El zorzal común ( Turdus philomelos ) es un zorzal que se reproduce en el Paleártico occidental . Tiene las partes superiores de color marrón y las partes inferiores de color crema o beige con manchas negras y tiene tres subespecies reconocidas. Su canto característico , que consta de frases musicales repetidas, ha sido mencionado con frecuencia en la poesía.
El zorzal común se reproduce en bosques, jardines y parques, y es una especie parcialmente migratoria, ya que muchas aves pasan el invierno en el sur de Europa, el norte de África y Oriente Medio; también se ha introducido en Nueva Zelanda y Australia. Aunque no está amenazado a nivel mundial, se han producido graves descensos de su población en algunas partes de Europa, posiblemente debido a cambios en las prácticas agrícolas.
El zorzal común construye un nido en forma de copa , revestido de barro , en un arbusto o árbol y pone de cuatro a cinco huevos de color azul con manchas oscuras . Es omnívoro y tiene la costumbre de utilizar una piedra favorita como " yunque " para romper las conchas de los caracoles . Al igual que otras aves posadas ( paseriformes ), se ve afectado por parásitos externos e internos y es vulnerable a la depredación por parte de gatos y aves rapaces .
El zorzal común fue descrito por el ornitólogo alemán Christian Ludwig Brehm en 1831, y todavía lleva su nombre científico original , Turdus philomelos . [3] El nombre genérico, Turdus , es el latín para tordo , y el epíteto específico se refiere a un personaje de la mitología griega , Filomela , a quien le cortaron la lengua, pero la transformaron en un pájaro cantor. Su nombre se deriva del griego antiguo Φιλο philo- ( amoroso ) y μέλος melos ( canto ). [4] Los nombres dialectales throstle y mavis significan tordo , estando relacionados con el alemán drossel y el francés mauvis respectivamente. [5] Throstle se remonta al menos al siglo XIV y fue utilizado por Chaucer en el Parlamento de las Aves . [6] Mavis se deriva a través del inglés medio mavys y el francés antiguo mauvis del bretón medio milhuyt que significa "tordo". [7] Mavis (Μαβής) también puede significar " púrpura " en griego . [8]
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Un estudio molecular indicó que los parientes más cercanos del zorzal común son el zorzal charlo ( T. viscivorus ), de plumaje similar, y el zorzal chino ( T. mupinensis ); estas tres especies son descendientes tempranos del linaje euroasiático de los zorzales Turdus después de que se extendieran hacia el norte desde África. Están menos estrechamente relacionados con otras especies de zorzales europeos, como el mirlo ( T. merula ), que descienden de antepasados que habían colonizado las islas Canarias desde África y posteriormente llegaron a Europa desde allí. [9] [10]
El zorzal común tiene tres subespecies , y la subespecie nominal , T. p. philomelos , cubre la mayor parte de su área de distribución. T. p. hebridensis , descrita por el ornitólogo británico William Eagle Clarke en 1913, es una forma principalmente sedentaria (no migratoria) que se encuentra en las Hébridas Exteriores y la isla de Skye en Escocia . Es la subespecie más oscura, con un dorso marrón oscuro, rabadilla grisácea, color de fondo ante pálido en las partes inferiores y flancos teñidos de gris. [11]
T. p. clarkei , descrito por el zoólogo alemán Ernst Hartert en 1909 y llamado así por William Eagle Clarke , se reproduce en el resto de Gran Bretaña e Irlanda y en Europa continental en Francia , Bélgica , los Países Bajos y posiblemente algo más al este. Tiene partes superiores marrones que son de tono más cálido que las de la forma nominal, una rabadilla teñida de oliva y un color de fondo amarillo intenso en las partes inferiores. Es un migrante parcial con algunas aves que invernan en el sur de Francia e Iberia . Esta forma se intergra con la subespecie nominal en Europa central y con T. p. hebridensis en las Hébridas Interiores y Escocia occidental, y en estas áreas las aves muestran características intermedias. [11] Subespecies adicionales, como T. p. nataliae de Siberia , propuesta por el ruso Sergei Buturlin en 1929, no son ampliamente aceptadas. [11]
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El zorzal común (representado por la subespecie nominal T. p. philomelos ) mide entre 20 y 23,5 centímetros ( 7+3 ⁄ 4 a 9+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y pesaentre 50 y 107 gramos ( 1+3 ⁄ 4 a 3+3 ⁄ 4 onzas). Los sexos son similares, con dorsos de color marrón liso y partes inferiores de color crema o beige amarillento con manchas negras prolijas, que se vuelven más pálidas en el vientre. Las alas inferiores son de un amarillo cálido, el pico es amarillento y las patas y los pies son rosados. Las partes superiores de esta especie se vuelven más frías en tono de oeste a este a través del área de reproducción desde Suecia hasta Siberia. El juvenil se parece al adulto, pero tiene rayas beige o anaranjadas en la espalda y las coberteras de las alas . [11]
