Tiene sus orígenes en la serie Dark Souls de FromSoftware, cuya temática y mecánicas influenciarían notablemente a varias otras obras.
El término Soulslike ha sido adoptado por numerosos periodistas y desarrolladores, aunque también ha recibido críticas respecto a si de verdad se le puede catalogar como género o si no es más que una colección de mecánicas compartidas.
[29] Videojuegos fuera del género que han sido citados con tener influencia de la serie Souls incluyen a The Witcher 2: Assassins of Kings (2011),[30] Shovel Knight (2014),[16][31] Destiny (2014),[32] The Witcher 3: Wild Hunt (2015),[33] God of War (2018)[34] y Assassin's Creed Odyssey (2018).
[35] Mecánicas similares de muerte son ocupadas en videojuegos como Nier: Automata (2017)[36] y Hollow Knight (2017).
[8] Austin Wood de PC Gamer criticaría el apelativo Soulslike, diciendo que tratar a los juegos Souls como un modelo «induce al error» de creer que varios juegos catalogados como tal son similares a los Souls cuando en realidad son bastante diferentes.