Es la sexta ciudad más poblada de Suiza y la primera entre las que no son capitales cantonales.

La existencia de asentamientos humanos en Winterthur ha sido comprobada arqueológicamente y las informaciones recogidas indican que estos comienzan en la Edad del Bronce.

Se basa probablemente en un asentamiento de la Baja Edad Media del siglo XII.

Sin embargo, nunca llegó a desempeñar un papel importante entre las ciudades campestres de los Habsburgos.

En la segunda mitad del siglo XIX, la ciudad creció rápidamente debido a la fuerte industrialización.

Al estar ubicada geográficamente en un territorio alejado de corrientes marinas y de grandes océanos, la ciudad cuenta con un clima continental húmedo, con veranos relativamente cálidos e inviernos lluviosos y fríos.

Por estos esfuerzos, la ciudad fue galardonada en 1989 con el Premio Wakker (Wakkerpreis) de la protección civil suiza.

Los nombres de estas colinas son Eschenberg, Brüelberg, Wolfensberg y Lindberg.

La ciudad de Winterthur está compuesta por siete barrios: Altstadt (el casco antiguo), Mattenbach, Oberwinterthur*, Töss*, Veltheim*, Seen* y Wülflingen*.

La sede del Concejo es el ayuntamiento (Stadthaus), que fue construido entre 1865 y 1869 según planos de Gottfried Semper.

Está formado por unos 60 miembros de 9 partidos (2003) y, como el Concejo, es elegido cada cuatro años por el pueblo.

Los enlaces con estas ciudades se cultivan sobre todo debido al intercambio cultural y las relaciones entre las administraciones.