El USS The Sullivans (DD-537) es un destructor de clase Fletcher retirado de la Armada de los Estados Unidos . El barco recibió su nombre en honor a los cinco hermanos Sullivan (George, Francis, Joseph, Madison y Albert) de entre 20 y 27 años que murieron cuando el crucero ligero USS Juneau fue hundido por un submarino japonés durante la Batalla Naval de Guadalcanal el 13 de noviembre de 1942. Esta fue la mayor pérdida militar de una familia estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . [1] También fue el primer barco comisionado en la Armada que honró a más de una persona.
Después de prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea , el Sullivans fue asignado a la Sexta Flota y fue un buque de entrenamiento hasta que fue dado de baja el 7 de enero de 1965.
En 1977, ella y el crucero USS Little Rock fueron procesados para su donación al Buffalo and Erie County Naval & Military Park en Buffalo, Nueva York . El barco ahora sirve como un barco museo conmemorativo y está abierto para visitas públicas. El 13 de abril de 2022, el USS The Sullivans se hundió parcialmente debido a una grave brecha en el casco.
El Sullivans fue botado originalmente como Putnam el 10 de octubre de 1942 en San Francisco por la Bethlehem Shipbuilding Corporation . Inicialmente fue rebautizado como Sullivan hasta que el presidente Franklin Roosevelt cambió el nombre a The Sullivans para aclarar que el nombre honraba a los cinco hermanos Sullivan. [2] El nombre se hizo oficial el 6 de febrero de 1943 y fue botado el 4 de abril de 1943. El barco fue patrocinado por la Sra. Thomas F. Sullivan, la madre de los cinco hermanos Sullivan. El Sullivans fue puesto en servicio el 30 de septiembre de 1943. [3]
Después de un crucero de prueba , The Sullivans se puso en marcha con los barcos gemelos Dortch y Gatling el 23 de diciembre de 1943. El grupo llegó a Pearl Harbor cinco días después. Durante las operaciones de entrenamiento en aguas hawaianas, el barco fue asignado al Escuadrón de Destructores (DesRon) 52. El 16 de enero de 1944, salió de Pearl Harbor con el Grupo de Tareas 58.2 (TG 58.2) con destino a las Islas Marshall . En ruta al atolón de Kwajalein, el grupo se unió a la División de Acorazados 9 ( BatDiv 9). Dos días después, cuando los buques de guerra estadounidenses se acercaban a su objetivo, se enviaron destructores de piquete para proteger a la fuerza principal del enemigo. El 24 de enero, el TG 58.2 llegó al punto de lanzamiento al amanecer para los ataques aéreos contra Roi . Durante dos días, The Sullivans protegieron al USS Essex , Intrepid y Cabot mientras lanzaban incursiones aéreas casi continuas. Posteriormente, el destructor continuó sus operaciones al norte y noroeste de las islas Roi y Namur durante la batalla de Kwajalein hasta el 4 de febrero, cuando el TG 58.2 se retiró a Majuro para reabastecerse y reabastecerse.
El día 12, al mediodía, los Sullivan protegieron la salida del Grupo de Tareas 58.2, como parte de la incursión de la Fuerza de Tareas 58 sobre Truk . Los mismos portaaviones ( Essex , Intrepid y Cabot ) cuyos aviones habían atacado Roi y Namur iban en la vanguardia que ahora se dirigía a la base-fortaleza japonesa en el Pacífico central. Desde el momento en que el grupo llegó a su punto de partida el 16 de febrero, los portaaviones lanzaron lo que parecían ser ataques aéreos casi continuos contra Truk. "No se encontró ninguna oposición enemiga de ningún tipo", escribió el comandante de los Sullivan , "lo que indica que los ataques iniciales fueron una completa sorpresa".
Aunque el enemigo pudo haber reaccionado con lentitud al principio, pronto contraatacó, torpedeando al Intrepid a las 00:10 del día 17. El portaaviones redujo su velocidad a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) y perdió el control de la dirección. Los Sullivan , Owen y Stembel se quedaron junto al portaaviones accidentado y lo escoltaron hasta Majuro para reparaciones. Al llegar a Majuro el 21 de febrero, el destructor pronto navegó hacia Hawái, llegando a Pearl Harbor el 4 de marzo para su dique seco y mantenimiento.
El 22, los Sullivans volvieron a ponerse en marcha y cubrieron la salida de los grupos de tareas 58.2, 58.9 y 50.15 desde Majuro, con destino a las islas Palaus , Yap y Woleai . En la tarde del 29, mientras los buques de guerra estadounidenses se acercaban a la zona objetivo, los aviones enemigos atacaron, pero fueron rechazados por el fuego antiaéreo de los buques. Al día siguiente, los Sullivans protegieron a los portaaviones durante los ataques aéreos y esa tarde ayudaron a rechazar un ataque aéreo japonés.
