Jennifer Jane Saunders (nacida el 6 de julio de 1958) es una actriz, comediante, cantante y guionista inglesa. Saunders se hizo conocida en la década de 1980, cuando se convirtió en miembro de The Comic Strip después de graduarse de la Royal Central School of Speech and Drama con su mejor amiga y compañera de comedia, Dawn French . Con French, coescribió y protagonizó su programa de sketches homónimo, French and Saunders , por el que recibieron conjuntamente una beca BAFTA en 2009. Más tarde, Saunders recibió elogios en la década de 1990 por escribir e interpretar a su personaje Edina Monsoon en su comedia Absolutely Fabulous .
Jennifer Jane Saunders nació el 6 de julio de 1958 en Sleaford , Lincolnshire , Inglaterra. [1] [2] Su madre, Barbara Jane (de soltera Duminy), era profesora de biología, y su padre, Robert Thomas Saunders, sirvió como piloto en la Real Fuerza Aérea (RAF). Alcanzó el rango de capitán de grupo , y más tarde trabajó para British Aerospace . Seis meses después de su nacimiento, los padres de Saunders se mudaron a Chipre . Su familia se mudó a Camberley, y luego a Melksham a la edad de diez años. Tiene tres hermanos: Tim, Peter y Simon. [3] [4] Como su padre estuvo en las fuerzas armadas durante sus años de infancia, Saunders cambió de escuela varias veces. [4] Fue educada desde los cinco a los 18 años en internados y luego en St Paul's Girls' School , una escuela independiente en el oeste de Londres. [5] Su primer año de escuela secundaria fue en una escuela integral en Wiltshire. Sus padres habían querido que fuera interna en la Stonar School . Su familia se mudó a Cheshire en 1971 cuando su padre dejó la RAF para irse a Hawker Siddeley. Su directora en la Northwich Grammar School For Girls era Janet Dines, donde jugaba de portera en el equipo de hockey de la escuela. Después de la escuela, trabajó durante un año en Italia como niñera . [6]
En 1977, Saunders recibió una plaza en la Central School of Speech and Drama de Londres para un curso de profesores de teatro, [4] donde conoció a su futura compañera de comedia, Dawn French . [7] French y Saunders provenían de la RAF y habían crecido en la misma base, incluso habían tenido la misma mejor amiga, sin haberse conocido nunca. [3] El dúo cómico originalmente no se llevaba bien, y en lo que respecta a Saunders, French era una "pequeña advenediza engreída". La desconfianza era mutua: French consideraba a Saunders presumida y tensa. [3] French quería convertirse en profesora de teatro, [1] mientras que Saunders detestaba la idea y no había entendido del todo de qué se trataba el curso; por lo tanto, no le gustaba French por ser entusiasta y confiada en el curso. [4] Saunders se sorprendió al descubrir que estaba tomando un curso para convertirse en maestra, ya que su madre había completado el formulario de solicitud. Su madre se entristeció cuando Saunders decidió no solicitar una educación universitaria en Oxbridge . [4]
Después de la fricción inicial que experimentaron durante la escuela de teatro, French y Saunders compartieron un apartamento juntos. French ha comentado sobre los hábitos desordenados de Saunders cuando compartían la casa diciendo: "Cuando vivíamos juntos en Chalk Farm , ella tenía una habitación en la parte superior de la casa. Entramos a robar y la policía dijo: 'Bueno, es bastante malo, pero lo peor es esa habitación de arriba'. Y, por supuesto, nadie había estado allí". [4] Los dos actuaron juntos después de la graduación, trabajando en festivales, cabarets [4] y circuitos de comedia. Formaron un dúo llamado The Menopause Sisters. Saunders describió el acto, que implicaba usar tampones en sus oídos, como "vergonzoso". [3] El gerente del club donde actuaron recordó: "No parecían importarles un carajo. No tenían ninguna cualidad de estrella". [3]
French y Saunders finalmente llegarían a la atención del público como miembros del colectivo de comedia informal The Comic Strip , parte de la escena de comedia alternativa a principios de la década de 1980. Respondieron a un anuncio de 1980 en el periódico The Stage que buscaba comediantes femeninas para actuar en The Comic Strip, que, hasta ese momento, solo había tenido artistas masculinos. [1] [3] Cuando entraron a la audición, inmediatamente les dijeron: "Están contratados. ¿Cuándo pueden comenzar?" [4] Se convirtieron en miembros continuos de The Comic Strip, que incluía a Adrian Edmondson , Rik Mayall , Peter Richardson , Nigel Planer , Pete Richens , Alexei Sayle y Robbie Coltrane . [1] [3]
