Gig Young (nacido Byron Elsworth Barr ; 4 de noviembre de 1913 - 19 de octubre de 1978) fue un actor de teatro, cine y televisión estadounidense.
Fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por sus actuaciones en Come Fill the Cup (1952) y Teacher's Pet (1959), ganando finalmente ese premio por They Shoot Horses, Don't They? (1969).
En 1978, Young asesinó a su esposa de 31 años tres semanas después de su boda antes de dispararse y suicidarse a la edad de 64 años. [1]
Nacido como Byron Elsworth Barr en St. Cloud, Minnesota , él y sus hermanos mayores fueron criados por sus padres, John y Emma Barr, en Washington, DC , donde su padre era chef de reformatorio . [2] Asistió a la escuela secundaria McKinley , donde desarrolló su primer amor por la actuación apareciendo en obras escolares. [3]
Después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó como vendedor de autos usados y estudió interpretación por las noches. Se mudó a Hollywood cuando un amigo le ofreció llevarlo si pagaba la mitad de la gasolina. Después de una experiencia amateur, solicitó y recibió una beca para el aclamado Pasadena Playhouse . "Tenía dos trabajos para mantenerme, nunca descansaba, pero fue un gran entrenamiento y cuando conseguí el papel en Warner Bros., estaba listo para ello", dijo. [4] [3]
Barr hizo apariciones tempranas en Misbehaving Husbands (1940), acreditado como "Byron Barr", y en el corto Here Comes the Cavalry (1941). Mientras actuaba en Pancho , una obra del sur de la frontera de Lowell Barrington, él y el actor principal de la obra, George Reeves , fueron descubiertos por un cazatalentos de Warner Brothers . Ambos actores firmaron contratos de actores secundarios con el estudio. [5]
Sus primeros trabajos no fueron acreditados, ni como Byron Barr (que no debe confundirse con otro actor con el mismo nombre, Byron Barr ) ni como Byron Fleming. Incluyó apariciones en Sergeant York (1941), Dive Bomber (1941), Navy Blues (1941) y One Foot in Heaven (1941). Barr tuvo un papel más importante en un corto, The Tanks Are Coming (1941), que fue nominado al Oscar.
También estuvo en They Died with Their Boots On (1941) y You're in the Army Now (1941). Tuvo un pequeño papel no acreditado en la película de Bette Davis de 1942 The Man Who Came to Dinner , diciendo, con su distintiva voz, "¿Cómo está el hielo?". [ cita requerida ] También estuvo en Captains of the Clouds (1942) y The Male Animal (1942). Warners lo cedió a Fox para The Mad Martindales (1942).
En 1942, seis meses después de firmar su contrato con Warner Brothers, obtuvo su primer papel destacado en el largometraje The Gay Sisters [6], como un personaje llamado "Gig Young". Las tarjetas de presentación elogiaron al actor "Gig Young" y el estudio decidió que "Gig Young" debería convertirse en el nombre artístico y profesional de Barr. [7] [8] Sobre el cambio de nombre, Young admitió más tarde haber tenido "ciertas dudas... pero sopesé las desventajas frente a las ventajas de que se quedara grabado indeleblemente en la mente de la audiencia. No habría confusión con algún otro actor llamado Gig". [9] Sus papeles comenzaron a mejorar: un copiloto en Air Force (1943) de Howard Hawks ; y el interés amoroso de Bette Davis en Old Acquaintance (1943).
Young se tomó un descanso de su carrera cinematográfica y se alistó en la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1941, donde sirvió como ayudante de farmacéutico hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , sirviendo en una zona de combate en el Pacífico . [10] A su regreso de la guerra, Young fue elegido como el rival de Errol Flynn para Eleanor Parker en Escape Me Never (1947). La película fue dirigida por Peter Godfrey , quien también dirigió a Young y Parker en The Woman in White (1948), después de lo cual Young dejó Warners, descontento con su salario. [11]
Young comenzó a trabajar como freelance en varios estudios y finalmente consiguió un contrato con Columbia Pictures antes de volver a trabajar como freelance. Llegó a ser considerado un protagonista secundario popular y agradable, interpretando a los hermanos o amigos de los personajes principales. En una entrevista de 1966 dijo: "Siempre que interpretas a un protagonista secundario y pierdes a la chica, tienes que hacer que tu papel sea interesante pero sin competir con el protagonista. Hay pocos protagonistas secundarios buenos en este negocio. Es más fácil interpretar a un protagonista principal: puedes hacer lo que quieras. Si soy bueno, siempre significa que el protagonista ha sido generoso". [12]
Young fue Porthos en la exitosa película de Metro-Goldwyn-Mayer Los tres mosqueteros (1948). [13] Luego apoyó a John Wayne en Wake of the Red Witch (1948) en Republic Pictures y a Glenn Ford en Lust for Gold (1949) de Columbia. También en Columbia, apoyó a Rosalind Russell y Robert Cummings en Tell It to the Judge (1949). Young tuvo su primer papel protagonista en un largometraje en RKO en Hunt the Man Down (1951), una película de cine negro. Volvió a los papeles secundarios en Target Unknown (1951), una película de guerra en Universal; y Only the Valiant (1951), un western de Gregory Peck .
