[1]​ Se encuentra en el golfo de Riga, en la desembocadura del río Daugava.

Con un área de 307,17 km², Riga se encuentra en una llanura arenosa próxima al mar Báltico.

[3]​ La ciudad fue designada Capital Europea de la Cultura en 2014, junto a Umeå en Suecia.

[7]​ La otra es que Riga le debe su nombre a este papel ya establecido en el comercio entre Oriente y Occidente,[8]​ como un préstamo de la palabra letona rija, para la trilla de granero, la "j" se convertía en un "g" por influencia germana y Riga es llamada Rie por el geógrafo inglés Richard Hakluyt (1589),[9]​ y el historiador alemán Dionysius Fabricius (1610) confirma el origen de Riga por rija.

Los comerciantes alemanes comenzaron a visitar la ciudad, estableciéndose en un puesto avanzado cerca en 1158.

Sin embargo, los habitantes continuaron practicando el paganismo y Meinhard murió en Ikšķile en 1196, después de haber fallado en su misión.

La Iglesia católica se movilizó para vengarse, el papa Inocencio III emitió una bula declarando una cruzada contra Letonia.

[15]​[17]​ El ya arzobispo Albert invirtió en el establecimiento de un feudo para un nuevo principado del Sacro Imperio Romano.

[19]​ En 1221 se adquirió el derecho a la independencia auto-administrativa y la ciudad adoptó una constitución.

[20]​ Ese mismo año Albert se vio obligado a reconocer el dominio danés sobre las tierras que habían conquistado en Estonia y Letonia.

Por ello Albert busca la ayuda del rey Valdemar II de Dinamarca, los daneses desembarcaron en Letonia, construyendo una fortaleza en Reval, los conquistadores se dedicaron a las tierras de Estonia y Letonia.

[27]​ La hegemonía alemana se estableció en los países bálticos duraría los siguientes siete siglos.

[cita requerida] A medida que la influencia de la Liga Hanseática se desvanecía, Riga se convirtió en el objetivo de las aspiraciones militares extranjeras, por razones políticas, religiosas y económicas.

Durante la guerra ruso-sueca (1656-1658), Riga resistió el asedio de las fuerzas rusas.

Cuando el dominio de Suecia en el norte había terminado, Rusia emergió como la potencia más fuerte del norte y se formalizó a través del Tratado de Nystad.

Durante la Primera Guerra Mundial se suceden los cambios de poder en el Báltico, pese a los cambios demográficos (debido a los diferentes dominios) los alemanes del Báltico habían mantenido una posición dominante en la ciudad.

Cada vez eran más los letones que comenzaron a moverse por la ciudad durante finales del siglo XIX.

El Reino Unido y Alemania reemplazaron a Rusia como los principales socios comerciales de Letonia.

[33]​ Riga tiene un clima continental húmedo (Dfb en la clasificación climática de Köppen).

La proximidad al mar causa frecuentes lluvias y nieblas en otoño.

La microrregión que abarca el distrito más antiguo de Riga se llama Vecrīga.

En 1200 el ayuntamiento gobernaba la ciudad principalmente como poder legislativo, pero en 1300 también se hace cargo del poder judicial.

A principios del siglo XII los concejales eran elegidos cada año, con el tiempo ellos comenzaron a auto-asignarse sus propios sucesores, y finalmente, antes de 1522 un consejero de la ciudad se consideraba una profesión para toda la vida.

Después de 1581, cuando el poder yacía bajo Polonia, los derechos del consejo fueron restringidos.

Riga estuvo bajo el dominio del Imperio ruso en 1710, cuando se convirtió en provincia.

[38]​ El turismo también es una gran industria en Riga y después de una desaceleración en las últimas recesiones económicas mundiales, creció 22 % solo en 2011.