Después de regresar a Majuro para reabastecerse, el buque de guerra protegió al TG 58.2 durante los ataques aéreos sobre Hollandia (actualmente conocida como Jayapura ), Tanahmerah , Wakde y Aitape para apoyar las operaciones anfibias en Nueva Guinea . A fines de abril, los Sullivan participaron en el apoyo de los ataques aéreos sobre la base japonesa en Truk. El día 29, durante una de estas incursiones, los japoneses respondieron con un ataque aéreo de bajo nivel. El radar estadounidense detectó cuatro aviones japoneses a 16 millas (26 km) de distancia, llegando rápidamente a altitudes que variaban de 10 a 500 pies (150 m). Cuando los aviones estuvieron dentro del alcance, los Sullivan abrieron fuego con un montaje doble de 40 milímetros y los cinco cañones de 5 pulgadas (130 mm). Dos aviones cayeron al mar debido al fuego de los buques estadounidenses y uno que cruzaba delante del Sullivans fue alcanzado por el fuego y se estrelló en llamas frente a su travesaño de babor.
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El Sullivan llegó a la costa noroeste de Ponape en la tarde del 1 de mayo y proporcionó cobertura a los acorazados liderados por el Iowa que bombardearon la isla. Desde el lado desconectado de la pantalla, el Sullivan disparó 18 rondas desde una distancia extrema hacia Tumu Point. Luego notó tres barcazas de desembarco japonesas varadas y dirigió su fuego hacia ellas. Sin embargo, recibió la orden general de alto el fuego poco después.
Durante el retiro de la unidad de tareas, el portaaviones Sullivans repostó en Yorktown y llegó a Majuro el 4 de mayo. Diez días después, el TG 58.2 partió de nuevo con destino a las islas Marcus y Wake. El primer ataque se produjo a las 08:00 horas del día 19 y los portaaviones estadounidenses mantuvieron ataques aéreos casi continuos sin interrupciones enemigas durante tres días. En ruta de regreso a Majuro, el portaaviones Sullivans y sus destructores hermanos llevaron a cabo una búsqueda exhaustiva pero infructuosa de un supuesto submarino.
El 6 de junio, los Sullivans se pusieron en marcha de nuevo con destino a Saipán , Tinián y Guam para proteger a los portaaviones que realizaban ataques aéreos. En ocasiones, mientras estaban en la protección, el radar de los Sullivans detectó "fisgones" enemigos en la periferia de la formación y, antes del amanecer, a las 03:15 del día 12, el TG 58.2 derribó a uno en llamas.
El segundo día de ataque contra Saipán se produjo el día 13 para apoyar los desembarcos estadounidenses en la zona . El Sullivan , asignado a la función de estación de enlace de comunicaciones entre grupos de trabajo, permaneció a distancia de avistamiento visual de los TG 58.1 y 58.2 durante el día. Ese día, recogió a 31 marineros mercantes japoneses después de que su barco se hundiera en alta mar y transfirió a estos prisioneros al buque insignia Indianapolis .
El 19 de junio de 1944, durante el primer día de la Batalla del Mar de Filipinas , los aviones japoneses atacaron al grupo de tareas. Los Sullivans detectaron visualmente un avión a una distancia de menos de cinco millas (8 km). Los "Judies", en picado desde 23.000 pies (7.000 m), continuaron con sus ataques. Uno, capturado bajo fuego por los Sullivans , recibió fuego trazador de las baterías de 20 y 40 milímetros del barco y, momentos después, se estrelló justo antes del horizonte. Los ataques aéreos estadounidenses contra la isla Pagan , realizados sin represalias enemigas, remataron los ataques de Saipán-Tinian-Guam; y los Sullivans procedieron con el TG 58.2 a Eniwetok para mantenimiento.
El 30 de junio, los Sullivans reanudaron su trabajo en la pantalla de portaaviones que lanzaban ataques aéreos para apoyar las operaciones contra Saipán y Tinián. Durante esta acción, los Sullivans sirvieron como buque de dirección de combate para la TU 58.2.4.
El Día de la Independencia, los Sullivans se unieron a la Unidad de Bombardeo Uno (TU 58.2.4) para realizar un bombardeo costero de aeródromos, baterías costeras y otras instalaciones en la costa oeste de Iwo Jima . Los buques pesados del grupo abrieron fuego a las 15:00, y el humo y el polvo pronto oscurecieron los objetivos a lo largo de la costa occidental de la isla, lo que dificultó la detección. Los Sullivans , segundo barco en una columna de destructores, abrieron fuego a las 15:48 contra los aviones estacionados en la pista de aterrizaje sur. Después de tres salvas de medición de distancia, el barco comenzó a atacar a los " Bettys " bimotores estacionados en revestimientos a lo largo de la pista. Los Sullivans destruyeron cinco aviones, y la metralla y la gasolina en llamas probablemente dañaron otros ocho aviones. Minutos después, un barco enemigo parecido a un LST fue atacado por los Sullivans y se incendió por popa. Mientras Miller se acercaba para completar la destrucción del buque enemigo, los Sullivan y el resto de la unidad de bombardeo se retiraron y se reincorporaron al TG 58.2.
