La escritora Gertrude Barrows Bennett (1883–1948) ha sido llamada «la mujer que inventó la fantasía oscura».
[1] Otros autores, críticos y editores han adoptado dicha expresión para describir otro tipo de obras.
Sin embargo, estas historias rara vez comparten similitudes universales más allá de las apariciones sobrenaturales y el tono oscuro e inquietante.
[5] Charles L. Grant es a menudo citado como el autor que acuñó el término fantasía oscura.
Estas obras están en contraste con el modelo tradicional del terror, que se centra más en el esquema víctimas-supervivientes.
[1] Fantasía oscura en ocasiones se utiliza para referirse a obras que el público asocia directamente al género de terror.
[11] El videojuego de rol multijugador masivo en línea (MMORPG), The Secret World, también se ha descrito como tal.
El videojuego Bloodborne también se puede atribuir a este tipo de historias por su ambiente oscuro y gótico.