Sellos en la sinoesfera

En la sinoesfera, los sellos (estampas) se pueden aplicar a objetos para establecer la identificación personal.Se aplican comúnmente en artículos como documentos personales, papeleo de oficina, contratos y arte.La palabra 印 ("yìn" en mandarín, "in" en japonés y coreano, "ấn" e "in" en vietnamita) se refiere específicamente a la impresión creada por el sello, además de aparecer en combinación con otros morfemas en palabras relacionadas con cualquier impresión, como en la palabra "印刷", "impresión", pronunciada "yìnshuā" en mandarín, "insatsu" en japonés.), se han utilizado históricamente para identificar a las personas involucradas en el gobierno y el comercio desde la antigüedad.Incluso hoy en día, las empresas de ciudadanos japoneses utilizan regularmente sellos con nombre para firmar contratos y otros documentos importantes.Hasta el final del período de los Reinos Combatientes (c. 476 a. C. - c. 221 a. C.), todos los sellos solo se conocían como xǐ (璽), independientemente de si eran utilizados por funcionarios gubernamentales o en uso privado y sin importar el material utilizado para fabricarlos.[4]​Según otro mito de origen, el primer sello se lo dio al emperador Yao un fenghuang (un pájaro mítico) mientras estaba sentado en un barco.[4]​Entonces, cuando Tang, el primer gobernante de la dinastía Shang, derroca al último gobernante tiránico de la (posiblemente mítica) dinastía Xia (presuntamente c. 2070 - c. 1600 ), le arrebata el sello real para establecer simbólicamente su poder.[4]​ Según El Nuevo Libro de Tang (Tangshu), la emperatriz Wu Zetian emitió un decreto que cambiaba el uso de la palabra xǐ, que hasta entonces se usaba para los sellos imperiales, a bǎo (寶, tesoro).[4]​ En los siglos posteriores, los términos xǐ y bǎo se alternaron, dependiendo del período.[4]​[6]​ Durante el reinado de la dinastía Yuan liderada por los mongoles, el sello imperial principal llevaba la inscripción Yu qian zhi bao (御前之寶, yü ch’ien chih pao, "Sello delante del Emperador") escrita en escritura de sello doblado y se encontró en los edictos de los emperadores Yuan que se han conservado en el Tíbet.[7]​ Durante el reinado del segundo emperador Yuan, Temür Khan, los mongoles afirmaron haber adquirido el Sello que transmite el Estado y lo usaron como signo de su legitimidad y continuarían usándose durante el período de la dinastía Yuan del Norte.[4]​ Los emperadores chinos, sus familias y funcionarios utilizaban grandes sellos conocidos como xǐ (璽), posteriormente rebautizado como bǎo (寶; 'tesoro'), que corresponde a los Grandes Sellos de los países occidentales.Generalmente estaban hechos de jade (aunque también se podía utilizar madera dura o metales preciosos) y originalmente tenían forma cuadrada.El más importante de estos sellos fue el Sello Heredado del Reino, que fue creado por el primer emperador de China, Qin Shi Huang, y fue visto como un dispositivo legitimador que encarna o simboliza el Mandato del Cielo.Se podían usar diferentes sellos para diferentes propósitos[9]​: por ejemplo, el emperador Qianlong tenía varios sellos de reconocimiento informales (en chino tradicional y simplificado, 乾隆御覽之寶; pinyin, Qiánlóng yùlǎn zhī bǎo) utilizado en pinturas selectas de su colección.[4]​ Estos sellos de oficina gubernamental tendían a ser lo suficientemente pequeños como para que el funcionario pudiera llevarlos en su cinturón.[4]​ Los sellos con nombres, seudónimos, pseudónimos, etc., fueron utilizados como un tipo temprano de firma por las personas en sus vidas privadas.Un sello bien hecho con piedras semipreciosas puede costar entre 400 y 4000 yuanes (unos 60 a 600 dólares estadounidenses en 2021).Al recoger paquetes o correo certificado, el sello con el nombre sirve como identificación, similar a una firma.Los sellos siguen siendo la forma habitual de identificación en los cheques en China continental y Taiwán.Siempre que se haga con buen gusto (por ejemplo, sin oscurecer el cuerpo de la pintura, con una inscripción apropiada, una caligrafía fina, etc.), esta práctica no devalúa la pintura, sino que posiblemente podría realzarla al darle más procedencia, especialmente si es un sello de una persona famosa o célebre que poseyó la obra en algún momento.Algunas personas graban sus propios sellos utilizando esteatita y cuchillos finos, que están ampliamente disponibles; esto es más barato que pagar a un profesional por su experiencia, habilidad y material.