Del 7 al 22 de julio, el TG 58.2 operó al sur y al oeste de las Marianas , realizando ataques aéreos diarios en las islas de Guam y Rota antes de regresar al fondeadero de Garapan, Saipán, para permitir que los portaaviones reabastezcan sus bombas. En marcha al amanecer del día 23, The Sullivans acompañó al grupo de tareas mientras se dirigía a toda velocidad hacia Palaus para realizar ataques aéreos los días 26 y 27. Se unió al TG 58.4 para tareas temporales el 30 de julio y continuó con los ataques aéreos hasta el 6 de agosto, cuando se unió al TG 58.7, el grupo de bombardeo pesado, y operó con el TP 34 hasta el 11 de agosto, cuando el grupo regresó a Eniwetok para reabastecimiento.
A principios de septiembre, mientras la Armada se preparaba para tomar el Palaus, los Sullivan apoyaron los ataques aéreos neutralizadores contra las bases aéreas japonesas en Filipinas. Al amanecer del día 7, comenzó el servicio de vigilancia por radar para el TG 38.2 y continuó la tarea durante los ataques del 9 y 10. A partir de las 18:00 horas del 12 de septiembre, los buques notaron un aumento en la actividad aérea, observando muchos bogies que simplemente orbitaban las formaciones como espías. Los portaaviones realizaron más incursiones en el centro de Filipinas los días 13 y 14 y luego cambiaron de rumbo hacia el norte para someter a Manila a ataques aéreos a partir del 21. Tres días después, los aviones estadounidenses volvieron a atacar el centro de Filipinas .
Al regresar al puerto de Tanapag, Saipán, al amanecer del día 28, el Sullivans se acercó al USS Massachusetts (BB-59) para abastecerse de municiones, provisiones y tareas de mantenimiento rutinario. Sin embargo, las olas cruzadas en el fondeadero lo empujaron con fuerza contra la cubierta de acero del acorazado, dañando el casco y la superestructura del destructor. Tras una breve misión de patrulla antisubmarina, el Sullivans se dirigió a Ulithi el 1 de octubre.
Mientras se encontraba en reparación junto al Dixie , el Sullivans formó parte de un grupo de destructores que se alejaron del barco durante una fuerte tormenta que azotó el fondeadero. El Sullivans se desplazó libremente a favor del viento y cobró impulso "a toda prisa". Sin embargo, chocó con el Uhlmann . Muchos botes pequeños se vieron sacudidos y el Sullivans rescató a cuatro hombres del bote de Stockham antes de que desapareciera bajo las olas. Cuando la tormenta amainó el día 4, el buque de guerra regresó a Ulithi para completar la revisión abreviada del barco junto al Dixie .
A las 16:15 del 6 de octubre, los Sullivans se unieron a los portaaviones y los protegieron durante los ataques contra objetivos en Formosa y Ryukyus . En la tarde del 12, cuando los aviones regresaron a los portaaviones, el radar detectó el primero de muchos aviones japoneses que descendían desde el norte. Durante las siguientes seis horas, aproximadamente 50 a 60 aviones japoneses sometieron a la fuerza de tarea estadounidense a continuos ataques aéreos. Casi 45 minutos después de la puesta del sol, los Sullivans avistaron un "Betty", que se acercaba bajo por el lado de estribor, y lo atacaron. Durante los siguientes 15 minutos, la formación a la que estaba adscrito el Sullivans derribó tres aviones; entre las 18:56 y las 19:54, el propio destructor atacó cinco aviones. Variando la velocidad entre 18 y 29 nudos (54 km/h), la formación realizó ocho maniobras de emergencia. Una y otra vez, los giros oportunos y el gran volumen de disparos lanzados por los barcos rechazaron los ataques aéreos enemigos.
La segunda fase del ataque comenzó a las 21:05 del día 12 y continuó hasta las 02:35 del día 13. Los japoneses aumentaron el uso de la "ventana" para interferir las transmisiones de radar estadounidenses mientras sus bengalas iluminaban la noche con una luz fantasmal. La formación producía humo cada vez que se acercaban los aviones enemigos que lanzaban bengalas, lo que creaba un efecto de neblina espeluznante que ayudaba a desconcertar a los pilotos enemigos. Mientras tanto, los Sullivan y los otros barcos en formación ejecutaron 38 movimientos de giro simultáneos a velocidades de entre 22 y 25 nudos (46 km/h; 29 mph) mientras sus cañones mantenían un fuego constante para repeler a los atacantes.
Al día siguiente, los portaaviones volvieron a lanzar ataques exitosos sobre Formosa. Durante la retirada nocturna que siguió, la formación volvió a ser atacada por los torpederos japoneses "Betties", que esta vez impactaron en el blanco y dañaron al Canberra . Los Sullivan ayudaron entonces a proteger al crucero dañado. El día 14, los torpederos "Betty" anotaron contra el Houston . Los Sullivan pronto se unieron a la pantalla que protegía a los dos cruceros maltrechos por la batalla, apodados "CripDiv 1", mientras se retiraban hacia Ulithi.
