Fue descrito Johann August Friedrich Breithaupt en 1830[1]​ La microclina puede ser químicamente similar a la ortosa monoclínica, pero debido a su pertenencia al sistema reticular triclınico, el ángulo del prisma es ligeramente menor que un ángulo recto; por ello, microclino, del griego antiguo μικρός (mikros, 'pequeño') y κλίνειν (klinein, 'inclinación') hace alusión a esaa pequeña inclinación de los cristales de la simetría monoclínica, con ángulo que difiere muy poco de 90°.

Es un aluminosilicato de potasio, que frecuentemente lleva las impurezas: Fe, Ca, Na, Li, Cs, Rb, H2O o Pb.

La abundancia de estas rocas hace que sea un mineral muy común con yacimientos importantes en todo el mundo.

Minerales asociados con los que suele encontrarse: cuarzo, moscovita, hornblenda y biotita.

Así, se elaboran con él los esmaltes para pintar sobre porcelana.