Riga se encuentra construida en ambas orillas del río y es un importante puerto.La capital de Letonia, Riga, salva cuatro veces el estuario del río.Además se han construido estaciones hidroeléctricas al este de Riga.Durante las guerras napoleónicas, los rusos adoptaron una estrategia de tierra quemada entre el río Neman y el Duina.El río se ha utilizado durante mucho tiempo como una cómoda ruta comercial para el transporte de mercancías.Utilizando los afluentes del curso superior del Daugava, se podía llegar al Dniéper, al Volga y a sus afluentes sin especiales dificultades a lo largo de varios valles.En el cruce, los barcos con un calado máximo de 4 codos podían entrar en el Daugava desde el mar (2,4 m), pero los barcos más grandes tenían que atracar en Duina y transportar las mercancías hacia y desde la ciudad en barcazas.En Bielorrusia, la contaminación del agua del Daugava se considera moderadamente grave, siendo las principales fuentes las aguas residuales tratadas, la piscicultura y la escorrentía de productos químicos agrícolas (como herbicidas, pesticidas, nitratos y fosfatos).
