Al término del campeonato, el equipo que acumulaba más puntos se proclamaba campeón y ascendía, junto con el subcampeón, a Segunda División.
Los tres últimos equipos clasificados de cada grupo descendían a Tercera División.
Hoy en día hay clubes que su nombre han derivado a idiomas como catalán-valenciano-balear, euskera o gallego; pero para reflejar la realidad de la época, los nombres de los equipos aparecen tal y como se inscribieron para competir en esta temporada.
Al comenzar la temporada en 1981 aún no existían todas las Comunidades autónomas por estar en proceso de discusión y formación.
RC Celta de Vigo, Córdoba CF, RC Deportivo de La Coruña y RCD Mallorca ascienden a Segunda División A. CD Díter Zafra, CD Eldense, SD Gimnástica Arandina, UP Langreo, Mérida Industrial CF y Pontevedra CF descienden a Tercera División.