Las cosas iban bien hasta el día 16, cuando los japoneses lanzaron un fuerte ataque aéreo para intentar acabar con los cruceros. El Houston se tambaleó bajo el impacto de un segundo impacto por popa, y los Sullivan abrieron fuego contra el "Frances" que había realizado el ataque y había derribado al avión japonés. Los Sullivan y Stephen Potter tomaron entonces bajo fuego a un segundo "Frances" y lo derribaron de la proa del Santa Fe .
Los Sullivan rescataron a 118 hombres del Houston y los mantuvieron a bordo hasta el día 18, cuando los transfirieron a Boston . Mientras los cruceros dañados se dirigían a Ulithi, una fuerza de superficie japonesa intentó cerrar la formación antes de que la TF 38 interviniera para hacerlos retroceder. Los Sullivan transfirieron el equipo de salvamento al Houston y ayudaron con los muchos heridos del barco. Por su participación en la dirección de los intentos de rescate y salvamento del destructor, el comandante Ralph J. Baum recibió su primera Estrella de Plata .
El 20 de octubre, los Sullivan se unieron al TG 38.2 para los ataques aéreos programados en el centro de Filipinas en apoyo de los desembarcos de Leyte . Al amanecer del día 24, el reconocimiento localizó una fuerza de superficie japonesa al sur de Mindoro , y los portaaviones estadounidenses lanzaron ataques aéreos durante todo el día contra los buques de guerra enemigos. Esa mañana, se desarrolló un ataque aéreo japonés y los Sullivan derribaron un avión de combate "Oscar".
El 25 de octubre, se avistaron fuerzas enemigas descendiendo desde el norte; la TF 34, que incluía a The Sullivans , se formó y se dirigió hacia el norte, siguiendo a los grupos de portaaviones de la TF 38. Al amanecer del día 25, los portaaviones lanzaron ataques aéreos para hostigar a las unidades de superficie japonesas, ahora a unas 60 millas (97 km) al norte. A las 11:00, la TF 34 cambió de rumbo, llenó de combustible a los destructores y formó el grupo de ataque rápido TG 34.5, con el Iowa , el New Jersey , tres cruceros ligeros , The Sullivans y otros siete destructores. La fuerza estadounidense perdió a los japoneses por tres horas, pero se topó con un rezagado e informó haber hundido un crucero de clase Takao . Los registros japoneses no confirman la afirmación.
Después de navegar hacia el sur a lo largo de la costa de Samar en busca de "lisiados" enemigos, los Sullivans y otras unidades del TG 34.5 informaron al TG 38.2. El destructor permaneció entonces en la zona filipina, vigilando a los portaaviones rápidos y haciendo guardia en los aviones, hasta mediados de noviembre. Al anochecer del 19, durante uno de los muchos ataques aéreos que repelieron los Sullivans , el destructor dañó un "Betty" a balazos y lo vio desaparecer en el horizonte, echando humo pero manteniéndose obstinadamente en el aire. Seis días después, tuvo mejor suerte cuando sus cañones incendiaron un avión japonés y lo arrojaron al mar. Dos días después, su grupo de tareas regresó a Ulithi.
El destructor realizó ejercicios de entrenamiento del 8 al 11 de diciembre antes de reincorporarse al TG 38.2 para proteger a sus buques de guerra durante los ataques aéreos sobre Manila y el sur de Luzón que comenzaron el 14 de diciembre. El 17, al quedarse sin combustible, The Sullivans comenzó a reabastecerse de combustible pero, como el tiempo empeoraba minuto a minuto, interrumpió la operación. El tifón Cobra azotó la flota, con un viento de aproximadamente 115 nudos (213 km/h; 132 mph) en la mañana del 18 de diciembre. Tres destructores se hundieron y varios barcos resultaron dañados por los vientos y las olas. The Sullivans , con su "trébol de la suerte" pintado en su chimenea, emergió del tifón ileso y, el 20, comenzó a buscar hombres perdidos por la borda de otros barcos. El mal tiempo persistente provocó la cancelación de los ataques aéreos y The Sullivans se retiró a Ulithi en Nochebuena.
Después de un breve vuelo a Manus y de regreso, escoltando al Iowa , los Sullivan partieron de Ulithi el 30 de diciembre para protegerse de los ataques aéreos del TG 38.2 sobre Formosa en apoyo de los desembarcos estadounidenses en Luzón. El fuerte mar obligó a posponer por tres días un avance a alta velocidad hacia el objetivo originalmente planeado para la noche del 6 de enero de 1945. Durante la tarde del 9, el grupo de trabajo atravesó el canal de Bashi y entró en el mar de China Meridional. Tres días después, los aviones portaaviones del TG 38.2 sobrevolaron Saigón y la bahía de Camranh , en Indochina, atacando a todos los buques mercantes enemigos que encontraron.