La especie de zorzal europeo más similar es el zorzal alirrojo ( T. iliacus ), pero este pájaro tiene una supercilia blanca fuerte , flancos rojos y muestra una parte inferior del ala roja en vuelo. El zorzal charlo ( T. viscivorus ) es mucho más grande y tiene las esquinas de la cola blancas, y el zorzal chino ( T. mupinensis ), aunque mucho más similar en plumaje, tiene marcas faciales negras y no se superpone en área de distribución. [11]
El zorzal común tiene un canto agudo y corto , que se reemplaza durante la migración por un agudo y fino seep , similar al canto del zorzal alirrojo pero más corto. El canto de alarma es un chook-chook que se vuelve más corto y estridente a medida que aumenta el peligro. El canto del macho, emitido desde árboles, tejados u otras perchas elevadas, es una serie clara y fuerte de frases musicales, repetidas de dos a cuatro veces, filip filip filip codidio codidio quitquiquit tittit tittit tereret tereret tereret , e intercaladas con notas chirriantes y mímica. La especie de las Hébridas Exteriores emite principalmente de febrero a junio, pero la subespecie más extendida lo emite de noviembre a julio. [11] A pesar de su peso, esta especie tiene uno de los cantos de aves más fuertes. [12]
Un macho puede tener un repertorio de más de 100 frases, [13] muchas de ellas copiadas de sus padres y aves vecinas. El mimetismo puede incluir la imitación de objetos fabricados por el hombre, como teléfonos, [14] y el zorzal común también repite los llamados de aves cautivas, incluidas las exóticas como el pato silbador de cara blanca . [11]
El zorzal común se reproduce en la mayor parte de Europa (aunque no en la mayor parte de Iberia , las tierras bajas de Italia o el sur de Grecia), y en Ucrania y Rusia casi hasta el lago Baikal . Alcanza los 75°N en Noruega, pero solo hasta aproximadamente los 60°N en Siberia. Las aves de Escandinavia , Europa del Este y Rusia invernan alrededor del Mediterráneo , el norte de África y Oriente Medio , pero solo algunas de las aves del oeste más templado del área de reproducción abandonan sus áreas de cría. [11]
En Gran Bretaña, los zorzales comunes se encuentran comúnmente en lugares donde hay árboles y arbustos, como parques, jardines, bosques de coníferas y caducifolios y setos. [15]
Las aves de la subespecie nominal fueron introducidas en Nueva Zelanda y Australia por sociedades de aclimatación entre 1860 y 1880, aparentemente por razones puramente sentimentales. [16] En Nueva Zelanda, donde fue introducido en ambas islas principales, el zorzal común se estableció rápidamente y se extendió a las islas circundantes, como las islas Kermadecs , Chatham y Auckland . [17] Aunque es común y está muy extendido en Nueva Zelanda, en Australia solo sobrevive una pequeña población alrededor de Melbourne . [18] En Nueva Zelanda, parece haber un efecto perjudicial limitado sobre algunos invertebrados debido a la depredación por especies de aves introducidas, [19] y el zorzal común también daña los cultivos de frutas comerciales en ese país. [20] Como especie introducida, no tiene protección legal en Nueva Zelanda y puede matarse en cualquier momento. [21]
El zorzal común anida típicamente en bosques con sotobosque abundante y en áreas abiertas cercanas, y en Europa occidental también utiliza jardines y parques. Se reproduce hasta la línea de árboles, alcanzando los 2200 metros (7200 pies) en Suiza . La subespecie insular T. p. hebridensis se reproduce en terrenos más abiertos, incluidos brezales , y en el este del área de distribución euroasiática del zorzal común, la subespecie nominal está restringida al borde de los densos bosques de coníferas. [11]
En las zonas de cultivo intensivo en las que las prácticas agrícolas parecen haber hecho que las tierras cultivadas no fueran adecuadas, los jardines son un hábitat de cría importante. En un estudio inglés, solo el 3,5% de los territorios se encontraron en tierras de cultivo, mientras que los jardines ocupaban el 71,5% de los territorios, a pesar de que ese hábitat representaba solo el 2% de la superficie total. Los nidos restantes estaban en bosques (1% de la superficie total). [22]
El hábitat invernal es similar al utilizado para la reproducción, excepto que se evitan las tierras altas y otras localidades expuestas; [23] sin embargo, la subespecie insular T. p. hebridensis frecuentará la costa en invierno. [11]
