Los abetos son árboles coníferos de hoja perenne que pertenecen al género Abies ( / ˈeɪb iˌi z / ) en la familia Pinaceae . Hay aproximadamente 48–65 [ 2] [3] especies existentes, que se encuentran en las montañas de gran parte de América del Norte y Central , Europa , Asia y el norte de África . El género está más estrechamente relacionado con Cedrus (cedro).
El nombre del género se deriva del latín "subir" en referencia a la altura de su especie. [4] El nombre común en inglés se origina del nórdico antiguo, fyri, o del danés antiguo, fyr. [5]
Son árboles grandes, que alcanzan alturas de 10 a 80 metros (33 a 262 pies) de altura con diámetros de tronco de 0,5 a 4 m (1 pie 8 pulgadas - 13 pies 1 pulgada) cuando maduran. Los abetos se pueden distinguir de otros miembros de la familia de los pinos por la forma en que sus hojas en forma de aguja están unidas individualmente a las ramas con una base que se asemeja a una ventosa , y por sus conos , que, como los de los verdaderos cedros, se mantienen erguidos en las ramas como velas y se desintegran en la madurez.
La identificación de las diferentes especies se basa en el tamaño y disposición de las hojas, el tamaño y forma de los conos y si las escamas brácteas de los conos son largas y erectas o cortas y ocultas dentro del cono.
Los abetos se pueden distinguir de otros miembros de la familia de los pinos por la unión única de sus hojas en forma de aguja a la ramita mediante una base que se asemeja a una pequeña ventosa .
Las hojas están significativamente aplanadas, a veces incluso parece que están prensadas, como en A. sibirica .
Las hojas tienen dos líneas blanquecinas en la parte inferior, cada una de las cuales está formada por bandas estomáticas cubiertas de cera . En la mayoría de las especies, la superficie superior de las hojas es uniformemente verde y brillante, sin estomas o con unos pocos en la punta, visibles como manchas blanquecinas. Otras especies tienen la superficie superior de las hojas opaca, de color verde grisáceo o gris azulado a plateado ( glauco ), recubierta de cera con un número variable de bandas estomáticas , y no siempre continuas. Un ejemplo de especie con hojas verdes brillantes es A. alba , y un ejemplo de especie con hojas cerosas opacas es A. concolor .
Las puntas de las hojas suelen ser más o menos dentadas (como en A. firma ), pero a veces redondeadas o sin brillo (como en A. concolor , A. magnifica ) o puntiagudas y espinosas (como en A. bracteata , A. cephalonica , A. holophylla ). Las hojas de las plantas jóvenes suelen ser más puntiagudas.
La forma de propagación a partir del brote es muy diversa, sólo en algunas especies tienen forma de peine, con las hojas dispuestas en dos lados, planas ( A. alba ) [6] [ aclaración necesaria ]
El follaje superior es diferente en las ramas con conos, con hojas cortas, curvadas y afiladas. [7]
Los abetos se diferencian de otras coníferas porque tienen conos cilíndricos erectos de 5 a 25 cm (2 a 10 pulgadas) de largo que se desintegran en la madurez para liberar las semillas aladas .
A diferencia de las píceas , las piñas de abeto no cuelgan, sino que incluso las piñas grandes crecen hacia arriba como si fueran "velas", el nuevo crecimiento del árbol.
Los conos maduros suelen ser marrones, los jóvenes en verano pueden ser verdes, por ejemplo:
o morado y azul, a veces muy oscuro:
Los abedul producen una variedad de terpenoides . Los análisis del grupo Zavarin (desde Smedman et al. 1969 hasta Zavarin et al. 1977) mostraron variaciones en la composición de terpenoides de la corteza según la genética, la geografía, la edad y el tamaño del árbol. [8] [9]
El polen más antiguo asignable al género data del Cretácico Superior en Siberia, con registros de hojas y órganos reproductivos en todo el hemisferio norte desde el Eoceno en adelante. [10]
La sección Abies se encuentra en Europa central, meridional y oriental y en Asia Menor.
La sección Balsamea se encuentra en el norte de Asia y América del Norte, y en las altas montañas más al sur.
La sección Grandis se encuentra en el oeste de América del Norte hasta México, Guatemala, Honduras y El Salvador, en tierras bajas en el norte y altitudes moderadas en el sur.
La sección Momi se encuentra en el este y centro de Asia y en el Himalaya, generalmente en altitudes bajas a moderadas.
La sección Amabilis se encuentra en las montañas de la costa del Pacífico en América del Norte y Japón, en áreas de alta pluviosidad.
La sección Pseudopicea se encuentra en las montañas chino-himalayas a grandes altitudes.
La sección Oiamel se encuentra en el centro de México a grandes altitudes.
Sección Nobilis (oeste de EE. UU. , grandes altitudes)
Sección Bracteata ( costa de California )
Sección Incertae sedis
Los abetos son utilizados como plantas alimenticias por las orugas de algunas especies de lepidópteros , incluyendo Chionodes abella (registrada en el abeto blanco ), la polilla otoñal , la venceja de coníferas (una plaga del abeto balsámico ), la engrailed , la grey pug , la mottled umber , la beauty of pine y las polillas tortrix Cydia illutana (cuyas orugas se registra que se alimentan de las escamas de las piñas del abeto plateado europeo ) y C. duplicana (en la corteza del abeto plateado europeo alrededor de heridas o chancros ).
La madera de la mayoría de los abetos se considera inadecuada para el uso general de la madera y a menudo se utiliza como pulpa o para la fabricación de madera contrachapada y madera en bruto. Se utiliza comúnmente en la madera clasificada según la Norma Canadiense de Madera . [15] Debido a que este género no tiene cualidades de resistencia a los insectos ni a la descomposición después de la tala, generalmente se recomienda para fines de construcción solo para uso en interiores (por ejemplo, paneles de yeso en interiores sobre marcos ). No se puede esperar que la madera de abeto que se deja afuera dure más de 12 a 18 meses, según el tipo de clima al que esté expuesta.
El abeto de Nordmann , el abeto noble , el abeto de Fraser y el abeto balsámico son árboles de Navidad populares , generalmente considerados los mejores para este propósito, con un follaje aromático que no pierde muchas agujas al secarse. Muchos también son árboles de jardín decorativos, en particular el abeto coreano y el abeto de Fraser, que producen conos de colores brillantes incluso cuando son muy jóvenes, todavía de solo 1-2 m (3 pies 3 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas) de altura. Otros abetos pueden crecer en cualquier lugar entre 30 y 236 pies (9,1 y 71,9 m) de altura. Muchas especies de abetos se cultivan en jardines botánicos y otras colecciones de árboles especializados en Europa y América del Norte. [16] El Día de Apreciación del Abeto es el 18 de junio.
El abeto sagrado, Abies religiosa , es el huésped invernal de la mariposa monarca . [17] [18]
Abies spectabilis o Talispatra se utiliza en Ayurveda como un fármaco antitusivo (supresor de la tos). [19] [20]
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