuatro a quince barcos. Anson fue parte del pedido ampliado, llamado así en honor a George Anson, primer barón Anson [ cita requerida ] , el almirante victorioso de la Primera Batalla del Cabo Finisterre (1747) .
Anson fue botado el 4 de septiembre de 1781 [1] por Georgina, duquesa de Devonshire . [ cita requerida ] Fue completado y entró en servicio el 15 de octubre de 1781.
El diseño de la clase Intrepid se había aprobado originalmente en 1765, por lo que cuando se botó el Anson tenía más de 15 años. Durante ese período, el diseño de los navíos de línea había evolucionado y el tamaño y la disposición estándar eran los setenta y cuatro . Por lo tanto, el Anson era bastante pequeño y menos sólido que la mayoría de sus contemporáneos.
El Anson luchó en la batalla de Les Saintes el 12 de abril de 1782 bajo la bandera del almirante Sir George Rodney contra el almirante de Grasse . Estaba en la división de retaguardia, que estaba bajo el mando del contralmirante Francis Samuel Drake . En este enfrentamiento, el capitán William Blair fue uno de los dos capitanes de puesto de la Marina Real que murieron. El capitán Blair fue alcanzado a la altura de la cintura por una bala de cañón francesa y horriblemente cortado en dos. [2]
En total, Anson perdió tres hombres muertos (incluido Blair) y 13 hombres heridos. [3]
Al comienzo de las guerras revolucionarias francesas, los navíos de línea de 64 cañones ya no se construían y se consideraban obsoletos. Fueron superados por los navíos de línea estándar de 74 cañones que llegarían a dominar las principales acciones de la flota de la época. A principios de 1794, la Marina Real decidió arrasar cuatro navíos de 64 cañones a fragatas pesadas de 44 cañones para contrarrestar un pequeño número de grandes fragatas de 24 libras que se rumoreaba que se estaban construyendo en Francia. Solo se seleccionaron tres de 64 cañones para la conversión, de los cuales Anson era uno. Un razee es el corte de un navío de línea más grande al quitarle la cubierta superior (y su armamento) para producir una gran fragata . La fragata razee posterior estaba más armada y tenía un entablado mucho más grueso que una fragata típica construida especialmente. También tendían a ser más lentas.
El Anson fue elegido para este proceso y en 1794 el barco fue arrasado. El castillo de proa y el alcázar originales fueron removidos, y la antigua cubierta superior (ahora cubierta de barlovento o de mástil) fue removida parcialmente y reestructurada para proporcionar un nuevo castillo de proa y alcázar. El resultado fue una fragata de 44 cañones, con un armamento principal en la cubierta de cañones de veintiséis cañones de 24 libras (la mayoría de las fragatas de la época eran demasiado ligeras para manejar cañones tan pesados, por lo que estaban armadas con cañones de 18 libras). El nuevo alcázar y castillo de proa también permitieron que los armamentos estacionados allí se reforzaran sustancialmente con respecto al diseño original, incluida la adición de carronadas . Anson estaba, por lo tanto, fuertemente armado para una fragata y conservó la construcción más fuerte (y la capacidad de absorber daños) de un navío de línea.
En la acción del 16 de julio de 1797, Anson y Sylph condujeron a la corbeta francesa Calliope a la costa, donde Sylph procedió a dispararle. Cuando Pomone se detuvo una semana después, Calliope estaba naufragada; su tripulación estaba acampada en la costa tratando de rescatar todas las provisiones que pudieran. Pomone confirmó que la corbeta Freedom y un bergantín que también había sido empujado a tierra también habían naufragado. [4]
Leviatán , Ansón , Pompeo , Melpómene y Childers compartieron las ganancias de la captura el 10 de septiembre de 1797 de Tordenskiold . [5]
El 29 de diciembre de 1797, Anson recuperó el Daphne, que los franceses habían capturado tres años antes en diciembre de 1794 y puesto en servicio con su nombre existente. Daphne estaba bajo el mando del teniente de vaisseau Latreyte y transitaba entre Lorient y Burdeos en su camino hacia Guadalupe cuando Anson lo capturó en la desembocadura del Gironde . [6] Anson disparó varios tiros antes de que Daphne impactara . Estaba armado con 30 cañones y tenía 276 hombres a bordo, incluidos 30 pasajeros. Dos de los pasajeros eran los comisarios civiles Jaiquelin y La Carze, que lograron arrojar por la borda sus despachos para Guadalupe. Daphne tuvo cinco hombres muertos y varios heridos. [7]
El 7 de septiembre de 1798, después de una persecución de 24 horas, Anson y Phaeton capturaron Flore . [8] El capitán Stopford , de Phaeton , en su carta describió a Flore como una fragata de 36 cañones y 255 hombres. Estuvo ocho días fuera de Boulogne en un crucero. [9] También había servido en la Marina Real en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
El Anson no pudo participar en la batalla de la isla Tory el 12 de octubre de 1798, porque había sufrido daños durante el mal tiempo y no pudo seguir el ritmo del resto de la escuadra británica. Después del enfrentamiento original, el 18 de octubre se unió al bergantín HMS Kangaroo y luchó en una acción separada , capturando la fragata francesa dañada Loire . El Anson estaba entonces bajo el mando del capitán Philip Charles Durham , que luchó para maniobrar su barco después de haber perdido su mástil de mesana , las vergas de la vela mayor baja y de la gavia durante la persecución anterior.