El zorzal común no suele ser gregario, aunque varias aves pueden dormir juntas en invierno o estar asociadas vagamente en hábitats de alimentación adecuados, tal vez con otros zorzales como el mirlo común, el zorzal real , el zorzal alirrojo y el zorzal gorginegro . [11] A diferencia del zorzal real y el zorzal alirrojo, que son más nómadas, el zorzal común tiende a regresar regularmente a las mismas áreas de invernada. [23]
Se trata de una especie territorial monógama y, en las zonas en las que es totalmente migratoria, el macho restablece su territorio de cría y comienza a cantar tan pronto como regresa. En las zonas más templadas, donde algunas aves permanecen todo el año, el macho residente permanece en su territorio de cría y canta de forma intermitente, pero la hembra puede establecer un área de invernada individual separada hasta que comienza la formación de la pareja a principios de la primavera. [23]
Durante la migración, el zorzal común se desplaza principalmente de noche con un vuelo fuerte y directo. Vuela en bandadas sueltas que cruzan el mar en un frente amplio en lugar de concentrarse en cruces cortos (como ocurre en la migración de grandes aves planeadoras), y llama con frecuencia para mantener el contacto. [11] La migración puede comenzar a finales de agosto en las partes más orientales y septentrionales de la zona de distribución, pero la mayoría de las aves, con distancias más cortas que cubrir, se dirigen al sur desde septiembre hasta mediados de diciembre. Sin embargo, el mal tiempo puede obligar a un mayor movimiento. La migración de regreso varía entre mediados de febrero en el Mediterráneo hasta mayo en el norte de Suecia y Siberia central . [11] Se han registrado vagabundos en Groenlandia , varias islas del Atlántico y África occidental . [11]
La hembra del zorzal común construye un nido ordenado en forma de copa revestido de barro y hierba seca en un arbusto, árbol o enredadera o, en el caso de la subespecie de las Hébridas, en el suelo. Pone cuatro o cinco huevos de color azul brillante ligeramente moteados de negro o púrpura; [11] suelen tener un tamaño de 2,7 cm × 2,0 cm ( 1+1 ⁄ 8 in × 3 ⁄ 4 in) de tamaño y pesa6,0 g ( 3 ⁄ 16 oz), de los cuales el 6% es cáscara. [4] La hembra incuba los huevos sola durante 10-17 días, y después de la eclosión transcurre un tiempo similar hasta que las crías empluman. Dos o tres crías en un año es normal, aunque solo se puede criar una en el norte del área de distribución. [11] En promedio, el 54,6% de los juveniles británicos sobreviven el primer año de vida, y la tasa de supervivencia anual de los adultos es del 62,2%. La esperanza de vida típica es de tres años, pero la edad máxima registrada es de 10 años y 8 meses. [4] El zorzal común es ocasionalmente un anfitrión de cucos parásitos , como el cuco común , pero esto es muy raro porque el zorzal reconoce los huevos no miméticos del cuco. [24] Sin embargo, el zorzal común no demuestra la misma agresividad hacia el cuco adulto que muestra el mirlo . [25] Las aves introducidas en Nueva Zelanda, donde no está el cuco, han conservado durante los últimos 130 años la capacidad de reconocer y rechazar los huevos no miméticos. [26]
Los gatos , los mochuelos y los gavilanes pueden matar aves adultas , y las urracas , los arrendajos y, cuando están presentes, las ardillas grises se llevan los huevos y los polluelos . [27] [28] [29] Al igual que con otras aves paseriformes, los parásitos son comunes e incluyen endoparásitos, como el nematodo Splendidofilaria (Avifilaria) mavis, cuyo nombre específico mavis deriva de este tordo. [30] Un estudio ruso de parásitos sanguíneos mostró que todos los zorzales reales, zorzales alirrojos y zorzales comunes muestreados portaban hematozoos, particularmente Haemoproteus y Trypanosoma . [31] Las garrapatas Ixodes también son comunes y pueden transportar patógenos, incluida la encefalitis transmitida por garrapatas en áreas boscosas de Europa central y oriental y Rusia, [32] y, más ampliamente, la bacteria Borrelia . [33] Algunas especies de Borrelia causan la enfermedad de Lyme , y las aves que se alimentan en el suelo, como el zorzal común, pueden actuar como reservorio de la enfermedad. [34]
El zorzal común es omnívoro y se alimenta de una amplia variedad de invertebrados , especialmente lombrices y caracoles , así como de frutos rojos y bayas . Al igual que su pariente, el mirlo, el zorzal común encuentra presas animales con la vista, tiene una técnica de caza de correr y detenerse en terreno abierto y hurga en la hojarasca en busca de posibles alimentos. [11]