Poco después de la conclusión de los ataques aéreos, se formó un grupo de bombardeo, TG 34.5, para perseguir a los posibles "incapaces" y despacharlos mediante fuego de superficie. En consecuencia, dos acorazados, dos cruceros pesados, tres cruceros ligeros y 15 destructores se lanzaron a la bahía de Camranh, pero la encontraron desprovista de barcos japoneses. Sin embargo, durante todo el día, los pilotos de portaaviones tuvieron mejor suerte y disfrutaron de un verdadero "día de campo" con los marus costeros . Durante los ataques aéreos posteriores en la isla de Hainan, Hong Kong y Formosa, los Sullivan sirvieron en tareas de vigilancia por radar a 10 millas (16 km) por delante del grupo de tareas.
Un breve respiro para mantenimiento en Ulithi a finales de enero precedió al despliegue del buque con el TG 58.2, cubriendo a los portaaviones mientras lanzaban devastadores ataques aéreos contra el propio territorio japonés, alcanzando Tokio y otros objetivos en Honshū el 16 y 17 de febrero. Del 18 al 21, la fuerza aérea estadounidense basada en portaaviones atacó las posiciones japonesas que impugnaban los desembarcos en Iwo Jima . Se programaron más ataques contra Tokio cuatro días después, pero el mal tiempo obligó a cancelarlos. Al retirarse del área, el TF 58 cargó combustible y comenzó una carrera de alta velocidad en Okinawa al mediodía del 28 de febrero. Más tarde ese día, los Sullivan avistaron y destruyeron una mina a la deriva. Al amanecer del 1 de marzo, Hellcats, Avengers, Dauntlesses y Helldivers atacaron posiciones japonesas en Okinawa. Los barcos de la fuerza de tarea no encontraron oposición enemiga por mar o aire y pronto se retiraron hacia Ulithi.
Los Sullivan despegaron 12 días después, rumbo a Kyushu y el sur de Honshū para apoyar la invasión de Okinawa . Una vez más, en búsqueda de la TG 58.2, los Sullivan se quedaron a la espera mientras los portaaviones lanzaban ataques aéreos el 14 de marzo. El 20 de marzo, los Sullivan cargaron combustible en el Enterprise a las 11:52, despejando el costado del portaaviones cinco minutos después cuando una alerta kamikaze hizo que los barcos se apresuraran.
A las 14:39, los Sullivans comenzaron a maniobrar para volver a ponerse al lado del Enterprise , esta vez para recoger una pieza para su antena de radar FD. Sin embargo, pronto otro ataque aéreo enemigo dispersó a los barcos. Como aún no se había lanzado una línea hacia el portaaviones, los Sullivans aumentaron la velocidad y lo dejaron libre mientras otros barcos del grupo de tareas abrían fuego contra los atacantes. Un avión japonés pasó por el fuego antiaéreo y se estrelló contra el Halsey Powell por popa mientras ese destructor estaba repostando combustible junto al Hancock . El destructor averiado perdió el control de la dirección y comenzó a virar hacia la proa del gran portaaviones, y solo una maniobra rápida y radical por parte del Hancock evitó una colisión.
El Sullivans pronto cerró el Halsey Powell para prestar asistencia de emergencia. Redujo la velocidad hasta detenerse 11 minutos después y bajó su bote ballenero a motor para trasladar a su oficial médico y a un ayudante de farmacéutico al Halsey Powell , cuando otro kamikaze apareció de los cielos, aparentemente decidido a estrellarse contra el Sullivans . A las 16:10, el radar del destructor detectó al "Zeke" en su aproximación; y, tan pronto como el ballenero a motor estuvo fuera del agua, el Sullivans saltó hacia adelante con todos los motores a toda velocidad.
El Sullivans , que llevaba el timón a toda velocidad, maniobró radicalmente mientras sus cañones de 20 y 40 milímetros lanzaban ráfagas de proyectiles contra el "Zeke", que pasó a 100 pies (30 m) sobre el tope del mástil y escapó. Mientras tanto, Halsey Powell logró mantener un rumbo estable a cinco nudos y, junto con el Sullivans , se retiró hacia Ulithi. Sin embargo, sus problemas aún no habían terminado. A las 10:46 del día siguiente, 21 de marzo, el Sullivans detectó un avión que se acercaba a 15 millas (24 km). Identificado visualmente como un bimotor "Frances", el avión fue atacado a 10.000 yardas (9.100 m) por la batería de 5 pulgadas del Sullivans . Halsey Powell también se unió a ellos; y, en pocos momentos, el "Frances" se estrelló en el mar a unos 3.000 metros (2.700 m) por el través de The Sullivans . A las 12:50, un Hellcat de patrulla aérea de combate (CAP) de Yorktown , bajo la dirección de Halsey Powell , derribó a otro "Frances". A las 13:20, un Hellcat de CAP de Intrepid , dirigido por The Sullivans , derribó a un "Nick" o "Dinah".
