Fue uno de los más importantes representantes del cine francés de las décadas de 1950 y 1960, destacándose no solo por su recia figura y su impecable voz, sino además por un talento que le permitió incursionar en diversos géneros.
Su debut en el cine se produjo en 1943 en Six petites filles en blanc, dirigido por Yvan Noé y desde entonces trabajó en más de un centenar de filmes bajo directores tan importantes como Marcel Pagnol y Sacha Guitry, entre otros.
Entre los personajes que representó se recuerda a Napoleón Bonaparte, en dos oportunidades en los filmes Napoleón , de Sacha Guitry, y Venus imperial, de Jean Delannoy.
Su prestigio lo llevó a ser contratado en producciones italianas, españolas, alemanas y norteamericanas.
Tras un largo paréntesis, intervino en 2002 en la serie televisiva Notes sur le rire, de Daniel Losset.