Young comenzó a aparecer en televisión en programas como The Silver Theatre , Pulitzer Prize Playhouse y The Bigelow Theatre . [14]
Young recibió elogios de la crítica por su trabajo dramático como un alcohólico en la película Come Fill the Cup de 1951 con James Cagney , de regreso en Warner Brothers. Fue nominado tanto al Oscar como al Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto. Young más tarde le dio a Cagney gran parte del crédito por su actuación. [12]
Young apoyó a Van Johnson en la comedia de MGM Too Young to Kiss (1952). Al estudio le gustó tanto Young que firmó un contrato a término. [15] Después de apoyar a Peter Lawford en You for Me (1952), Young fue ascendido por MGM a protagonista de Holiday for Sinners (1952). Sin embargo, la película fue un fracaso de taquilla. Más popular fue The Girl Who Had Everything (1953), donde Young perdió a Elizabeth Taylor ante Fernando Lamas .
MGM prestó a Young a Republic Pictures para City That Never Sleeps (1953), donde tuvo el papel protagónico de un policía desilusionado. En 2008, Martin Scorsese seleccionó esta película para abrir una retrospectiva de Republic Pictures que él mismo organizó en el Museo de Arte Moderno de Nueva York , citando la increíble energía y creatividad de la película. De regreso a MGM, Young tuvo el papel principal en un western en 3-D, Arena (1953), que fue un éxito. Volvió a ser el segundo protagonista masculino, detrás de Michael Wilding , en la película de Joan Crawford Torch Song (1953). Luego dejó MGM. "Allí interpreté papeles terribles", dijo más tarde. [16] Decidió mudarse a Nueva York. [17]
Young dijo que rara vez actuó en comedias, hasta que apareció en Broadway en Oh Men! Oh Women! (1953-54), que tuvo 382 representaciones. Young recordó: "Fue un gran éxito, pero no ayudó a cambiar mi personalidad en Hollywood durante bastante tiempo. Seguía interpretando papeles aburridos y serios como el hermano de Errol Flynn. Sin embargo, en Broadway, no me ofrecían nada más que comedias". [12]
Durante este tiempo, Young apareció en programas de televisión filmados en Nueva York, como Robert Montgomery Presents , Schlitz Playhouse , Producers' Showcase y Lux Video Theatre .
Cuando Oh Men! Oh, Women terminó su carrera, Young regresó a Warner Bros, donde perdió a Doris Day ante Frank Sinatra en Young at Heart (1955). En 1955, Young se convirtió en el presentador de Warner Bros. Presents , un título paraguas para tres miniseries de televisión ( Casablanca , Kings Row y Cheyenne ) que se emitieron durante la temporada 1955-56 en ABC Television . [18] [19] Interpretó un papel secundario el mismo año en el thriller de Humphrey Bogart The Desperate Hours y perdió a Katharine Hepburn ante Spencer Tracy en Desk Set (1957). Continuó apareciendo en televisión en programas como The United States Steel Hour , Climax!, Goodyear Theatre y Studio One en Hollywood (este último protagonizado por Elizabeth Montgomery , con quien se casó en 1956 [20] ). [21]
Muchos fanáticos de James Dean recuerdan a Young por la entrevista sobre "seguridad al conducir" realizada poco antes del fatal accidente automovilístico de Dean en septiembre de 1955. Dean usa un traje de vaquero mientras se tomaba un descanso durante el rodaje de la película Gigante de 1956 mientras jugaba con un lazo y aconsejaba a la audiencia que condujera con cuidado.
George Seaton vio a Young en Broadway y lo eligió para el papel de un intelectual borracho pero encantador en Teacher's Pet (1958), protagonizada por Clark Gable y Doris Day . Young obtuvo una segunda nominación al Oscar como Mejor Actor de Reparto. Young se reunió rápidamente con Day en una comedia de MGM, The Tunnel of Love (1958), aunque seguía siendo el segundo protagonista masculino, después de Richard Widmark . También en MGM, apareció con Shirley MacLaine y David Niven en Ask Any Girl (1959). Young tuvo un cambio de ritmo en un drama de Clifford Odets protagonizado por Rita Hayworth , The Story on Page One (1959), aunque seguía siendo el segundo protagonista masculino, detrás de Anthony Franciosa .
