Un gato en un piso vacío

En el centro del poema hay un gato doméstico que espera a su difunto dueño en un apartamento abandonado.

La incapacidad del gato para captar la muerte conduce a una visión inusual de la impermanencia humana.

[1]​ Luego se describe un gato doméstico que espera a su difunto dueño en un apartamento vacío.

[2]​ A menudo hay una antítesis entre los pares de versos, por ejemplo cuando en la estrofa dos una impresión sensorial es seguida por la negación del recuerdo familiar ("Se oyen pasos en la escalera, / pero no son ésos ").

Tres pronombres indefinidos en la estrofa tres (dos veces "algo", una vez "alguien") se refieren a la imprecisión de los recuerdos, ya que los pronombres en el original polaco ("Coś" y "Ktoś"), en su similitud fonética, sugieren una conexión entre el evento desaparecido y la persona también desaparecida.

[5]​ Stanisław Żak identifica a un representante tanto del "gato" como de la "poetisa llamada Wisława Szymborska".

[8]​ Para Dörte Lütvogt, los tres primeros versos revelan a un ser humano como hablante del poema.

[11]​ Numerosos poemas sobre animales siguieron en su obra posterior, por ejemplo, en el volumen seleccionado Tarsjusz i inne wiersze de 1976.

Cada vez que regresamos, el perro está encantado, al borde del shock, como si hubiéramos sido salvados por un milagro.

[13]​ Según Szymborska, El gato en un piso vacío es capaz de memoria y anticipación conscientes.

[18]​ Barbara Surowska está de acuerdo: "Uno no condena a un ser vivo sensible a una espera interminable..." [19]​ Tadeusz Nyczek, por su parte, enfatiza la ironía del poema, según el cual los seres vivos reaccionan ante la injusticia que les ha sido hecha reaccionando ofendidos.

[21]​ En la comparación implícita de un ser humano afligido con un gato que espera, el poema plantea para Lütvogt la pregunta de si el lector quisiera intercambiar la esperanza del gato por la desesperanza del ser humano o, por el contrario, si la capacidad humana para llegar activamente a términos con una situación son preferibles a la expectativa constantemente defraudada del animal.

Al hacerlo, Szymborska rompe con un paradigma tradicional, según el cual la ignorancia de la muerte es un estado paradisíaco.

Adiós a la vista (Pożegnanie widoku) [26]​ contrasta la fugacidad del individuo con el ciclo vital de la naturaleza.

[29]​ Queda abierto al lector hasta qué punto el poema se basa realmente en un evento real posterior a la muerte de Filipowicz.

[30]​ En cualquier caso, György Gömöri recuerda un encuentro con Szymborska que fotografiado, durante el cual un gato descansaba en su regazo.

La traducción al inglés del poema, de Stanisław Barańczak y Clare Cavanagh, se publicó en New York Review of Books en 1993.