Hereda su nombre en honor de la nao con la que Cristóbal Colón llegó a América, si bien el nombre que inicialmente se le había asignado era León, siguiendo el sistema empleado en sus antecesoras, las clase Baleares, de utilizar nombres de las regiones españolas pre-autonómicas.
[1] Estos barcos están reforzados con aluminio en los depósitos de municiones, con acero en la zona que alberga los motores y con kevlar en las estaciones electrónicas y de mando.
Con esta configuración, la fragata estaba principalmente destinada a la lucha antiaérea y antibuque (en forma de misiles Harpoon); para la lucha antisubmarina se la dotó de un sonar remolcado tipo TACTAS y dos hangares para transportar sendos helicópteros medios SH-60 Seahawk.
Por este motivo, las Álvaro de Bazán llevan una sola puerta, destinando el espacio sobrante a otros fines.
[15] Durante su despliegue en la operación Atalanta, el 24 de junio de 2020, la realizó un ejercicio conjunto junto a la corbeta egipcia El Suez (F-946) mientras cruzaba el mar rojo con destino a Yibuti desde su base en Rota.
[16] En su amarre en Rota sufrió en el hangar un incendio en octubre de 2022 que no dejó bajas.