El 25 de marzo, los Sullivan y el Halsey Powell llegaron a Ulithi, el primero para mantenimiento previo a los ejercicios de entrenamiento y el segundo para reparaciones de batalla.
El buque de guerra se reunió a continuación con la TF 58 frente a Okinawa y protegió a los portaaviones que apoyaban los desembarcos en la isla. Mientras operaba en tareas de vigilancia por radar el día 15, el buque fue atacado por un avión enemigo, pero derribó un avión y salió ileso. Continuó realizando patrullas de vigilancia por radar para el grupo de tareas, a una distancia de entre 12 y 25 millas (40 km) del cuerpo principal de la fuerza. En la tarde del 29 de abril, comenzó a reabastecerse de combustible desde Bunker Hill , pero una alerta kamikaze interrumpió el reabastecimiento, lo que obligó a los Sullivan a separarse del costado del portaaviones. Durante la acción subsiguiente, Hazelwood y Haggard fueron estrellados por kamikazes, pero sobrevivieron.
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Los kamikazes siguieron acosando a los barcos del TG 58.3 mientras apoyaban a las tropas que luchaban en tierra en Okinawa. Todo, desde lanchas de desembarco hasta acorazados, fue atacado. En la mañana del 11 de mayo, un kamikaze se estrelló en Bunker Hill . Los Sullivan cerraron rápidamente el portaaviones para prestar asistencia y recogieron a 166 hombres que se vieron obligados a saltar por la borda por los incendios que en un momento asolaron el barco. Después de transferirlos a los barcos del TG 50.8 y reponer sus depósitos de combustible, ayudó a proteger al TG 58.3 durante los ataques aéreos en Kyushu.
Tres días después, en un ataque aéreo matutino, el Enterprise fue alcanzado por un kamikaze. Cuatro aviones enemigos fueron derribados en el combate cuerpo a cuerpo, uno de ellos por los Sullivan en lo que resultó ser su última acción de combate durante la Segunda Guerra Mundial.
El 1 de junio, el Sullivans fondeó en la bahía de San Pedro, en el golfo de Leyte, para realizar tareas de recreo y mantenimiento. Partió de Leyte el día 20 con destino a la costa oeste, vía Eniwetok y Pearl Harbor. El destructor llegó a Mare Island, California, el 9 de julio y dos días después comenzó su revisión. Por tanto, se perdió la última actividad de la flota que puso fin a la guerra.
Mientras tanto, dado que el regreso de la paz redujo en gran medida la necesidad de buques de guerra de la Armada, el Sullivans fue dado de baja en San Diego el 10 de enero de 1946, poco después de completarse su revisión, y fue colocado en la Flota de Reserva del Pacífico .
El Sullivans permaneció fuera de servicio en San Diego hasta mayo de 1951, cuando comenzó a reactivarse. Esto se debió a la expansión de la flota naval debido a la Guerra de Corea. Fue puesto nuevamente en servicio el 6 de julio de 1951. El Sullivans pronto se dirigió a su puerto base en Newport, Rhode Island, a través del Canal de Panamá. Durante el invierno de 1951-52, el barco realizó ejercicios de entrenamiento en la costa este y en el Caribe. El Sullivans partió de Newport el 6 de septiembre de 1952 con destino a Japón. Avanzando por el Canal de Panamá, San Diego, Pearl Harbor y Midway, llegó a Sasebo, Japón, el 10 de octubre de 1952. Al día siguiente se puso en marcha para unirse a la Fuerza de Tarea 77 en las costas orientales de Corea. Sus tareas incluían controlar a los portaaviones rápidos que lanzaban repetidos ataques aéreos para interceptar las líneas de suministro enemigas. También apoyó a las fuerzas terrestres de las Naciones Unidas que luchaban contra las fuerzas comunistas. El Sullivan permaneció en esta misión hasta el 20 de octubre de 1952, cuando zarpó hacia Yokosuka , Japón, para un breve reacondicionamiento.
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Tras la reparación, el Sullivan hizo escala en Buckner Bay, Okinawa , y luego se reincorporó a la Task Force 77. A su llegada el 16 de noviembre de 1952, reanudó sus actividades de inspección y de guardia de aviones. Apoyó a los portaaviones en su intento de acercarse por el extremo norte a las líneas de suministro de Corea del Norte, aproximándose a 120 km de la base soviética de Vladivostok (Rusia). Los cazas MiG-15 se acercaron a la Task Force, pero los Grumman F9F Panthers de patrulla aérea derribaron a dos de los atacantes y dañaron a un tercero en el primer enfrentamiento de la historia entre cazas a reacción sobre el agua. El destructor regresó a Sasebo (Japón) el 5 de diciembre de 1952. Desde Sasebo se unió a las fuerzas de las Naciones Unidas el 14 de diciembre de 1952 para bloquear las costas coreanas. Su misión era interceptar el tráfico marítimo y bombardear objetivos costeros para apoyar a las tropas terrestres de las Naciones Unidas e interceptar las operaciones de suministro del enemigo. Al llegar al Área "G" al día siguiente, el Sullivan estableció contacto con el enemigo el día 16 frente a Songjin, Corea del Norte, que era una importante terminal ferroviaria y centro de suministro. Durante los días siguientes, bombardeó trenes y túneles. Abrió fuego con frecuencia para destruir material rodante y depósitos de ferrocarril e impidió reparaciones en vías y edificios.
