Fue descubierta en 1911 en la provincia de Aust-Agder (Noruega),[1]​ siendo nombrada así en honor de Olaus Thortveit, exportador de minerales noruego.

Es un silicato de escandio, con estructura molecular de sorosilicato con cationes en coordinación octaédrica o mayor.

Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impurezas: itrio, circonio, hafnio, aluminio, hierro, manganeso, magnesio, calcio, cerio y tierras raras.

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: euxenita, biotita, oligoclasa, microclina, cuarzo, monazita, fergusonita, ilmenorrutilo, berilo, moscovita, magnetita, kobeíta-(Y), perrierita-(Ce), turmalina, zircón, allanita o ilmenita.

Es extraído en las minas como la principal mena del metal de escandio.