El USS Stockham (DD-683) , un destructor de la clase Fletcher , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos llamado así en honor al sargento Gy. Fred W. Stockham , USMC (1881-1918), receptor de la Medalla de Honor .
El Stockham (DD-683) fue botado el 19 de diciembre de 1942 por la Bethlehem Steel Co. en San Francisco, California ; botado el 25 de junio de 1943; patrocinado por la Sra. Melba Mattingly; y puesto en servicio el 11 de febrero de 1944, bajo el mando del comandante EP Holmes .
El recién comisionado Stockham realizó un entrenamiento de prueba en la costa oeste hasta el 20 de abril, y luego se puso en marcha hacia Pearl Harbor , Hawái . Allí, continuó el entrenamiento hasta que partió hacia las Islas Marshall el 31 de mayo en preparación para la invasión de las Islas Marianas . Llegó a Saipán el 14 de junio y realizó bombardeos previos a la invasión en esa isla hasta el 17. El 18, navegó hacia el oeste de las Marianas con el Grupo de Tareas 58.7 (TG 58.7) para atacar a la flota enemiga que se acercaba. En la batalla subsiguiente, conocida como la Batalla del Mar de Filipinas y menos formalmente como "La Gran Caza del Pavo de las Marianas", la Quinta Flota arrasó los cielos del poder aéreo naval japonés , aunque las dos flotas nunca se acercaron para participar en la acción de superficie. En cambio, los dos adversarios lanzaron sus aviones uno contra el otro y el fuego antiaéreo estadounidense y la patrulla aérea de combate demostraron ser superiores a los aviones japoneses atacantes. Durante la batalla, Stockham contribuyó a la victoria al derribar al menos tres aviones japoneses y probablemente otros dos.
El 25 de junio se reincorporó a las fuerzas anfibias y, hasta mediados de agosto, apoyó la ocupación de Saipán y Tinián y realizó patrullas frente a Guam . Sus principales responsabilidades eran proteger a la flota invasora de los ataques aéreos y prestar apoyo de fuego cuando fuera necesario. Ayudó a repeler varios ataques aéreos, derribando a otro avión enemigo en el proceso, y se batió a duelo con las baterías de artillería japonesas en tierra. El 21 de agosto, entró en la laguna del atolón de Eniwetok durante una semana antes de reincorporarse a la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos para una batida de 33 días en Filipinas , durante la cual los aviones portaaviones atacaron objetivos en Luzón y Mindanao, además de atacar los subgrupos de islas de Visayas y Palau .
El 1 de octubre entró en Ulithi para abastecerse de provisiones y mantenimiento. Durante su estancia de seis días, un tifón azotó el atolón y liberó a Stockham y a otros dos del nido. Soltó amarras y echó el ancla, pero más tarde se vio obligada a ponerse en marcha para evadir la tormenta. Regresó con el grupo de trabajo el 4 de octubre para completar el mantenimiento y el aprovisionamiento en preparación para otro crucero con los portaaviones .
El 6 de octubre, el destructor partió de Ulithi con el TG 38.2 para una incursión de un mes, principalmente en Filipinas, pero comenzando con ataques a Okinawa , el 10, y a Formosa , del 12 al 14. Apoyó el desembarco en el golfo de Leyte el 20 de octubre y protegió a los portaaviones durante sus ataques al sur de Luzón y las islas Visayas el 21 y 22. El 25 y 26 de octubre, se unió a la mayoría de los elementos de la 3.ª Flota en el encuentro y la derrota de la Fuerza del Norte japonesa durante la fase de Cabo Engaño de la Batalla del Golfo de Leyte . El 29, la Task Force 38 (TF 38) reanudó los ataques aéreos sobre Filipinas. Esas incursiones continuaron hasta Navidad, interrumpidas solo por dos períodos de aprovisionamiento y mantenimiento en Ulithi, del 9 al 13 de noviembre y del 25 de noviembre al 9 de diciembre. La tripulación del Stockham pasó el día de Navidad y los ocho días siguientes en Ulithi preparándose para otro crucero con los portaaviones rápidos.
El 3 de enero de 1945, partió con el TG 30.8, el grupo de reabastecimiento para la TF 38, y lo protegió hasta el 7 de enero, cuando se reincorporó a los portaaviones. Durante los siguientes 19 días, protegió a los portaaviones mientras sus aviones realizaban barridos de las defensas internas del Imperio japonés . Atacaron la Indochina francesa y los barcos japoneses el 12, bombardearon Formosa una segunda y tercera vez el 15 y el 21, y atacaron Hainan , Hong Kong y la costa china el 16. En el camino de regreso a Ulithi, atacaron Okinawa nuevamente, el 22 de enero.
