Es nativo del occidente de la cuenca amazónica en Sudamérica.
[6] La especie R. melanosticta fue descrita por primera vez por los zoólogos británicos Philip Lutley Sclater y Osbert Salvin en 1880 bajo el nombre científico «Pithys melanosticta»; localidad tipo «Sarayacu, Pastaza, Ecuador.»[5] El nombre genérico femenino «Rhegmatorhina» deriva del griego «rhēgma, rhēgmatos»: fisura, y «rhinos»: pico; significando «con fisura en el pico»;[7] y el nombre de la especie «melanosticta», proviene del griego «melas, melanos»: negro, y «stiktos»: punteado; significando «con puntos negros».
[8] La presente especie es la más diferente de su género tanto morfológica como vocalmente.
Las poblaciones del sur de su distribución (sureste de Perú al este hasta el alto río Juruá en el oeste de Brasil, y en el norte de Bolivia) ya fueron separadas en una subespecie badia, pero parece ser que intergradan con la subespecie purusiana y es mejor incluirla en ésta.
Según la clasificación Clements Checklist v.2017,[9] se reconocen 3 subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[5] El Congreso Ornitológico Internacional (IOC) (Versión 7.3, 2017)[10] reconoce la subespecie: