Las películas en las que ha aparecido han recaudado más de $15 mil millones en todo el mundo y, a partir de 2024, es la segunda actriz principal con mayores ganancias y la actriz con mayores ganancias en general.
Su primer papel en el cine fue en Center Stage (2000), en el que interpretó a una bailarina de ballet.
Recibió reconocimiento temprano por su trabajo junto a Britney Spears en la película de carretera Crossroads (2002).
Posteriormente, Saldaña y sus dos hermanas fueron enviadas a vivir con la familia de su difunto padre en la República Dominicana.
Su madre permaneció en Nueva York para ganar suficiente dinero y poder pagar la escuela privada dominicana de sus hijas.
[11][12] El rapero dominicano Carlos Galán, conocido como Nipo 809 es medio hermano de Saldaña.
Al mismo tiempo, se presentaba en el New York Youth Theater, en "Midtown", Manhattan, y su actuación en la producción Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat la llevó a ser contratada por una agencia de talentos, con la que comenzó a tener audiciones.
Saldaña todavía era miembro del grupo teatral "Faces" cuando consiguió espacio en un episodio de Law & Order (titulado "Merger") que se emitió por primera vez en 1999.
Dejó la escuela después de su participación en la película Center Stage, apareciendo posteriormente junto a Britney Spears en Crossroads y en la comedia dramática Drumline (2002).
Ese mismo año protagonizó la película dominicana La maldición del padre Cardona junto a personalidades dominicanas como Freddy Beras Goico, Milagros Germán, Raymond Pozo, Anthony Álvarez y Sergio Carlo.
Además ese año interpretó a Neytiri, la princesa Na'vi, de la película Avatar de James Cameron, un papel que le dio mucha publicidad y reconocimiento y le abrió oportunidades para trabajar en otras grandes producciones comerciales.
En 2014, Saldaña fue reconocida por la revista Elle durante los premios The Women in Hollywood Awards, en honor a las mujeres por sus logros en el cine, abarcando todos los aspectos de la industria cinematográfica, incluida la actuación, la dirección y la producción.
La película describe el ascenso de la fallecida cantante a la fama y la relación con su mánager Clifton Henderson.
En agosto de 2020, Saldaña se disculpó por asumir el cargo y dijo: "Lo siento mucho.
Ella es uno de nuestros gigantes y alguien más debería dar un paso al frente.
También ese año, apareció en My Little Pony: La película interpretando la voz de la Capitana Celaeno.
[20] Zoe Saldaña se casó en secreto con su pareja, el italiano Marco Perego, en junio de 2013 durante una íntima ceremonia en Londres.