El día de Navidad de 1952, los Sullivans alcanzaron directamente un puente ferroviario mientras recibían fuego de las posiciones de artillería enemigas en tierra. Cincuenta proyectiles de los cañones enemigos no alcanzaron el barco, aunque algunos que estuvieron cerca de alcanzarlo llovieron fragmentos de proyectiles sobre las cubiertas del buque de guerra. El fuego de contrabatería del barco destruyó al menos una de las posiciones de artillería enemigas.
El Sullivans recibió la orden de regresar a casa y partió de Yokosuka, Japón, el 26 de enero de 1953. En el viaje de regreso, el barco hizo escala en Buckner Bay, Okinawa; Hong Kong; Subic Bay ; Singapur, Colombo, Ceilán ; Bombay, India ; Bahréin y Adén . El Sullivans luego navegó por el Mar Rojo, transitó el Canal de Suez y procedió a Cannes , Francia, vía Nápoles . Después de una breve parada para repostar en Gibraltar, el buque de guerra llegó a Newport, Rhode Island, el 11 de abril de 1953.
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El destructor operó desde su puerto base hasta bien entrado el verano de 1953, antes de ser desplegado en el Mediterráneo para cumplir una misión con la 6.ª Flota. Permaneció en esa misión hasta finales de año y regresó a Newport el 3 de febrero de 1954 para realizar operaciones frente a la costa este y en el Caribe hasta mayo de 1955. Volvió a ser desplegado en aguas europeas y mediterráneas de mayo a agosto de ese año antes de regresar a Newport a finales del verano.
En los años siguientes, los Sullivan continuaron alternando operaciones en la costa este con despliegues en el Mediterráneo. En el verano de 1958, los comunistas amenazaron la seguridad del Líbano y el presidente Dwight D. Eisenhower ordenó a los barcos estadounidenses que desembarcaran tropas allí para proteger a los estadounidenses y ayudar a estabilizar la tensa situación. Los Sullivan apoyaron el desembarco de los marines en Beirut. Después de que su presencia disipara la crisis, el barco regresó a los Estados Unidos para una revisión de tres meses del astillero naval y un posterior entrenamiento de actualización en la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo , en Cuba.
De regreso a Newport en marzo de 1959, los Sullivan se unieron a un grupo de cazadores y asesinos formado alrededor del portaaviones Lake Champlain . Luego, después de realizar un crucero de entrenamiento de guardiamarinas para guardiamarinas de la USNA y el NROTC en el que también realizó operaciones de guerra antisubmarina, el destructor zarpó hacia otro despliegue en el Mediterráneo que duró hasta que regresó a casa en otoño.
Las operaciones desde Newport ocuparon a The Sullivans hasta principios de la primavera de 1960, cuando se dirigió al sur para realizar evaluaciones ASROC frente a Key West, Florida. Durante este despliegue en climas sureños, el 31 de marzo y el 1 de abril, el buque de guerra ayudó a rescatar a cinco de los once supervivientes de un Stratofreighter KC-97 (Modelo F Stratotanker) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que había encallado a 40 millas de la costa de Florida, cerca de Cabo Cañaveral .
Tras los ejercicios de la OTAN en septiembre, el Sullivans visitó Lisboa, Portugal, antes de realizar un rápido viaje por el Mediterráneo, el Canal de Suez y el Mar Rojo hasta Karachi, en Pakistán Occidental. A finales de octubre y principios de noviembre, participó en la Operación "Midlink III", operaciones conjuntas con buques de guerra paquistaníes, iraníes y británicos. Tras regresar al Mediterráneo, el Sullivans realizó ejercicios con la Armada francesa y con la 6.ª Flota y llegó a casa a tiempo para Navidad.
En enero de 1961, el buque The Sullivans colaboró en las pruebas en el mar del submarino nuclear de misiles balísticos Abraham Lincoln frente a Portsmouth, New Hampshire, antes de navegar hacia el sur y participar en la Operación Trampolín. Durante su estancia en el Caribe, visitó Martinica. Tras regresar brevemente a Newport a principios de marzo, el buque The Sullivans pronto regresó a las Indias Occidentales para apoyar los ejercicios de desembarco de los marines en Vieques, Puerto Rico.
En abril, el barco comenzó un entrenamiento intensivo en aguas cercanas a Florida para prepararse para cubrir un vuelo espacial del Proyecto Mercury . Los Sullivan se unieron al lago Champlain en la Estación Naval Mayport , Florida, y tomaron posición. El 5 de mayo de 1961, la cápsula espacial Mercury del comandante Alan Shepard , Freedom 7 , pasó por encima y amerizó cerca del lago Champlain y fue rescatada rápidamente por helicópteros del portaaviones. Los Sullivan luego hicieron un crucero de guardiamarina en junio, visitando Nueva York y Halifax, Nueva Escocia.