En televisión, apareció en un episodio de The Twilight Zone de 1959 titulado " Walking Distance ". Tuvo algunos papeles excelentes (todos protagonistas masculinos) en adaptaciones televisivas de The Philadelphia Story (1959), The Prince and the Pauper , Ninotchka (1960) y The Spiral Staircase (1961). Fue estrella invitada en The Alfred Hitchcock Hour y Kraft Suspense Theatre .
Young regresó a Broadway con Under the Yum-Yum Tree (1960-61), que tuvo 173 funciones y que dio origen al papel que luego interpretaría Jack Lemmon en la película. Algunos proyectos cinematográficos anunciados fracasaron, por lo que en su lugar interpretó el segundo papel principal en otra película con Day, That Touch of Mink (1962), como el mejor amigo de Cary Grant . [12] Fue el promotor de boxeo de Elvis Presley en Kid Galahad (1962), y perdió a Sophia Loren ante Anthony Perkins en Five Miles to Midnight (1962). Después de actuar como actor secundario en For Love or Money (1963), se le dio un papel protagonista masculino poco común en A Ticklish Affair (1963) de MGM , como el interés amoroso de Shirley Jones .
En la serie de televisión de la NBC The Rogues de 1964-65 , compartió apariciones de forma rotatoria con David Niven y Charles Boyer , aunque en la práctica Young dirigió la mayor cantidad de episodios ya que Niven y Boyer estaban ocupados con otros proyectos cinematográficos. [22] El encantador estafador que interpretó en ese programa fue uno de los papeles favoritos de Young y elevó su perfil ante el público televisivo. Más tarde dijo: "Me encantó, al público le encantó, solo a la NBC no le encantó". [12] A pesar de su popularidad y aclamación crítica, The Rogues fue cancelada después de una temporada de 30 episodios.
Durante el rodaje de The Rogues , el alcoholismo de Young estaba empezando a pasar factura a su carrera; Larry Hagman tuvo que ser contratado como sustituto para los dos últimos episodios. Después de que The Rogues terminara, Young se fue de gira como Harold Hill en The Music Man , su primer musical teatral. [23] Fue telonero de Rock Hudson en la comedia Strange Bedfellows (1965), tuvo el papel principal en una película de terror británica, The Shuttered Room (1967), y protagonizó una película de misterio para televisión, Companions in Nightmare (1968). Disfrutó de un exitoso regreso a Broadway en la exitosa comedia británica There's a Girl in My Soup (1967-68), que tuvo 322 funciones. [24]
Young ganó el Oscar al Mejor Actor de Reparto por su papel de Rocky, el maestro de ceremonias y promotor de una maratón de baile alcohólica en la película de 1969 They Shoot Horses, Don't They?. Young no había sido la elección del director Sydney Pollack , pero su elección fue ordenada por el jefe de ABC Pictures, Marty Baum, ex agente de Young. [25] Según su cuarta esposa, Elaine Williams, "Lo que ansiaba, mientras se acercaba a recoger su Oscar, era un papel en su propia película, una que finalmente pudieran llamar 'una película de Gig Young'. Para Young, el Oscar fue literalmente el beso de la muerte, el final del camino". [26]
El propio Young le había dicho a Louella Parsons , después de no ganar en 1951, "tantas personas que han sido nominadas a un Oscar han tenido mala suerte después". [26] Sin embargo, cuando finalmente ganó, Young llamó al Oscar "el mejor momento de su vida". [27]
Young tuvo un buen papel en la popular Lovers and Other Strangers (1970), también de ABC Pictures, y estuvo de gira en Nobody Loves an Albatross (1970) en el reparto de verano. Participó en la película para televisión The Neon Ceiling (1971), por cuya actuación fue nominado al Emmy. Un perfil de Young de esa época decía: "La imagen consolidada del encantador borracho que Gig interpreta delante y detrás de las cámaras te engaña. Esa armadura rodea a un artista intenso y dedicado, constantemente involucrado con su profesión". [28]
El empeoramiento del alcoholismo de Young comenzó a costarle papeles. Originalmente elegido para interpretar a The Waco Kid, Young se desplomó en el set de la película de comedia Blazing Saddles durante su primer día de rodaje debido a la abstinencia de alcohol , y fue despedido por el director Mel Brooks . [29] [30] Brooks lo reemplazó por Gene Wilder . Young tuvo un papel secundario en Bring Me the Head of Alfredo Garcia (1974), dirigida por Sam Peckinpah , y estuvo en una película de terror, A Black Ribbon for Deborah (1974). Estuvo en las películas para televisión The Great Ice Rip-Off (1974) y The Turning Point of Jim Malloy (1975); Peckinpah lo utilizó nuevamente en The Killer Elite (1975). En 1976, Aaron Spelling eligió a Young como el Charlie fuera de pantalla en su nuevo programa de acción Charlie's Angels . Sin embargo, el alcoholismo de Young le impidió interpretar el papel, aunque sólo fuera como actor de doblaje, y fue sustituido en el último momento por John Forsythe .