El grupo actuó en el Boulevard Theatre, encima del Raymond Revuebar de Soho , y ganó seguidores de culto, con miembros del público que lo visitaron, incluidos Dustin Hoffman , Jack Nicholson y Robin Williams , quien una vez se unió a la actuación. [8] Cuando French y Saunders se convirtieron en miembros de The Comic Strip, French ya estaba trabajando como profesora de teatro, mientras que Saunders estaba desempleada y pasaba gran parte de su tiempo en la cama. [3]
El grupo de comedia apareció en la primera noche al aire de Channel 4 , en el primer episodio de The Comic Strip Presents : Five Go Mad In Dorset , transmitido el 2 de noviembre de 1982. [1] [9] En los episodios " Bad News " y "More Bad News", Saunders interpreta a un periodista de rock de mala calidad que está de gira con la banda ficticia de heavy metal , Bad News. [10] [11]
En 1985, Saunders protagonizó y coescribió Girls on Top con French, Tracey Ullman y Ruby Wax , que retrataba a cuatro mujeres excéntricas que compartían un piso en Londres. [1] Saunders también apareció en Happy Families de Ben Elton , donde interpretó a varios miembros de la misma familia, incluidas las cuatro hermanas Fuddle en la comedia de situación de seis episodios de la BBC . Saunders protagonizó una película de tiras cómicas llamada The Supergrass , una parodia de los dramas policiales de los años 80, dirigida por Peter Richardson. Saunders interpretó a Meryl Streep , interpretando a la esposa de Arthur Scargill en Strike , una parodia de tiras cómicas sobre la huelga de mineros de 1984. Apareció dos veces como invitada en The Young Ones . [1]
En 1987, ella y French crearon French and Saunders , una popular serie de comedia de sketches para la BBC que se emitió esporádicamente hasta 2007, a menudo con largos intervalos entre series. [12] Saunders también apareció en el programa benéfico en vivo The Secret Policeman's Biggest Ball de Amnistía Internacional en 1989, junto con Dawn French y otros. [ cita requerida ]
Saunders y French siguieron carreras separadas y mantuvieron de manera irregular su programa de sketches cómicos. El mayor éxito en solitario de Saunders ha sido Absolutely Fabulous , basado en gran medida en un sketch de 14 minutos de French y Saunders llamado "Modern Mother and Daughter". Saunders y French iban a protagonizar juntos, pero, justo cuando el estudio ya estaba reservado, French recibió una esperada llamada telefónica que confirmaba que una agencia de adopción tenía un bebé para que ella lo adoptara. [4]
Saunders procedió a protagonizar la comedia. La serie, que escribió y protagonizó como la irresponsable agente de relaciones públicas de moda Edina Monsoon junto a Joanna Lumley , quien interpretó a Patsy Stone , le trajo aclamación y atención internacional. [1] El programa duró cinco temporadas completas, dos películas para televisión, tres episodios especiales y un largometraje a lo largo de veinticuatro años desde 1992 hasta 2016. [1] La serie también se conoce como Ab Fab [3] y se transmitió en los Estados Unidos en Comedy Central y BBC America , convirtiéndose en un programa de culto. [13]
Saunders ha aparecido en las comedias estadounidenses Roseanne , interpretando a Edina Monsoon en el episodio " Satan, Darling ", y Friends como Andrea Waltham, la madrastra de Emily , la prometida de Ross Geller , en los episodios " The One After Ross Says Rachel " y " The One with Ross's Wedding ". Aunque no comparten escenas, la coprotagonista de Jennifer en Absolutely Fabulous, June Whitfield, también apareció en The One With Ross's Wedding Part Two como la ama de llaves de los Waltham. En 1999, apareció junto a French en Let Them Eat Cake . [1]
Quería escribir algo sobre el tipo de comunidad en la que vivía, por qué funcionaba y lo diferente que era. Cómo la vida en el campo no tenía por qué ser siniestra.