Desde septiembre de 1961 hasta febrero de 1962, el Sullivans se sometió a una importante revisión en el Astillero Naval de Boston . Poco después, se dirigió a la bahía de Guantánamo para entrenarse como buque escuela. Posteriormente, sirvió como modelo de destructor en el que los estudiantes de oficiales podían ver y aprender los fundamentos de la operación de un destructor. En mayo y nuevamente en agosto, el Sullivans realizó cruceros de entrenamiento al Caribe para la Escuela de Destructores.
En octubre de 1962, tras el descubrimiento de misiles soviéticos en Cuba, los Sullivan se unieron a las fuerzas navales estadounidenses que bloqueaban la isla durante las negociaciones con la Unión Soviética sobre el tema. Cuando el gobierno soviético retiró las armas estratégicas, el destructor regresó a Newport.
El 7 de enero de 1963, el Sullivans partió de Newport rumbo al Caribe y a otro crucero de entrenamiento. Tras su regreso a Newport, realizó operaciones locales para la Escuela de Destructores. La trágica pérdida del submarino nuclear Thresher frente a Boston el 10 de abril de 1963 hizo que el destructor apoyara las investigaciones de emergencia del desastre.
Durante el resto de 1963 y los primeros meses de 1964, The Sullivans continuó entrenando a estudiantes de oficiales. El 1 de abril de 1964, el destructor fue transferido a la Fuerza de Reserva Naval y su puerto base se cambió a la ciudad de Nueva York. Partiendo de Newport el 13 de abril, el buque de guerra se dirigió a Nueva York y tomó a su tripulación de reserva seleccionada. Sus cruceros con las reservas embarcadas se dedicaron principalmente a ejercicios ASW y llevaron al barco a puertos canadienses como Halifax, Nueva Escocia; Saint John, Nuevo Brunswick; y Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo, en el norte; y a Palm Beach, Florida, en el sur.
Después de la colisión del portaaviones australiano Melbourne y el destructor Voyager , que resultó en el hundimiento del Voyager el 10 de febrero de 1964, Estados Unidos ofreció a Australia el Sullivans junto con su buque gemelo Twining como reemplazo temporal. La Marina Real Australiana en cambio aceptó la oferta de la Marina Real Británica del destructor de clase Daring Duchess , que era de la misma clase que el Voyager . [4]
El Sullivans recibió nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y dos por su servicio en Corea. El 7 de enero de 1965, el Sullivans fue dado de baja en el Astillero Naval de Filadelfia y permaneció en reserva hasta la década de 1970. En 1977, el barco y el crucero USS Little Rock fueron procesados para su donación al Buffalo and Erie County Naval & Military Park en Buffalo, Nueva York. El barco ahora sirve como monumento conmemorativo y está abierto para visitas públicas.
El barco fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1986. [5] [6] [7] El 26 de febrero de 2021 se informó que The Sullivans estaba haciendo agua y escorando . Se afirmó que la edad del barco y los posibles daños climáticos eran la causa más probable de la fuga debajo de la línea de flotación. [8]
El 14 de abril de 2022, el barco comenzó a inclinarse y parecía estar más bajo en el agua de lo habitual; las tripulaciones le dijeron a un periodista que se había perdido la energía eléctrica del barco. [9] Una declaración pública posterior informó de "una grave rotura del casco" que estaba bajo investigación, con parte del barco descansando en el lecho del río, pero todavía mayoritariamente por encima del agua. [10] Una evaluación bajo cubierta en mayo calificó de considerables los daños en el interior del barco. [11]
En agosto de 2022, The Sullivans reabrió sus puertas para visitas después de las reparaciones. [12]
En el verano de 2023, el parque comenzó a trabajar para acondicionar el barco para el invierno y protegerlo. Esto incluyó la incorporación de un sistema mejorado de comunicaciones y sensores para advertir sobre fugas, la sustitución de las líneas de amarre, el apuntalamiento de los mamparos y la sustitución de las juntas, y la incorporación de deshumidificadores y otros equipos. El parque tiene planes de poner el barco en dique seco a finales de 2024 en Erie o Cleveland, pero debe recaudar importantes cantidades de dinero para llevar a cabo el traslado y el remolque, así como las reparaciones del dique seco. Se estima que se necesitan al menos entre 10 y 12 millones de dólares para el remolque. [13] [14]
A partir de junio de 2024, las cubiertas inferiores del barco se cerraron a los visitantes y solo la cubierta principal y parte de la superestructura quedaron abiertas.
Los Sullivan obtuvieron nueve estrellas de batalla en la Segunda Guerra Mundial y otras dos más durante la Guerra de Corea.
Otros tres barcos de la clase Fletcher se conservan como monumentos:
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.