Los zorzales son una familia de aves paseriformes , Turdidae , con una distribución mundial. La familia alguna vez fue mucho más grande antes de que los biólogos reclasificaran la antigua subfamilia Saxicolinae, que incluye a los tarabillos y los petirrojos europeos, como papamoscas del Viejo Mundo . Los zorzales son aves terrestres de tamaño pequeño a mediano que se alimentan de insectos, otros invertebrados y frutas. Algunas especies no relacionadas en todo el mundo han recibido el nombre de zorzales debido a su similitud con las aves de esta familia.
Los zorzales son aves regordetas, de plumaje suave, de tamaño pequeño a mediano que habitan áreas boscosas y a menudo se alimentan en el suelo. El zorzal más pequeño puede ser el de alas cortas , que tiene alianzas ambiguas tanto con los zorzales como con los papamoscas del Viejo Mundo . El zorzal de alas cortas menor mide en promedio 12 cm ( 4+1 ⁄ 2 pulgada). El zorzal más grande es el zorzal común, con un peso deentre 128 y 175 g ( 4+1 ⁄ 2 a 6+1 ⁄ 8 oz) y 28 a 33 cm (11 a 13 pulgadas); el zorzal silbador azul , más grande y comúnmente reconocido, es un papamoscas del Viejo Mundo . [1] Sin embargo, el zorzal amami puede crecer más que el gran zorzal . La mayoría de las especies son de color gris o marrón, a menudo con partes inferiores moteadas.
Son insectívoros , pero la mayoría de las especies también comen gusanos, caracoles terrestres y frutas (generalmente bayas ). Muchas especies residen permanentemente en climas cálidos, mientras que otras migran a latitudes más altas durante el verano, a menudo recorriendo distancias considerables. [2]
Los zorzales construyen nidos en forma de copa , a veces recubriéndolos con barro. Ponen de dos a cinco huevos moteados, a veces dos o más puestas por año. Ambos padres ayudan a criar a las crías. [2] En casi todos los casos, el nido se coloca en una rama; las únicas excepciones son las tres especies de mirlos azules , que anidan en agujeros.
Las especies de Turdidae esparcen las semillas de las plantas, contribuyendo a la dispersión de muchas especies y a la recuperación de los ecosistemas.
Las plantas tienen una movilidad limitada para dispersar sus semillas fuera de la planta madre y, en consecuencia, dependen de una variedad de vectores de dispersión para transportar sus propágulos, incluidos vectores tanto abióticos como bióticos . Las semillas pueden dispersarse fuera de la planta madre de forma individual o colectiva, así como en el espacio y el tiempo.
Muchos murciélagos y aves dependen en gran medida de las frutas para su dieta, incluidas las aves de las familias Cotingidae , Columbidae , Trogonidae , Turdidae y Ramphastidae . Mientras comen fruta, estos animales tragan semillas y luego las regurgitan o las eliminan en sus heces. Esta ornitocoria ha sido un mecanismo importante de dispersión de semillas a través de las barreras oceánicas.
Otras semillas pueden adherirse a las patas o plumas de las aves y, de esta manera, viajar largas distancias. Las semillas de hierbas, las esporas de algas y los huevos de moluscos y otros invertebrados suelen establecerse en áreas remotas después de largos viajes de este tipo. Los túrdidos tienen una gran importancia ecológica porque algunas poblaciones migran largas distancias y dispersan las semillas de especies vegetales en peligro de extinción en nuevos sitios, lo que ayuda a eliminar la endogamia y aumenta la diversidad genética de la flora local.
La familia Turdidae fue introducida (como Turdinia) por el polímata francés Constantine Samuel Rafinesque en 1815. [3] [4] El tratamiento taxonómico de esta gran familia ha variado significativamente en los últimos años. Tradicionalmente, los Turdidae incluían las pequeñas especies del Viejo Mundo, como el ruiseñor y el petirrojo europeo en la subfamilia Saxicolinae, pero la mayoría de las autoridades ahora ubican a este grupo en la familia Muscicapidae de los papamoscas del Viejo Mundo . El análisis filogenético molecular ha demostrado que la familia Turdidae es un miembro de la superfamilia Muscicapoidea y es hermana de la familia Muscicapidae . Las dos familias divergieron en el Mioceno hace unos 17 millones de años. [5]
La familia anteriormente incluía más especies. En el momento de la publicación de la tercera edición de Howard and Moore Complete Checklist of the Birds of the World en 2003, los géneros Myophonus , Alethe , Brachypteryx y Heinrichia se incluyeron en Turdidae. [6] Estudios filogenéticos moleculares posteriores han demostrado que las especies de estos cuatro géneros están más estrechamente relacionadas con las especies de la familia Muscicapidae . [7] [8] Como consecuencia, estos cuatro géneros ahora se colocan en Muscicapidae. [9] [10] En contraste, se demostró que el género Cochoa que anteriormente se había colocado en Muscicapidae pertenece a Turdidae. [7] [8]
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La familia contiene 175 especies, que se dividen en 17 géneros: [9]
Consulte la lista de especies de tordos para obtener más detalles.
El tordo es una de las muchas especies de aves pequeñas que en el pasado se capturaban y comían en gran parte de Europa; la práctica ahora es rara. [11] Entre las formas tradicionales de cocinar el tordo se encontraban con polenta o asado en una brocheta, en Italia; con bayas de enebro en Bélgica; y convertido en paté o terrina . [11] La cocinera y escritora de cocina francesa Marie-Antoine Carême recomendó cocinar los tordos en crépinettes y servirlos con salsa Périgueux . [12]