Los caracoles terrestres son un alimento especialmente importante cuando la sequía o el mal tiempo dificultan la búsqueda de otros alimentos. El zorzal suele utilizar una piedra favorita como "yunque" sobre el que romper la concha del caracol antes de extraer el cuerpo blando y, invariablemente, limpiarlo en el suelo antes de consumirlo. [23] Los pájaros jóvenes inicialmente golpean objetos e intentan jugar con ellos hasta que aprenden a utilizar yunques como herramientas para aplastar caracoles. [35] Los polluelos se alimentan principalmente de alimentos de origen animal, como gusanos, babosas , caracoles y larvas de insectos . [11]
El caracol de bosque ( Cepaea nemoralis ) es devorado regularmente por el zorzal común, y se ha sugerido que sus patrones polimórficos de caparazón son respuestas evolutivas para reducir la depredación; [36] sin embargo, los zorzales comunes pueden no ser la única fuerza selectiva involucrada. [37]
El zorzal común tiene una amplia distribución, estimada en 10 millones de kilómetros cuadrados (4 millones de millas cuadradas), y una gran población, con un estimado de 40 a 71 millones de individuos solo en Europa. [1]
En el Paleártico occidental , hay evidencia de disminución de la población, pero a un nivel por debajo del umbral requerido para la preocupación de conservación global (es decir, una reducción en números de más del 30% en diez años o tres generaciones) y la Lista Roja de la UICN clasifica a esta especie como de " Preocupación menor ". [1] En Gran Bretaña y los Países Bajos, ha habido una disminución de más del 50% en la población, y el zorzal común está incluido en las Listas Rojas regionales . [23] [38] Las disminuciones son mayores en las tierras de cultivo (73% desde mediados de la década de 1970) y se cree que se deben a cambios en las prácticas agrícolas en las últimas décadas. [6] Las razones precisas de la disminución no se conocen, pero pueden estar relacionadas con la pérdida de setos, un cambio a sembrar cultivos en otoño en lugar de primavera y posiblemente el mayor uso de pesticidas. Estos cambios pueden haber reducido la disponibilidad de alimentos y de sitios de anidación. [39] En los jardines, el uso de cebos venenosos para controlar babosas y caracoles puede representar una amenaza. [29] En las zonas urbanas, algunos zorzales mueren al utilizar la superficie dura de las carreteras para aplastar caracoles. [40]
El canto característico del zorzal común, con frases melódicas repetidas dos o más veces, está descrito por el poeta británico del siglo XIX Robert Browning en su poema Home Thoughts, from Abroad :
Ese es el sabio zorzal; canta cada canción dos veces,
¡para que no pienses que nunca podría recuperar
el primer éxtasis descuidado ! [ 41]
La canción también inspiró al escritor británico del siglo XIX Thomas Hardy , quien habló en Darkling Thrush del "canto pleno de las vísperas del pájaro / de alegría ilimitada", [42] pero el poeta británico del siglo XX Ted Hughes en Thrushes se concentró en su destreza para la caza: "Nada más que rebote y / puñalada / y un segundo voraz". [43] El poeta galés del siglo XIX Edward Thomas escribió 15 poemas sobre mirlos o zorzales, incluido The Thrush :
Oigo al tordo y
lo veo solo al final del camino,
cerca de la punta desnuda del álamo,
cantando continuamente. [6]
En The Tables Turned , el poeta romántico William Wordsworth hace referencia al zorzal común, escribiendo
Escucha, qué alegre canta el tordo
Y no es un predicador mediocre
Sal a la luz de las cosas
Deja que la Naturaleza sea tu maestra [44]
El zorzal común es el emblema del West Bromwich Albion Football Club , elegido porque el bar en el que el equipo solía cambiarse tenía un zorzal mascota en una jaula. También dio lugar al apodo inicial de Albion, The Throstles . [45] Algunos pubs y hoteles ingleses comparten el nombre de Throstles Nest . [46]
Los zorzales han sido atrapados para alimentarse desde hace 12.000 años [47] y una referencia temprana se encuentra en la Odisea : "Entonces, como palomas o zorzales que baten sus alas abiertas contra alguna trampa colocada en los matorrales, vuelan en busca de un nido acogedor, pero un lecho espantoso los recibe". [48] La caza continúa hoy en día alrededor del Mediterráneo, pero no se cree que sea un factor importante en el declive de esta especie en partes de su área de distribución. [6]
En España, esta especie se captura normalmente durante sus migraciones a través del país, a menudo utilizando estiércol de aves que, aunque está prohibido por la Unión Europea , todavía se tolera y permite en la Comunidad Valenciana . [49] En 2003 y 2004, la UE intentó, sin éxito, detener esta práctica en la región valenciana. [50] [51]
Hasta al menos el siglo XIX, el zorzal común se mantenía como ave de jaula debido a su voz melodiosa. [52] Al igual que con la caza, hay poca evidencia de que la captura de aves silvestres para la avicultura haya tenido un efecto significativo en las poblaciones silvestres. [11]
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