El Anson zarpó de Plymouth el 26 de enero de 1799 y el 2 de febrero, en compañía del Ethalion , capturó al cúter corsario francés Boulonaise . El Boulonaise , de Dunkerque , estaba armado con 14 cañones y había estado atacando barcos en el Mar del Norte .
El 9 de septiembre de 1799, el capitán Durham organizó una fiesta en honor del rey Jorge III . Durante la velada, el rey se encontraba en la cubierta inferior rodeado por la tripulación del barco y hablando con un viejo marinero.
El 10 de abril de 1800, cuando se encontraba al noroeste de las Islas Canarias , Anson detuvo al Catherine & Anna que se dirigía a Hamburgo , Sacro Imperio Romano Germánico , procedente de Batavia con un cargamento de café.
El 27 de abril, Anson capturó el bergantín de corso Vainquer . El Vainquer estaba perforado con 16 cañones, pero solo tenía cuatro. Cuando fue capturado, se dirigía de Burdeos a Santo Domingo con un cargamento de mercancías. [10]
Dos días después, al amanecer, Anson se encontró con cuatro corsarios franceses: Brave (36 cañones), Guepe (18), Hardi (18) y Duide (16). Tan pronto como los barcos franceses se dieron cuenta de que Anson era una fragata británica, se dispersaron. Cuando Anson pasó a Brave yendo en la dirección opuesta, Anson le disparó una andanada; Durham creyó que la andanada le causó daños considerables, pero no pudo seguir porque Brave tenía el viento a su favor y, por lo tanto, superó a Anson . Durham luego se lanzó tras uno de los otros barcos franceses, que pudo capturar. Se trataba de Hardi , de 18 cañones y 194 hombres. Durham lo describió como "un barco nuevo muy bueno, recién salido del cepo". La Marina Real puso a Hardi en servicio, primero como HMS Hardi , antes de poco después rebautizarlo como HMS Rosario . Por último, Durham informó que envió a puerto para su adjudicación un barco muy valioso que había estado navegando de Batavia a Hamburgo con el gobernador de Batavia como pasajero. [10] (Es posible que se tratara de Catalina y Ana ).
El 27 de junio, el Anson y el Constance se encontraron con unos 40 o 50 buques mercantes españoles en el estrecho de Gibraltar, protegidos por unos 25 cañoneros. Dos botes de remos salieron de Gibraltar para ayudar al Anson y los británicos pudieron capturar ocho buques mercantes españoles, aunque los españoles recuperaron uno. [11]
Entre ellos se incluían:
El 29 de junio, el Anson y el Constance capturaron dos corsarios míticos: el Gibraltar y el Severo (o Severino ). El Gibraltar estaba armado con cuatro cañones y tenía una tripulación de 50 hombres. El Severo estaba armado con dos cañones y diez cañones giratorios , y tenía una tripulación de 26 hombres. [12] [Nota 1]
El 30 de junio, el Anson interceptó a dos cañoneros españoles que habían estado molestando al convoy que escoltaba. Se trataba del Gibraltar y el Salvador . Cada uno de ellos montaba dos cañones de 18 libras en la proa y ocho cañones de diferentes dimensiones en los costados. Cada uno de ellos estaba tripulado por 60 hombres y probablemente sufrieron muchas bajas al resistirse al Anson . [11] [13]
En 1801, el capitán WE Cacraft asumió el mando y el Anson se incorporó a la estación del Canal , navegando desde Portsmouth . En 1802 estuvo en el Mediterráneo y en noviembre zarpó de Malta con destino a Egipto . En 1805, fue a reparar a Portsmouth.
