La emperatriz Nyn-Kwa poseía un instrumento de lengüeta conocido como sheng (que significa «voz sublime»).La armónica más usada por los intérpretes de blues clásicos, la Marine Band, apareció en 1896 y sólo costaba cincuenta centavos.En la actualidad también se usa plástico (ABS) o metal (incluyendo el titanio para instrumentos de gran calidad[5]).Algunos peines modernos y experimentales tienen complejos diseños para el direccionado del aire en su interior.Esto es útil porque las lengüetas acaban perdiendo su tonalidad con el uso, y algunas notas de la escala pueden fallar con mayor rapidez que otras.En muchas armónicas, la embocadura es puramente una ayuda ergonómica, diseñada para hacer más cómodo tocarlas.Además, existe una Hohner 270 (de 12 agujeros) modificada para ser «manos libres»: el armonicista cambia el tono moviendo la embocadura hacia arriba y hacia abajo con los labios, dejando las manos libres para tocar otro instrumento.Este tipo de armónica se usa en todos los estilos musicales, incluyendo música celta, clásica, jazz o blues (por lo general en tercera posición).Con el uso de estas técnicas especiales se consigue obtener 42 notas (incluyendo cuatro repetidas), completando las tres octavas.De este modo, se usa una armónica en do (C) para ejecutar una música en sol (G).Un nuevo modelo revolucionario de armónica diatónica producido por la casa Hohner es el llamado XB-40 (extreme bender 40) que permite, mediante un complejo sistema de lengüetas dobles, realizar bends en todos los agujeros, aumentando mucho la capacidad armónica del instrumento.Esto proporciona un sonido con una sensación de trémolo única creado al estar las dos lengüetas ligeramente desafinadas entre ellas.Este tipo de armónicas se encuentra en registros bajos, altos y sopranos abarcando dos o tres octavas.La única diferencia entre algunos de los primeros afinadores sopladores y las armónicas es el nombre del instrumento, que refleja a quién va dirigido su uso.Esto dio a su armónica un tono «agresivo», que podía ser oído por encima de una guitarra eléctrica.Además, los amplificadores de válvulas producían una distorsión natural cuando se usaban con el volumen muy alto, lo que añadía cuerpo y plenitud al sonido.Algunas se usan para dotar de un mayor dinamismo tonal, mientras que otras incrementan la habilidad interpretativa.El uso de estas técnicas convierte a una armónica diatónica, que debería tocarse en su tono, en un instrumento versátil.La posición de los otros dedos y la ayuda que da la otra mano va a gustos, según la comodidad; hay armonicistas que permanentemente parecen acariciarla, usando el movimiento de las manos en esas caricias para variar el sonido que produce la armónica, otros usan el resto de dedos para reforzar una posición firme, y la apoyan aún más con la otra mano.La segunda posición o cruzada (cross), siete semitonos más alta, que empieza y termina en el agujero 2 aspirado.Es muy importante encontrar la posición correcta, sobre todo en los agujeros de bends múltiples, ya que, si no, se puede dejar atrás el que se busca, o no llegar a él, alterando por tanto la nota buscada.Para ello se coloca la lengua contra los dientes inferiores y se curva, buscando sentir cómo el aire sale por entre los dientes y con dirección a la barbilla, haciendo la curva de la lengua más acusada para el segundo bend del agujero 10.Esta última tiene un diseño especial, con unos agujeros en la chapa protectora que deben taparse cuando se quieren conseguir los overbends.También puede conseguirse un vibrato usando la lengua y los labios para modular e interrumpir el flujo de aire con rapidez.Otros de los métodos que más han usado y usan todos los grandes armonicistas es el llamado shakeo trino.Agitando la cabeza hacia los lados con rapidez, pero a ritmo constante, para que los labios se muevan entre dos agujeros, consiguiendo un sonido muy tradicional, sobre todo en el blues.Soplando o aspirando en ese momento conseguiremos el sonido de las dos notas a la vez.O conseguir un sonido más «picado», levantando la punta de la lengua hacia el paladar cuando se sopla una nota.Aprender a tocar un instrumento ofrece también un sentimiento de motivación, además del ejercicio en sí mismo.La armónica tiene similitudes con los demás instrumentos de lengüetas libres en virtud del método usado para producir el sonido.
Conjunto de armónicas.
Peine y los dos juegos de lengüetas.
Juego de lengüetas.
Juego de lengüetas montado en el peine de una armónica diatónica.
Hohner Super Chromonica, la clásica cromática de 12 celdas.