— Saunders sobre sus motivaciones para crear Jam & Jerusalem [14]
Saunders escribió y protagonizó una comedia dramática sobre un instituto de mujeres titulado Jam & Jerusalem , también conocido como Clatterford en los Estados Unidos . La primera serie se emitió en 2006, la segunda en 2008 y la tercera en 2009 en BBC One . [15] El programa fue protagonizado por David Mitchell , Sally Phillips y Sue Johnston , así como por Dawn French y Joanna Lumley . [16]
En 2007, Saunders y la psicóloga Tanya Byron [4] escribieron The Life and Times of Vivienne Vyle, de la BBC Two , sobre una presentadora neurótica de un programa de entrevistas diurno . El programa duró una temporada. Saunders interpretó al personaje epónimo cuyo programa presenta titulares crudos como "¿Esposa abofeteadora? El detector de mentiras lo revela todo". [17]
También en 2007, se emitió la última serie de French & Saunders . A Bucket o' French & Saunders incluía una recopilación de sketches antiguos y nuevos y se emitió en BBC One en septiembre de 2007. Era el tercer programa que había escrito en un año. [4] En 2008 y 2009, French & Saunders completó su última gira en vivo, French & Saunders: Still Alive . [18]
Saunders apareció en el segmento " Star in a Reasonably Priced Car " del programa de automovilismo Top Gear de BBC Two , donde marcó un tiempo de vuelta de 1:46.1 s, lo que la convirtió en la quinta invitada más rápida de la historia en el automóvil que se utilizó en ese momento. Es una entusiasta confesa de los motores y tiene una pasión por los Alfa Romeo y hasta ahora ha tenido cuatro. [19]
En 2011, Saunders escribió y apareció en " Uptown Downstairs Abbey ", la parodia de Comic Relief de los dramas históricos televisivos aclamados por la crítica Downton Abbey y Upstairs Downstairs . Interpretando a la condesa viuda , protagonizó junto a Lumley, Kim Cattrall , Victoria Wood , Harry Enfield , Patrick Barlow , Dale Winton , Olivia Colman , Tim Vine , Simon Callow , Michael Gambon y Harry Hill . [ cita requerida ]
En 2012, Saunders apareció como estrella invitada en Dead Boss , una comedia de BBC Three ambientada en la prisión ficticia de Broadmarsh, donde interpreta a la cruel y tímida gobernadora, Margaret. [20] La creadora del programa, Sharon Horgan , declaró que le "rogó" a Saunders que aceptara el papel, ya que era fanática de su trabajo de comedia anterior. [21]
También escribió el guión del musical de jukebox basado en las Spice Girls , Viva Forever!
En 2013, Saunders interpretó a Lady Constance Keeble en la adaptación de la BBC de Blandings de PG Wodehouse . En 2017, Saunders apareció en el episodio de Los Simpsons " Buscando al Sr. Goodbart " como una mujer mayor acompañada por Bart . [22]
Saunders también ha aparecido en varias películas, como In the Bleak Midwinter (1995), Muppet Treasure Island (1996), Fanny & Elvis (1999), y también hizo apariciones especiales en la película de las Spice Girls , Spice World (1997) y Absolument fabuleux (2001), una película francesa basada en Absolutely Fabulous. [1] [23]
En la película animada Shrek 2 (2004), prestó su voz a la Hada Madrina y cantó las canciones "The Fairy Godmother Song" y " Holding Out for a Hero ". Su papel tardó solo cuatro días en grabarse. [3] La secuela rompió el primer récord de taquilla de Shrek en los EE. UU. en solo quince días, [ 3 ] y recaudó $353 millones en solo tres semanas en los EE. UU. [24] Su papel ganó el premio People's Choice Award a la mejor villana de película en 2005. [25]
Prestó su voz a Miss Spink en la película animada Coraline , en la que su compañera de comedia Dawn French prestó su voz a un personaje llamado Miss Forcible. En 2015, prestó su voz a la reina Isabel II en la película animada Minions , [26] [27] y en 2016, prestó su voz a Miss Nana Noodleman en la película animada Sing , repitiendo el papel nuevamente en Sing 2 .