Young fue uno de los varios nombres que aparecieron en The Hindenburg (1975). Fue actor invitado en McCloud , tuvo un papel secundario en Sherlock Holmes en Nueva York (1976) y fue un actor semi-regular en la serie de televisión Gibbsville (1976-77), un spin-off de la película para televisión The Turning Point of Jim Malloy . Su último papel fue en la versión revisada de 1978 de Game of Death , que se estrenó casi seis años después de que la estrella original de la película, Bruce Lee , muriera durante la producción en 1973. [31]
Young se casó cinco veces. Su primer matrimonio con Sheila Stapler, compañera de clase del Pasadena Playhouse, duró siete años y terminó en 1947. «Éramos demasiado jóvenes, no podría haber durado», dijo más tarde. [3] En 1950, se casó con Sophie Rosenstein, la profesora de teatro residente en Paramount , que era varios años mayor que Young. Pronto le diagnosticaron cáncer y murió poco menos de dos años después de la boda de la pareja. Durante un tiempo, estuvo comprometido con la actriz Elaine Stritch . [32]
Young conoció a la actriz Elizabeth Montgomery después de que ella apareciera en un episodio de Warner Bros. Presents en 1956, y los dos se casaron más tarde ese año. [29] En 1963, Montgomery se divorció de Young debido a su alcoholismo. [33] Young se casó con su cuarta esposa, la agente inmobiliaria Elaine Williams, nueve meses después de que su divorcio de Montgomery fuera definitivo. Williams estaba embarazada en ese momento y dio a luz a su única hija, Jennifer, en abril de 1964. Después de tres años de matrimonio, la pareja se divorció. Durante una batalla legal por la manutención de los hijos con Williams, Young negó que Jennifer fuera su hija biológica. Después de cinco años de batallas judiciales, Young perdió su caso. [34] [35]
El 27 de septiembre de 1978, Young, de 64 años, se casó con su quinta esposa, una editora de revista alemana de 31 años llamada Kim Schmidt. [36] Conoció a Schmidt en Hong Kong mientras trabajaba en Game of Death . [37]
El 19 de octubre de 1978, tres semanas después de su matrimonio con Schmidt, la pareja fue encontrada muerta en su apartamento en The Osborne en Manhattan . [38] La policía supuso que Young le disparó a su esposa y luego a sí mismo. Young fue encontrado boca abajo en el suelo de su dormitorio, con una pistola Smith & Wesson calibre .38 en la mano. Su esposa fue encontrada boca abajo a su lado. Al parecer, Young se había disparado en la boca y la bala salió por la parte posterior de su cabeza. Su esposa había recibido un disparo en la parte posterior de la cabeza. No se encontró ninguna nota de suicidio. [ cita requerida ]
Nunca se descubrió el motivo del asesinato de su esposa y del suicidio de Young. [39] La policía dijo que había un diario abierto el 27 de septiembre con "nos casamos hoy" escrito en él. La pareja parece haber muerto alrededor de las 2:30 p. m., cuando un empleado del edificio escuchó disparos, [1] y sus cuerpos fueron encontrados cinco horas después. [38] Young estuvo en un momento bajo el cuidado del psicólogo y psicoterapeuta Eugene Landy , a quien más tarde se le revocó su licencia médica profesional de California en medio de acusaciones de violaciones éticas y mala conducta con los pacientes. [40] El autor Stephen King escribió el cuento " 1408 " inspirado en la estadía de King en la habitación 1402 del Park Lane Hotel de Nueva York , que fue tergiversada por un botones del hotel como el lugar del asesinato/suicidio de Young. [41]
Los restos de Young fueron llevados a Beverly Hills para su funeral, [42] pero luego fue enterrado en el cementerio Green Hill en Waynesville, Carolina del Norte , [43] bajo su nombre de nacimiento, Byron E. Barr, en la parcela de su familia junto con sus padres, hermanos y un tío. [44] El testamento de Young , que cubría un patrimonio de $200,000, dejó su Premio de la Academia a su agente, Martin Baum , y a la esposa de Baum, Bernice. [26] La hija de Young, Jennifer, lanzó una campaña a principios de la década de 1990 para recuperar el premio de su agente, y llegó a un acuerdo de que ella recibiría el premio de vuelta tras la muerte del agente, que ocurrió en 2010. [44] Por su contribución a la industria de la televisión, Young tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6821 Hollywood Boulevard . [45]
A pesar de un largo compromiso con Gig Young y de vivir con Ben Gazzara, a quien abandonó por Rock Hudson ('y todos sabemos lo desafortunada que resultó ser esa decisión'), se casó solo una vez, a los 47 años, con el actor John Bay, a quien conoció en Londres en Small Craft Warnings.
