Esta simetría legislativa, frecuente en aquel entonces en Europa pero que en la actualidad solo se preserva en Italia, produjo la rápida caída de muchos gabinetes (la denominada «rotativa ministerial»), ya que el gobierno tenía la complicada tarea de formar mayorías en dos cámaras distintas.

[5]​ A esto se suma que, con la excepción del Partido Conservador y el Partido Radical, los parlamentarios no estaban sujetos a una disciplina partidaria al momento de ejercer sus funciones, generando aun más incertidumbre en la formación de una mayoría estable.

El Gobierno Parlamentario estaba encabezado por un ministro del Interior, el que si bien tenía un rol jurídico más cercano a la seguridad pública, su importancia dentro del gabinete hizo que se le tratara de hacer un símil al cargo no instituido de primer ministro.

Tal es el caso de Jorge Montt y Ramón Barros Luco, quienes fueron candidatos únicos apoyados por todos los partidos políticos.

Si bien hay profundas diferencias entre ambos, encontramos similitudes en cuanto a que ambos poseen de jure el control del Gobierno, y ambos tienen el poder de designar al jefe del Gobierno, sin embargo le entregan dichos poderes al parlamento.

Por lo general las elecciones presidenciales entre 1891 y 1920 tuvieron una alta abstención debido a la disminución de las facultades efectivas que este ejercía en el sistema.

Después de las elecciones, los partidos se volvían en facciones dirigidas por caudillos que podían estar a favor o en contra del gobierno.

La oligarquía estaba formada por extranjeros, políticos, médicos, intelectuales, terratenientes, empresarios del salitre, altos mandos militares, banqueros y financistas.

Los sectores populares estaban formados por obreros del salitre, industriales, de obras públicas y campesinos sin tierra.

Asimismo, eran explotados laboralmente; trabajaban sin contrato, entre 12 y 16 horas diarias, sin descanso dominical, y a algunos les pagaban en fichas de pulpería, lo que solo les permitía comprar en la pulpería de la oficina salitrera en la cual trabajaban.