En diciembre de 1805, el capitán Charles Lydiard fue designado para comandar el Anson . [14] [15] Fue arrastrado a tierra por un vendaval en Portsmouth el 16 de enero de 1806, [16] pero fue reflotado más tarde el mismo día, sin daños. [17] Bajo el mando de Lydiard, Anson navegó hacia las Indias Occidentales a principios de 1806.
El 23 de agosto, mientras navegaban en compañía del HMS Arethusa del capitán Charles Brisbane, se encontraron con la fragata española Pomona, de 38 cañones, frente a La Habana , custodiada por una batería de tierra y doce cañoneras . [18] Pomona estaba tratando de entrar en el puerto, tras lo cual Lydiard y Brisbane la detuvieron y la atacaron. [19] Las cañoneras salieron a defenderla, tras lo cual las dos fragatas británicas anclaron entre la batería de tierra y las cañoneras de un lado, y Pomona del otro. Comenzó una acción muy reñida, que duró 35 minutos hasta que Pomona arrió sus banderas. [19] Tres de las cañoneras volaron, seis se hundieron y las tres restantes sufrieron graves daños. [20] La batería de tierra se vio obligada a dejar de disparar después de una explosión en una parte de ella. [19] No hubo bajas a bordo de Anson , pero Arethusa perdió dos muertos y 32 heridos, con Brisbane entre estos últimos. [19] El Pomona capturado fue posteriormente incorporado a la Armada como HMS Cuba. [21] [22]
El Anson siguió navegando frente a La Habana y el 15 de septiembre avistó al francés Foudroyant, de 84 cañones . [23] El Foudroyant , que llevaba la bandera del vicealmirante Jean-Baptiste Willaumez , había sido desarbolado en una tormenta y llevaba un aparejo improvisado. A pesar de la superioridad de su oponente y la proximidad de la costa, Lydiard intentó acercarse al buque francés y abrió fuego. [23] El Anson fue atacado desde las fortificaciones del Castillo del Morro , mientras que varios barcos españoles, incluido el San Lorenzo , de 74 cañones , salieron de La Habana para ayudar a los franceses. [24] Después de no poder maniobrar en una posición favorable y ser objeto de un intenso fuego, Lydiard se alejó y logró escapar. [24] El Anson tuvo dos muertos y 13 heridos durante el enfrentamiento, mientras que sus velas y aparejos habían resultado gravemente dañados. Mientras tanto, el Foudroyant tuvo 27 muertos o heridos. [24]
Luego, Anson fue asignado al escuadrón de Charles Brisbane y se unió al Arethusa de Brisbane y al HMS Latona de James Athol Wood .
Los barcos fueron enviados en noviembre de 1806 por el vicealmirante James Richard Dacres para reconocer Curazao . [20] [25] Se les unió en diciembre el HMS Fisgard y Brisbane decidió lanzar un ataque. [25] Los barcos británicos se acercaron temprano en la mañana del 1 de enero de 1807 y anclaron en el puerto. [25] Fueron atacados por los holandeses, en los que Brisbane abordó y capturó la fragata de 36 cañones Halstaar , mientras que Lydiard atacó y aseguró la corbeta de 20 cañones Suriname . [26] Tanto Lydiard como Brisbane llevaron a sus fuerzas a la costa y asaltaron Fort Amsterdam , que estaba defendido por 270 tropas holandesas. [26] El fuerte fue tomado después de diez minutos de lucha, después de lo cual también se tomaron dos fuertes más pequeños, una ciudadela y toda la ciudad. [26] Se desembarcaron más tropas mientras los barcos navegaban alrededor del puerto para atacar Fort République. A las 10 de la mañana, el fuerte se había rendido y al mediodía toda la isla había capitulado. [26]
En el Anson, siete hombres resultaron heridos. En total, los británicos perdieron tres hombres muertos y catorce heridos. Solo en los barcos, los holandeses perdieron seis hombres muertos, incluido el comandante Cornelius J. Evertz, que comandaba la fuerza naval holandesa en Curazao, y siete heridos, de los cuales uno murió más tarde. Con la colonia, los británicos capturaron la fragata Kenau Hasselar , el balandro Suriname (un antiguo balandro de la Marina Real) y dos goletas navales.
Anson fue enviado de regreso a Gran Bretaña con los despachos y los colores capturados. [27] El espectacular éxito de la pequeña fuerza británica en la conquista de la isla fuertemente defendida fue recompensado generosamente. Brisbane fue nombrado caballero y los capitanes recibieron espadas, medallas y jarrones. [28]
En 1847, el Almirantazgo autorizó la emisión de la Medalla de Servicio General Naval con broche "Curacoa 1 de enero de 1807" a todos los sobrevivientes de la acción; se emitieron 65 medallas. [29]
Después de un período de reacondicionamiento en Gran Bretaña, Anson fue asignado a la Flota del Canal y se le ordenó apoyar el bloqueo de Brest patrullando Black Rocks. [20] Zarpó de Falmouth el 24 de diciembre y llegó a Ile de Bas el 28 de diciembre de 1807. Con una fuerte tormenta desarrollándose desde el suroeste, Lydiard decidió regresar a puerto. [30] Se dirigió al Lizard , pero en el mal tiempo, se topó con el lado equivocado y quedó atrapado en una costa de sotavento frente a Mount's Bay cerca de Penzance, en Cornualles con rompientes por delante y espacio insuficiente para navegar hacia mar abierto. [30] Anson se balanceó fuertemente en mares agitados, habiendo conservado los mástiles de sus días como un barco de 64 cañones después de haber sido arrasado. [20] La única opción de Lydiard fue anclar frente a Loe Bar . La tormenta hizo que el primer cable del ancla se rompiera a las 4 am de la mañana del 29 de diciembre. El cable de ancla más pequeño del Anson se rompió a las 7 a. m. y pronto fue arrastrado hasta la orilla. Sin anclas, Lydiard, con la esperanza de salvar tantas vidas como fuera posible, intentó vararla en lo que pensó que era una playa adecuada. Fue solo al impactar que descubrió que era un banco de arena que cubría las rocas que separaban Loe Pool del mar abierto. [31] El viento y las olas hicieron que el barco se inclinara de costado y su mástil mayor se partió. [32] Se soltó un ancla de escota, que enderezó el barco solo antes de que se partiera a las 8 a. m.
Mientras cientos de espectadores observaban desde los asentamientos cercanos, el oleaje impedía que se pudieran lanzar embarcaciones desde el barco o desde la orilla, y varios tripulantes fueron arrastrados. Algunos lograron trepar por el mástil mayor caído hasta la orilla. [33] El capitán Lydiard permaneció a bordo para supervisar la evacuación. [20] [34] [35] Alrededor de las 2 p. m., el barco comenzó a romperse, lo que permitió que algunos hombres más emergieran del naufragio, y uno de ellos se salvó. A las 3 p. m., no quedaba ningún rastro del barco. [36]
Los sobrevivientes fueron llevados a Helston, a dos millas de distancia y luego enviados a Falmouth. [37]
Las estimaciones del número de vidas perdidas varían de sesenta [38] a 190. [33] El capitán Lydiard y el primer teniente de Anson estaban entre las víctimas; el cuerpo de Lydiard fue recuperado el 1 de enero de 1808 y llevado a Falmouth para ser enterrado con todos los honores militares. [39] La mayoría de las otras víctimas fueron enterradas en fosas excavadas en terreno no consagrado en los acantilados sin ritos funerarios. El número de muertos es incierto ya que algunos de los sobrevivientes habían sido obligados a agruparse y aprovecharon la oportunidad para desertar. [33]
La pérdida de Anson causó controversia en su momento, debido al tratamiento que se daba a los marineros muertos que aparecían en la orilla. En aquellos días era costumbre enterrar a los marineros ahogados sin ceremonias, sin sudario ni ataúd en suelo no consagrado, y los cuerpos permanecían sin enterrar durante largos períodos de tiempo. Esta controversia llevó a un abogado local, Thomas Grylls, a redactar una nueva ley para proporcionar a los marineros ahogados un tratamiento más digno. John Hearle Tremayne , miembro del Parlamento por Cornualles , presentó el proyecto de ley que se promulgó como Ley de entierro de personas ahogadas de 1808. Un monumento a los marineros ahogados y a la aprobación de la Ley Grylls se encuentra en el extremo oriental de Loe Bar, en el acantilado sobre la playa, a aproximadamente 1,5 millas del puerto de Porthleven [40] [41]
Henry Trengrouse , un residente de Cornualles de la zona, fue testigo del naufragio del Anson . Afligido por la pérdida de vidas causada por las dificultades para sujetar las cuerdas al naufragio, desarrolló un aparato cohete para disparar cuerdas a través de las olas hasta los naufragios, lo que permitió el rescate de los sobrevivientes en cunas. Esta fue una forma temprana de la boya de calzones . [42] Un ejemplo de su aparato salvavidas está en exhibición en el Museo Folclórico de Helston . [43] Dos de sus cañones ahora protegen la entrada del puerto de Porthleven; fueron recuperados en 1961 de las arenas de Loe Bar , el lugar del naufragio. [44] [45]
