Presenta características similares de otros juegos desarrollados por FromSoftware, tales como la saga Dark Souls, Bloodborne y Sekiro: Shadows Die Twice.

Localizado en un mundo abierto, el jugador puede explorar libremente las Tierras Intermedias y sus seis áreas principales.

A lo largo del juego, el jugador puede encontrarse personajes no jugador (NPC) y enemigos, incluyendo semidioses que gobiernan cada área principal y sirven como los principales jefes del juego.

[9]​[12]​[13]​[14]​ Para incrementar sus estadísticas en los Sitios de Gracia, el jugador tiene que gastar runas, una moneda dentro del juego adquirida al matar a enemigos.

[17]​ Elden Ring incluye mecánicas de fabricación, para las que hace falta materiales para crear objetos.

Los materiales se pueden obtener al derrotar a enemigos, explorar el mundo o comerciando con NPCs mercaderes.

[22]​[23]​[24]​ Elden Ring tiene lugar en las Tierras Intermedias, un continente ficticio influenciado por entidades llamadas dioses externos.

Los augurios, seres nacidos con cuernos, eran discriminados; y los Sinluz, humanos que no eran bendecidos por la gracia del Árbol Áureo, fueron exiliados de las Tierras Intermedias.

Entre los Sinluz convocados se encuentran: Máscara Dorada, un fundamentalista que busca restaurar la Orden Dorada; Fia, una consorte de finados que pretende resucitar a Godgwyn; el Zampaheces, un criminal que quiere extirpar a todos los habitantes del continente de la influencia del Árbol Áureo profanando sus cadáveres; Sir Gideon Ofnir, un maestro del espionaje que recopila información de eventos presentes durante la partida; y el personaje jugador, un Sinluz sin renombre.

Su pueblo fue perseguido por los Cornamentados, seres similares a los Augurios, que antiguamente reinaban en las Tierras Intermedias.

Más tarde, Márika ocultó bajo un velo mágico el Reino de las Sombras del resto de las Tierras Intermedias; ordenó a su hijo Messmer exterminar a los Cornamentados para vengar a su pueblo; y lo condenó al ostracismo allí, tanto para ocultar sus orígenes como para prevenir que se convirtiese en una amenaza futura.

Al comienzo de su viaje, el personaje jugador Sinluz se encuentra con una doncella llamada Melina.

El Sinluz no tiene doncella, por lo que ella se ofrece como tal, permitiéndole la habilidad para transformar runas en fuerza, así como regalarle la montura espectral llamada Torrentera.

El Sinluz continúa su viaje por las Tierras Intermedias, investigando sus regiones y derrotando semidioses.

Dependiendo de las acciones del Sinluz a lo largo del juego, se pueden lograr hasta seis finales diferentes: El Sinluz sigue el rastro de Miquella, a quien parece que Mohg ha secuestrado.

Tras derrotar a Mohg y Radahn, descubre que Miquella abandonó su cuerpo para viajar al Reino de las Sombras.

El rastro de Miquella conduce al Sinluz hasta la Puerta de la Divinidad, pero descubre que se encuentra oculta tras espinas impenetrables, obligándole a pelear y derrotar a Messmer, con cuyo poder quemará las espinas.

Más tarde, al enfrentarse a Miquella, se revela que él mismo planeó su secuestro por Mohg y utilizó su cadaver para revivir a Radahn, el cual actúa como su consorte prometido en un ritual de ascensión divina.

[25]​ A diferencia de muchos otros juegos de mundo abierto, Elden Ring no contaría con ciudades pobladas con muchos personajes no jugables (comúnmente conocidos como NPCs, por sus siglas en inglés), sino que el mundo tendría, en su lugar, numerosas ruinas similares a mazmorras.

Miyazaki esperaba que la mayor escala añadiría libertad y profundidad a la exploración.

[25]​ FromSoftware se puso en contacto con el novelista de fantasía George R. R. Martin, mejor conocido por su franquicia Canción de hielo y fuego, solicitando su colaboración en la construcción del mundo del videojuego.

Posteriormente, Miyazaki contribuía en la dirección de las mecánicas, arte y música del juego.

[36]​[37]​ La banda sonora fue compuesta por Tsukasa Saitoh, Shoi Miyazawa, Tai Tomisawa, Yuka Kitamura y Yoshimi Kudo.

[38]​ Elden Ring fue anunciado por primera vez en una conferencia de Xbox, como parte del E3 2019.

[39]​[40]​ Previamente ya se había filtrado cierta información del juego debido a una vulnerabilidad en los servidores de Bandai Namco Entertainment.

[42]​ Bandai Namco facilitó el playtesting al público, lanzando una beta cerrada del juego a la que los jugadores podían inscribirse para participar en noviembre de 2021.

[90]​ Por otra parte, múltiples medios señalaron negativamente problemas relacionados con el rendimiento técnico, concretamente con ralentizaciones bruscas en la tasa de fotogramas por segundo o stuttering.

[95]​ Fueron necesarios parches posteriores para mejorar estos aspectos del rendimiento técnico,[96]​[97]​ también para la videoconsola portátil de Valve, Steam Deck.

El periodista Francisco J. Brenlla señaló como únicos aspectos negativos la repetición de minijefes, lo cual "les hace perder frescura a la larga" y la necesidad de "pulir un poco más el apartado técnico".

[112]​ La expansión Shadow of the Erdtree vendió 5 millones de unidades durante los primeros tres días desde su lanzamiento.