En 2022 protagonizó Muerte en el Nilo como Marie Van Schuyler junto a Dawn French , Gal Gadot y Kenneth Branagh, quien también dirigió la película.
En 2018, Saunders apareció en el Teatro Vaudeville en la producción de El abanico de Lady Windermere como La duquesa de Berwick.
En junio de 2019, apareció en el escenario en la producción de la obra de Noël Coward, Blithe Spirit , como la clarividente excéntrica Madam Arcati. El espectáculo se estrenó por primera vez en el Theatre Royal Bath y, tras una breve gira por Inglaterra, se trasladó al Duke of York's Theatre de Londres en marzo de 2020. Dos semanas después de su presentación, las funciones se cancelaron debido a la pandemia.
Repitió el papel en otoño de 2021 durante ocho semanas en el West End en el Teatro Harold Pinter .
En 2022, Saunders interpretó el papel de Madre Superiora en Sister Act the Musical durante seis semanas en el Eventim Apollo Hammersmith , junto a Beverley Knight como Deloris Van Cartier.
En diciembre de 2023, Saunders hizo su debut en pantomima como el Capitán Garfio en Peter Pan en el London Palladium junto a Julian Clary , Paul Zerdin , Nigel Havers , Gary Wilmot , Rob Madge , Francis Mayli McCann y Louis Gaunt. [28]
Saunders, que creció en la cercana Acton Bridge , se casó con Adrian Edmondson en Christ Church, Crowton , Cheshire, el 11 de mayo de 1985. [29] En la boda estuvieron Rik Mayall y Robbie Coltrane, a quien el vicario, el reverendo Austin Oates, para su sorpresa, describió como "encantador y encantador". La recepción se celebró en casa de los padres de Jennifer. [30] Después, la pareja visitó Santa Lucía .
Tienen tres hijas: la cantautora Ella Edmondson (n. 1986), la actriz Beattie Edmondson (n. 1987) y la actriz Freya Edmondson (n. 1990). Juntos tienen cinco nietos.
En julio de 2010, Saunders anunció que le habían diagnosticado cáncer de mama el octubre anterior, [31] y que estaba en remisión después de una tumorectomía , quimioterapia y radioterapia . [32]
Saunders publicó su autobiografía, Bonkers: My Life in Laughs , en octubre de 2013. [33]
Es patrocinadora de Smart Works Charity, una organización sin fines de lucro que apoya a mujeres desempleadas para que puedan trabajar ofreciéndoles ropa y entrenamiento. [34]
Junto con Dawn French, Saunders rechazó una OBE en 2001. [35] [36]
En 2003, The Observer la incluyó entre los 50 actos más divertidos de la comedia británica. [37] Saunders ocupó el puesto 93 de la lista de las 100 estrellas británicas más sexys de E!. También ocupó el puesto 18 entre los mejores modelos británicos a seguir para las adolescentes en Gran Bretaña según la revista Good Housekeeping . [ cita requerida ]
Saunders recibió un doctorado honorario de la Universidad de Exeter en julio de 2007. [38] En julio de 2011, la Universidad Edge Hill le otorgó un doctorado honorario . [39]
En 2005, Saunders fue nombrada la cuarta mujer más divertida de Gran Bretaña en una encuesta a 4.000 mujeres. [40] Ha sido nominada y ha recibido muchos premios, entre ellos:
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