Tras dos semanas de mantenimiento, aprovisionamiento y entrenamiento en Ulithi, el Stockham se hizo a la mar con la TF 38 para bombardear Tokio el 16 y 17 de febrero y para apoyar el asalto a Iwo Jima el 19 de febrero. Durante la corta estancia en las islas Volcán , los cañones del destructor derribaron otro avión enemigo. El 22 de febrero, se dirigió al norte de Japón y protegió a los portaaviones durante otro ataque aéreo en las islas japonesas. El 26, hundió una patrullera enemiga frente a Tori Shima , luchando contra mares agitados y contra los japoneses. El 6 de marzo, volvió a Ulithi para aprovisionarse y realizar mantenimiento.
El 14 de marzo, se hizo a la mar una vez más y operó con la TF 59 hasta el día siguiente, cuando se unió a la pantalla de la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos para barrer Kyūshū , Okinawa y Kerama Retto . Después de los desembarcos del 1 de abril en Okinawa, el Stockham permaneció frente a esa costa hasta el 29 de abril, protegiendo a la flota invasora del ataque de los kamikazes . El 6 de abril, arrojó dos Zekes . Bombardeó las islas Minami y Kita Daito el 21. Atracó en Ulithi el 30. El 7 de mayo, se hizo a la mar con la TF 58 y, realizando ejercicios a lo largo del camino, se dirigió a otra serie de ataques aéreos en Kyūshū y Okinawa. Protegió a la flota de los ataques aéreos durante los ataques, ayudando a repeler varias incursiones enemigas. El 6 de junio se separó del cuerpo principal de la flota para escoltar a un grupo de buques averiados, entre ellos el Pittsburgh (CA-72), hasta el puerto de Apra , en Guam. Permaneció en Guam del 11 al 30 de junio; luego escoltó a un grupo de buques hasta Eniwetok, antes de reincorporarse a la TF 38 el 8 de julio.
Entre el 8 de julio y el 15 de agosto, protegió a los portaaviones de la flota mientras sus aviones lanzaban su última serie de ataques contra Japón. Empezando por Tokio el día 10, avanzaron rápidamente a lo largo de Honshū hasta Hokkaidō , bombardeando objetivos en ambas islas el 14 y el 15, y luego regresaron a Tokio el 18. El 24 de julio, bombardeó el cabo Shiono en el extremo sur de Honshū, y luego regresó para proteger a la flota de ataques suicidas mientras enviaba aviones a bombardear Honshū y Shikoku .
El 15 de agosto de 1945, el Imperio japonés capituló y, cuatro días después, el Stockham se unió a la fuerza de ocupación de Yokosuka, que entró en Sagami Wan el 27 de agosto. Apoyó los desembarcos en la bahía de Tokio y en Tateyama el 30 y 31 respectivamente, luego ancló frente a Yokosuka el 2 de septiembre durante seis días de mantenimiento, aprovisionamiento y recreación. Estuvo en marcha del 9 al 18 de septiembre, apoyando las operaciones de barrido de minas en la bahía de Sendai y en las cercanías de Goshi . Regresó a la bahía de Tokio durante un mes el 19 de septiembre, realizó ejercicios de entrenamiento entre el 24 y el 28 de octubre y luego se aprovisionó para el viaje de regreso a casa. El 31 de octubre, el Stockham salió de Yokosuka para regresar a los Estados Unidos. Después de más de un año en la costa oeste, fue dado de baja el 30 de agosto de 1946 [1] y atracó en San Diego , California.
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Las hostilidades en Corea en 1950 requirieron un aumento en el tamaño de la flota activa. El Stockham fue puesto nuevamente en servicio el 14 de noviembre de 1951, bajo el mando del comandante AP Zavadil. Fue asignado a la Flota del Atlántico hasta 1953, participando en misiones de entrenamiento de la flota desde Newport, Rhode Island. En diciembre de 1953, el destructor se unió a la Flota de las Naciones Unidas y operó en el Lejano Oriente, deteniéndose en el extremo sur de Japón , luego viajando brevemente al puerto de Pusan y luego a Inchon , hasta el verano de 1954. En julio, regresó a Newport después de completar una circunnavegación del mundo. En noviembre de 1954, el Stockham entró en el Astillero Naval de Boston y, al completar su revisión en febrero de 1955, se puso a prueba en el Caribe . Luego reanudó las operaciones normales con la Flota del Atlántico hasta el 1 de febrero de 1956, cuando fue destinado a la 6. ª Flota . Navegó por el Mediterráneo durante cuatro meses; El destructor Stockham visitó Egipto , Israel , Líbano y Grecia ; luego, reanudó sus operaciones desde Newport. El Stockham regresó a la 6.ª Flota en el otoño de 1956; visitó Francia , Italia y Grecia; y participó en un ejercicio antisubmarino con barcos estadounidenses e italianos . El 23 de febrero de 1957, el destructor regresó a Newport. Siete meses después, fue dado de baja el 2 de septiembre de 1957 [1] y colocado en la Flota de Reserva del Atlántico en Filadelfia, Pensilvania .
El Stockham fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de diciembre de 1974 y hundido como objetivo frente a Puerto Rico el 17 de febrero de 1977.
Stockham (DD-683) obtuvo ocho estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.